其实此处虽山路陡峭，却离书院并不远，偷偷从山林中绕过书院下山也并不是难事。不过凌绹心中对李绚却是既感激又敬畏，因此对这两月的禁闭自省心悦诚服，雅不欲偷偷下山违背自己的本心，如果真那样做了，那自己也会瞧不起自己。这就好比去朋友家做客，朋友晚上留宿住在家里，结果自己却半夜偷偷拿人家的东西溜掉一样，实在是等而下之了。既然人家拿你当君子，自己也应当以君子待之。
胡乱把饭菜扒拉进嘴里，凌绹把碗筷在山泉里清洗干净，回到石几旁，准备按照山长的吩咐写些修身的文字，谁知枯坐了半天，脑中却空空荡荡，竟是一个字也想不出来。心中十分懊恼，想古人常说“读书破万卷，下笔如有神”，看来竟是一字不虚，自己平时看的书确实少了。凌绹把瓦罐拎过来，准备喝点水，低头看时，却见罐中水已见底。此时再等人来送已是来不及，略一思忖，凌绹拎上瓦罐出门走到崖壁山泉处，接了满罐水，回身在山间找一平坦处，摆上几块石头，将瓦罐架在石头上，又寻了一些干树枝，准备自己生火烧水。
看着火苗升腾，罐中水渐开之际，凌绹坐在一块石头上呆呆望着前方的一片竹林，心中忽然一动，顿觉脑中似千万座大山一齐涌来，思绪万千混乱，在一片混沌中，却有一点亮光忽隐忽现，凌绹想用力抓住那一点清明，却无论如何也不得其法，正在苦苦思索，万般无奈时，心头不知怎地却闪过“知行合一”四个字，如同一声霹雳在脑中炸响，立时云开雾散，脑中一片清明，凌绹从地上一跃而起，再不顾瓦罐中的水，飞速跑回石屋中，挥毫在纸上写下了“论知行合一”这几个字。
那“知行合一”本是王阳明的思想精髓，后世的凌绹也研究过这方面的理论，不过囿于儒学基础太差，因此也只是懂得皮毛。“知”与“行”是中国传统哲学的重要理论范畴，其辩证关系实际上类似于儒学中“格物”与“致知”的关系，《礼记.大学》云：“致知在格物，物格而后知至”。
对于“知”与“行”的描述不同时代也有不同的角度，在统治者的理论层次上，将“知”与“行”演化成“道”与“术”的辩证，“道”被认为是事物的真理、自然运行的规律，而“术”则是人做事的方法或者手段，其实也是“知行”的翻版。
上世纪初，思想界的“主义”和“问题”的争论也是“知”与“行”辩证讨论的延续和不同表现，“主义”当然是思想范畴，而解决“问题”则涉及到对于社会各个层面问题的身体力行。及至后来，“知”与“行”又演化成“理论”和“实践”的争论，当然正确的观点是要求理论与实践相结合，这无非是“知行合一”的现代解释。其实，万变不离其宗，从古到今，归根结底，世间一切万物都离不了“知”和“行”的关系。
凌绹本历经两世，对传统哲学颇多涉猎，如今又在书院日日受儒家思想熏陶，一时间竟融汇贯通，理解了“知行合一”的本质。凌绹提笔在纸上写道，“知是行之始，行乃知之成，自古未有知而不行者，知而不行，只是未知；知之真切笃实处即是行，行之明觉精察处即是知……”
抄袭几句王阳明的理论，再加上几句自己的观点，一时间凌绹竟进入忘我的创作境界，不觉间天已过午，只听屋门“吱拗”一声，田贵又拎着篮子走了进来，过来送晚饭。这次的菜里却多了几块红烧肉，显然是田贵特意为他做的，田贵略带歉意小声道：“公子，书院的酒已不多了，今日里不得其便了，待明日我下山打酒来再给公子带过来。”凌绹连说无妨。
第二日来送饭的却是书院的另一个厨房帮工，凌绹问他却只说田贵下山采买未回，凌绹也不以为意，匆匆吃完后便赶紧完善他的《论知行合一》，凌绹所悟毕竟大多只是来于书上，所谓“纸上得来终觉浅”，因此尽管觉得胸中似有万千言语，一时却难尽数用文字来表达。
第三日傍晚，田贵才拎着篮子来给凌绹送饭，一见凌绹便乐颠颠地从怀中掏出一葫芦酒，低声道：“公子，这是我昨日特意从衡山县里进来的酒，你闻闻，那味道才好呢。”凌绹接过葫芦，拔开塞子，便闻见一股酒香扑鼻而来，大赞一声，“好酒。”说完便嘴对着葫芦口大大地饮了一口，顿时只觉得一股热线自喉咙经过食道直入腹中，不想饮得急了，不由得剧烈地“咳”了几声。
田贵忙道：“公子爷，你可慢些，又没人跟你抢，就着点菜吃。”说完从篮子里取出饭菜，今日的菜却多了一样，一荤一素一碗饭。
凌绹道：“却让你见笑了，这两日一个人在这里憋闷，不成想却变成了酒鬼。”说着假意邀田贵一起用饭，见田贵却一动不动，似乎明白点什么，道：“难为你用心，今日我便将‘鱼香肉丝’的做法告知你，这可是我的不传之秘。”说完便把这“鱼香肉丝”的用料及烹制过程详细给田贵叙述一遍，田贵在一旁用心记住。
见田贵颇为诚挚，凌绹又提醒道：“一定要牢记，此菜美味的关键是醋、糖霜和酱油调配的比例，如果比例掌握不好，那味道就大大不同了。”听凌绹传授完毕，那田贵满脸笑容，跟凌绹告辞，下山回书院去了。
看田贵走远，凌绹便施施然坐下来，夹一口菜喝一口酒，吃喝得不亦乐乎，不一会儿一葫芦酒便被他喝点一滴不剩。凌绹本酒量不宏，加之一人独饮，虽不算酒入愁肠，可是毕竟算喝闷酒，一葫芦酒下肚不一刻便感觉有些头重脚轻飘飘然了，便向后挪动身体把头枕在石榻边上休息，不过眼睛却是睁着，无意中扫到墙上的几句诗，却是白天见到的李白的衡山诗。酒醉之人本眼睛发直，因此凌绹将那几句诗一个字一个字地从头到尾直盯着看下去，及看到“南极老人星”的那个“星”字，觉得有些异样，那“星”字最后一笔通常乃是直直的一“横”，而墙上那“星”字最后一横却是向右下滑去，无论何派书法，那一笔却是毫无道理，不仅向右下斜去，到那收笔处却是一个尖角，宛似一个箭头，凌绹目光顺着箭头所指方向看去，似是那日白天看到的其中一个坑。
凌绹不解其意，一时却看得心中烦闷，酒意上涌几欲呕吐，踉踉跄跄起身走出屋外，深深地呼出几口浊气，这才感觉稍微舒服了一些。此时天色已黑，空中星光闪现，凌绹目光随意扫过，在正南方天际处又看到那颗“老人星”在熠熠闪光，老人星旁边不远处或明或暗高高低低却排布着几颗星，凌绹心中一动，看那几颗星的排列位置很是眼熟，似是见过，正在苦苦思索，脑中却灵光乍现，那几颗星的排列位置莫不是与屋中石墙上凿的几个小坑的位置吻合吗？