王熙凤边扭动着腰肢朝这边儿款款走来，边开声娇笑道：“老祖宗忒也偏心，早起我在这儿陪着打了半天牌，肚子饿的咕咕叫，老祖宗也不说留我的饭，派鸳鸯来请佳儿和鸾儿都没说捎带我，这当又把我巴巴的叫来，我若来迟一步，还吃上剩饭了呢、、、”

　　说话间的功夫，她已经来到了老太太和王佳身边儿，亲热的搂着老太太的脖子，撒娇道：“看来在老祖宗的心里，这孙媳妇儿到底没有外孙子外孙女儿重要，哦？”

　　她这话说得讨巧，嗔怪中带着撒娇，无形中捧了王佳和王熙鸾这俩小客，引得众人纷纷露笑。

　　老太太听她这么说，伸手连拍她的手背，笑骂道：“你们听听，你们听听，我老人家好心好意请她来喝腊八粥，她不感谢我也就罢了，一来就找我老人家的不是，你这张嘴啊，真真儿牙尖嘴利的烈货，是个泼皮破落户儿，南省把这俗谓辣子，我看以后就叫你凤辣子罢，哈哈哈。”

　　老太太自己说完倒先大笑起来，仿佛颇为中意这个诨号。一大屋子的人无不轻笑起来，饶是王熙凤也不禁微微脸色一红。

　　立时不依的搂着老太太直晃，娇嗔道:“老祖宗，你竟会编排我，我说的明明就是实情嘛，鸳鸯第一次来可只说了老太太请佳儿和鸾儿去您这里用饭，可没说叫我一起，这会儿又派人来叫我，我可不得多心了嘛。”

　　鸳鸯在一旁笑道：“二奶奶这心多的可冤枉了，老太太前脚是打发我去请佳哥儿鸾姐儿的，不成想宫里老太妃派人送来一罐的腊八粥，既是上意赏赐，刚好府上的老爷大老爷琏二爷皆不在府里，便临时起意请诸位太太奶奶小姐哥儿们来一道用饭。您瞧，老太太特意关照厨房务必做您最喜欢的吃的火腿炖肘子呢。”

　　王熙凤美眸扫过桌子上一大盘的火腿炖肘子，顿时又贴着老天太撒起娇来：“我就知道老祖宗疼我。”

　　老太太笑骂道：“也不知羞，一会儿埋怨我一会儿夸奖我的，你也不怕姊妹兄弟们笑话。”

　　王熙凤拍着王佳的肩膀笑道：“这屋子里做上人的谁爱笑话谁笑话，我也不敢说半个不字。这同辈的嘛，二丫头三丫头四丫头跟我好着呢，鸾儿自不用说。能笑话我的也就大嫂子，佳兄弟和宝兄弟，咦，怎得不见宝玉？”

　　“宝玉刚才掉池子里去了，这会儿沐浴呢。”

　　王夫人道。

　　王熙凤讶然：“啊？好端端的怎得就落水了呢？”

　　王夫人摇了摇头：“谁知道呢？等待会儿过来了，倒要好好问问他。”

　　顿了顿，王夫人又道：“彩霞，你去看看宝玉怎么样了，若是出浴了，拿件带毛的雪褂子叫他穿上再过来。”

　　彩霞彩云是王夫人身边的两个贴身大丫头，随侍在侧，彩霞闻言道：“彩云已经回房去拿二爷昨儿落在太太房里的那件大红绣金缎面斗篷去了，宝二爷身边有珍珠姐姐服侍，太太尽可放心。”

　　王夫人闻言蹙眉道：“放心？放心宝玉能落水？再说宝玉洗个热水澡出来吃饭还穿斗篷吗？你也去瞧瞧去，这儿不用你伺候，宝玉要紧。”

　　彩霞闻言乖巧的应了一声，便出去了。

　　王熙凤来到王夫人面前，道：“既然宝玉无恙，太太宽心即可，今儿婶子让佳兄弟给我送来一点儿上等洋缎洋绉还有几张银鼠皮毛，太太前儿不是说想给宝玉再做两身儿冬衣吗？待会儿吃过饭去我那看看去？”

　　王夫人闻言脸色稍霁：“宝玉这孩子自打今年来，个子嗖嗖往上窜，去年的衣裳今年穿着大都短了半寸，冬衣再做倒是有些迟了，将就着穿吧，倒是可以先做两身开春儿穿的薄袄子，正好可以用洋缎。只是、、、你婶子送给你裁做衣服的，你、、、”

　　“嗐，太太说这话就外道了，婶子原意就是要孝顺老太太的，府里各房都有份，只不过是放我那图个方便罢了，待会儿吃过饭，大伙儿都去我那挑挑花色，不是我夸口，婶子这次送来的花色可十分艳丽呢。”

　　“好，凤丫头都这么说了，待会儿我们都看看去。”

　　老太太乐呵呵的发话了，众人都嬉笑颜开，外国来的上等洋缎，一般多用在宫里，民间流通极少，多为勋贵权臣世家把持，即便如此也没有多余的货，强盛如荣国府，也是极少的量，远不足以每个房里都能享受的到。

　　而民间能做一件衣裳大小的上等洋缎，甚至能卖到几十辆银子之多，成品上等洋缎衣裳动辄百两，非富贵之家不可享受。

　　王家祖上有此肥缺，传至如今，虽不暂代斯职，可底蕴门路仍在，是以仍旧有源源不断的外国舶来品入京。

　　见王熙凤如此说，众人哪有不高兴之理。

　　李纨打趣王佳道：“我们这么多人都去，佳兄弟会不会心疼了？”

　　王佳笑道：“大嫂子说哪里的话，母亲本来也是要孝顺外祖母的，东西送都送来了，哪还有心疼的道理？要说心疼，只要姐姐不心疼，跟我反正是不搭噶的。”

　　李纨笑道：“反正凤丫头刚才夸这个口了，现在想反悔也不成了，待会儿我们就去她那里。”

　　王熙凤笑道：“就这么说定了，晌午我可把你们都接了，一个不许跑，都去我那吃饭。”

　　邢夫人道：“凤丫头这是要做东啊？”

　　王熙凤笑道：“那是，我这整天到处混吃混喝的，要不还个礼，以后只怕见着我去都要关门了。”

　　众人听得直笑，老太太道：“这都菜上了一会子功夫了，再不吃可就凉了，有什么话咱们饭吃了再说。”

　　众人纷纷点头，王熙凤也回到了后桌，跟邢夫人王夫人李纨坐一桌，丫头们布菜盛饭，这便开始用饭。

　　先前一众长辈说话，王佳也不好插嘴，只看着满桌子美味佳肴吃不到嘴，一直偷偷咽口水。

　　耳朵里听着亲戚玩笑，脑子里却在回味先前在前面荣庆堂里，外祖母，姑母王夫人均提到了和母亲贾致差不多的梦境。

　　他们三人梦里都出现了四姨母贾敏，他敏锐的从外祖母最后骤然阴沉下来的脸色中，隐约看出了不同寻常的东西。

　　他心中隐隐升起一个想法：外祖母多半是联想到不好的不好预兆了。

　　他一边吃着饭，一边脑子里不断盘旋着这些事情。

　　忽然，外面院子里传来宝玉的声音：“你们快来看哪，海棠花抽芽了，海棠花抽芽了，春天要到了。”

　　身边老太太骤然停住了筷子，喃喃道：“这才腊八，进九才半个月，正是一年中最冷的时候，天寒地冻的，海棠怎么会抽芽呢？”

　　王佳心中一动，起身跟众人一道离席往外面院子去。