月余前，帝都梦阳，帝政殿。

　　“今日议政，对素用兵！”吴正冥贴身太监候公公提着嗓子抑扬顿挫地喊。

　　“王上，连年用兵，国储甚少，切不可再妄起战端。”户部尚书李玄文，已是三朝老臣，曾是先王当太子时的伴读，亦是国丈，掌管户部三十余年，经手着每一次的军饷签署，但此时却是恳求语气。

　　“大梦自与北域各国扩大商贸以来，税收可是大增？”是护国大将军吴铁尘，也就是先王胞弟，吴正冥的王叔，坚持大争之世，当以武立国。

　　“增税再多，亦如水而出！前年南征，已是勉强为之，长江运粮，更是入不敷出！”李玄文已不满吴铁尘多年，此次事关国家命脉，他必须据理力争。而梦军更是第一次隔江驻军，粮饷必须经由国库供应，但户部已是无计可施。一方面由于经验不足，粮船时常遭受南疆水师袭扰夺取，损失高达十之七八；另一方面则是梦军多擅陆战，在长江面前优势全无，水师兵力不足，护粮战力过低。而且如此往复，亏损严重，意义已是不大。

　　“那就加收赋税！非常时期自当非常手段！将士用血打下来的疆土一寸也不能丢！”冀州上将吴世渊争锋相对。

　　“上将军岂不知‘君舟民水’之理！”李玄文已有怒气。

　　“国丈怕是旧书读多了吧，要不怎会如此不谙世事！敢问我大梦哪一座城池是那黎庶打下，还不是靠我大梦铁甲！”洛州上将司马矩芗乃将门之后，在军中朝中威望甚高。

　　“司马将军此言怕是要误君误国！”李玄文其实早已意识到朝中重武轻文的变局。此刻六军上将中除了新任豫州上将石牧之外，都乃前线征战升爵之人，以军功起家。他已别无他法，唯有寄希望于吴正冥能够体恤国民，暂缓征伐，于是向吴正冥亮出了自己最后的底牌：“王上可看账目，方知国情艰难。”说着指向自己早已备好的一摞账本。

　　“国丈辛苦，且先回家休息，寡人自有筹划。”吴正冥不等其回答，就示意两个内侍上前扶起李玄文，直出大殿。

　　“国丈看来真是老了。”吴正冥只看了一眼李玄文离开殿门后的背影，就看向了吴正帆期待问道：“正帆，你怎么看？”

　　“正帆附议大将军所言，有战方有国。”吴正帆虽然不想如此，可他早已看出吴正冥伐素之意不可更改，再反对也是多此一举。而且从战略上来说，前年南征一战，梦军战败，已经失去了打破南盟的最佳时机，而且汉水与湖浔边关防线时刻抑制着楚姜的动向，来自南方的威胁暂时不大，故全力在北方作战是可行的。

　　他亦最终认为，对于南盟唯有多处同时出兵，更以泰山压顶之势攻占江南诸塞扼要，充分发挥梦军的群狼战术，不予南盟还手之机，方可一举获胜。只因军队一旦陷入江南，对梦军极为不利，吴正羚就是个惨痛的教训。而素国弱小，又无盟友，正好开刀。而且秦王已经同意会盟，共同出兵伐素，并趁势进军巍国，如此良机，绝不可失。

　　但刚刚升任豫州上将的石牧之虽然年轻，而且是吴铁尘的女婿，却公然反对：“君上不可，此时伐素，巍国必救，秦军若不力战，我军便难以一时取胜，倘若南方有变，两面作战，届时我军被动矣。”

　　“石将军无需多虑，我自当确保荆州无恙，况那南疆诸国多是水军见长，何曾踏上江北土地。”荆州上将李玄城与南方各国交手多年，亲手组建的荆州水师亦与南疆水师不分伯仲，并于年初开始奉命护粮。

　　石牧之只得轻叹一声而不再言语。

　　吴正冥见再无人反对，即刻下旨——

　　司马矩芗，左路军统将，于大河南岸速集洛阳政师，四万郡师，快速攻占宁津渡口，一路挺至令雅城下。

　　吴世渊，右路军统将，直率邺城政师，四万郡师，攻占并安抚素境各县，以减少素人的抵抗，将令雅与上党隔离后，全速会师令雅城下。

　　吴铁尘，居中统帅，亲率御前精锐三师，以及三万兖州郡师，与左右两路合兵后，上至参将，下至士兵，皆负身先士卒之责，与督战斩首之权。

　　秦军主帅是大将军徐融，率军十万驻扎于令雅城西。

　　因素地与秦国隔着大河，关内的粮草难以及时供应。待时日一长，实难支撑，故主张对素军速战速决，以令雅城内粮草养战，方能按照盟约持续进军巍地。而且他从沿途进军以来都未遇到素军的抵抗，以及占领的各县屯粮大都被搬空来看，认定张亚难欲举全国之兵于令雅抵抗，作困兽犹斗之举，这对秦军极为不利。

　　素国承平已久，军队极少实战，强弩射术虽在梦秦之上，单兵素质却远远逊于梦秦。只要军队攀上城墙，与之近战，就可一鼓作气全歼守军。与此同时，他故意下令军队只准沿河驻扎于城西，并撤下了去往上党沿途关卡的兵士，留出可以轻松逃向上党或平阳地界的北门，以加快瓦解城中军民抵抗的斗志。而此时城中也正如其所言，加之张亚难突然下令所有男丁一律上城，很多军民都已开始准备出逃，前往巍境或上党境内。

　　但梦军有着冀州十郡的大量备灾屯粮，主张稳扎稳打，步步为营。吴铁尘更是决意灭尽素国宗室，以防后患，故一再要求秦军合围城北，不可放跑一人。

　　徐融托人将如此围城的原委告之于吴铁尘，不想吴铁尘不仅不采纳，反而故意放言说他徐融怯战，秦军怕死。

　　徐融听说之后，虽是骂了一句“竖子不足与谋”，但为大局计，并未表示出任何的不快。只因对他来说，这些侮辱的语言都只会在下一次的攻城中得到证明，反打在他吴铁尘傲慢的嘴脸上。可很多血性的秦军将领们却都愤意难平，尤其是两个年轻将领，放出话来非要与吴铁尘一见生死于擂台不可，亏是徐融及时让人把他们绑了关起来，要不然非要闹出事情不可。而其中一人就是秦王徐梓亮的六弟——徐梓建。虽生得孔武有力，猛将之体，却是生性静雅，不乐争斗，专于练武而从不好勇斗狠，可一旦触及他的底线，侮辱他唯一佩服的人——秦国新军，他即使身首异处亦在所不惜。

　　吴铁尘如此轻蔑，他岂能容忍。另一人则是徐梓亮的内弟——孔弛，与徐梓建同岁，二十出头，关系甚密。人如其名，张弛有度，儒将风范。可为何亦与徐梓建一般愤怒？

　　后来方知，原是孔驰本想先顺其意，再疏其气，不料尚未言语，就被徐梓建一手拉着出了营帐，恰被徐融派来阻拦他们的人撞上，虽可辩解，却怕丢了义气，让徐梓建愈加不快，故甘一同缚于柱上，直至第二天清晨，戴罪领军攻城，以证秦军之勇。

　　与此同时，吴世渊长子吴正渠奉命领兵三万，已合围城北。城上的张亚难看到城北合围形成一刻，却与众不同地松了一口气，只因这正是他所期待的——城中由此万众一心，同仇敌忾矣。

　　可是，他过于乐观了。因自梦军进行军事改革后，素军从未与之交战。而这注定会给素军打来巨大灾难，而且是难以挽回的。