瓜洲文会上的席位颇有些意思，苏州学子和扬州学子的席位之间泾渭分明，各自簇拥成团。府内学子之间又分县乡之间各自隐隐有些疏离。同县之间，豪门子与贫家书生也各有经纬。

　　充分体现了江南各地之间学子阵营之间的斗争。

　　这是因为江南科举兴盛，文人相轻是其一，还有科举官场资源的争夺。

　　钱孟乔和龙山书院的几个好友聚在一个单独的小房间，其中有一人隔着小窗，远远望着苏州学子的方向：“那便是苏州杜同么？”

　　钱孟乔顺言看去，只见苏州学子的席位上，为首坐着一个青年学子，面色有些黢黑，但目光熠熠，眼睛有神。不同于周围其他学子略有些紧张促急的神色，淡然自信。

　　钱孟乔点头：“是他……建章兄是第一次见他？”

　　孟建章笑道：“久仰大名，缘悭一面。我素来不喜欢参加这些文会诗集，倒是没有见过他。”

　　两人旁边，一个身穿青灰色锦袍的跳脱书生闻言笑道：“可惜建章第一次和这个杜同一起参加文会，竟无缘一较高下。”

　　钱孟乔亦道可惜。

　　这二人乃是他在龙山书院中的同窗好友，人称龙山三贤的另外两位，那位一脸淡然处之的方脸男子名为孟建章，跳脱书生名叫万文纯。俱是才学上佳之士。

　　万文纯思维敏捷，不拘一格，常有别出心裁之言。孟建章则严肃认真，一丝不苟，平日里专心科举文章。面对同窗好友的调侃，平静笑道：“若不是老师是这次文会的主持，我宁愿在家读书备考。倒也没什么可惜的。”

　　龙山先生是这次瓜洲文会的主持者，考题也是他和其他几位评选官决定，他的学生参加文会，有漏题之嫌。

　　龙山书院的学子，都只是帮忙布置会场，不下场比试。

　　万文纯开口提议道：“不能明着比，私下较量一番也可以。待会儿题目宣布，咱们自己做几首，不拿着出去评比，自度高下，如何？”

　　钱孟乔闻言抚掌而笑，开口道：“这倒是可以。”

　　孟建章虽然不热衷参加文会，但同为扬州读书人中的佼佼者，心中自然是有一些傲气，闻言笑道：“亦无不可。”

　　商量定，钱孟乔叫书童单拿了三份笔墨纸砚，等题目宣布。

　　一阵喧嚷后，书童推开门进来，报道：“少爷、万公子、孟公子……题目宣布了，以苏州或扬州为题，任选其一，作词作诗都可以。”

　　钱孟乔笔下一顿，摇头苦笑，将笔一搁：“这词，作不了了！”

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　　正题一出，文会中忙着猜字谜、行酒令、对对联的士子们都安静下来，铺纸研墨，准备一展文才。

　　扬州的书生多以扬州为题，苏州的士子多以苏州为题。

　　有人琢磨自己对所属府地的题目没有信心，躲在人群中喊：“可以换着写吗？”

　　马上就有几人不高兴，喊：“苏州有什么好写的，怎么比得上扬州？”

　　苏州士子也不肯了：“刚波宁说啥！”

　　好在瓜洲文会已经举办过数届，早有准备，自有纪律官出来制裁。把这个情况镇压下去，又宣布题目不限苏、扬学子所地，自由选题。

　　听到这个题目，陆文轩悬着的心终于放下。

　　心中激动，正准备把进士提前写好的词抄写上去，发现周围的书生都是一副沉思的样子，顿时停笔，也学着他们思考琢磨的样子。

　　等觉得差不多，正准备下笔，耳边传来一声高呼：“苏州杜同作《青玉案》。”

　　眼光瞥见黢黑脸的杜同已经拿起自己的词笺走向龙山先生。

　　暗自恼悔自己不应该装得太久，就是有人质疑，也可以用急智这样的言语来推辞。

　　连忙把背下来的词誊写在纸上，亦高呼：“扬州陆文轩作《贺新郎》。”

　　暗恨杜同夺了他的风头，看着他黢黑的脸，暗道：又是一个不知天高地厚的穷酸。

　　杜同是农家出身，从他在前几次瓜州文会上扬名之日起，就人尽皆知。

　　主席台上，龙山先生虽然无官无职，但居坐中央。左右两边，是苏、扬两府的大小官员。

　　平常的诗会、文会，这些官员是不会出席的。

　　但瓜洲文会在科举前夕举行，有科举前戏的意思。

　　“教化”是地方官员的重要考核标准。

　　若不出面，要是有人以“不重文事”为由大肆批评，即便是一府的封疆大吏也要焦头烂额。

　　每年瓜洲文会，两府官员中的头面人物，俱是会出席的。只是在两府任职，唯恐有人怀疑他们偏颇，文会主持都是推举一位德高望重的文坛大家，以示公正。

　　两府官员，都在传看杜同和陆文轩交上来的词笺，苏州知府黄知南读罢，抚掌道：“杜同所作端方平正，虽无奇险诡谲之辞，自有一番堂堂正正之色。”

　　扬州官员调笑道：“知道杜同是苏州的大才子，黄府尊也不要厚此薄彼……我看陆文轩所作亦佳，文字老练，已经不输两榜进士。”

　　这些官员偶尔也会因苏、扬之争各自站位，但到底是官场人物，不会将这种士子之间的文章争比当真，倒是偶尔拿来打趣儿。

　　龙山先生和傅老脸色有些不对，傅老坐在龙山先生右侧，读了陆文轩的词，道：“几日不见，这陆文轩倒是突飞猛进。”

　　龙山先生脸色不好看，陆文轩前些日子的词虽无大错，但文笔比今日这阙词稚嫩许多。哪有几日就进步这么许多的？

　　他到底是端方君子，没有实据绝不会冤枉他人，摇头道：“以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。也许是以前自己写过同样的题，有足够时间推敲。”

　　虽口不愿出恶言，心里大概是有些计较，视陆文轩的文字便有些不喜。

　　台上传阅完毕，扬州知府便叫人寻来歌妓。

　　这个时代的词是可以唱的，每每举行文会，都有歌妓在侧等候。若是有了好词好句，当下就有歌姬开始弹唱。

　　当下就有苏州歌妓弹唱起杜同的《青玉案》。

　　《青玉案》唱声渐停，扬州歌妓也不甘示弱，弹唱起《贺新郎》。

　　这两首词到底水平略高，有士子思咐自己写的比不上，搁笔不写了。

　　也有自信的，仍写了交到龙山先生处，只是有这样自信的到底是少数，直到尾声，也只收上来四十余阙词，诗则更少，只有十余。

　　苏、扬官员传阅词笺，心中各有评判。

　　“扬州曾正言、乌汝谦，苏州李并、冯亦舒，罗征等人词句合律，可为中品。唯苏州杜同，扬州陆文轩，张炎可为上品。”苏州知府黄知南道，随后自带三分骄傲道：“魁首当选苏州杜同。”

　　席上扬州官员虽然想替扬州学子争取一番，但终究是文人，还需留三分面皮。略微挣扎之后，都只能承认：“苏州杜同何其大才，独压苏、扬士子三届乎！”

　　他到底想挽尊一下，把苏州其他学子给带上了。

　　苏州官员纷纷露出自得之色，还故作谦虚道：“险胜、险胜……”

　　推辞之言还没有说完，顾元启开口了：“倒也未必，我这里尚有一阙词。”

　　命人取来纸笔，蘸上墨汁，笔走龙蛇，写道：

　　“淮左名都，竹西佳处……”