十五、青雾岭下闻民诉
青雾岭的夜色比城里浓得多，月光被厚重的云层遮住，只能隐约看到前方树木的轮廓。周正阳勒住马，示意士兵们停下——前方的山道越来越窄，两侧的灌木丛长得比人还高，枝叶间挂着晶莹的露珠，沾在甲胄上，冰凉刺骨。
“黜陟使，前面就是西坡的仓库了。”老农牵着马走在最前面，他的声音压得极低，“我儿子说，仓库就在前面的山坳里，有黑衣人的守着。”
周正阳点了点头，对许钦明说：“你带二十名士兵从左侧绕过去，堵住仓库的后门，别让里面的人跑了。我带三十人从正面进去，阿雅，你用蛊虫探查里面的情况，要是有埋伏，立刻发信号。”
阿雅从蛊篓里取出一只通体翠绿的虫子，放在掌心——这是“探路蛊”，对生人气息格外敏感，一旦遇到危险，就会发出“嗡嗡”的轻响。她轻轻一吹，虫子振翅飞起，朝着山坳的方向飞去，很快就消失在夜色中。
众人屏息等待了片刻，突然听到“嗡嗡”的虫鸣从前方传来，声音急促却没有慌乱——说明仓库里有人，但没有埋伏。周正阳立刻挥手，带着士兵们快步上前。
山坳里的仓库是用原木搭建的，屋顶盖着茅草，门口挂着两盏昏暗的灯笼，里面隐约能看到人影晃动。两个穿黑衣的人靠在门边，手里握着弯刀，正低头说着什么，丝毫没察觉到身后的动静。
“动手！”周正阳低声喝令，两名超乘军士兵如猎豹般扑了上去，捂住黑衣人的嘴，将他们按在地上。黑衣人挣扎着想要反抗，却被士兵们用绳子捆住，堵上了嘴。
周正阳推开门，仓库里的景象让众人倒吸一口凉气——地上堆满了黑褐色的木头，正是腐心木，墙角还放着十几个陶罐，里面装着暗绿色的液体，散发着刺鼻的腥气；墙上贴着一张纸条，上面用朱砂写着“林帅令：本月十五前，备齐百斤腐心木，送桂林龙胜山”，落款是一个“林”字，笔画遒劲，带着几分狠厉。
“林帅？肯定是林士元！”许钦明怒不可遏，一脚踹翻旁边的陶罐，暗绿色的液体流在地上，溅起的飞沫落在草屑上，瞬间将草屑烧得发黑，“这毒液这么毒，要是用来对付百姓，后果不堪设想！”
阿雅蹲下身，用银针刺了一下腐心木，针尖立刻变黑：“这些腐心木都被毒液泡过，用来炼制慢蛊正好。而且仓库里的陶罐数量，至少能炼制上千份毒液，林士元是想在岭南大范围投放蛊毒，扰乱人心！”
周正阳走到墙边，仔细看着那张纸条，指尖拂过“桂林龙胜山”几个字：“加拉尔丁和雀翎应该已经到桂林了，等他们的消息，咱们就能确定黯组织据点的具体位置。现在最重要的是，不能打草惊蛇——赵承业还不知道我们发现了仓库，得从他嘴里套出更多消息。”
“那现在怎么办？”许钦明问道，“要不要把这两个黑衣人带回去审问？”
周正阳摇了摇头：“这两个黑衣人一看就是小角色，知道的肯定不多。而且要是把他们带走，赵承业肯定会察觉异常，到时候林士元就会提前动手。咱们先把仓库恢复原样，留下两个人盯着，看看还有谁会来这里，再想办法对付赵承业。”
众人按他的吩咐，将陶罐扶起来，把地上的腐心木重新堆好，又将两个黑衣人绑在仓库后面的树上，堵上嘴，留下暗哨，才悄悄撤离。离开山坳时，周正阳特意看了一眼青雾岭的方向——夜色中的山岭被瘴雾笼罩，像一头蛰伏的巨兽，不知道还藏着多少秘密。
回到驿馆时，天已经蒙蒙亮。周正阳刚洗漱完，就听到驿馆外传来喧哗声，士兵进来禀报：“黜陟使，赵刺史带着州府官员来了，说要给您送早点，还问您今天要不要去刺史府赴宴。”
周正阳冷笑一声：“来得正好。阿雅，你跟我一起去见他，要是他有异常，你用蛊虫试探一下。许将军，你留在驿馆，盯着那两个黑衣人，别让他们跑了。”
到了前厅，赵承业果然带着官员们站在那里，桌上摆着热气腾腾的早点，有衡州的米粉、包子，还有一壶云雾茶。见周正阳进来，赵承业立刻迎上去：“黜陟使昨晚休息得可好？下官特意让厨房做了些衡州的特色早点，您尝尝。”
周正阳坐下，拿起筷子夹了一口米粉，慢慢嚼着：“味道不错。赵刺史，昨晚本使听说青雾岭有百姓死于瘴气，不知你查得怎么样了？”
赵承业的手猛地一顿，筷子差点掉在桌上，他连忙掩饰道：“回……回黜陟使，下官已经派李司马去查了，只是青雾岭瘴气太重，暂时还没查到原因。等瘴气散了些，下官再亲自去查，一定给百姓一个交代。”
“哦？李司马去查了？”周正阳状似随意地看向站在一旁的李奎，“李司马，你去青雾岭，可有发现什么异常？比如……陌生人或者奇怪的仓库？”
李奎的脸色瞬间变得惨白，他低下头，声音颤抖：“回……回黜陟使，没……没有异常，只有瘴气和野兽，没看到陌生人，也没看到仓库。”他说这话时，双手紧紧攥着官袍，指节泛白。
阿雅坐在一旁，悄悄从袖中放出那只探路蛊。虫子振翅飞到李奎身边，突然发出急促的“嗡嗡”声——李奎身上，有和仓库里腐心木相同的气味！
周正阳心里已经有了答案，却没有点破，只是笑着说：“既然没发现异常，那就算了。只是瘴气害人，赵刺史还是要尽快想办法，别让更多百姓受害。对了，本使今天想去青雾岭看看，你陪我一起去？”
赵承业心里一慌，连忙摆手：“黜陟使，青雾岭瘴气太重，您万金之躯，要是受了伤，下官可担待不起！不如……不如让李司马陪您去，他熟悉地形，也懂些防瘴气的法子。”
“也好。”周正阳没有坚持，“那就劳烦李司马了。下午咱们就出发，看看这青雾岭的瘴气，到底有多厉害。”
赵承业松了口气，连忙说：“下官这就去安排，让李司马准备好防瘴气的草药和兵器，一定保护好黜陟使的安全。”他说着，起身就要告辞，却被周正阳叫住：“赵刺史，听说你这里的云雾茶很不错，不如留下陪本使喝一杯？正好聊聊衡州的吏治民生。”
赵承业的脚步顿住，脸上露出为难的神色，却又不敢拒绝，只能硬着头皮坐下：“下官……下官遵命。”
周正阳端起茶杯，轻轻吹了吹热气，目光落在赵承业紧张的脸上——他知道，赵承业心里藏着秘密，而这杯茶的时间，足够他看出更多破绽。青雾岭的“瘴毒”疑案，赵承业的异常反应，还有林士元的阴谋，像一张无形的网，在衡州城上空悄然铺开，而他，必须尽快找到破网的关键。
茶过三巡，赵承业借口“州府还有公务”，匆匆告辞。周正阳看着他慌乱的背影，对阿雅说：“下午去青雾岭，李奎肯定会动手脚，你多准备些防蛊的草药和蛊虫，咱们正好将计就计，看看他到底想干什么。”
阿雅点了点头，从蛊篓里取出几包草药：“这是驱蛊草和硫磺粉，我已经磨成了粉，装在香囊里，你和士兵们都带上。还有这‘追踪蛊’，要是李奎想跑，咱们就能跟着它找到他的老巢。”
周正阳接过香囊，系在腰间，指尖触到里面细碎的草药，心里踏实了不少。他走到窗边，望着衡州城的方向——街上的百姓已经开始忙碌，却不知道一场危机正在悄然逼近。而他，必须守住这片土地，不让林士元的阴谋得逞，不让岭南的百姓再受战火和蛊毒的伤害。