包国维来码头干活虽不全是为了钱，但总不能给人家白干。

　　既然干完活，便要找自己的工头结取工资。

　　这在码头做工唯一的好处就在于可以做短工，工钱当天结算。

　　这样就不用担心工资被拖欠上一年半载，又或是老板跑路之类的破烂事。

　　包国维的工头叫杨大强，据说跟北码头的大管事有些关系。

　　杨大强是个光头，方块脸，三角眼，蓄着长胡子，胳膊肘和大腿也十足健壮，看上去很有压迫感，否则也镇不住这群年轻力壮的工人。

　　在靠近居民区大道的地方，包国维找到了杨大强。

　　他穿着一身薄薄的黑长衫，这时嘴里正叼着一根香烟，光膀子坐在一张粗糙的木椅上，与周边的妇女们聊着天。

　　杨大强作为一个工头，社会地位在这群穷人中已是极高，再加上膀大腰圆的身材，很受到这些妇女们的欢迎。

　　包国维甩了甩头上的汗，提着自己的衣服走了过去：

　　“杨工头，我今天工钱有结余？西数第三号大油轮，甲区米粮已全搬完了，一件儿不拉。”

　　杨大强的眼睛正盯着一个清秀妇女的脸，见有人与他讲话，只瞥了一眼：

　　“你叫包国维是吧？甲区米粮一共四十二袋，出的工钱是七分钱，还有三厘。

　　你是第一次来，这三厘就不给你了，就当孝敬孝敬老子。

　　按理来说该再抽你二分，不过既然是秦家那群小崽子介绍来的，也就不多抽你的了！”

　　杨大强中气十足的说完话，伸出狠狠抓了一把身边妇女的胸。

　　“杨哥……”

　　这番举动引得妇女娇嗔一声。

　　杨大强大声地笑了笑，随后便从自己的黑衫口袋中掏出一个五分，再加两枚“大钱”。

　　听到杨工头的话，包国维不禁悲从中来。

　　在北大码头，一份最差的午饭要四分钱。

　　可自己辛辛苦苦，一刻没有偷懒的从午时干到下午六点。

　　足足干有六个小时，肩膀和背都被麻袋磨破，流了半盆汗不说，还流了些血。

　　说是在挥洒血汗真不夸张，可竟拢共才挣得七分钱——多出来的两分还是人家舍与自己的。

　　七分钱，还不够吃两份“四分饭”——自己现在又饿了。

　　若是再吃一顿饭，即便是最差的四分饭，今天的结余也都是负数。

　　而且可别忘了，这炎热的鬼天气有了伤口可不容易处理。

　　自己回到家还得给背上贴上狗皮膏药，以防止害疮、溃烂。

　　这就又是一笔开销，今天究竟挣到了几个子儿？

　　这时候，包国维才知道什么叫真正的廉价劳动力。

　　这时候，才知道什么叫剥削与压迫。

　　可抱怨归抱怨，这笔钱不要白不要。

　　从工头手中接过七分钱，塞进裤兜里，包国维准备独自踏上回家的路。

　　小青年们见到包国维要走，当即有几个放下手中的活，追上来问道：

　　“包国维，这就要走了？你不接着干了吗？”

　　“你一天就只干三个时辰吗？这可挣不到多少钱的呀！”

　　“王狗子，你第一次来的时候，不也没干多久吗？

　　国维他从小过少爷生活，头一次来干能做六个小时，已经很厉害了！”

　　这几个和包国维从小在一起玩的小青年们，已经习惯了工地生活。

　　和包国维不一样，他们每天都要做上十多个小时的工，好挣些钱为自己娶媳妇、添衣服用。

　　但这么长的工时并非没有代价：

　　码头工少有能活到四十岁的，往往步入中年时就会因为年少积累的身体亏空，在满身的伤痛中慢慢死去。

　　按理来说，小青年们原本是不该管包国维闲事的。

　　但在中午被包国维一番话语震惊后，又瞧见他认真干活，真正转了性子。

　　于是各个心中原本淡淡的恶意也都一并消散了去，这才愿意善意的提醒几句包国维。

　　“诸位朋友，我实在做不下去了，再强撑下去恐就要染上热病，倒不如歇息歇息，明日再做打算。”

　　包国维有气无力的说完话，便头也不回的离开。

　　……

　　苏州城很大，包家住在城北一道平平无奇的小巷子里。

　　巷子虽小，却还有个名字，叫作老民巷。

　　老民巷有些破旧，虽不至于沦落到贫民窟一类的地界，但终归也好不到哪儿去。

　　从街头到巷尾，所有人家一律采用的是以砖石堆砌的黏土墙，且都有十几年没有修缮过。

　　在这湿润的夏季，黏土砖开始生潮，只要一踏进这条小巷子，就能察觉出其中腐败的气息。

　　巷子前后共有人家一十八户，总人口不过百，自南往北数，第八户便是包家。

　　包家不大，可还是要留一个小院子，以方便蹲茅坑之用。

　　除此以外，平日院子里还能种植些辣椒之类的东西，不用劳烦挑粪的上门来收粪，直接自产自销。

　　走进院子，再往前走几步，一拉开潮湿的屋门，就是阴沉沉的“客厅”、“卧室”、“厨房”。

　　何以这样说？

　　用餐的桌子、一张睡觉的床，放菜的橱柜与火灶，竟同时挤在一个房间里。

　　一进门，就能闻到一股霉味。

　　往日便是如此，这夏日味道则就更烈。

　　而为数不多的几个家具则一像是蒙了层猪油一样，黑乎乎的，油腻不堪，实在不堪入目。

　　墙壁上多有裂缝，角落里能瞧见些小小的蜘蛛网。

　　地上还能见到灶马蟋之类的虫子，灶台附近最多。

　　可能是灶台内里的虫子已经盛不下了，即便是在白天，也有虫子攀附在灶壁上，场面十分骇人。

　　而包临平日里就生活在这房间之中。

　　家中唯一的另个房间则来作包国维的卧室——甚至还要兼作书房。

　　包国维刚进门就见着了老爹包临。

　　他正坐在餐桌旁边的椅子上，手里拿着张白纸，凑在眼前仔细地观看着。

　　这是包国维上学期的成绩单，包临识字不多，又不相信这纸上的字是真的，所以他今早找胡大念过：

　　上头写着除却体育这一门是乙外，其余门门都是丁。

　　除此，纸上还有他主任教员的批语，大意是说包国维若是再考不好，恐就要留级处理，叫老包严加管教。

　　虽看不懂上面写的字，但目光每每扫到这段批语时，包临的脖子就总是发凉，好像被批评、要留级的是他一样。

　　已到了晚饭十分，包临还在反复的看着包国维主任教员批语的笔锋。

　　他想从这字里行间琢磨出一件事：这些字教员是抱着什么样心情写出来的？

　　生气、恨铁不成钢、还是满不在乎？

　　这关系到家长开会时包临要以怎样的态度给主任教员讨好、赔罪。

　　“嘎吱……”

　　听到门打开的声音，包临抬头一看，就瞧见了自家儿子。

　　他放下成绩单，原想开口问一问这成绩是怎么回事。

　　可看到包国维这浑身是汗，连头发都湿透的模样，也就熄了这想法，打定主意要明天再问。

　　“国维，吃饭吧，今天特地给你做了桌好菜。”

　　包临脸上强挤出些笑容，轻声开口说道。

　　晚上的饭菜已经做好，整整齐齐的摆放在桌子上，看样子一口未动。

　　包国维御用的陶碗还算精致，白色的底上画着个送福童子。

　　碗中已盛了一大碗精米，里面不掺一点杂梗粗糠。

　　除却米饭，亦有荤腥，桌上有一盘绿辣椒炒鸡蛋，正冒着热气，分量估计有二两多。

　　而辣椒炒鸡蛋旁，还放着半盘腌制的熟鸡杂，虽说不多，恐只有一两出头，但终归是有肉的。

　　为了解腻，桌上甚至还摆放着两根小黄瓜。

　　看到这勉强算是丰盛的菜品，包国维的第一反应就是在心中盘算着这一顿饭的价格：

　　自己要在码头做多久的工才能挣到这一顿饭的钱？

　　只不过还未待他想好，肚子就不争气的开叫。

　　青少年正长身体，本就容易饿，下午又在做体力活，包国维熬到现在早已饿的前胸贴后背，着实有些受不了。

　　没再多言，他坐到板凳上，拿起筷子便开始干饭。