地窖里的黑暗淹没所有感观，阴寒侵蚀着人的耐心。

　　第五云与小璐、小唐、小语嫣一起蜷缩在阴暗的角落里。浸入地窖的水滴落在发间，打湿他们的衣裳。地窖外不断传出火焰燃烧的噼啪声，还有恶岁的嘶吼、人们的尖叫、恐惧与绝望的哭喊。

　　他们也不知呆坐了多久，渐渐没了时日的概念。他们许久未进食，饥肠辘辘的肚子在不争气地叫。小璐饿得发昏，靠在小语嫣肩上，气息十分微弱，不断低声唤阿娘。

　　“阿兄，小璐已经很饿了。”小语嫣声音虚弱。

　　华唐与第五云缓缓睁眼，同时看向虚弱的小璐，露出担忧的神色。可第五云答应过阿娘无论发生了什么都不会让他们离开，会保护他们。

　　第五云虚弱地应：“语嫣和小璐再坚持一下，等阿娘、阿爹来接我们。”

　　“阿爹和阿娘真的还能来接我们吗？”华唐蜷缩着，害怕无比。

　　“会的。你们不要担心，阿娘给我说过，等她找到阿爹就会回来接我们。”第五云安慰他们，可他自己都不知道阿娘还能不能回来。

　　“可是我好饿呀。我会不会饿死啊？阿兄……”华唐拉住第五云打湿的衣裳，“我饿死无所谓，可是小璐她必须吃点东西，她还小，需要长身体。”

　　第五云不忍地拉起华唐的手，握在手心。他的手很冷，在无力颤抖。

　　“别胡乱想。阿娘会回来接我们的，再坚持一下好不好？”

　　华唐缩回手，语嫣也抱着昏迷的小璐没有说话，可泪水却在无声地流淌。

　　寂静与黑暗持续蔓延，他们只能听见水滴落下的声音和慌乱的心跳声，还有幽闭死寂的呼吸声。

　　*

　　即将燃尽的白烛窜起最后的火焰，审讯室的幽寂如那一夜的地窖，昏暗、无光。

　　“你说你犯了错。可按你所说，你又何错之有呢？”子月先生轻摸长须，这不是他想听的答案。

　　张统领在一旁听上半晌，觉着他讲得还不如长落街的说书先生，语气微恼：“你若只是想说些话本事，大可不必。你若不道出实情，依然免不了牢狱之灾。”

　　“张统领切勿急躁，待此子慢慢道来。”他倒是不急，有的是时间听第五云闲说。

　　张统领缄默。

　　*

　　第五云还沉浸在回忆里，宛如还停留在那一日，泪水无声滑落。

　　最终，饥饿与恐慌侵蚀了他的内心。虽然他坚信阿娘与阿爹会回来，但是他们回来后看到的也只会是几具冷冰的尸体，于是他做出决定，偷偷打开地窖的门，去寻食物。

　　那一夜，地窖寂静非常。他虚弱地朝扶梯边挪去，吃力地推开地窖的门，迎来地窖外的第一口寒气。昏睡的人均被地窖打开的声音惊醒，还兴奋地以为是阿爹和阿娘。还未等他们阻止，他就狠狠地关上了门。

　　凄凉的月光洒进一片狼藉的山洞。门外的小煤球不知所踪，披盖的虎皮也被撕裂，堆在地上的稻草燃成灰烬，秦元虎的颅骨也落入火炉里，烧成漆黑的骨炭。

　　他没犹豫，立马跑去稻草里翻出封罐的羊肉，有些已经被打碎，羊肉倒了一地，沾满灰烬。他抱起还没碎裂的羊肉罐，放在地窖口旁。当他正要打开地窖口回去时，他犹豫了，要不要再拿些羊奶？前几日封存的羊奶还有剩的。他看着干瘪的羊肉，舔舐微微起皮的嘴唇，没能忍住，决定去拿藏在最外边的羊奶罐。虽然这样很危险，但是他实在想喝上一口湿润的羊奶。

　　他悄悄靠近洞口。洞外没有任何异动，他松了口气，抱起羊奶罐就往回跑。

　　可这时，洞外伸入一张恐怖的死人脸。他的脸上早已千疮百孔，鲜血凝成痂，眼珠子掉出眼眶，有一丝肉拉着。蚊蝇正缠着他的脸吃他腐烂的肉，伤口里满是蠕动的蛆虫。恶岁目睹了他的离开，却没有朝他冲去，而是颇有神智地隐藏起来。

　　他用尽力气，打开地窖，抱着罐子往下爬，他们也在下面接应。

　　他咧嘴笑，虚脱地坐在地上，神情中有一点得意：“大家快吃！有羊肉，还有羊奶！”

　　“怎么样？外面有没有其他人？”小语嫣问，有些害怕。

　　“什么都没有，就是家里被贼人破坏了。”他迫不及待地打开羊肉罐，可羊肉罐上的封口太严实，虚弱的他半天没打开。

　　“阿爹、阿娘在上面吗？”

　　“没有。”他摇头，神色低落。

　　他们费尽九牛二虎之力才打开羊肉罐，连忙从罐里取出羊肉喂给虚弱的小璐。小璐被唤醒，慢慢地咬着羊肉，连咀嚼的力气都快没了。

　　“慢慢吃不着急。”小语嫣心疼地摸她的脸。

　　“还有羊奶呢。”他连忙把羊奶罐打开，霎时间，羊奶的香气驱散了地窖里的霉味。

　　就在这时，强烈的踩踏感从地窖上传来。听不清的步子声一直在哐当哐当地响。他们在同一刻停下动作，封上罐口，不敢发出任何动静。

　　踩踏声越来越强，像是寻觅他们。

　　“你确定没有人？”小语嫣怨恨地看他。

　　他感到恐慌、害怕：“我确定没有人，也没有听见任何声音。”

　　“那这是怎么回事？”她气得咬牙。

　　“嘘！不要说话。”第五云做出嘘声手势，所有人都闭嘴，死寂再次落入地窖内。

　　小语嫣紧紧地抱住小璐，将她护在怀里，害怕得浑身颤抖。

　　极快，猛烈的踩踏声从地窖上传来，还有来自恶岁的嘶吼与咆哮。它从极厚的隔板窜入他们的耳朵里，刺得他们纷纷蒙住双耳。这是多么恐怖的声音啊！简直比猛兽的嚎叫声还要可怖。落入耳里，简直要撕破他们的耳膜！

　　渐渐地，脚步声与吼叫声一起消失，似是远去。所有人都松了一口气，不知觉中冷汗浸湿衣衫。但下一瞬，紧闭的地窖门正在被人缓缓打开，探入一张恐怖且渗人的脸，发出刺耳的尖叫！仅顷刻间就撕裂了他们的心神！

　　是恶岁！是恶岁找到了他们！

　　*

　　“是我！都是我！都是我的错……”第五云在刑架上挣扎，泪水不争气地流，“如果不是我太饿，就不会出去找吃的东西！如果不是我怕死，就不会引来恶岁！如果不是我嘴贪，就不会去拿洞口外的羊奶。”

　　他哑声嘶吼。

　　“当那张脸伸进来的时候，我怕得昏了过去。当我醒来时，就只剩下清醒的语嫣。她蜷缩在角落里，仿佛失去了神魂。我看她抖得厉害，想去抓她的手，可她却害怕地往角落里躲。我哭着问她，她不答。她那双绝望眸子里仿佛有他们被恶岁杀害的画面，那该是多么绝望的一幕！而我呢？因为饥饿，所以引来了恶岁！而当恶岁来临时，我又害怕得昏了过去！”

　　“地窖里全是血，踩在上面都还是热的……”他脸涨得通红，咬紧腮帮子，连面目都狰狞起来，“那一晚，血染红了地窖，染红了衣裳，染红了天。”第五云最终无力地瘫软在木架上，神情悲戚无比，“语嫣还在地窖里痴痴发呆，我每次靠近她，她都害怕地往后退。之后过了很久，恶岁离开了，我也走出了地窖，然后亲眼见到了被恶岁席卷过的西境。”

　　“无数的乌鸦盘旋在誉录山脉的峰峦上，它们在发出渗人的惊叫，不断朝死尸俯冲而去。火焰与黑烟覆盖了天空，分离的尸首与农具堆在一起，周遭落满了死去的乌鸦。白皑的大地染上了暗红的血，长剑、箭羽插满了大地，堆积成山的尸骨，成为了血河的源头……”

　　第五云永远都不会忘记那一幕，还有自己犯下的错。

　　“语嫣始终不肯出来，一直呆在地窖里。我递给她吃食她也不肯吃，只有等我走了，她才肯吃上一点。我每天都会出去将成山的尸骨一点点地取下来，埋葬在雪地里，一眼又一眼地望着血河干涸。我也不知道是哪一天，东睦城将士来了，他们替我为他们下葬，为他们立碑。”

　　“突然有一天，语嫣离开了。我不知道她去了哪里，我找了很久，一直没有她的消息。我也等了很久、很久，可怎么都没等到他。于是，我也离开了……这一走，就是几年。”

　　“这几年我一直在寻她。每次一见到她，她就会离开。她再走，我再去寻她。”

　　“兜兜转转，已是今日……”

　　二人凝视这位名叫第五云的少年，神情各异。

　　张统领难得先说了话，话中带着浓浓的悲伤：“少年，我也经历过这样的场景。但是你要相信，有些东西你无论如何都无法改变，但是有些东西你可以用命去保护。既然你已经放下了错，也为之付出了代价，你又何须再介怀呢？我们能做的，只是用尽全力护住那么几个人而已……”

　　子月先生将水倒入破瓷碗中，端着递给第五云。他苍老的面容里也有哀伤，那双浑浊的眼睛里更是有说不清的思愁。

　　“孩子，人非圣贤孰能无过？既然犯了错，就该坦然面对，而不是以这类愚蠢的行径去补救。难道，你就要因此停滞不前吗？正如我之前所说，你的路才刚开始走。其实，你要做的不是赎罪，也不是补救，而是将你曾经犯下的错牢牢地记在心里，不断鞭挞自己、训诫自己，告诉自己不要再如当初那样懦弱、再如当初那样自私。然后，好好地怀揣着这份痛苦用力地活下去。”

　　“我该怎么做？我真的不知道。”

　　子月先生将瓷碗狠狠地摔在地上，碎成齑粉，其声凛然：“你恨恶岁吗？”

　　“恨！我恨不得吃它的肉！喝它的血！咬碎它的骨头！”他咬牙切齿，因为是那些怪物亲手毁掉了他的一切。

　　“你想保护那些无辜的人吗？西境的牧民、你的亲朋挚友。”

　　“想！我怎么不想？可是我什么都做不到。我不够强大，我胆小、懦弱、自私。我就是个废物……”他在退缩。

　　“你说的这些都不重要！重要的是你想吗？”他直视第五云，目光里仿佛有熊熊火焰在烧。

　　“我想。”这是他的回答。

　　“既然你想杀恶岁，你就要变得强大；既然你害怕，你就要变得无畏；既然你懦弱，你就要变得勇敢！”子月先生的话宛若战歌，奏响在第五云心间，“但你这样的弱者是无法在这个世界上守护任何东西的。”他低声叹息，似有一点惋惜。

　　“那我该怎么办？”

　　“那你想成为止岁者吗？”

　　“什么是止岁者？”

　　“足以斩杀恶岁，守护紫郡城的持剑之人。”