已经在这个世界生活了一年多，陈致对红楼这个世界已经有了一些大概的了解。
这并不是陈致原本世界所在的历史记载中的任何一个朝代，历史的分叉口，大抵是从五代十国末年到宋初开始出现变化的。
和陈致所在世界的历史不同，这个世界历史的后周皇帝柴荣并没有在三十九岁就英年早逝，而是硬生生地拖到五十七岁才亡故。
等柴荣亡故时，原本7岁继位的恭帝柴宗训早已成年，原本“黄袍加身“的宋太祖赵匡胤却已经早早在战争中伤重而死，其弟赵光义在赵匡胤死后起兵谋反，失败被诛。
而后则是后周一统了天下，历史和原本的世界自然完全不同。
后周传帝位一十六代，亡于农民起义。
至本朝高祖翟铎一统天下，因取“大哉乾元”之意，定国号曰：“乾”，传位至今已历十二朝。
其中历史变故无数不提，自然是几乎寻不到原本应有轨迹的痕迹了。陈致曾仔细找了些史书看，原本记忆里的历史人物，偶尔在角落里依旧能发现些许如陆游这类的名人，但经历大小有些不同，更大多数则不知所踪。
以陈致的观察，这大乾王朝传位至今，倒颇有些明朝末年时期的状况。
就以科举为例，大乾王朝的科举就与明朝相似，分童子试和科举正试，童子试为县试、府试、院试，正试则分乡、会、殿三试。
这是和历史上明清的科举类似，但细节上又和历史上的发展稍有不同。
譬如高祖翟铎定下规矩，每试需要有五名考生联名做保，一来证明彼此身份防止他人代考，二来互相保证彼此不作弊，如有舞弊事项，都要连坐。
倘若考生人数不足，以中了科举的前辈作保亦可。童子试可以由廪生作保，乡试就需要举人作保，这又比明清的科举更严格些。
陈致虽然没有经历过古代的科举教育，但在现代的应试教育下，早就习惯了高强度的应试备考技巧。
他原本就是现代考试的“卷王”出身，高强度刷题一年，兼之科场前辈林如海的耳提面命，于去年连过三试，完成童子试取得了秀才功名。
陈致是林如海的学生，又是第一次参加童子试就顺利取得秀才功名的考生，在扬州的学子中颇有些名气。
林如海未曾中毒前，也曾经应过部分考生的邀请参加过几次文会，结识了几位好友。
此次与陈致结为联保的，便是好友乌汝谦做中，介绍的几位同期考生。
如今乡试日期已近，林黛玉和贾琏到扬州的第二日，乌汝谦就上门，邀陈致与约好的同考相聚。
陈致先去林如海房内探视，见林如海面色没有恶化，禀告林如海后，就出门寻乌汝谦。刚出侧门，乌汝谦便先到了。
“陈兄。”乌汝谦不是什么富家子，为人豪爽仗义，不以家贫为耻，慷慨大方。今日也依旧穿着一身青色粗布袍，却风度不减，见了陈致便遥遥相揖道：“陈兄来何晚也？”
陈致解释了几句，乌汝谦也不为恼，可惜道：“原本乡试前，想邀陈兄一起同去瓜洲文会，如今怕是不能成行。”
陈致道：“家师病重，实在抱歉。”
乌汝谦叹道：“如此可惜，此次瓜洲文会，还能拜见江南大儒龙山先生。”
陈致笑道：“总有其他机会相见。”
乌汝谦洒然笑道：“陈兄真是洒脱之人——陈兄与我来，前面就是惊鸿楼了。”
惊鸿楼临近扬州太学，物价却不高，是乌汝谦等人常相聚之地，自然熟悉，拉着陈致径直走向常去的单间。
屋内已经坐了两个俱穿粗袍书生装的考生，乌汝谦遥遥便叫：“杜学兄，方学兄！”又给两人引见陈致：“这便是我说的探花郎、巡盐御史林大人的学生，一试即中秀才的陈致陈学兄。”
又给陈致介绍杜、方二人。
杜、方二人稍稍沉默，脸色似有不愉，仍不失礼数朝陈致揖礼。
陈致见两人面色，心中猜想，这联保之事，怕是要起些变故，只是不做声色地坐下。乌汝谦却恍然不觉，看房间内还少一个人，坐下问道：“曾学兄还未到吗？”
杜、方二人对视一眼，都不说话。
乌汝谦连问了几句，两人都欲言又止。
陈致心中大概有数了，笑着问道：“是不是曾兄不愿与我联保？因此不愿意与会。”
杜、方二人依旧没说话，但意思却是如此。
乌汝谦不解，想要说话，陈致拦住他，又问：“二位又怎么说？”
沉默半晌，杜秀才作揖艰难道：“实是抱歉。”
乌汝谦终于忍不住，急声质问道：“此前不是已经说好了吗。无故毁诺，岂是君子所为？”
陈致却拦着他继续质问，只是拱手道：“君子不强人所难，几位既然不愿和我联保，也无不可。只是可以容我问一句缘故？”
杜秀才似乎想说，又有些疑虑。
陈致就笑道：“乌兄是诚人君子，既然和几位是好友，想来几位也是正心诚意之人。既然如此，两位既不肯说，必然是有不能说的缘由。不如这样，我来猜猜原因如何？”
杜、方二人既未应下，也没有拒绝。
陈致便问：“可是有人要两位，不得与我联保？”
杜秀才虽未做什么动作，却已经默认。方秀才亦是面色羞耻，端起酒来一口吞下掩饰尴尬。
乌汝谦怦然而起，就要说话。
陈致知道他疾恶如仇，板直刚正。只怕他说出什么话，影响和杜、方两人的友谊，没等他说话，就把他拉住，只朝两秀才道：“多谢两位诚意告知。”
方秀才掩面不说话，杜秀才苦涩道：“此事确是我们三人的不对，只是我等寒窗苦读十数载，家中父母辛劳半生，只盼着我等能中举，实是……”说话间竟然不好意思继续说下去。
陈致感慨古人这书生羞耻心倒是重，只是贫家的书生都还记得儒门的道德礼教，反倒是受益最多的豪门又有几个人真把孔夫子的话当过真？
他知道古代读书人唯一的出路就是中举，就算易地而处，要为一个初次见面的人，放弃自己一生的前途，他自己难道就能做到？
两人却因此感到羞耻，足可见两人不是什么小人之辈。
他是个现代人，经历过职场，知道生活艰难，万事不过“理解万岁”几个字而已。
于是慨然笑道：“两位不必如此，论语曰：管仲非仁者与？岂若匹夫匹妇之为谅也，自经于沟渎而莫之知也？”
杜、方两秀才面色稍霁，这话出自《论语·宪问》篇，有人问孔子：管仲从前辅佐公子纠，公子纠被齐桓公所杀，管仲却没有殉死，反倒去辅佐齐桓公。管仲能算仁者吗？
孔子回答说：管仲辅佐齐桓公，称霸诸侯，匡扶天下，人们现在还受到他的好处。如果没有管仲，我们都要成为外族的奴隶了，难道要管仲像普通人那样守着小节，在山沟中上吊自杀而无人知晓吗？
这自然是陈致劝他们，留得有用之身，将来好做大事。两人都是穷经皓首，儒家典籍被他们翻遍了，自然知道这个典故。
一直涨着脸的方秀才这时候第一次开口，憋红了脸：“陈学兄实是君子，在下实在羞愧！”
陈致笑道：“两位既然是受人逼迫，事出有因何必羞耻，羞耻的应该是别人。等此事了结，我们同登桂榜，到时候再和两位畅饮详谈！今日不便，就先告辞了！”
致意之后，就走出了惊鸿楼。
才走了几步，就听乌汝谦遥遥喊道：“陈兄且慢！我与你同行。”