马车里，王莽望着窗外掠过的街景，眉头仍未舒展。他有勇气上门提亲，却在“如何让王咸松口”这件事上没了头绪——论身份，他是王家旁支，家底远不及宜春侯；论情理，王咸已答应李家婚事，怎会轻易反悔？思来想去，只能将希望全寄托在王舜身上。
“你到底有什么计策？快说说！”王邑见王舜只笑不说话，急得直拍大腿。王舜端起车帘旁的茶碗，抿了口茶，才慢悠悠道：“对症下药。”“对症下药？”王邑摸了摸脑袋，“啥意思？”“你先想，巨君娶静烟小姐，最大的阻力是什么？”王舜反问。“当然是她爹王咸啊！”王邑脱口而出。
“是，也不是。”王舜摇了摇头，“表面上是王咸不愿，但说到底，是人情世故这道坎。你要是王咸，为什么不愿把女儿嫁给巨君？”王邑皱着眉想了半天，挠了挠头：“我觉得巨君挺好啊，有才华，人品又好，换我肯定愿意。”“我问的是王咸的心思！”王舜无奈地白了他一眼，直接公布答案，“第一，王咸不了解巨君，不知道他的为人、才华和家底，不敢把女儿托付给一个‘陌生人’；第二，他已经答应了琅琊李家的提亲，失信于好友，面子上过不去；第三，他是侯府之主，要是轻易松口，显得自己没架子，丢了身份。这三点，才是真正的难题。”
王邑恍然大悟，连忙追问：“那这三个难题，怎么解？”王舜凑到他耳边，压低声音说了几句。王邑越听眼睛越亮，最后拍着大腿赞道：“妙啊！还是你脑子转得快，这招准行！”王莽坐在一旁，虽没听清具体内容，但见王舜胸有成竹的样子，心里也踏实了些。
第二日清晨，太学院门口的茶棚里格外热闹。几张桌子旁坐满了人，有赶路的学子，有歇脚的商贩，还有几个穿着素衣的壮年男子，坐在中间一桌，看似喝茶，实则竖着耳朵听周围人的闲聊。
“你们听说了吗？去年太学院岁考，出了个厉害的青年才俊！”一个穿青布衫的学子放下茶碗，声音不大，却正好能让周围人听见。“谁啊？这么厉害？”旁边一人好奇地问。“王莽啊！丙科第一，连谏大夫孔光都夸他有才华，说他将来必成大器！”
“王莽？这名字有点耳熟……他是什么来头？”又有人追问。“嘘，小声点！”那学子压低声音，“他是当朝大司马王凤的侄子，正经的王家子弟！”“不会吧？”有人惊讶地瞪大眼睛，“我见过他几次，总穿一身素衣，看着就像个普通书生，一点不像权贵子弟啊！”
“这你就不知道了吧？”另一个中年商贩接话道，“他父亲早逝，家里就靠母亲和嫂嫂操持，虽说有大司马照拂，但他为人低调，从不张扬。我表哥在大司马府当差，说他待下人特别和善，从不摆架子，比那些爱巴结奉承的王家子弟强多了！”
“真的假的？”有人不信。“当然是真的！”旁边一个卖水果的小贩也插了嘴，“他常去元城烧饼铺买点心，那老板是我同乡，说王莽公子每次都客客气气的，还会跟他聊几句家乡事，一点架子都没有！”
中间桌的两个素衣壮年听了许久，见众人不再聊王莽，便付了茶钱，起身离开。两人直奔元城烧饼铺，各买了一块烧饼，见牌匾上写着“元城”二字，便故意跟老板王纪搭话：“老板，你是河北元城人？”“是啊，咋了？”王纪一边打包烧饼，一边警惕地看着两人——这两人看着面生，问这么多，不会是来找麻烦的吧？
“老板别紧张，我们就是好奇。”其中一人笑着说，“刚才在茶棚听人说，大司马的侄子王莽是元城人，才学人品都好，我们想着你们是同乡，说不定认识，就来问问，看看是不是真像传言说的那么好。”王纪见两人没有恶意，放下戒心，笑着说：“你们说的是王莽公子啊！我当然认识，他常来我这买烧饼，人特别好，说话客气，还会帮我搬东西。他们家在元城也是出了名的善良人家，母慈子孝，邻里都夸呢！”
两人又问了几句，确认了王莽的风评，便谢过王纪，转身回了宜春侯府。前厅里，王咸听着两人的汇报，手指轻轻敲击着桌案，眉头渐渐舒展——原来王莽不仅有才华，人品还这么好，倒不是他想的那种“纨绔子弟”。可转念一想，他又犯了难：一边是女儿的幸福，一边是好友李毅的情谊，他要是悔婚，岂不是成了失信之人？
王咸不知道的是，茶棚里那些“闲聊”的人，有一半是王舜请来的太学院好友，另一半是王邑找的大司马府护院和亲朋。他们说的虽是“刻意”提起的话，却也都是事实——王莽本就为人低调、和善，只是正好赶在王咸派人打探时“说”给他听。这么一来，“王咸不了解王莽”的第一个难题，算是解决了。
三日后，长安东门外尘土飞扬，一支车队缓缓驶来，车上装满了绫罗绸缎、金银玉器，正是琅琊李家的提亲队伍。王咸接到下人禀报，连忙换上锦袍，准备出府迎接。与此同时，太学院门口，一个小厮悄悄走到刘歆身边，低声说了几句。刘歆点了点头，立刻让人去通知王舜。
一刻钟后，李家父子带着下人走进长安城，一路车马劳顿，便在一家茶楼歇脚，点了些点心茶水，等着王咸来接。茶楼外，王舜正和刘歆、平晏等人碰头。“都准备好了吗？”王舜问。“放心吧，巨君的事，我们肯定上心！”刘歆拍着胸脯保证。王舜想了想，又道：“我就不进去了，我是巨君堂弟，万一被李家认出来，反而坏了计划。你们进去，按原来说的做。”说完，便躲到了茶楼对面的巷子里，等着消息。
刘歆领着平晏、孔永、甄丰、甄邯走进茶楼，正好看见李家父子坐在靠窗的一桌，便故意在他们邻桌坐下，喊道：“小二，来两笼包子，一壶碧螺春！”等小二离开，几人便故意大声聊了起来。
刘歆先开口，语气带着几分好奇：“听说了吗？宜春侯王咸要嫁女儿了，你们知道吗？”孔永立刻接话：“宜春侯的女儿？是哪个？不会是那个叫王静烟的吧？”
邻桌的李家父子一听“王静烟”三个字，顿时竖起了耳朵——这可是他们未来的儿媳，自然要多听几句。甄丰见状，故意提高声音：“就是她！那个爱女扮男装，在外面招摇的王小姐啊！”
甄邯立刻“反驳”：“你别胡说！静烟小姐是爱穿男装，但也没招摇啊，就是偶尔出去逛逛而已！”“你怎么知道这么清楚？”甄丰故作惊讶，“你认识她？”“当然认识！”甄邯拍了下桌子，“我们是太学院的同学，她化名刘秀，跟王莽住一间宿舍呢！不过最近半个月，她都没来上学了。”
“女子怎么能进太学院？”孔永故意装出不信的样子，“太学院都是男子，两人一间宿舍，这怎么可能？”“怎么不可能？她女扮男装进去的啊！”甄邯“急”得脸都红了，“我跟她同班，还一起上过课呢，要不是她最近没来，我还不知道她是女子！”
李家公子李谦听到这里，再也坐不住了，猛地站起身，不顾父亲李毅的阻拦，冲到甄邯面前，指着他怒道：“你说的是真的？王静烟女扮男装进太学院，还跟男人住一间宿舍？”
甄邯见他上钩，故意摆出不悦的样子：“你谁啊？我们聊天，跟你有什么关系？我凭什么告诉你？”李毅连忙上前，拉住儿子，对着甄邯等人拱手道歉：“小儿年幼无知，冲撞了几位公子，还请见谅。”他看这几人衣着不凡，谈吐文雅，不像是普通人，便放低姿态问道：“几位公子刚才说的事，对我们很重要，不知是不是谣言？”
“是不是谣言，你们去太学院问问就知道了。”甄邯冷哼一声，不再说话。刘歆等人也假装喝茶，不再理他们。李毅心里咯噔一下，立刻让下人快马去太学院打听：“看看有没有一个叫刘秀的学子，最近半个月没来上学！”
没过多久，下人急匆匆地回来，附在李毅耳边小声说：“老爷，打听清楚了，太学院确实有个叫刘秀的学子，跟王莽住一间宿舍，已经半个月没来了，听说……听说好像是个女子，女扮男装进来的。”
李毅脸色瞬间变得铁青——他李家也是琅琊大族，要是娶了个女扮男装、还跟男人同住的女子，传出去岂不是要被人笑话？这时，王咸正好带着人来到茶楼，刚进门就笑着喊道：“李兄，一路辛苦，我来接你了！”
可李毅根本没心思跟他寒暄，站起身冷冷道：“宜春侯，恕我直言，这门亲事，我们李家高攀不起，告辞！”说完，便带着李谦和下人，头也不回地往外走。王咸愣在原地，一脸懵逼——他还没弄明白，怎么好端端的，李家就突然要退婚了？他想上前拉住李毅，却被对方甩开，只能眼睁睁看着李家车队离开长安东门。
李毅父子离开的第二天，王舜悄悄来到大司马府，单独找到了渠氏。“伯母，现在万事俱备，就差最后一步了——还请您尽快去宫里，求太后赐婚。”他把前两步计划的结果告诉了渠氏，渠氏听完，连连点头：“好，我这就去宫里找太后，不能耽误了巨君的婚事。”
当日午后，太后宫中。渠氏穿着一身素雅的衣裙，走进殿内，对着王政君跪拜：“民妇渠氏，给太后请安。”“嫂子快起来，都是自家人，不用这么多礼。”王政君连忙让人扶起她，拉着她坐到身边，笑着说，“好久没见你了，今天怎么有空来宫里？”
两人像往常一样聊起家常，从元城的旧事，说到王家的近况。聊着聊着，渠氏就提到了早逝的丈夫王曼，声音渐渐哽咽，最后忍不住掩面哭泣：“夫君走得早，我一个人拉扯巨君长大，如今他也十八岁了，却还没成家，我这心里，总放不下。”
王政君本就心软，见渠氏哭得伤心，也跟着伤感起来，以为她是想为儿子求官，便劝道：“嫂子，朝堂之事要按规矩来，王家如今势力已经不小，再给巨君求官，恐怕会引来非议。”
“太后误会了。”渠氏连忙擦干眼泪，解释道，“我不是想求官，是担心王家子嗣单薄——永儿早逝，巨君要是能早点成家，开枝散叶，也能告慰夫君的在天之灵。我听说宜春侯的女儿王静烟秀外慧中，人品也好，要是能让他们结为夫妻，我也就放心了。”
王政君闻言，松了口气，笑着说：“原来你是为了这事！我还以为你有别的心思。这好办，我让人查查王静烟的情况。”说着，便喊来内侍张公公。张公公连忙上前，躬身道：“启禀太后，宜春侯之女王静烟，年方十六，待字闺中，尚未婚配，风评也不错。”
“好！”王政君当即拍板，“既然如此，我就下一道懿旨，为巨君和王静烟赐婚！再赐锦帛十匹、黄金百两作为聘礼，也让宜春侯知道，咱们王家重视这门亲事。”
三日后，也就是李家退婚的第三天，一支皇家仪仗来到了宜春侯府。内侍张公公手持太后懿旨，走进前厅，高声道：“宜春侯王咸接旨！”王咸连忙带着全家老小跪拜在地，心里却七上八下——他还没弄明白李家退婚的原因，怎么太后就突然赐婚了？
“孤听闻宜春侯王咸之女静烟，年方二八，秀外慧中，大方得体；孤亡兄王曼之子王莽，才学出众，仪表不凡。二人郎才女貌，珠联璧合，特赐婚于二人，择吉日完婚。另赐锦帛十匹、黄金百两，作为聘礼。钦此！”
张公公宣读完懿旨，将诏书递给王咸。王咸双手接过，心里又惊又喜——惊的是太后突然赐婚，喜的是这正好解了他的难题，既不用失信于李家（毕竟是李家先退婚），又能让女儿嫁给心上人，还得了太后的认可，可谓一举三得。他连忙起身，对着张公公拱手道：“多谢太后恩典！劳烦公公跑一趟，快请坐，我已备好酒宴。”说着，偷偷塞给张公公一锭金子。
闺房里，王静烟听到消息，再也抑制不住喜悦，眼眶都红了——她终于不用嫁给李家公子，终于能和巨君在一起了。王夫人和王莺也替她高兴，忙着帮她收拾，准备迎接即将到来的婚事。
当晚，香满楼的包厢里灯火通明。王莽请了王舜、王邑、刘歆、平晏、孔永、甄丰、甄邯等人，算是答谢他们的帮忙。“巨君，这次能成，全靠舜弟的计策，你可得好好敬他一杯！”刘歆笑着起哄。王舜立刻摆了摆手：“别光说我，你们也帮了不少忙，尤其是甄邯，演得真像那么回事！”
甄邯被说得脸红，连忙端起酒杯：“我就是瞎咋呼，还是舜弟的计策好。对了，孔永，你之前说我看上你堂妹，还没跟你算账呢！”众人顿时大笑起来，包厢里满是欢声笑语。
王莽看着眼前的好友，心里满是温暖——从元城到长安，从太学院到如今的婚事，多亏了这些兄弟的帮忙。他举起酒杯，对着众人说道：“能认识各位，是我王莽的福气。这杯酒，我敬大家！”说着，将杯中酒一饮而尽。窗外夜色正浓，可他的心里，却亮堂堂的——他知道，属于他的人生，才刚刚开始。