“哦哦，海棠抽芽喽，春天要来喽，你们都快出来看呐、、、”

　　王夫人心中一直挂念着自己的宝贝儿子，一听到贾宝玉在院子里喊叫，王夫人当即第一个放下筷子，从花厅走了出去。

　　老太太因听着宝玉话里喊海棠发芽，面色微微沉了下来，也随即起身道：“我们也出去看看去。”

　　她这一起身，余下之人自然也不好在坐着了，一个个的也都起身跟着老太太出了门子。

　　帘子挑开，顿时一股寒气便袭来，王佳因穿的少，不自觉的打了个冷颤。

　　此时天空不知道何时又布满了阴沉的黑云，看样子随时都有重新下雪的意思。

　　院子里，宝玉穿了一身酡红绣金团花无袖圆领袍，粉蓝裤子，蹬一双玄色鹿皮绣草花蟒靴。

　　如同一个花蝴蝶一样，围着西侧阶下的那株西府海棠开心的蹦着转圈儿。嘴里呼喊着：“春天到了，海棠花快开了”之类云云。

　　王夫人率先出来斥道：“宝玉，你又在说什么疯话？快些跟我进屋去。”

　　说着就来拉宝玉，宝玉却是激动道：“太太快来看啊，海棠出芽了，她就快开花了，哈哈哈哈，真是好稀奇事儿啊了。”

　　“宝玉、、、、”

　　老太太出来呼喊宝玉。

　　宝玉连连向老太太招手：“老祖宗你快来看啊，西府海棠发新叶了。”

　　一众人拥着老太太赶紧到院子里，此时王夫人正轻轻剥去海棠花枝杈上的积雪，只见积雪下的枝条上果然抽了新芽儿。

　　王佳打眼看去，只见那新芽小的只有绿豆大小，仅仅一个小包儿，大的却已经有指甲盖大小，翠嫩的叶芽儿已经清晰可辨。

　　“这、、、还真是出了咄咄怪事儿了、、、、”

　　王夫人兀自有些不太相信：“要不是亲眼所见，说出去谁能信，寒冬腊月的，一没有太阳，二连着大雪十多天，气候如此森寒，这海棠竟在抽芽、、”

　　宝玉笑道：“老祖宗，看我没骗你们吧，所谓枝间新绿一重重，且教桃李闹春风。海棠花儿打了苞儿，春天当然就快了。”

　　老太太笑笑却没接话，旋即敛了笑意，手指轻抚着那些小叶儿，忽然转头看向庭院里另外一株西府海棠，道：“快看看那株海棠可有抽芽儿？”

　　众人闻言，小辈儿的几个丫头赶忙跑过去看，鸳鸯琥珀莺歌也都一道跑过去拿手抹枝条上的雪，片刻后贾探春传来惊疑声:“老祖宗，奇了怪了，这边儿的海棠树上，竟然一个也没有抽芽的。”

　　“是啊老祖宗，这棵树上一个也没有打苞儿的，”

　　此言一出，众人纷纷啧啧称奇。王佳知道这海棠花是开了年儿，气候温润时候才会打苞儿抽芽的，阳春三月花初绽，四月才是繁花似锦的时候。

　　显然，这个时节明显有异。

　　就在一众人叽叽喳喳的啧啧称奇的时候，邢夫人道：“老太太可是担心兆应？”

　　老太太神色沉着，仰头看着高大繁茂的海棠枝条，浑浊的眸光里闪过回忆之色：“这两株西府海棠，栽在这里三十年了，从未发生过如此反常之事。都说事出反常必有妖，这海棠花妖是祸非福，万万留他不得。鸳鸯，去传我的话，叫赖大领人来，把这株海棠连根拔了，送到灶房烧了去。”

　　老太太虽然语调平常，可话里带着不容辩驳的强硬，饶是鸳鸯跟惯了人的，也是微微一怔：“老太太、、、”

　　“老祖宗，你为什么要砍海棠树？这么好的花儿说砍就砍了，多可惜啊，求您不要砍海棠树。”

　　贾宝玉听到老祖宗的话，立时不依，拽着老太太的袖口就闹起来。

　　老太太道：“好孩子，你不懂，这海棠树这时候开叶儿，邪乎得很，留着恐出乱子，你且莫闹，那不是还留了一颗的吗？”

　　贾宝玉还欲再说什么，却被王夫人打断了：“宝玉，休要胡闹，老太太是见惯了事儿的，这花儿我看也留不得，你若喜欢，改明儿再买一株来栽上就不就好了。你若再闹，我可要跟你父亲说了。”

　　宝玉见母亲搬出父亲来，也不敢造次，只委屈巴巴的道：“这西府海棠京里少见，只有西府长安一带才有、、、”

　　王夫人见老太太已经面露不悦，不由得拿手臂碰了一下宝玉，道：“你才落了水的，不要在外面站久了，跟我进去暖暖身子，彩霞，姜汤备好了吗？”

　　“备好了太太。”

　　王夫人点点头，拉过贾宝玉便往屋子里去，宝玉兀自一步三回头看着海棠树，惋惜哀叹之情溢于言表。

　　鸳鸯也打发了一个小丫头去给都总管赖大传话了。

　　老太太这才叹了一口气：“希望不是什么兆应才好啊。”

　　顿了顿，她回顾众人，露出一丝笑意：“好了，外边儿冷，咱们进去继续吃饭吧，琥珀温点酒来，我们喝几盅去去寒。”

　　老太太这才带着众人又回到了花厅里。

　　宝玉就坐在王佳下首，两人年纪相仿，王佳只比宝玉大月份，是以宝玉以表兄唤之。

　　宝玉坐在位子上低着头，郁郁寡欢，显然刚才老太太要砍海棠树的事儿惹他不高兴了。

　　“来，喝点姜汤、、”

　　王夫人端来姜汤喂给宝玉，宝玉却不张嘴，只垂着头。

　　“宝玉啊，不喝姜汤，吃你最喜欢的红袍大虾。”

　　老太太也夹起一个金构似的大虾给宝玉，宝玉却依旧不动筷子。

　　王熙凤看了看宝玉的脸色，随即娇笑道：“宝玉啊，不就是一株花儿嘛，至于这么垂头丧气的，西府海棠也不是什么稀罕东西，凤姐姐可有比西府海棠更好的花儿，你可要？”

　　贾宝玉闻言果然来了兴趣：“你有什么好看的花儿？你院子里的、、、阿嚏、、、阿嚏、、、你院子里都不栽花儿，哪来的好东西？”

　　“你看你，都打喷嚏了，果是伤风了，快喝姜汤。”

　　王熙凤也道：“你先喝了姜汤，姐姐慢慢跟你说。”

　　宝玉闻言接过姜汤，大大喝了一口：“凤姐姐，你快说，有什么好花儿？”

　　王熙凤剥了个大虾，放到宝玉跟前儿，又从盘子里夹过一个大虾拿在手里剥着，嘴上却道：“这西府海棠虽然漂亮，可并不算什么好东西，据说长安陈仓一带遍地都是，当地人经常伐了烧灶用的。也就京都少，才觉得稀有。姐姐我那有更稀有的好东西，一株四季海棠，是海外伯西儿国独有的特产，一年四季都开花儿，颜色艳丽，非常漂亮。改明儿我让人弄来，送给你栽去。”

　　王佳听着越听越不对劲儿，凤姐姐嘴里说得这花儿好像是自家致园里那一株，是去年中秋金陵三叔王子胜送到家里的，自然是海外伯西儿国的东西，他就栽在靠他这一侧的花圃里，今年果就开了一年的花儿，到现在都还在开着。

　　此时王熙凤手里剥好的虾并没有给贾宝玉，反倒往王佳嘴里噻来。

　　王佳顿时反应过来，赶紧别过头去，就是不吃这虾，笑道：“你可真是我的好姐姐啊，算盘这就打到我这来了，你自己有你就送给宝玉，你要拿我的花儿送人情，我可不依。”

　　王熙凤咯咯笑道：“瞧你吓得连虾都不敢吃了，当姐姐是什么人？四季海棠金陵老宅有的是，我一封书信过去，十株二十株都有。你还以为我惦记你那一株呢？真是的。”

　　王熙凤嗔怪的白了他一眼。

　　宝玉闻言道：“王佳表兄也有一株？凤姐姐刚才说这四季海棠是一年四季都开花儿的，表兄那株现在可开着、、阿嚏、、开着花儿？”

　　王佳吃了王熙凤递过来的虾，笑道：“开是开着，就是不繁。”

　　宝玉道：“那我改明儿去看看？”

　　王佳道：“你想去就去喽，母亲也经常念叨你呢。”

　　、、、、、

　　这一顿饭足足又吃了大半个时辰方才罢。

　　老太太撤了酒席，又在花厅上了茶，众人在花厅里说说笑笑一阵儿。

　　宝玉到底受了点风寒，才罢饭王夫人就让珍珠带宝玉回去歇息了，还嘱咐人去太医院找个太医修个方子抓点药预防一下。

　　其余人都在花厅里说话，王佳虽然心中早就想溜了，但外祖母两个舅母都在，他也不好告辞，只能陪着叙话，倒是王熙鸾和和三个表姊妹玩儿的不亦乐乎。

　　这时候荣国府都总管赖大带了两三个小厮，拿着锯斧锄头来到院子里开始伐挖海棠，众人嫌吵。

　　王熙凤便提议大伙儿去她那里挑选洋缎鼠皮，众人纷纷叫好。

　　正当大家动身准备去王熙凤那里的时候，周瑞家的忽然急急忙忙的奔了过来，神色惶急道：“太太，老太太，二奶奶，出事了了、、、”

　　周瑞家的是太太王夫人的陪嫁丫头，如今有了年纪，也是有体面的人，极少如此失态。

　　王熙凤赶紧道：“出什么事了？”

　　周瑞家的道：“扬州林姑爷家来人了，来的是姑太太当年的陪房王起平，他说有十万火急的事情，要面见老太太，而且他、、、、他二人头上腰上缠着孝巾，是、。。是来报丧的。”

　　“什么、、、、”众人齐齐骇然。

　　老太太更是勃然色变：“人在哪里？”

　　周瑞家的：“人正侯在三间厅里。”

　　“快快快带进来、、快、、、”

　　老太太几乎是吼出来的。

　　周瑞家的赶忙去了，老太太疾步便往前面荣庆堂去。

　　“老太太不要急，还不知道怎么回事呢。”

　　“老太太您慢点，仔细台阶。”

　　王佳心里咯噔一下，心中隐隐然有了不好的预感，也一路疾步跟了出去。