永宁坊，碎叶李府。

　　昨晚一夜忙乱，刘成奇造成的破坏已大致恢复，但人们心底里受到的惊吓却远未平复。

　　仆妇们大气都不敢出，小心翼翼地开始着一天的劳作。

　　门房守贵巡视完院子，正要擦拭大门。

　　突然响起一阵“笃笃”的叩门声。

　　守贵惊得仆倒在地，用身子死死抵住门扇。

　　杜环感到门内有人在顶门，甚是疑惑，便加大力气叩门。

　　“少白公子在家吗？我是杜环。”

　　门吱呀露出一条缝，守贵露出半个头。

　　“真是杜公子啊，快快请进，我家二郎一大早就出门了。”

　　“怎么回事？这么早就出门？”

　　“你随我来，不要说话。”

　　守贵领着杜环进到客厅坐下，低声道：“昨天家里出了大事，‘霸万年’刘成奇打砸上门来了。”

　　“是因为琼娘的事吗？”杜环皱眉道，“我昨天刚听说琼娘不知被谁接往何处了，还有人要找少白麻烦呢。没想到，竟然来得这么快。”

　　“正是为此。如此说来，阿琼故娘不在平康坊中？那便糟糕，二郎和仲哥儿一大早出去就为找她呢！”

　　蓝奴推门进来，脸上还带着淡淡的泪痕。

　　“杜公子，我家阿郎请你到内室一谈。”

　　三日不见，李客已憔悴许多。

　　“杜六公子，你能跟我详细说说那个阿琼姑娘的事情吗？”

　　杜环心绪甚是复杂。他知道李客反对少白和琼娘的感情，便总因自己的立场感到有愧于他。

　　良久，杜环才应道：“琼娘虽是歌伎，但她并非那种没有操守的烟花女子。少白对她用情很深，琼娘对少白也是一样的。”

　　“我是问她的身世和交往。”

　　“她的身世我不是很清楚。”杜环轻轻搓手，“她自己也说不太清楚的，只说自记事起便被河西郭公收养，从小学艺。后来郭公遭难，她才被人卖到长安来的。

　　她初到平康坊时我便识得了她，算起来也有约莫一年了罢！

　　琼娘正当年华，技艺又好，长安城中的公子哥儿自然对她趋之若鹜。

　　说起来，我还追求过她一段时间呢！当然，我很快便知道她是个不可亵玩的奇女子，自觉识了趣。可是其他公子哥儿有花钱如流水、继续死缠烂打她的。她一概不与人接触，只对少白倾心仰慕。

　　日前不知道是谁强行带走了她，但她必是对少白一心一意、抵死不从的。”

　　“啌、啌……便是这一心一意害苦了李家呐！”李客猛然咳道，“无权无势，哪里得罪得起长安的天潢贵胄？”

　　“世伯，天子脚下，他们不敢乱来的。”

　　“不敢乱来？不是我懦弱，可是这世间权贵欺压百姓的事情我看得实在太多了！

　　我们碎叶李氏源出陇西李氏一脉，本亦是世家大族，隋末乱世因罪除籍、谪往西域。直到我父亲那一辈，过的都是寄人篱下，受人歧视的生活。

　　我长大后，好不容易赶上几年太平日子。我便在丝路行商，辛辛苦苦打拼大半辈子，才积攒下这些许家业。我只盼两个儿郎能得功名，脱离商籍、衣锦还乡，不再受人欺凌，仅此而已！

　　没有功名，长安之大，谁把你当人看来着？”

　　李客越说越激动，眼中竟噙出泪来。

　　“阿郎，你莫伤悲。小郎君和仲哥儿一定会找到办法的。”蓝奴劝着李客，自己却又掉下泪来。

　　“能有什么办法？人家串通官府，还要追究我打点韦侍郎的事呐。”

　　“我听说韦大人行事相当谨慎，必定不会让人拿到把柄的。”杜环说道。

　　正说话间，院里响起杂乱脚步声。

　　“什么动静？”李客惊问。

　　杜环正要起身去看，四个官差已破门进来。

　　“万年县不良帅宗顺奉万年县县尉刘大人之令，特来拿嫌犯李客入狱，候审李客‘贿赂朝官、交结大臣’一案！”

　　蓝奴惊声尖叫，李客颓然倒下。

　　宗顺便要上前架走李客，杜环却一把擒住他的手，问道：“可有手续？”

　　宗顺大怒，拔刀道：“你可是嫌犯李客之子李少白？本帅连你一同带走！”

　　“在下杜环，京兆杜氏杜六郎，家父朝议大夫杜闲庭。”

　　宗顺闻言骤停，上下打量杜环一番。朝议大夫是从四品的高官，职掌议论，为谏官，他一个不入品的不良帅可不敢随便造次。

　　“原来是杜六公子，小人奉命办案，希望杜六公子不要干涉。”

　　“办案没问题，手续呢？按大唐律例，官府拿人，须得有人‘告诉乃论’；如无人起诉，亦可官告，如此却须得有御史台或者各道巡查勾检之手续方可。县中既要拿人，请问是有民告还是官告？”

　　原来唐朝对豪商交结大臣打击固然严厉，但其法律制度却堪称严谨周密。漫说百姓纳捐脱籍本就是朝廷允许之事，便是真有不法勾当，要拿人也得有切实手续，方得对嫌犯拘押囚禁。

　　杜环家世代官宦，对唐律甚是熟稔。他此番问话正是吃准了对方既无证据、更无手续，只是想欺压良民、来个屈打成招。

　　宗顺显是没想到杜环有如此见识，一时哑口无言。众官差见官长如此，气焰顿消大半。

　　杜环见好就收，道：“不良帅若是来得仓促，可回去办齐手续再来，勿要坏了朝廷的规矩。”

　　“还是杜六公子思虑周全！那今日我们就先回去！”

　　宗顺刚走出房门，却又猛回头道：“李客，你若不是急用钱交结大臣，如何能把东市两家店铺贱价卖了？”

　　李客未料宗顺突有此问，仓促间只好答道：“长安之大，居住不易。李客一家在长安既难立足，只想搬往洛阳去也，是以急于处理财产。”

　　“哼！最好是这样！我会继续调查清楚的！”宗顺狞笑着，“不要让我知道你骗我，否则天王老子也保你不得。”

　　“世伯，你适才说要搬到洛阳去，只是随口敷衍吧？”杜环问道。

　　“杜公子，我确有搬离长安之意。”李客强撑起身，眼前突然一阵眩晕，缓了片刻方道，“我如今年事已高，两个儿子又不争气。大郎只知四方浪游，二郎更是争风吃醋，如今得罪了朝中权贵，黑白两道日日来扰，我再经不起这许多折腾！”

　　“可是少白明年春闱之试呢？”杜环心里想的其实是少白和琼娘之事，话出了口却只能是以功名劝说。

　　“目下情形，哪里敢想啊！就是无事，二郎他自己也不肯去考啊！啌、啌……”李客又激动起来，咳出一口血痰，“他便有杜六公子一半懂事，我也不必如此了……啌、啌……”

　　“阿郎，你赶紧休息吧。别的事等小郎君他们回来，我再与他们从长商议。”蓝奴赶紧服侍李客躺下。

　　杜环见此情形，只好告辞而去。

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　　李客睡得昏昏沉沉时，忽又听得有人喧哗。

　　“阿郎阿郎，‘霸万年’又找上门来了！”守贵慌慌忙忙跑进来。

　　蓝奴还在门口拦着，刘成奇已径直闯进内室。

　　“刘公，请恕，啌、啌……请恕李客，卧病在床，未、未、未能远迎。”李客已是有气无力。

　　“李世兄，我听闻你打算搬离京城，急于处理京中财产？”

　　“这……”李客知来者不善，只能答道，“确有此事。”

　　“我‘霸万年’明人不说暗话，李世兄若能将李家所有财产卖予‘霸万年’，举家搬离长安，李二公子并保证以后绝不骚扰琼娘。则此前之事，‘霸万年’可代为折中。”

　　“多谢刘公美意，可是……”李客犹豫道。

　　“你可不要敬酒不吃吃罚酒。我是真心想帮你，与其让官府查出你的罪证，抄没家产，你不如答应我。无谓便宜了朝廷。”刘成奇边说边将一纸书契递到李客面前。

　　李客强自振作精神，看清上面列出了李家在东西市所余的三个商铺，还有散在各坊的四个酒楼茶肆，下书“共折银一千两”。

　　李家搬到长安时，李客便已售出别处所有产业，这些店铺是他耗尽积蓄、花了将近十万两银子才置来的。

　　这是他毕生的积蓄。

　　“李世兄怎么不说话？如果你不愿意，那可就有欺骗官府的嫌疑，到时世兄可别怪官府调查起来不遗余力！

　　再说，李少白得罪了当朝权贵，留在长安，可没人敢保证他的安全。”

　　李客一口热血喷涌而出，当即昏死过去。