冬去春来，三月初。

　　龙明、周涛联合用兵四万，急攻青都西南两处城门，五日后破都。

　　不得已，袁海率残兵往北方窜逃，青王则不知生死。

　　青北关，季氏盘踞已久，前几年割据关隘，成了气候。

　　城守季海为人耿直守信，有个兄弟名唤季项，却不是良人，一身戾气，前番射杀青州大将军李宣者，便是此人。

　　他使得弯刀弓箭，最喜孤身杀狼。狼极少走单，每每追猎遭逢狼群，都不顾惜性命，因此伤痕累累，磨出杀伐本领。

　　却说袁海不顾部将仓皇北逃，一身疲惫，于北山正遭逢季项狩猎，心中暗暗叫苦。

　　季项拦下袁海，大笑道：“我家哥哥正说要与燕王做个礼物，以表降心。我出来狩猎，遇见你，却不是天公作美?”

　　袁海整了整仪容衣甲，正色言道：“自料不是季二公子对手，愿献上首级，只是可惜了季将军才华。”

　　“怎么说？”季项浑不在意，用撕裂的兽皮擦拭手中弯刀鲜血，显然早先有所收获。

　　袁海的心脏随弯刀来回擦拭而跳动，生怕一刀捅过来，只得硬着头破道：“季将军杀我献燕王，人之常情。然而前番燕军与我争斗，周涛出兵，季氏观望，本来便是犹豫不决。如今虽有我人头作保，不知季氏还能否坐稳青北。”

　　“这与你又有何干?”季项盯着袁海。

　　“我此番北去，不是随意决定，乃是为了投奔我的好友张桢。兰州白长风乃是仁德之主，我兄弟张桢受命一路攻伐，兰州一地只余陈臣未破。所谓锦上添花不如雪中送炭，若季氏肯与张桢共破陈臣，到时就势归附，岂不远胜被迫降燕?”袁海努力组织自己的语言，不使季项听出不妥，以免其发怒动刀。

　　“嘿，我看那个残废也不怎么样，竟也成了气候。不过青北去留，到底还是我哥做主，也罢，你随我走一遭。”季项对战局不感兴趣，随意回应。

　　青北城守府正堂，季海眉头紧促，犹豫不决。

　　此时青北去向，一定程度上关系到季宗族的未来，站错了队，现在察觉不出，将来恐有灭族之祸。

　　袁海极力劝说道：“此时降燕，可是太迟了。青北关由我与张桢联络，到时候攻破陈臣部，我保青北城守还是季海将军，绝不食言。”

　　五月八，陈臣受青北军与张桢军两路夹击，兵败被俘。

　　青北军也就此，归降白长风。

　　龙明听闻此讯，集结兵马，意欲强破青北关，一时间，两军兵马调动不止，局势趋紧。

　　青都议事殿，王位空悬，殿阶下设军事长桌，龙明郭天世几人围桌商议军事。

　　郭天世进言道：“青都未稳，急攻青北，恐有不测。”

　　龙明叹了口气言道：“战局突变，本以为拿下青北攻水到渠成，谁想半路出了差错。此时不攻，等日后局势一定，悔之晚矣。”

　　徐青看了看铺在桌上的地图，面色凝重道：“青北关威胁太大，一旦发动军事，可直攻青龙青都，绝不可拱手让人。”

　　龙明言道：“趁着军书刚刚送往燕州，我等抓紧拿下青北，否则，燕王若知我等对白长风用兵，怕是要出乱子的。”

　　郭天世摇摇头，言道：“不妥，此事还要再议，否则，就算攻下青北关，失了燕王信任，也是后患无穷。”

　　龙明言道：“是了，我虽有统兵攻青之名，却无擅自与外境宣战之权，无论胜负，都有罪责。”

　　“此事莫要再议，还是静待王书命令吧。”徐青此话一出，用兵再无可能。

　　龙明统兵两万驻青都，徐青统兵一万驻东山，周涛兵马自辖。徐青不肯出兵，用兵青北再无胜算。

　　郭天世捻须道：“也罢，本不是我等所能决策，诸位各理军事罢。”

　　五月十七，王书抵达青都。龙明几人细细查阅。

　　王令：封龙明为青都侯，升青州帅，任青州武尉，统摄青都军事，补足编制五万。封徐青为勇武侯，升上将军，所部即刻调回燕都，补足编制三万。封郭天世为文观侯，升青州文丞，统摄青州政事。周涛为青龙城守，郭阳为东山城守，陈杭为青安城守，孙徳为山平城守。

　　王令：遣使者入兰州贺。

　　郭天世阅毕，心中思量，口中出言：“使者当遣何人?”

　　龙明沉吟一番，答道：“青都降官也有不少，都希望得到任用。

　　原谏官严冬是青都严氏宗族人物，善于辩言，由此人去，再合适不过。”

　　“好，若不负使命，当官复原职，其弟严文文采上佳，也可给个官职。”郭天世就此定议。

　　六月，正是北方兰州气候温润的时刻，草原生长，牛羊遍地。

　　白长风一扫兰州各部落，选定六月十八，在龙庭举王礼，号兰州王。

　　兰州本是大小部落分割，大多数人，并无强烈地域观念，一向以强者为尊。

　　因此，虽然外人为王，却没有什么争议。

　　此番，礼贺不止严冬一人，陈地夏开，黄州葛怀俱有文书朝贺，几人一同步入龙庭大殿。

　　白长风高坐王位，王座由白熊皮铺设，面前桌位上暖炉烘烤，驱散周围寒气。

　　葛怀首先进言，只是祝贺一番，点明礼物，便退回原位。

　　夏开起身，来到殿中，拱手见礼，言道：“贺大王一统兰州，外臣代陈国主为殿下送贺礼，谷物万斤，绸布千匹，珍宝百件，美女十人，愿与大王永结情义，互不攻伐。”

　　白长风当场许诺道：“陈国主昔日待我如兄弟手足，赠我粮草钱财，本是仁义之举，此番来贺，更显德行。我白长风自当感念恩德，此番驻兵两千于兰州西，绝不使流匪入境陈地。”

　　夏开躬身言道：“如此，我家国主便放心了，陈地北境如今驻兵五千，愿与大王同心剿寇。”说罢，转身回了桌位。

　　此刻，严冬方才起身，整肃衣冠，来到殿中，见礼言道：“代燕王贺兰王千岁，燕王赠世间名器紫星戟一柄，望大王赏阅。”

　　白长风神色微动，吩咐道：“取来。”

　　严冬拍拍手，两个力士前后举戟入殿。

　　白长风下了殿台，左手摩挲宝戟，神色变换，沉默不语。

　　唐炎见此，近前言道：“大王不必如此，燕侯早已身死，世间再无如此猛将。”

　　“我只是心中伤感罢了，想那钱荣当年何等风光，如今物是人非，只剩此宝戟遗留世间，不知还有何人能用?”