众人不明所以，只好眼看凌绹等人施为。只见温庭云将木炭等放入一个香炉状的物事中，然后凌绹用火折子点燃引燃之物，李商隐却在一旁用扇子用力扇火，待得炭火熊熊，凌绹便取出一串串肉来放在炭火上烤。不一会儿，羊肉串的香味便四散开来。眼看肉串将要烤熟，却见曾元裕抢先拿起一串塞进嘴里，嘟囔道“我替先生们尝尝这肉熟没熟”，但却不防肉串甚烫，一时将他烫的龇牙咧嘴，众人见状哄堂大笑。

　　凌绹将烤好的羊肉串分给每位先生一串，魏祖谟拿起一串慢慢咀嚼，只觉肉质鲜嫩，香气扑鼻，奇道：“这烤肉也是时常吃的，只不过没见过这么小块的串在签子上吃，另外这个味道也确实独特，与往常的大不一样。”又目视凌绹笑道，“你这小子不光才思敏捷，在吃一道上也能独树一帜，倒是难得。嗯，不错不错。”

　　原来凌绹与曾元裕早在前一日央求厨子从山下买了羊肉等物，凌绹将调料配制好，腌制了一夜，那羊肉早已入味。在凌绹前世里，烤羊肉串早已是普遍的食物，且出去游玩时，凌绹与朋友也经常自己烧烤，因此烤制出香喷喷的羊肉串自不是难事。

　　李绚吃着羊肉串笑道：“既你献出这般美食来，这首诗就不用做了，看来在庖厨一道上你也颇有心得，今后万万不可藏私，有空帮着厨子多做几道好菜，书院必有奖励的。”凌绹点头称是。

　　一旁的杜牧道：“你且将这羊肉调料配制之方抄一份与我，走时我要带走的。”

　　“先生想吃时我便与先生烤罢了，”凌绹奇道，“难道先生非要自己动手不成吗？”

　　“朝廷已有旨意，杜先生已经外放黄州了。”李绚在一旁叹道。

　　却原来前日里朝廷有人来书院宣旨，着杜牧外放黄州刺史。那黄州安史之乱后本是兵连祸结之地，民不聊生、官不安位，十分穷困，道地的一个荒郡，官员到此地居官一般都视为贬谪。杜牧本与宰相李德裕两家世交，其之前的一些策论咨文也颇为李德裕所看重，但没想到却接到如此旨意，杜牧不明原因，想不通自己因何得罪权相，所以刚才一直闷闷不乐，连带所赋的诗中也有一股颓唐之意。

　　实则杜牧并无有一丝得罪李德裕之处，在牛李党争中，杜牧也并没有明显参加任何一派，然而李德裕与牛僧孺势同水火，有人在李德裕跟前进言道其曾在扬州幕府任职，而彼时的淮南节度使正是牛僧孺，因此李德裕将杜牧视为了牛党，才将他外放黄州这荒凉之地。

　　听李绚如此说，凌绹心下便已明了，但此时却也劝无可劝，只好举杯虚应祝先生大展宏图云云，杜牧苦笑着将杯中酒一饮而尽。

　　此时炭火正旺，羊肉串“滋滋”滴出油来，滴到木炭上，溅起一阵阵青烟，香气缭绕惹得众学子们不住吞咽口水。先生们都自重身份，不便大快朵颐，吃过一两串后便不再食了，只曾元裕却不停口，嘴里塞满了肉，满手满口都是油腻腻的，不时端起一杯酒张口倒了进去。

　　师生们正觥筹交错间，忽见山路上一前一后转过两名道士，两人均着一身蓝布道袍，头上挽着道髻，手中各拿一柄拂尘。前面走的道士年级约摸五十来岁，身材略高，面容清癯，颌下几缕长须，神态飘逸；后面跟随的道士年龄仿佛，不过身材稍微矮些，体形微胖，满面油光，一双眼睛却是飘忽不定。

　　两人见峰顶上师生众人，顿时一怔，待要转身下山，李绚却已站起，远远招呼道：“两位仙长，别来无恙乎。”

　　听有人招呼，两名道士只好站住身形，看见李绚，却是熟人。二道走上前几步，双双稽首道：“贫道有礼了，不知山长等在此欢宴，多有打扰，万望海涵。”李泌年轻时曾拜道家上清派第十三代掌门张太虚为师，后来也经常一身道士打扮，因此书院与道家过从较密，到了李绚为山长时，也经常与衡山中玄都观、栖真观中人谈诗论棋、往来唱和。

　　凌绹不认得二道，曾元裕却是认得，低声在旁为凌绹介绍，原来那高个道人名叫刘玄靖，矮个道人名叫赵归真，两人均为衡山玄都观中道士，素以法力深厚闻名于世，敬宗朝时二人就经常在内廷走动，后退归山林，一直在衡山炼丹修道。

　　见二人情状，李绚知道二人必也是来此登高游玩，遂笑道：“相逢即是缘分，今日重阳，恰逢其会，这里无有外人，都是我书院中人，二位仙长何不共饮几杯菊花酒。”

　　二人见李绚盛情相邀，也不好推却，只好在李绚身旁坐了下来。李绚一一为二人引见书院诸位先生，二道也十分客气地与诸人一一见礼。在座诸先生均为当世大儒，对于道家炼丹求仙之事一向不以为然，奈何看在李绚的情面上，不便太过冷淡，只与二道虚应答礼。

　　见二道各饮过几杯酒，李绚道：“听闻圣上已下诏旨，请二位仙长返京主持内廷修撰金箓道场事宜，此道家盛事，真真可喜可贺。”

　　听了李绚之言，那赵归真脸上显现得意之色，道：“此皆蒙圣上恩宠，同门推戴，此番再去都中，敢不殚精竭虑，以报圣恩。”言语之中显是极热衷功名。

　　刘玄靖面上倒是十分恬淡，饮了一杯酒，叹道：“此固我上清一派之荣耀，奈何贫道为前朝见罪之身，本不欲出山，只是圣上旨意不可不遵，只得走上一遭，若能复安宗社、祈福万民，区区贫道一身一命，又何惜哉！”说到这里，显是不想继续这个话题，目视环坐的众学子道，“此皆书院学子否？山长辛苦育人，教化一方，此功此德，善莫大焉。”

　　李绚被刘玄靖一番话说得哈哈大笑，指着众人道：“世人皆曰仙长善相，凡所言者必中矣，汝观吾弟子中异日可有出将入相者否？”

　　刘玄靖缓慢扫视过众学子，随口道：“吾观众人皆丰神俊逸之才，他日学业有成，必为朝廷栋梁。”显然这也是一番客套之词，但当目光落到凌绹的面上时，迟顿了一下，问道：“此学子姓甚名谁？”

　　李绚接口道：“这是我书院新进的一个学子，名唤凌绹，却是一个古怪精灵的。”说着便唤凌绹道，“还不为仙长斟上酒来。”

　　凌绹笑嘻嘻走上前，举起酒壶，给刘玄靖倒满酒，却随口吟道：“本为无羁林中燕，何必乱入帝王家？仙长请饮酒！”凌绹却知那赵归真结局很是悲惨，因朝夕与唐武宗学仙修道，并给武宗服用炼制的丹药，致使皇帝服药后暴毙，后被杖毙于宫廷。他看刘玄靖人还不错，因此出言提点一下。

　　听得凌绹此言，刘玄靖心中一怔，沉默有移时，却向凌绹稽首道：“谨受教。”说完拉起赵归真向众人再一施礼，飘然下山而去。

　　众人皆愕然。