林黛玉在一众人诧异的目光下走到陈致的跟前，紫鹃扶着她，慢慢的屈膝跪下。
陈致有些不知所措，但看到林如海眼中的神色，忽然明白了什么，站在原地。
“玉儿……汝父福气浅薄，为人所害，你是我女儿，你师哥为我舍生忘死，此恩此德，你当牢记在心。”林如海的声音十分嘶哑，但依旧温静平和。“这是第一件。”
林黛玉的身微微晃动，似乎也明白了，泪水顺着脸颊流下：“是。”
“第二件事，小致，是为师求你一事。”
陈致掀起外衫衣摆，和林黛玉并肩而跪：“老师但有吩咐，致定竭力为之。”
林如海从怀中取出两个信封，指着林忠，还有贾琏，开口道：“林忠，你本来就是我们林家旁枝，虽不在五服之内，但今日事急从权，由你做林家的见证。”
“琏侄，你是贾府嫡系，是玉儿母亲的娘家人。也由你做这个见证。”
“其余人等，不论你们是什么身份，今日都替我做这个见证。”
林如海将其中一封信件，递给陈致。沈姨娘想来帮忙递过去，却被林如海制止。他亲手将信件交到陈致手里：“我去之后，林家的现银现钱，玉儿带着去你舅舅家中，日后你的一切花销，都在其中。”
陈致垂目，他能理解林如海的苦心。常言道，久住令人厌，频来亲也疏。再亲的亲戚，借住得久了也必定惹人嫌弃。这笔银子实际就是给贾府养林黛玉所用。
“林家世代的祖田、庄子，商铺，苏州和神京的两处宅子和百年积攒的家业……都由小致代管经营，其中详尽，我都列在这里面了。”
林如海将信封塞在陈致的手中，道：“包括扬州盐商的份额，都由小致代管，直到玉儿出阁之时。”
“玉儿未出阁前，不论何人，包括玉儿自己……未经小致允许，不得插手其中，更不得提前拿走支用。如果需要支用，由小致决定。”林如海寒声道：“若玉儿遭遇不幸，所有产业尽归小致！”
贾琏闻言，不禁抬头，愕然地看着林如海。
林如海却指着林忠，道：“林忠，由你辅助小致，代管林府产业。我去之后，你依旧是林家的大管家，一切听小致吩咐。林府家眷、仆役，小致可以自行安排去留，其余人不得多言。”
“是，老爷。”
林如海又拿出第二封信封，递到陈致手边，又对林黛玉说道：“玉儿，我去之后，你师哥的每一句话，都和我说的一样。这是我亲笔所书，日后你的一切安排，都由你师哥说了算。包括……你的婚姻大事，你师兄所言，如同父母之言。你可记住了？”
这下不只是贾琏，就连紫鹃、雪雁，王嬷嬷。沈姨娘，宋姨娘都木然地看着林如海。
林如海却不容置喙，对着陈致道：“我知道，玉儿年龄还小，可能要麻烦你很久……玉儿，这一跪，是谢谢你师哥要护持你一生，你可知道？”
“是，爹爹。”
林如海殷切地看向陈致：“小致，你可愿意？”
陈致沉声道：“学生定护持师妹一生平安顺遂。”
林如海哑着声音道：“好！”终于松了一口气，心中安宁不少。
贾府让贾琏来扬州帮忙操持身后事，其中的一些想法，以他的人情通达哪里不知道。但他没得选。
他本以为可以托付的只有神京城荣宁二府，黛玉的外祖母家中。若是自己去了，便是拿了林家的产业，贾府老太太能看在贾敏是她亲女儿的份上，也定会给玉儿一个好的结果。这已经是玉儿最好的选择了。
但陈致所作所为，他都看在眼中。这个学生，可以为他轻生死，重恩义，是个重情分的人。他能记得自己这个老师的恩义，一定会护持玉儿。
这下子，要防备的反倒是作为外家的神京贾府了。
他看着陈致对付盐商的决断和心思，终于决定将林黛玉托孤给陈致。
心情放松，一直支撑着林如海的那股子气力，终于消耗尽了，一下子衰败之色，更是严重。撑着最后一口气，说道：“小致……我总是叫你小致，这并不好。你已经成年，按理本应该有字了。这些日子，我总是琢磨着送你一字。”
“你说你是从极西之地，回归故里。我也不知道你说的是真是假，但你总之是从很远的地方来的。你的名字叫致，勉强有行致远方之意。”
“《论语》上说：士不可以不弘毅，任重而道远。你从远方来，又往远方去，我也希望你有着远大的抱负。”
林如海笑着说：“为师就赐你‘弘毅’二字，希望你日后，不要让老师失望。”
“是，老师。从今日起，我便是陈致、陈弘毅了。”
陈致眼中清泪流下，伏身，重重地磕在了地上，久久不肯起身。
屋内响起一片哭声，声音一直传到外间，很快，巡盐御史府内外，哭声成片。
永安六年九月，一甲探花，列候之后，兰台寺大夫，江宁巡盐御史林如海，逝于任上。
……
巡盐御史府邸门前高高挂起了白色灯笼，巡盐御史林如海逝于任上的消息，很快就传遍了扬州城。林府上下，俱着缟素。
林忠开始给林家的亲朋和林如海的同窗、老师报丧。采买各种丧事物品，预定菜食材料，宴请道士、僧侣等事。贾琏作为外家侄儿，接待前来探视的亲朋好友。
陈致和林黛玉，同样身穿孝服，替林如海守孝。
正跪在林如海灵柩前烧纸，一个身穿林府粗使仆役衣服的人走近，对陈致道：“陈解元，我家大人请陈解元借一步说话。”
陈致眼睛微垂，用眼睛示意紫鹃、雪雁看顾好林黛玉。神色淡淡道：“走吧。”
行到巡盐御史府一出偏僻的小房间里，那人推开小门，引陈致走进去。陈致仔细一看，只见一个身穿褐绿色斗牛服的汉子站在屋内，拱手道：“陈解元当面，小的是铁衣卫扬州千户所千户伍天赐大人旗下小旗官，陈解元可以叫我五儿。”
陈致微微皱眉：“铁衣卫……寻我何事？”
五儿笑道：“我家千户让我给陈解元传一句话……陆家人跑了，早在南京刑部下令抓人之前就逃走了。只有一些不甚重要的旁枝和下人还在，陆太恒的嫡系家人，都逃走了。现在人在川沙洼，和钟富那几百个人混在一起。”
“听说陆太恒对陈解元恨之入骨，恐怕要纠集钟富那伙子亡命之徒，对陈解元和林巡盐家人不利。我们千户让我来给陈解元示警。”