四十年前，廊湾镇。
彼时的廊湾，尚未经历麻斐的刮地三尺，也没有遇到不久后的越寇大劫，一切都是如此生机勃勃，欣欣向荣。
彼时的荀老爷子，还是个雄姿英发的汉子，一身遒劲的肌肉仿佛钢铁般坚不可摧。
“砰！”
一座魁梧的身躯砸塌了镇长府衙的围墙，震起灰蒙蒙的烟尘，一只五尺长的皮鞭被远远扔出去，落到大汉身边。
“阿国，你没事吧！”
年轻时的荀老太慌忙扒开埋着荀玉国的残砖断瓦，心疼地把比自己高上两个头的丈夫扶起来，倚在自己身上。
“二哥，阿国可是你亲弟弟，你就不知道下手轻点！”
“哟，四弟媳妇儿心疼她家男人喽，哈哈哈哈哈！”
荀玉邦，荀家五虎玉字辈排行老二，一身宽敞的深黑大褂都包不住他鼓胀的棕色肌肉，正双手叉腰笑得前仰后合，连脸上的络腮胡子都泛着油光：
“我家四弟啊，什么都好，就是家传的宝刀不学，偏偏爱那软绵绵的鞭子，你看看，我赤手空拳都能给他扔出去！”
“四弟媳妇儿，你回头也劝劝他，连我那不到二十岁的大侄儿都能把百步飞刀使出百丈开外了，可别让他堕了我荀家的威名。”
“你！”
荀老太平日里最讨厌这个二哥，自己丈夫不爱刀剑，也修炼到了黄品，何须他指手画脚的。
“小茵，算了。”
荀老太本名琼茵，自小随父亲在廊湾镇附近的敖曹山上落草，也是传承了其父的一身好功夫，以及极为火爆的脾气。
“阿国，鞭子给我！”
不等荀玉国反应，琼茵一把夺过软鞭，“啪”的一声，软鞭如有了生命一般飞扬起来。
“二哥，让琼茵来领教一下你的高招？”
荀玉国早年也是练过刀的，当年二人结缘的时候，琼茵开玩笑地说了句“你就跟你手上的刀一样笨”，果断弃刀习鞭，只因为琼茵自己就是用鞭的。
在别人看来，荀玉国何止是笨，简直是榆木疙瘩，小女儿家的打情骂俏都当真。
但在琼茵看来，荀玉国的这种“笨”，何尝不是一种甜蜜？
现在自己的男人因为鞭法尚不熟练，就被兄长嘲笑，作为妻子，怎能不出这口恶气！
“诶诶诶！四弟媳妇儿，我错了行吗，我错了我错了！”
见琼茵真的生气，荀老二赶紧举起双手投降，在外凶神恶煞的杀神此时却一脸赔笑，像只嬉皮笑脸的狗熊：
“我就是逗逗老四，你咋还真生气了，一看老四就没少挨你收拾嘿嘿嘿！”
“哼！”
这荀老二，每次把阿国欺负了都装无辜，迟早给你收拾了！
琼茵暗暗想着，收回了蓄势待发的长鞭，转身却看到荀玉国一脸的黯然。
“阿国，还疼吗？”
在荀玉国的伤口上小口吹着气，琼茵心疼得牙直咬咬。
“下回老二再欺负你，你跟我说，我帮你出气！”
“嗯……”
于荀玉国来说，这点皮外伤连一丝疼痛感都带不来，更多的，是心里的疼。
这还只是在家里，就要自己的女人给自己出头，要是在外面……
荀玉国不敢再想，烦闷得别过了头，琼茵却以为他是被打击到了，还做着鬼脸逗他笑。
“大哥回来了！”
荀老二一声熊吼，震得在场众人脑瓜子嗡嗡响。
不远处，一名灰发长髯的紫袍男子昂首阔步，向演武场走来，正是荀家老大，荀玉安。
跟在身后的，是头戴纶巾，手持羽扇，一身飘逸白袍的荀家老三荀玉定，和一袭深蓝短衫，肩扛归海大刀的荀家二代第一人，荀玉安长子，荀飞浪。
“大哥，大哥！”
荀老二中气十足的嗓门险些把温文尔雅的荀老三吓一个趔趄：
“二哥，你能不能文雅一点，你知不知道圣人说过……”
“我呸，死到临头还圣人！”
荀老二果断绕过荀老三，扯着荀老大的紫色锦袍躲到身后，满脸的横肉竟挤出了一丝委屈的神色：
“我调教一下老四，老四媳妇儿要弄我，大哥你评评理！”
“你！信不信姑奶奶真的给你一鞭子！”
琼茵手持长鞭杀将上去，二人绕着荀老大你追我逃了好几轮才被荀老大止住：
“好了老二，你别仗着早修炼了几年就欺负老四，老四的未来，不可限量！”
“就是就是！”
见荀老大向着自己男人，琼茵得意地朝狗熊般的荀老二做了个鬼脸：
“略略略，你多学学大哥！”
一旁的荀飞浪虽然比在场所有人都矮了一辈，却被逗得忍俊不禁，噗嗤一声笑了出来。
“浪儿！”
荀老大对自己这个长子极为看重，处处严加管教，见其事态，不由眉头微皱，吓得荀飞浪赶紧捂住了嘴巴，俊俏的脸上瞪着双大眼睛，一脸无辜。
……
镇长府衙大堂，荀老二的怒吼声陡然炸响：
“什么？韦纶这狗东西还是不愿意归顺？”
“大哥，给我一天时间，我去把那破村子屠了，再客气，韦家的老狗要爬上我们荀家头上屙屎啦！”
这已经是荀老大第三次去请韦家出山，却依然败兴而归。
韦家虽然不是什么世家大族，也世代不修炼武道，却是百年前卫国皇室的后裔。
其家传甚笃，内政奇谋方面更是人才迭出，连饱读诗书的荀老三都不得不叹服。
更重要的是，在一次无意的查探中，荀老大听说韦家手上有其祖传的地品功法，百年前的卫国帝术——《索魂诀》！
与武道一样，功法也有天地玄黄凡五品之分，高中低三级之别，荀家的《百步飞刀》就是玄品中级，琼茵的《灵蛇鞭》则只有黄品低级。
而且《索魂诀》不同于上述的两门外功，属于内诀，可以隐藏在任何外功中同时发动，简直是战场杀器！
匹夫无罪，怀璧其罪，再加上韦家身怀重宝，却不修武道，荀老大能三次去请，已经足够尊重了。
“如果实在不行……”
能主持廊湾，荀老大自然没有妇人之仁，眼神闪烁间就要决定。
“大哥，不如让我试试？”
沉默了许久的荀玉国突然起身出列，向主座上的荀老大一拱手：
“韦家，三位哥哥都去过了，何不让小弟一试？”
盯着荀玉国思索了一会儿，荀老大微微点头：
“好！”
荀玉国孤身出门的那一刻，荀老大的声音从背后传来：
“生杀夺予，由你决定……”
……
次日，无名村。
韦纶一觉醒来，假装严肃地走到隔壁厢房的门前，想来自己的孩儿今日是起晚了。
平日里，应该已经听到诵书声了才是。
嗯，得好好跟他说道说道。
业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随，先贤之志不可忘啊！
猛地推开门，刺眼的阳光射进狭小的屋子，在床榻旁悬挂着的尸体周围镶上了一层亮闪闪的金边……
午时，韦纶已经草草埋葬了自己最爱的儿子，跪坐在村长院门口，怀里揣着一片刻满小篆的玉璧。
当晚，荀玉国携韦家全族入驻了廊湾镇，而那片玉璧，却不见了踪影。
“许是情报有误吧……”
韦纶没有带来《索魂诀》，荀老大出动了所有情报系统，挖地三尺都没有找到，只能作罢。
毕竟，连韦纶本人都说是谣传了，如果真的有，又怎会屈居自己之下。
一年后，荀玉国“自创”了一套内外兼修的鞭法，一跃成为荀家的武力之最。
为了弥补心里的遗憾，荀老大亲口给荀玉国赐号——“索魂鞭”！
……
四十年后，醉醺醺的荀老爷子蜷缩在床榻上，怀里紧紧抱着一条破旧的皮鞭，枕上满是泪痕：
“小茵……”