陈致微微皱眉，问道：“既然知道人在川沙洼，为何不领兵围剿了他们？”

　　五儿笑着解释道：“川沙洼易守难攻，道路泥泞难走。况且钟富一干人本就是穷凶极恶之徒，扬州上下守备士卒恐怕轻易难以围剿。铁衣卫这边……不瞒陈解元，我们千户刚上任不久，能指使的铁衣卫力士不多。实在使不上什么力气。”

　　陈致眉头不禁皱得更深，沉声问道：“这钟富是什么人？”

　　五儿道：“是倭寇。”

　　陈致心头一寒：“倭寇！”

　　五儿道：“确切来说，是一伙倭寇余孽，前岁曾袭掠金陵大小县府。最后在南京守备的支持下，集金陵行省之力，被苏州守备大使傅崇之击溃。头领钟富、黄维只余数百人退至川沙洼。但川沙洼道路复杂难行，又临近海边，见势不妙这伙子贼人就乘船逃到海上。傅大使是苏州守备，不能久在扬州，几次出击都未能解决这群倭寇，不得已退回苏州……就留下这么个祸害。”

　　“近些日子，我们家千户从神京带来的人调查才发现。原来陆家一直在给钟富、黄维探查消息，提供物资。才使得傅大使屡次出击无功。此次陆太恒便是借用偷偷给钟富、黄维送物资的小路带家人逃脱。”

　　“陆太恒对陈解元恨之入骨，我们探查的消息是，他正在劝说钟富、黄维偷袭扬州城，一来寻陈解元报破家之仇；二来他们想劫掠了扬州的财富后远遁海上，逃往东瀛国。想要去投奔在东瀛一个叫隐岐岛的海岛据点上另一伙倭寇。”

　　陈致沉吟着，隐歧岛好像是东瀛孤悬海外的一系列群岛，应该是临近岛根县附近的地方。倒成了这伙子倭寇的据点了。

　　五儿见陈致沉默着不说话，心头有些吃不准陈致的想法，问道：“陈解元，陆太恒若来偷袭，你可有什么打算？”

　　陈致不由冷笑：“我心头正可惜，那陆家人若是逃走了，直奔海外而去，我还真是难以追击。但他们竟然不知死活，反而要来扬州找我做过一场。正好，既能报仇，又可以为扬州父老除这一害。”

　　他回头，看着五儿，开口道：“你们千户大人让你来找我，想来不是为了一时起了好心吧。”

　　五儿微微一愣，笑道：“我们千户大人得了消息，那陆氏正在派人勾结千户所的两位副千户……他手中好像有两位副千户的把柄。”

　　陈致心头微微有些明了，扬州两个副千户已经经营扬州铁衣卫许久，看来这位新来的千户大人颇受掣肘。

　　既然合则两利，他自然不会拒绝。

　　略一思考，便对五儿道：“那伙子倭寇在川沙洼不好追，不知死活往扬州城里跑，正是舍却了地利，愚蠢至极。我们既然得知了这个消息，正好瓮中捉鳖，将他们杀净。”

　　五儿笑道：“我们千户也是这么说的。只是扬州守备怯懦，况且……扬州很多官员信不得。我们手里的人手也不足。”

　　陈致点点头，道：“你回去告诉伍千户，我明白他的意思了。”

　　五儿抱拳道：“既然如此，我便回去向千户大人回报了。此时我不便露面，便请陈解元替我向林巡盐表示哀思。”

　　待五儿从小门离开，陈致不动声色地回到林如海的灵柩前，并未将一切告知林黛玉、紫鹃、雪雁等人。告之无用，反倒引得她们恐慌害怕。低着头自己琢磨筹谋。

　　次日一早，钱孟乔、孟建章、万文纯、乌汝谦四人都知道了林如海去世的消息，齐齐上门来拜祭，顺便看看能不能搭把手帮陈致处理一些奠仪的杂事。

　　陈致寻了个空挡，将钱孟乔拉到一个角落，问道：“孟乔兄可知道川沙洼钟富、黄维一干人等？”

　　钱孟乔皱眉，问道：“陈兄怎么想起来问这伙子倭寇的消息了。”

　　陈致心头微凛，看来五儿给的消息并不是无的放矢。便将扬州铁衣卫传来的消息一一告知。然后道：“我料想他们若要来袭击扬州，必定就在近日。恩师的灵柩不会在扬州久留就要前往苏州，陆太恒既然要寻我报仇，必定就在这几日了。”

　　钱孟乔微微点头，问道：“陈兄有什么事情要我帮忙？”

　　陈致道：“铁衣卫伍天赐手里的兵力不足，扬州城里陆氏经营日久，我实在不敢相信扬州的官吏。况且扬州守备的士卒兵员素质堪忧，恐怕对付不了倭寇。我想请你去苏州帮忙寻傅老帮忙。他想必也不希望自己剿了几次的倭寇就这么跑出海外去了吧。”

　　钱孟乔却皱眉，道：“此事有些不妥……傅老毕竟是苏州府的守备大使，前次剿击钟富、黄维一干倭寇，是南京守备大使支持。不然，就是越界了。此事兹事体大，无命带兵冒入扬州，是死罪。”

　　陈致不禁皱眉，难道真的要赌扬州守备的可靠？他实在不喜欢把胜败寄托在没把握的人身上，因而有些为难。

　　钱孟乔继续道：“我先跑一趟南京，南京守备肯定会卖我家一个脸面。金陵行省内调兵潜将南京守备有便宜行事之权。找南京守备大使拿了秘令，再去寻傅老出兵！”

　　陈致忙道：“需要多少时日？”

　　钱孟乔干脆凌厉地说：“我现在马上骑快马出发，路上不耽搁，一日便可。”

　　陈致知道这时间有点赶，必定辛苦。但时日不多，他也懒得矫情，日后再报答钱孟乔的人情就是，便道：“如此就辛苦孟乔兄走一趟。”

　　钱孟乔问道：“陈兄又怎么打算。”

　　陈致微微一笑，说道：“那人既然要来寻我报仇，必定会想办法探查府内消息。此时他们必定有些杯弓蛇影，如有不协，怕是立即就会远遁。若他们受了惊吓，直接远遁海外，我又上哪里寻他们报仇？自然是依旧给老师办丧礼，什么都不知道，只等他们来杀我便是！”

　　钱孟乔笑道：“陈兄这是以逸待劳，瓮中捉鳖的妙计——我这就走。”当机立断，寻了一匹快马，直奔南京城而去。

　　陈致回到灵柩旁，孟建章、万文纯都好奇钱孟乔的去向。宋姨娘也走上来，问道：“钱公子怎么急冲冲地走了。”

　　陈致收敛眼中的精光，胡乱解释道：“孟乔兄家里有人去京城探视皇后千岁，路过南京，有他父亲的传信命他过去听，明日就回。”