老伯倒好茶后坐到桌前一个空位上，缓缓道：“几位朋友放心，我这里绝不是什么黑店。村里的青壮年都去山南北田地里忙碌去了，估计也快回来了。”他伸手指了指南面的矮山。

　　李嘉武喝了一碗茶，又问道：“这里平野如此宽阔，为何不在这里开荒种地，而要舍近求远去山那边？”

　　老伯笑道：“年轻人，这你就不懂了吧。山那面土地肥美，水源丰富，而这边却尽是粗砂地，我们自然要选择那边了。”

　　李嘉武道：“粗砂地即便收成少一点，可是多开一点地不就可以抵平了么？”

　　老伯依旧笑道：“我们自然明白这个理，只是那边也不远，翻过矮山便是一片平野，比这边小不了多少。我们的劳力有限，去那边耕种自然更划算。而且，这里的人家以前都住在那边。”

　　邓经霜疑惑道：“既然那边土地水源都好，为啥要要搬家到这边来？”

　　老伯道：“还不是为了经营点小买卖么，山那边样样好，就是做买卖不及这边。这里地处十字路口，能方便过往的客商，又方便周围的老百姓们。”

　　王康平问道：“这里平日过往的行人都这么少么？我们于路走来，都不曾碰见一个行人。”

　　老伯叹了一口气，缓缓说道：“如今兵荒马乱的年头，即便没有兵灾便有林间强人盗匪出没，自然没有多少人出行在外。”

　　他顿了一顿，继续道：“南山下过来的客人我也接待过好几次了，只是每次都是青壮年结队出行，为何这次却是你们三人少年出来？莫非那里发生什么大事了么？”

　　邓经霜嘿嘿笑道：“我们那里能发生什么事？亲邻们个个武艺高强，一般盗匪根本不敢前去骚扰。”

　　李嘉武附和道：“就是，我们这次出行不过是为了出来长长见识。”

　　老伯笑道：“有什么可见识的？在村中好好过日子不好么？这年头，好人人挖空心思想寻那么一处好地方而不可得，老伯我还想去你们村里见识见识。”

　　李嘉武还欲说什么，王康平使了个眼色，三人便尴尬笑着不语。

　　四人相谈了这么些时候，渐渐地也熟悉了对方使用的语言，交流已没有任何障碍。

　　老伯问见状，笑问道：“你们三位准备住什么房间？”

　　邓经霜问道：“有什么房间？”

　　老伯道：“我家有几间单人房，也有两间通铺。我建议你们三位住通铺就好了，既能省银子，晚上又能一块谈天打发时间。”

　　三位少年小声商量了一下，决定住通铺。他们也不是刻意要省钱，而是觉得三个人住在一起比较有安全感。毕竟初次宿在客舍，心中多少都有些不安之感。

　　老伯道：“既然你们决定好了我便带你们去看一看好了，随便选一间。现在这个年头，也不像过去那般复杂，还得登记察验符节路引之类，相中了便可入住。”

　　几位少年对于要登记这事几乎是闻所未闻，也未曾听得村中长辈说起。王康平便小心问道：“符节我倒是在书中见过，你家不需要吧？”

　　老伯笑道：“方圆数百里皆无官府，要那作甚。由此西去直到域外，都不会有人动问此物，只是你们携带的钱财需得小心些。”

　　老伯接着又叹了一口气，笑道：“没有官府也有好处，好处一便是任你随意走动，没人来过问；二嘛，还不用交粮。只是盗匪横行此一患难以解决。”

　　李嘉武问道：“若是有官府又怎样？难不成还不让我出门了么？”

　　老伯笑道：“若是官府得力之时，盗贼自然少了。只是你欲走州过府可没那么容易，各种符信就有得你忙。你若是务农为生，便只有乖乖待在家中耕田种地，除了来寻你去做苦役时恐怕都不易得外出。”

　　李嘉武自己倒了满满一碗茶，喝了半碗，愤愤道：“这样的鸟官府，要它作甚？”

　　老伯略一思忖，笑道：“少年，你还未通世事。须知世间安有双全法，鱼与熊掌岂可兼得。只此盗匪横行一条，便非官府不能治。”

　　李嘉武摇头道：“难道亲邻们就不能自己组织起来对抗盗匪么？”

　　老伯笑道：“少年，你须知强中自有强中手。你三五十村民只能对付三五十盗匪，三五百也只能对付三五百盗匪。若是有三五十万官兵，便可对付天下任何一处盗匪。”

　　王康平叹了一口气，心中也思量着鱼和熊掌的事。

　　老伯继续道：“比如这南安集，便被强盗光顾了无数次。运气好的时候，我们还能提前收拾细软出门躲避，若是运气不好，房屋皆会化为灰烬。运气最不好之时，性命也会丢了。”

　　三位少年听闻老伯言语声中多有叹息，也不由得沉默了下来。也想到了自己亲自经历过的吴云飞事件，心中也是矛盾重重。

　　老伯又道：“乱世之中人命轻贱，我们只能祈求那盗匪还留有一点良知，千万别把屋舍付之一炬。所以每次出门躲避的时候，家中也多少会留一点。”

　　老伯见三位少年默然不语，察觉自己有些失态，便笑道：“你们此刻饿了么？若是饿了，我便去给你们造饭。若是还能抵抗一会儿，便等我家人回来一起吃，反正也就你们三位客人。”

　　王康平道：“与你家人同吃，方便么？”

　　老伯笑道：“四海来的都是客，只要你们不嫌弃，有什么方不方便的。这也省得我多开一次火，这不是皆大欢喜的好事么？”

　　听老伯这么一说，几位少年不在言语，心中已默认了。

　　老伯道：“那好，待会我们同吃。我这便领你们道客房去，如果有什么需要尽管叫我。”

　　三人同老伯一道看了两间房，最后选定了其中光线较明亮的一间。放下行囊等物之后，王康平主动招呼老伯问了房价与食价，先付了银子。

　　不知为何，王康平心中隐隐觉得这位饱经沧桑的老人有些可怜，特别是那一双已经凹陷的眼睛中仿佛有些光芒暗淡。只是一种不易言说的直觉，他直觉感受到这位老伯是位良善之辈。

　　所以，老伯准备让他们一点钱，他也没有要。

　　三人躺在床铺上闲谈了一句，见天色要有些早，便商量着房屋周围走赏一番。

　　临出门的时候，李嘉武朗声道：“我们都把刀剑带上吧。”