两人向上攀爬了约莫三、四里路的光景，到了山间的一小块平地上，平地中间却矗立着一座石屋。那石屋看起来并不是太大，宽约丈余，屋子前后长有十几棵大树，有粗有细，却是郁郁葱葱，屋前侧边地上有一块巨石，上面甚是平滑。

　　凌绹问李管事道：“这是何处?怎么之前没有听人提起过。”

　　李管事道：“此地是咱们先侯爷最早的读书悟道处，名叫‘端居室’，侯爷二十几岁时来到衡山，让人盖起这间屋子，每日里在此读书练气。后来安禄山史思明起兵造反，侯爷便下山辅佐肃宗平乱，及至叛乱平定，侯爷又再次归隐，肃宗为了酬劳咱们侯爷的大功，便命人在下面重新盖了个大院子让侯爷读书居住，也就是咱们现在的书院。不过这老屋子一直留着也没有拆，山长每逢侯爷生、忌两辰，便来此祭扫一番，居住一两日，以纪念先侯爷。”

　　凌绹这才恍然大悟，原来这才是最早的“端居室”。又听李管事道：“山长对此屋却是颇为看重，每隔些日子便让人打扫干净，如今却肯让你在这里读书思过，简直是大大的恩典。”凌绹心下不由感到，眼前却也无话可说。

　　李管事上前将门锁打开，对凌绹道：“公子且在这里安心读书，不可辜负山长一片心意，我每日会着人送菜饭过来的，如有其他需用告诉送饭的人就行。”

　　凌绹点头表示感谢，想起一事对李管事道：“还有一事须麻烦管事，我家中姑丈如见我久不回家，只怕会担心，只好劳烦管事方便时着人送个口信，只说我在书院闭门读书两月，让他们且莫着急，家中一应事体只让他们酌情办理就行。”

　　“此是小事，何言劳烦，”李管事道：“我与你姑丈也一向熟稔，明日我就让人捎去口信，你且放心。”他平时也没少得凌绹小恩小惠，因此很痛快就答应下来。

　　看李管事转身离去，凌绹进入石屋中，只见屋中除一石榻一石几外别无长物，不过虽是简陋，倒还干净。趁天色尚有亮光，凌绹赶紧将所带来一应物事一件件拿出来，把被褥铺在石榻上，笔墨书本一样样放置在石几上。

　　待收拾停当，天色已暗淡下来，凌绹没有心情读书，便没有点蜡烛，自己一人摸黑盘腿坐在榻上，心中却万千起伏：想起自己穿越到了如今的大唐，不到一年的时间，机缘巧合下进了南岳书院读书；又巧遇光王，结为知己，蒙他赠银，在大唐开起了酒楼和养殖场；两遇鱼幼薇，开始了一段甜中带苦的恋爱；最后又稀里糊涂地连杀了六个泼皮。一切如梦又如幻，凌绹不由心中苦笑。

　　心绪难遣，凌绹下得石榻，推开屋门，信步走出屋外。此刻天色已完全黑暗下来，山野之中万籁俱寂，并无一丝声响，只偶尔有一阵“喁喁”的虫鸣之声传来，更增添了几分萧杀之气；远处的祝融峰像一只黑色的洪荒巨兽一样矗立在半天上，仿佛凝视着地下的芸芸众生随时要择人而噬；仰头看天上却是繁星点点，或明或暗，只正南方接近地平线处一颗大星闪着幽幽的光，在满天夜色中却最是明亮。

　　凌绹知道这颗星就是通常所称的“老人星”，自古人们常以此星比喻为南极仙翁，因此也称“寿星”。由于“老人星”位置比较偏南，因此只有南方一些地方在一年中的一、二月份能看到，实际上“老人星”是一颗亮度甚高的恒星，据说是太阳的1.6万倍，不过由于距离地球太远，人们却感觉不到它的厉害。

　　伫立许久，凌绹心中暗叹口气，实在不知道李泌那些古人是如何在漫长的静夜中思考那些修身、齐家、治国平天下的道理的，反正自己一时刻也难平静下来，或是今日经历之事太多。枯立良久，凌绹渐渐有些困意，只好回到屋中，关上屋门，一头倒在榻上便睡了过去。

　　清晨的第一缕阳光从窗户中洒进石屋中，凌绹睁开了双眼，发现昨夜自己竟是和衣而卧，打了个哈欠起身推开屋门走了出去，只觉一股清新之气夹杂着春寒料峭扑面而来，凌绹不由得身子一激灵，睡意全无，脑子顿时清醒起来。

　　石屋左侧是一面峭壁，约有几十步远，凌绹信步走了过去，发现石壁上竟有一股清泉顺壁留下，在地上积了一小洼水，然后流到山下。看那泉水很是清冽，凌绹用手掬起一捧水将脸洗干净，此时却感觉口渴，只是怕这泉水喝了生病，只好暂且忍着。

　　回到屋中，正待坐下，却看见西侧石墙上却似乎是刻着一首诗，因昨天来时天色已暗，没有注意墙上有诗。凌绹抬头仔细辨认，却正是李白的那首《与诸公送陈郎将归衡岳》的前四句，“衡山苍苍入紫冥，下看南极老人星；回飚吹散五峰雪，往往飞花落洞庭。”那字却是龙飞凤舞，甚是飘逸。这些时日，凌绹日日跟先生们习学孔孟文章，自也离不了练习书法，此刻虽无成就，但字写得好坏自能看得出来。

　　再看时，凌绹却又注意道那石墙上刻的几句诗的下方却有几个小坑，看那坑的形状定是人工打凿，不过排列却有高又低，有大有小，完全没有规律。

　　凌绹正在琢磨这几个坑有什么用意，忽听门外有脚步声，往外看去，只见书院的一个厨子叫田贵的拎着一个篮子和一个瓦罐站在门口，却是来送饭的。田贵进来，跟凌绹打声招呼，便将篮子中的饭菜端出来放到石几上，饭菜却很是简单，一个素菜，一碗饭，瓦罐中却装着一罐清水，凌绹此时已口渴难耐，不顾许多，直接将瓦罐捧起来，就着罐沿，“咕咚咕咚”地喝了几大口水，喝完长长打了个嗝，顿觉十分舒畅。

　　那田贵笑着看凌绹喝完水，开口道：“今后几日饭菜都是由小人来送，公子若有什么需用物事也尽管吩咐。”想了想又道，“山长还说让你在此好生思过，写几篇修身自省的文章，万勿懈怠，山长回头是要亲自检查的。”见凌绹张口欲言，田贵又赶紧补充道，“山长特别吩咐了，不许替你给别人带话，也不能替别人给你带话，否则就将小人开革，公子若是想说这个，还请闭口，千万体谅小人一二。”

　　见事情都已经被山长料定，凌绹心中发苦，只好悻悻地闭上了口，对田贵道：“既如此，那还有什么话讲。只是我一人在此实在难熬，田贵大哥如方便时能否帮我带壶酒来，如此我便可再传你几道大菜的烹法，你可愿意？”这些时日来田贵跟着凌绹学会了许多“煎炒烹炸”之法，自觉厨艺精进，诸位先生对他也赞赏有加，因此心中对凌绹颇为感激，见凌绹以厨艺相诱惑，稍一犹豫，便答应下来，一拍胸脯道：“虽说书院平时不许学子饮酒，只不过这次山长也没有特别嘱咐不让给你带酒，我拼着被山长责罚，也偷偷地给你带壶酒。”说完头微微一扬，俨然一副侠肝义胆的模样。俗语云“厨子不偷，五谷不收”，厨子在日常酒饭中做些手脚自是家常便饭，因此帮凌绹偷偷带壶酒也不是什么难事。

　　见田贵答应，凌绹心下高兴，一拍田贵肩膀，笑嘻嘻道：“你若够朋友，以后定有你的好处。”他准备和田贵搞好关系，一步步拉拢过来，能收买尽量收买，以备不时之需。