十二月二十三，青州大将军李兴病故。

　　临终之际，李兴将大将军位传于其子李宣，由此却惹来了青州诸将争议。

　　当年大将军创立之初，已经明确规定不得世袭，择贤德者继之。

　　照理来说，哪怕李宣再出色，也不可继位大将军，坏了传承多年的规矩。

　　李兴犯了众怒，青龙关、青平关、东山关、青北关四关守将皆言不服，不认李宣为大将军。

　　一时之间，青州四分五裂，李宣虽执大将军印信及把持青王龙泰，却也只能执掌青都兵权，无力征调四关兵马。

　　青州大将军制传承已久，然则各州布局也皆有不同。

　　陈地往西方，便是西州地界，实行分封制传承。又有教化，名为神业，自古有之。

　　神业教教义，天地山川皆有神灵，司掌神印，管一方水土，凡人有无罪责，皆有神明记录，死后报应。

　　当地百姓大多信仰，逐渐深入人心，成为州教，逐渐影响西洲王权。

　　八百年前，德王攻克天下，只剩西州、冰州未攻略。

　　北方冰州无人烟，西州首领吉，见天下已定，不敢与德王争锋，派遣使者，约定称臣求和。

　　德王，遣帐下将军巴易，前往西都谈判。

　　双方约定：西州由吉统领，爵位为王，不治西州。实行分封制，可依功劳裂土封臣。

　　至今，西州已是三侯国分域，其下又有大小族群分布。历经数百年演变，吉后人已断了传承，不在其中了。

　　九州教化多有来历，大半来自燕州道宗分支。

　　燕州紫阳山脉，本是道宗起源，当年钱武兵败，数年后病重亡故。

　　其子钱栩继位，是为燕留王。

　　钱栩素来喜好养生，命人广邀四方道人至燕都，研求养生之法。

　　紫阳山脉中，有一年老道人名唤气虚，欣然前往。

　　钱栩见其仙风道骨，大为惊异，问其来处。

　　气虚道人言道，自己曾受医圣王叶川所托，汇编医经养生道册，功毕隐居紫阳东南侧一处山峰，听闻燕王召令，当前来传授养生法门。

　　钱栩见其来路，命人前去查验，果然如此，遂拜其为国师，于其隐居处，重修紫阳道观。

　　气虚道人将养生妙法倾囊相授，后钱栩寿高九十，跌伤亡故。

　　自此，燕留王后继承者，多有信奉倚重气虚门人，道宗大兴，传人遍布。

　　及至历三二二年，燕昭王迷信长生，又有馋臣教唆，召集众道人炼不老长生丹，燕昭王服用数月金丹，腹中渐重，吐血亡故。

　　其子钱瑜继位，斩杀奸臣，又迁怒道人，大肆搜捕。

　　道宗因此由盛转衰，部分道人流亡九州各地，谋取生路。

　　历五七七年，燕丰王病重，设重金榜，广邀医师诊治，皆无疗效。

　　有一人揭榜救治，果然燕丰王大为好转。

　　燕丰王重金相谢，欲留为医丞。

　　那人跪拜哭泣，言称自己乃是道人，道号长春，不要重金厚禄，只求复得紫阳道观。

　　燕丰王知晓原委，命人重新修缮紫阳道观，不再驱逐道人。

　　自此长春道人安居道观，其后辈弟子传承紫阳道所，不使其衰，香火至今。

　　钱荣便是紫阳观弟子，此刻，他正与师兄龙明，在紫阳城守府内坐席谈笑。

　　屋内四角各有一个铜制烧炉，仆从不时将无烟木添入炉中，轻轻摇扇旺火。

　　钱荣痛饮美酒，只觉先是一股冷流传入食道，随后胸中热气升腾，蔓延四肢百骸，一阵畅快，笑道：“此乃乌金蜜酒，是我从师傅那里顺来的，不过才一个葫芦的量，你也尝尝罢。”

　　“你真是胆大，师尊为酿此酒，可是花费不少珍惜药材，说不得有什么妙用。不过只窖藏四五葫芦，你这厮竟偷拿了一壶。”

　　龙明知是乌金蜜酒，动了念头，倾倒满杯，细细品味。

　　“不过一葫药酒罢了。拿了也就拿了，大不了回去时，再从燕宫宝库中，取些珍惜宝物奉送，想必到时，师傅气也消了。”钱荣不以为然，又令人拿来几盘珍馐吃食。

　　“你身为燕州世子，家大业大。我若是拿了，估计，师尊必要抽我百鞭泄恨的。”龙明摇头失笑，望着杯中金色液体，还微微透着一丝血红。

　　“说的什么话，你我一同长大，师尊何时偏袒过我?不过是看在燕王面上，不用刑罚罢了。还是大师兄好运，一直侍奉师傅，怕是要得了紫阳真传了。”燕侯说着这里，面上有些唏嘘。

　　他虽然修习紫阳真功，可真功之上还有传承，涉猎颇杂，这就不是他所能够触及的了。

　　“三人之中，你我都有尘世背景，不得超脱。唯有师兄，自十数年前就一直常伴师尊左右，心中杂念俱已消磨，当得起真传二字，可惜至今不肯言明姓氏，只是自称闲休。”

　　龙明知燕侯少时经常耍弄大师兄，心中无奈。

　　“能有什么背景，难道是什么王侯世家不成?不说他了，今日召你前来，是有大事相商。”钱荣脸色一正，缓缓说道。

　　龙明心中已有些许眉目，还是问道：“不知何事？”

　　“前番我率兵攻入江北郡，险些身死。如今已是冬季，难动兵戈，只等明年初春，再来攻城。

　　可惜，兵马可以征集，将军、副将却阵亡不少，一时之间难以补充。山平关孙氏更是一下死了两个后辈，怕是要找我麻烦了。”燕侯想起关守孙良，面上苦闷。

　　龙明了然，言道：“孙家怕是没有什么将才了，朱家朱狄阵亡，朱休任将。军中还有怀芝，钱宝两位将军在职。”

　　“不错，不过怀芝因败，被我贬为功吏了，如今，还是想请龙师兄助我一臂之力。”钱荣从盘上抓起一只肉腿，咬下小半，就着酒水咽下。

　　龙明迟疑难决，沉思良久，言道：“本来青州已有变故，我该召集人马重回青王宫，解救青王。可上回寸功未立，却收了你不少银两，也罢，就再帮你一回。”

　　“好极，就知那金子没白花。来人，再送些瓜果吃食来。”钱荣大喜，起身亲自为龙明添酒。

　　两人不再言谈军事，开始饮酒吃食，回忆往昔在道观中练武修功，呼吸吐纳，打熬力气，研习兵经战阵的少年时光。

　　“钱荣武力，胜我不知多少，又有三宝护身，尚且被打得险些丧了性命。天机难测，不知将来我等又是什么光景。”乌金蜜酒，后劲颇大，钱荣龙明共饮一葫芦，也难以消受药力，不知不觉间，两人昏昏沉沉，已是醉了。