六十五、帷帽客与夜半刀声
齐州府衙的后堂，小三子坐在凳上，双手还在发抖。他面前的茶盏已经凉透，茶水表面结着一层薄皮，像他此刻紧绷的神经。
“那戴帷帽的客人，身高约莫五尺七寸，”小三子舔了舔干裂的嘴唇，“说话声音哑得很，像是被烟呛过。他说要最好的刻碑刀笔，指明要柳掌柜亲手做的那种。”
“柳掌柜的刀笔有什么特别？”周正阳给小三子续上热茶。
“掌柜的做刀笔不用寻常木料，”小三子捧着茶盏暖手，“用的是邙山古墓里挖出来的柏木，说是能防蛀。笔杆里的刀片也是他自己磨的，薄得能吹断。”他忽然压低声音，“但上个月有个老道来说，那柏木沾了尸气，用久了会招邪祟。”
许亦晨翻看着从墨韵斋搜来的刀笔图谱，其中一页画着把特殊的刀笔，笔杆上缠着三道铜丝。“这就是柳掌柜的招牌刀笔，”她指着图谱旁的注脚，“刀片可藏可露，露时能削铁如泥，藏时与普通毛笔无异。”
这时，捕头老王匆匆进来：“周参军，查到了！三月初五那天，秦掌柜确实从墨韵斋买过二十锭墨，但他说是用来拓碑的。还有，昨晚戌时，有人看见张掌柜从墨韵斋后门出来，手里抱着个长条形的布包。”
“张掌柜说他昨晚在家裱画，”老王补充道，“他婆娘能做证，但他婆娘是个聋子，啥也听不见。”
周正阳站起身：“去会会这两位掌柜。”
三号院的刻碑铺里，秦掌柜正用刻刀修整块石碑，火星溅在他的羊皮围裙上，烫出一个个小黑点。看见周正阳进来，他手里的刻刀“当啷”掉在石桌上。
“周参军光临，有失远迎，”秦掌柜的声音沙哑，眼角的皱纹里还沾着石粉，“柳掌柜的事……真是可惜了，他那手摹帖的本事，齐州再找不出第二个。”
雀翎的箭尖突然指向墙角的废料堆，那里有块半截的柏木，切口平整，像是被刀笔劈断的。“秦掌柜也用柏木刻碑？”她明知故问。
秦掌柜的脸色白了白：“是……是前几日从墨韵斋买的，想试试刻块墓志铭。”
加拉尔丁突然凑近秦掌柜的手，那双手布满老茧，虎口处有道新鲜的划痕。“这伤是被刀片划的吧？”他晃了晃酒葫芦，“和柳掌柜刀笔上的刀片形状很像呢。”
秦掌柜慌忙把手背到身后：“是……是刻石碑时不小心划的。”
周正阳的目光落在墙上挂着的拓片上，其中一张正是柳砚秋临摹的《兰亭序》，只是上面多了几个朱批，笔迹与张掌柜的账本如出一辙。“张掌柜常来你这？”他问道。
“是……我们常一起研究拓片，”秦掌柜的声音越来越低，“昨晚他还来借过拓包，说要拓幅新得的帖子。”
离开三号院时，阿雅忽然停在门口的石灰堆前，用手帕包起一点石灰。“这石灰里掺了桐油，”她闻了闻，“和库房里的假墨成分一样。”
五号院的裱糊铺飘着糨糊的气味，张掌柜正用鬃刷给张宣纸刷浆，看见周正阳一行，手一抖，鬃刷掉进糨糊盆里。
“柳掌柜死得蹊跷，”张掌柜捞起鬃刷，水滴顺着刷毛往下掉，“前几日他还说，要揭发个卖假墨的，说是能赚一大笔赏钱。”
“他没说是谁？”许亦晨问道。
“没说，但他拿了块假墨给我看，”张掌柜的眼睛瞟向墙角的木箱，“说那墨里掺了东西，能毒死人。”
鼹鼠蹲在木箱旁，用小铲子铲起些木屑。“这是柏木的木屑，”他举起铲子，“和墨韵斋库房里的一样。”
周正阳的目光落在墙上的挂历上，三月初五那天被圈了个红圈，旁边写着“取货”二字。“那天你取了什么货？”他问道。
张掌柜的脸瞬间涨得通红：“是……是从长安来的澄心堂纸，柳掌柜也订了些。”
离开裱糊铺时，雀翎突然射中檐下的一个黑影——竟是只鸽子，腿上绑着个小竹筒，里面装着张纸条，上面写着：“假墨已处理，勿念。”笔迹与秦掌柜朱批的拓片如出一辙。
六十六、墨中玄机与双雄斗
齐州府衙的书房里，周正阳将那支刀笔放在灯前细看。刀片的反光中，隐约能看见几个细小的刻字——“长安李记”。
“长安西市有个李记铁匠铺，”许亦晨翻着从墨韵斋找到的商路图，“专做西域样式的刀笔，去年冬天失火，掌柜的不知去向。”她指着图上的标记，“柳砚秋去年去过长安，还在李记买过刀笔。”
雀翎正用箭杆挑拨着那二十锭假墨，突然发现其中一锭的侧面有个小孔，孔里塞着点红色的东西。“是蜡封，”她用箭尾挑出蜡封，里面是张卷着的纸条，“上面写着‘秦三张五分利’。”
加拉尔丁抱着个酒坛，正往碗里倒酒：“秦三是秦掌柜的小名，张五是张掌柜的排行，”他喝了口酒，“这两人合起伙来做假墨，柳掌柜发现了，想分杯羹，结果被灭口。”
阿雅用小刀刮下假墨表面的一层，放在火上烤，烤出一股刺鼻的气味。“是硫磺，”她皱着眉，“掺在墨里，写出的字见水会晕开，根本不能用。但柳砚秋的摹本上，‘之’字的最后一点却没晕开，说明他用的是真墨。”
鼹鼠从墨韵斋的废纸堆里找出一张残页，上面用朱砂画着刀笔的图纸，图纸旁写着“可藏毒于柄”。“柳掌柜在改良刀笔，”他指着图纸，“想在笔杆里藏毒，可能是为了防身。”
周正阳忽然想起柳砚秋脖颈的伤口：“那伤口极细，普通刀笔做不到，除非……”他拿起刀笔，转动笔杆上的铜丝，刀片突然弹出寸许，刃口薄如蝉翼，“是特制的机关刀笔，弹出的角度经过计算，正好能割破颈动脉。”
这时，捕头老王匆匆进来：“周参军，去年冬天，李记铁匠铺失火前，秦掌柜去过长安，还和李记掌柜见过面。张掌柜的婆娘虽然聋，但会写字，她说三月初五那天，张掌柜半夜才回家，身上带着股墨臭味。”
“去搜秦掌柜的地窖，”周正阳站起身，“他一定还藏着假墨。”
秦记刻碑铺的地窖阴暗潮湿，周正阳掀开角落里的石板，露出个黑陶缸，缸里装着满满的假墨，墨锭上都刻着那个极小的“假”字。缸底沉着把刀笔，笔杆缠着三道铜丝，正是柳砚秋特制的那种。
“这刀笔的缠绳上有血迹，”许亦晨用银簪挑起缠绳，“和柳砚秋的血型一致。”
雀翎突然射中地窖的通气口，一个黑影从通气口掉下来，竟是秦掌柜的学徒，手里还攥着包硫磺。“是掌柜的让我藏在这里的，”学徒吓得瘫在地上，“他说要是被发现，就放火烧了地窖！”
就在这时，外面传来打斗声。周正阳冲出地窖，只见秦掌柜手持刻刀，正和张掌柜缠斗。张掌柜的鬃刷上沾着糨糊，糊了秦掌柜一脸，秦掌柜的刻刀则划破了张掌柜的袖口，露出里面藏着的假墨。
“是你杀了柳砚秋！”张掌柜嘶吼着，把糨糊泼向秦掌柜，“你怕他揭发我们，就用刀笔杀了他！”
“是你先动的手！”秦掌柜抹了把脸上的糨糊，刻刀直指张掌柜的咽喉，“你想独吞假墨的钱，故意嫁祸给我！”
加拉尔丁上前一脚踹飞秦掌柜的刻刀，阿雅则用手帕捂住张掌柜的嘴，防止他再喊。周正阳捡起那把刻刀，刀身沾着的墨灰与墨韵斋库房的一致。
“都带回府衙，”周正阳沉声道，“真相很快就会水落石出。”
六十七、拓片密码与夜袭者
齐州府衙的刑房里，秦掌柜和张掌柜隔着张桌子对坐，两人都低着头，谁也不看谁。周正阳把那幅《兰亭序》摹本放在桌上，墨香混着刑房特有的霉味，在空气中弥漫开来。
“柳掌柜临摹的不是普通拓片，”周正阳指着拓片边缘的朱砂符号，“是墨家的密符，每个符号代表一个字。‘之’字缺的最后一点，其实是个‘秦’字的密符。”
秦掌柜的肩膀猛地一颤，张掌柜则抬起头，眼睛里闪过一丝慌乱。
许亦晨展开从秦掌柜地窖里找到的账本，上面记录着假墨的销售渠道，其中一笔写道：“四月初三，售与长安王侍郎家奴，银十两。”“王侍郎是太平公主的女婿，”她补充道，“你们的假墨，已经卖到了京城。”
雀翎把那支带血的刀笔放在秦掌柜面前：“这刀笔的机关需要特制的钥匙才能打开，”她晃了晃从张掌柜袖口搜出的铜钥匙，“张掌柜，这钥匙怎么会在你身上？”
张掌柜的嘴唇哆嗦着：“是……是柳掌柜给我的，他说要是他出事，就让我拿着钥匙去报官，说秦掌柜要杀他。”
加拉尔丁突然大笑：“你们俩都在撒谎，”他指着秦掌柜虎口的伤口，“这伤是被刀笔的机关夹的，说明你用过这把刀笔。”他又指向张掌柜的指甲缝，“里面有柏木的木屑，墨韵斋库房的柏木箱，是你撬开的吧？”
阿雅把那包硫磺放在桌上：“硫磺掺在墨里，不仅能让墨看起来更黑，还能腐蚀纸张，”她看着秦掌柜，“你刻碑时常用硫磺水清洗刻刀，对这东西很熟悉吧？”
鼹鼠从外面进来，手里拿着块从张掌柜裱糊铺搜出的澄心堂纸：“小郎君你看，这纸的边角有个墨点，和柳掌柜摹本上的一样，是用真墨点的。”
周正阳说道：“三月初五，你们不仅交易了假墨，还杀了个人，对吗？”他指着拓片上的一个符号，“这个符号代表‘杀’，下面的日期正是三月初五。”
秦掌柜突然崩溃了，趴在桌上大哭：“是张掌柜逼我的！他说柳掌柜要去报官，我们都会死，不如先下手为强！”
张掌柜则嘶吼着：“是秦掌柜提议用刀笔杀人的！他说这样能嫁祸给柳掌柜自己不小心划伤！”
就在这时，刑房的窗户突然被撞破，三个蒙面人手持短刀跳了进来，直扑秦掌柜和张掌柜。“保护人犯！”周正阳大喊着，拔出佩刀迎上去。
雀翎的箭如流星般射出，射中一个蒙面人的手腕，短刀“哐当”落地。加拉尔丁挥舞着酒葫芦，砸向另一个蒙面人的脑袋，酒葫芦碎裂，酒液溅了那人一脸。阿雅则用桌子挡住第三个蒙面人的去路，让他无法靠近人犯。
周正阳与为首的蒙面人缠斗，对方的刀法狠辣，招招指向要害。他看出对方的破绽，突然一脚踹向对方的膝盖，那人惨叫着跪倒在地，蒙面布被风吹掉——竟是李记铁匠铺的掌柜！
“是太平公主派你们来的？”周正阳用刀指着他的咽喉，“她怕假墨的事败露，想杀人灭口？”
李掌柜狞笑着：“你们谁也别想活着出去！”他突然从怀里掏出个火折子，就要点燃洒在地上的酒液。
许亦晨眼疾手快，将桌上的砚台掷出，正好打中李掌柜的手腕。火折子掉落在地，被鼹鼠一脚踩灭。
“拿下！”周正阳大喝一声，捕快们一拥而上，将三个蒙面人制服。
秦掌柜和张掌柜吓得面无人色，终于吐露实情：他们确实和李记掌柜合伙做假墨，柳砚秋发现后想敲诈他们，被他们失手杀死。三月初五那天，他们还杀了个发现秘密的学徒，尸体就埋在墨韵斋的库房地下。