三十七、趵突泉畔血色涌
齐州的晨光裹着水汽，周正阳勒住腾霜白时，趵突泉北岸的观澜亭已围得像铁桶。官差们举着水火棍维持秩序，百姓的议论声比泉眼的咕嘟声还热闹。接引官小李见他翻身下马，忙不迭地拨开人群：“周参军！您可算到了！这案子邪乎得紧，连仵作都不敢靠近！”
趵突泉的三股水正泛着诡异的暗黄，涌势比寻常猛了数倍，水泡炸开时溅起的水珠落在青石板上，竟留下淡红的痕迹，像未干的血迹。柳掌柜倒在石栏内侧，双膝跪地，上半身伏在冰凉的石壁上，姿势像在祭拜泉眼。他面色青紫如茄，七窍渗出的淡红液体在下巴汇成细流，滴在那块被水泡涨的木牌上——“三眼”二字被染得发黑，边缘还沾着几缕金箔碎屑。
“死了至少六个时辰。”周正阳蹲下身，指尖避开那些可疑液体，捏住死者手腕。皮肤已泛出尸僵，唯有右手食指的指甲缝里嵌着些银灰色粉末，在晨光下闪着金属光泽。“这不是泉边的泥。”他用帕子刮下一点，“阿雅，看看是什么。”
阿雅的白蛇从袖中探出头，鼻尖刚触到粉末就猛地缩回去，蛇信子急促地吞吐。“含汞。”她指尖捻起粉末轻嗅，“混着朱砂，是炼丹用的‘银朱’。”
雀翎的箭尖挑开死者衣襟，露出腰间的双鱼玉佩。玉佩边缘有新鲜的磕碰，缺口处沾着的金粉与木牌上的碎屑如出一辙。“这金粉质地不纯，”她用指甲刮下一点，“掺了铜屑。”
加拉尔丁抱着酒葫芦绕到泉眼西侧，突然“咦”了一声。他指着秦琼祠的香案：“那三炷香断得蹊跷，齐刷刷从中间折断，倒像是被人用手拧的。”香案上的罗盘指针歪在一边，底座沾着些黑泥，与泉边的青灰色淤泥截然不同。
许亦晨正翻看柳掌柜的随身账簿，指尖在“千佛山采买”几个字上停顿：“他最近三个月往千佛山跑了七趟，每次都买大量硫磺和硝石。”她忽然指向其中一页，“这里记着笔‘官中用度’，数额不小，却没写具体用途。”
鼹鼠蹲在石栏边，用小铲子小心翼翼地清理缝隙里的残留物。“小郎君你看，”他举起铲子，上面粘着小段黑色丝线，“是柞蚕丝，齐州只有官营织坊才用这种线。”
周正阳的目光扫过泉眼中央的石雕。那石雕刻着三个相连的泉眼，与木牌“三眼”正好呼应，而石雕底座的青苔下，有处新鲜的凿痕，像是被重物撞击过。“派人下去捞。”他对小李道，“注意看有没有铁器。”
官差们刚架好网兜，人群突然一阵骚动。有个穿粗布衫的老汉踮脚喊道：“定是动了锁龙井！前儿个我就见柳掌柜带人在井边挖坑，说要‘通泉脉’！”
“锁龙井在哪？”周正阳追问。
“就在兴国禅寺后院！”老汉声音发颤，“老辈人说那井里锁着龙，动了就要遭报应！”
说话间，泉眼的水突然翻涌得更厉害，一股浑浊的水柱喷起丈高，落下时溅在众人身上。雀翎抹了把脸，突然骂道：“这水里有东西！”她指尖捏着片细小的金属片，“是铅锡！”
周正阳望着那片铅锡，忽然想起柳掌柜指甲里的汞粉。汞与铅锡相合，正是提炼水银的原料。他合上账簿，上面“官中用度”的日期，恰与柳掌柜去千佛山的时间吻合。“收队，”他对众人道，“去府衙。”
离开时，周正阳回头望了眼那三股黄水。阳光穿过水汽，在水面映出晃动的光斑，像无数双眼睛在暗处窥视。他忽然明白，这“泉水泣血”的异象，与其说是鬼神作祟，不如说是某些人用毒物和恐慌，精心布置的迷局。
三十八、府衙初探：三官说辞藏机锋
齐州府衙的朱漆大门前，两尊石狮子的眼睛被人用朱砂涂得鲜红，透着股说不出的诡异。刺史王晏穿着件半旧的绯袍，正站在阶前等候，见周正阳进来，忙拱手笑道：“周参军远道而来，本该接风洗尘，却让你先碰上个棘手案子，实在抱歉。”
长史李嵩跟在后面，青袍玉带，手里把玩着枚玉佩，笑容里带着几分精明：“柳掌柜这事确实蹊跷，昨儿个他还来府衙报备，说要给泉眼‘清淤’，怎么转眼就……”
“李长史与柳掌柜相熟？”周正阳目光微抬。
李嵩脸上的笑僵了瞬，随即摆手：“谈不上相熟，只是他做泉水生意，常来报备些琐事。”他转身引众人入内，“张司马已在厅内等候，他分管刑狱，对案情更清楚。”
正厅里，司马张逊正对着卷宗发愁，见众人进来，忙起身让座。他眼圈发黑，像是熬了夜，说话时声音发虚：“柳掌柜死状怪异，仵作验了半天，只说像是中了毒，却查不出具体是什么毒。”
周正阳将现场发现的汞粉、金箔和丝线摆在案上：“这些东西诸位看看，是否眼熟？”
王晏拈起那小段柞蚕丝，眉头微皱：“这是织坊给官服绣纹用的线，上个月刚领过一批。”
“金箔掺了铜屑，”李嵩突然开口，“倒像是兴国禅寺修补佛像用的料子。慧能住持前几日还来要过批金箔，说是佛像金身剥落了。”
张逊翻看卷宗，指着其中一页：“柳掌柜与慧能素有嫌隙，去年就因泉眼用水权吵过架，还告到府衙来过。”
周正阳指尖敲着案面：“柳掌柜账簿上记着‘官中用度’，数额不小，不知诸位清楚用途吗？”
王晏摇头：“府衙近来并无大额采买。”
李嵩却端起茶盏，慢悠悠地说：“许是他与军需官的私下交易？柳掌柜常给军营送泉水，说不定牵扯些军需采买。”他放下茶盏时，杯底与案面碰撞，发出清脆的响声，“对了，前几日见他与千佛山的矿户来往密切，说不定是买了些矿石。”
“什么矿石？”
“听说是朱砂矿，”李嵩笑得莫测，“说是要做胭脂水粉，给南边的商队。”
周正阳注意到，李嵩说这话时，左手食指在案下轻轻敲击，节奏与他把玩玉佩的频率一致，像是在掩饰什么。而张逊的目光始终躲闪，不敢与他对视，手指反复摩挲卷宗上的“千佛山”三个字。
“锁龙井的事，诸位知道多少？”周正阳忽然问。
王晏叹了口气：“就是口老井，传得神乎其神。前几年官府想填了，被百姓拦下，就一直荒在寺里。”
“柳掌柜确实去过几次，”李嵩补充道，“说是想从井里引水，扩充他的泉水生意。慧能住持坚决反对，两人还差点动了手。”他忽然看向周正阳，“参军若是查案，不妨从兴国禅寺查起，那慧能形迹可疑得很。”
离开府衙时，许亦晨低声道：“李嵩在撒谎。”她晃了晃手里的茶盏碎片，“他的茶盏底沾着银朱粉，和柳掌柜指甲里的一模一样。”
雀翎扛着箭囊，嗤笑道：“那司马也不是好东西，问三句答一句，准是知道些什么不敢说。”
周正阳望着府衙的飞檐，阳光照在鸱吻上，反射出刺眼的光。他忽然想起李嵩那枚玉佩，玉质与柳掌柜的双鱼佩极为相似，只是上面刻的不是鱼，而是朵隐晦的莲花——齐州官印的纹样里，就有这样的莲花。
“先去织坊。”他对众人道，“查清楚那柞蚕丝的去向。”