大云朝廷的大朝试，总共要考三场，一天之内结束。上午是策论，下午就是诗词与算数。举行的地点就在皇城之内，也就是昨日通明殿及其分殿。
虽然是考三场，但所有人都明白，决定入榜与否的，实际上是策论。至于名次，诗词与算数，或许会起到一点儿作用，但还远比不上策论。
大朝试首榜，又称之为甲榜，此榜取大朝试前十名之人，而这十人的策论，须得有皇帝云峰亲自验看，才能决定谁是首名！如果不出意外的话，这十人将会是接下来五年小有成就的朝廷大臣。
换句话说，大朝试首榜是为了朝廷内部选拔官员准备的。至于其他榜单，皆是需要外放地方官的。但不论是哪一条路，以秦宁的才学，都能上榜，这也是他作为寒门学子的唯一出路。只是现在，一切都因为范建的陷害，而促使秦宁的生活发生了翻天覆地的变化。
出去打听策论题目的小奴，很快就回来了。
“今年的策论题目总共有上中下三策，参与考试的学子，任选其中一策行文！”
小奴掏出一张纸片，递给了秦宁，很显然她将自己打听到的记录了下来。秦宁接过纸片，仔细看了起来。
上策：帝；中策：民；下策：论戍北边疆鹘突等国诸事。
很显然，上策是评议当今皇帝的策论，然而，单单一个“帝”字谁能解析出来，这恐怕很难做到。外人并不知道阅读策论的人是谁，评价的标准也就无从谈起，也就没办法应试，因此上策将会很少有人去写。至少，在秦宁看来是这样的。
中策也是一个“民”字，恐怕谈的是天下万民之事，民和帝，本身就存在冲突与联系，这两样作为上策和中策，很显然是主考官要有意为难一些学子，尤其是那些想要投机取巧的人。或者说，是为了遴选真正有才学的人，才会这么做的。毕竟，能够处理好帝和民之间关系的人，才是朝廷想要的大臣。
这两策，并不是不好写，而是人们把握不好其中的度。评议皇帝，若是过于犀利，触犯皇权，极有可能被褫夺应试资格；而若是写民，那便是相当于看轻皇帝而重万民。
至于下策，恐怕会是绝大多数人选择的题目，这是时论之策。事实上，大朝试五年一次，上策和中策从未改变过，唯有时论之策次次变化。
这样子的设置，其实就很明显了，上中二策取仕胸怀天下之人，而下策则是一般之人了。当然，如果上中二策有人写了，但仍然不入考官的法眼，那么大朝试也就不会设置首榜了。历史上的大朝试，已经有多次无首榜之人出现了。即便是最近的一届，也只遴选出七八人，并未足额。
这两策并不是依靠平常练习就能写出来，它要求必须有写作者自己的思想，而秦宁之所以被认为是首榜首名的有力竞争者，在外人看来，他便是胸怀天下的人。
“怎么，宁公子要试写一番？”看着秦宁望着纸片发呆，江诗画轻声问道，“往年大朝试策论题目出来以后，不能参与大朝试的学子，都会自写一篇，然后投稿到报馆。每年的京师报馆，也都会根据投稿而来策论进行排榜名叫文华榜。”
“这个我自然知晓的。一般说来，文华榜上的文章，都会集册出版，已经参加大朝试的学子，也会在考后复述出文章，参与评比。”
秦宁点了点头，示意他有这个意思，虽然不能参与大朝试，但是他能够凭借这样的榜单，让世人重新认识秦宁。或者说是认识宁清。
“对哦，说起来秦公子没参与大朝试，他会不会参加这个评选？”江诗画似乎想到了什么，她给眼前的宁清斟了一杯酒，“宁公子，知会他一声如何？”
宁清就是秦宁，秦宁就是宁清，此刻，秦宁望着江诗画满怀期待的眼眸，他不由得尴尬的笑了两声：“文华榜上怎能没有秦公子的文章呢？大朝试策论的题目一出，他必然会选择帝策来写！既然如此，与之相呼应，我这个做友人的，当以民策为论！”
“那便是期待秦公子与宁公子的文章了！”
“择日不如撞日，我现在就来写!”
秦宁也不多说废话，他吩咐小奴，取来纸笔，开始撰写起中策民策。
策论的题目就一个民字，字看上去很简单，但其内层的意思，却非常复杂。民生、民本、民政……和民相关的天下大事，没有一件是小事！
“天下大统，神器稳固，百姓思定，民安其乐。然，生民有幸，某所以为，民为贵，社稷次之，君为轻。是故得乎丘民而为天子，得乎天子为诸侯，得乎诸侯为大夫。诸侯危社稷，则变置。牺牲既成，粢盛既洁，祭祖以时，然而早干水溢，则变置社稷……”
秦宁铺开纸卷，回忆着自己曾经所学的内容，好在这个世界上没有什么孔子孟子之类的，既然要写民，那就把《孟子》搬过来吧。
江诗画就站在秦宁身边，她望着秦宁所写的内容，嘴里喃喃而语，也不知道是看懂了还是没看懂。
“……是故，虽千乘之国，若无小民……”
秦宁足足写了一个时辰，他才将这篇民策写完。当然，他还要圆个谎，等到一定时候，再去写一篇帝策。不然的话，迟早会被江诗画看破的。在秦宁看来，自己就是宁清，宁清就是自己这件事，只有在最为必要的时候，才能向江诗画公布。
“小奴，你去把这份文稿送到报馆去，署名就写宁清。世人皆知秦公子才学卓著，岂不闻宁公子也是如此！”
“宁公子的才学，一定不如秦公子！”江诗画摇了摇头，很肯定的说出了自己的判断，“他的才学，我是见识过的，一篇文章足以震惊京城任何一个家族。”
“江姑娘，我这不过是随口一说，莫要当真，报馆出刊，还需等一段时间，等到了那个时候，我再来拜会江姑娘如何？”
此刻，已是晚间，大朝试已经结束，要等到它公布成绩，再到报馆出刊还需要半个多月的时间。这一段时间，秦宁还有别的事情要做。