平州知府周大人一大早就起来了。东方的红日正冉冉升起，火红的太阳映红了整个天际。他的心情一片大好。今天就要提审那两个盗墓贼了。在抓住这两个贼人的时候，他就向他的顶头上司，盘岭郡郡抚大人刘钦，以文书的方式快马告之了这一消息。郡抚大人让他先不要急，晾一晾这些贼子两天三天的，让他们着着急。据衙役报来的消息称，这两个贼子的臂膀上印有梅花。而据他所知，梅花会的外围成员，其梅花都烙印在衣服上，而烙在臂膀上的不是核心成员，也是中层成员了。看来这一次钓了两条不小的鱼。想让他们把肚子里的话全吐出来，他自信还是有点办法的。

　　周大人从府衙后院走进来时，吴师爷已经在府衙整理桌案和文书了。他穿好官袍，整理好官帽，从容坐在大椅子上，这时两旁的众衙役已经站好，他先跟吴师爷低语两声，然后一拍惊堂木，道：“带人犯！”

　　一阵堂威之后，黑衣男子和青袍客被带上来，黑衣男子低着头，似乎不敢直视坐在上面的大老爷，而青袍客鼻子微微耸着，嘴角处挂着一丝明显的冷笑，昂着头，两眼望着屋上面，想必他不把任何人放在眼里。

　　“跪下！”身后的两个衙役齐齐地一声断喝。

　　黑衣男子犹豫了一下，先跪下了，青袍客哼了一声，仇视的目光直直地朝周大人和吴师爷射过来，他眼角的余光瞟了一下黑衣男子，似有不屑，他的头又昂着，两个衙役强按着他的脑袋往下摁，又朝他的后腿重重踢了一脚，青袍客倔强地挺立着，犹豫了一下，又自言自语道：“老子，老子还是跪吧。”

　　周大人问：“堂下所跪何人？”

　　黑衣男子怯怯地望了周大人一眼，又垂下头，答道：“小……小人……叫方正……”

　　周大人嗯了一声，只见青袍客似乎想站起来，没曾想肩膀还让人家按着，“老子叫袁平！”：

　　“嗯？”周大人严厉的目光射在袁平脸上，“公堂之上，公然咆哮，在本大人面前自称老子，左右，掌嘴四下！”

　　一个衙役站在青袍客袁平正面，弯下腰在他的脸上啪啪掌了四下嘴，他的嘴一下子就肿起来了。这样一来，他的头也没有低下去，一脸的不服气与强硬，他仿佛在向别人表明他是一名硬汉子。

　　周大人厉声问道：“为什么盗取平州侯爷鞠庆边的将军墓？你们是属于什么性质的帮会？说！”

　　方正跪在地上向前移动了一下，头仍垂着，沉吟了一下，回答道：“回，回大人的话，小的们见钱眼开，认为王侯之墓宝贝多，干上一两个，够花一辈子，小的认为，盗王侯墓风险大，可划得来。大人，小人就是普通的盗墓贼！”

　　“噢？普通的盗墓贼？”周大人冷冷地一笑，挥手道：“把他们两个上衣给扒下来！”

　　衙役纷纷上前，七手八脚地扒下二人的上衣，顿时露出了二人上身那光滑滑的肉体，不过此时的天气并不冷，只是许多双目光一齐射在他们的身上，尤其是让方正感觉不自在，俩人的臀膀上清晰地烙印着一朵黑梅花，这朵黑梅花就是梅花会成员的标志了。

　　二十多年前，镇南将军刘怀德勾结梅花会，在南闽的支持下发动叛乱，当时东华朝廷的情形是，先帝华赢年事已高，当年的太子即现在的皇帝隆武帝地位不稳，内阁核心成员中的五皇子夏王华巍与大将军王七皇子华集伺机夺权，这时候的北方草原上的民族北戎不停地在边境烧杀掳掠，刘怀德正是瞧准这一时机发动叛乱，三路大军分东西中步步往北推进，叛军很快到了平州城下，其时太子华熠在京城步军大统领黄董，镇国大将军洪宪，一班朝廷重臣支持下，发动兵变，夺位成功，重新起用被罢官多时有兵仙名号的大将墨渊，开始力挽狂澜。鞠庆边将军就是在这种情况下，在平州以三万迎击叛军二十万，双方展开激战，鞠将军战死，鞠家两个儿子鞠关鞠祎下落不明，鞠家大小姐二小姐和管家拼死逃出，流落民间。此次叛乱，梅花会起了很大的作用。虽然当今天子竭力剿灭，然而梅花会余孽仍在，大有死灰复燃之势。

　　“大人！这俩人胳膊上都烙有梅花的标记！”一名衙役道。

　　“梅花会余孽！我东华泱泱大国，岂能让几只蚍蜉撼树！堂下人犯，还不从实招来！”周大人义正辞严喝道。

　　众衙役齐声道：“威虎！”

　　那方正眼珠子骨碌碌转子一下，道：“回大人的话，小的对梅花会之事一无所知，至于臂膀上烙有梅花，那纯属小人们的爱好，不能说身上有梅花标记的就是梅花会吧，这样是不是太牵强了呢？”

　　袁平这才以欣赏的目光望着他，与方正一唱一和：“小人身上的梅花与什么狗屁梅花会无关！”

　　他们来个死不认账，一赖到底。可是，平州府衙周大人蔫能让轻易蒙混过关？于理，他是挂四品衔的一个大州知府，职责所在；于情，二十多年前，那时他才十几岁，却亲眼目睹了叛军无恶不作，老百姓在战乱中颠沛流离，白骨露于野的凄凉惨景，至今仍历历在目。当下他吩咐一声：“来，准备夹棍！”

　　两个衙役抬来两副大夹棍。所谓夹棍，其实很简单，把两根木棍的一头用绳子系好，放在犯人的大腿上，此刑虽简单，却让犯人疼彻骨髓。既然叫夹棍，有大就有小，小的用来夹手指，若不信可以拿一双筷子系好，夹在自家手指上一试，便知简单的夹棍为什么对犯人屡试不爽，威力无穷了。

　　周大人指着袁平对衙役道：“先夹他，让他清醒清醒！”

　　两个衙役嬉皮笑脸地走过来，袁平拼了命地挣扎起来，众衙役一起帮忙按住，把袁平的大腿往夹棍中间，只听得周大人道：“身为大东华国民，却疯狂地盗取鞠庆边将军墓。平州侯乃一代名将，他为国捐躯，死得其所，必定流芳千古，让后世景仰。尔等行为要让将军曝尸荒野，是可忍孰不可忍！来呀，动大刑！”

　　那上夹棍的衙役立刻动手，轻轻夹住，用力那么一收，只听得大堂之上袁平那撕心裂肺地惨叫，在让他欲生不能又欲死不得的情况下，夹棍还得继续，最后只剩下了哭嚎，那哭天喊地惨叫犹如一把利刃直刺大堂之上众人心脾，让众人一释心中恶气，那种感觉真是妙不可言。

　　“大人！他昏死过去啦！”一名衙役道。

　　“泼水！”周大人道，于是一盆水迎袁平的脸泼下去，袁平呻吟着慢慢睁开眼睛，缓缓地醒过来，呼出一口浊气。

　　“快招！”周大人步步紧逼。

　　哪料这个袁平哈哈大笑了一阵，目光恶狠狠地盯着周大人和吴师爷，还环视了下周围的衙役，骂声不绝：“告诉你们，老子就是梅花会人，还是东华人，老子就是想把东华搞乱搞分裂，让东华到处冒烟，处处有烽火，让千里白骨无人埋，让百姓流离失所，我们，大西州国，北戎国，南闽国，丹丘国，月迟国，哦对了，还有海上岛国摇桑国都来瓜分，大家都分一杯羹。哈哈，老子要当皇帝的话，定要伏尸百万，流血千里，你们说，这过不过瘾？”

　　袁平这狂傲之徒这一番所谓的慷慨陈词，让在场之人为之气结。这人的骨头是什么做的呢？即便打断筋骨也无济于事。

　　吴师爷提醒说：“大人，此案事关重大，迟早要上交刑部或大理寺，留下活口，我们不与他斗气。”

　　袁平被衙役抬下去了，他的腿骨快被夹断了，府衙接下来还得为他找大夫。现在场上的形势就看方正能不能清醒过来，做一个聪明人了。

　　方正早已被眼前极其恐怖惨烈的场景弄得心惊肉跳，吓得他小便失禁，小便从他的裤裆里顺着裤管往下滴，如山间小溪在大堂的地面上蜿蜒而出，又像蚯蚓在爬行。

　　堂上众衙役捂住嘴吃吃地笑。

　　“你呢，要不要尝试一下夹棍的滋味？”周大人问。

　　方正吓坏了，三魂七魄给荡走了两魂四魄，他磕头如小鸡在啄米：“我我……我愿……愿招，小人愿招……我招……”

　　原来方正的确是梅花会的成员，还是墓堂堂主，何为墓堂？即专门负责盗墓，盗取墓里的金银珠宝，再上缴总部，作为梅花会的活动经费，他专门负责东华的盗墓，共有一百来号人，分布在各区，袁平是风水师，负责勘察动手排除机关，虽说看起来是下贱之役，却在会中的地位极高。除了墓堂，还有商堂，所谓商堂就是做买卖的堂会，据方正讲，梅花会商会遍布全国，只知道堂主姓莫，具体在哪里叫什么名就不清楚了。梅花会还有一个堂叫锋刀堂，此堂专门从事暗杀活动。方正说，梅花会规定各堂之间不准相互联系，故他并不很清楚。

　　周大人问了一个最重要的问题：“那你们的总部在哪，谁是你们的会主？”

　　方正说：“总部设在绿岩岛，会主是谁，小人从来没有见过，确实也不知道。”

　　总部在绿岩岛？绿岩岛，周大人知道，那是一个海岛，据说那里原来荒无人烟，但近二十多年以来，岛上住了一群神秘的人，他们开荒垦地，建设家园，距东华最近的也有两百海里，平时海里风大浪急，非大船大能过，原来这帮人把总部设在那里，确实即便东华知道，也鞭长莫及。

　　周大人是个四品官，只有三品以上的官员才能有资格上奏皇上，他让吴师爷将这里的情形写好奏报，快马上呈郡抚刘钦大人，刘钦接报，也认为事关重大，自己再附议一份，连同平州府送来的原件一块，上表当今皇上，东华皇帝隆武帝华熠。