原来宝钗与李纨、探春各自分开后，自己出了园子，来到王夫人上房。

　　先说了些闲话，寻机说道：“方才在外面见着小红那丫头，想起那天她竟是芸哥儿的辅助，若没有她，也不能保全那纸人不被人取去。”

　　王夫人、凤姐听了，都点头赞许。

　　宝钗便又笑道：“我想着若他二人联手办事，必能把事情办得更加游刃有余。”

　　说到这里却止住，只暗暗看王夫人、凤姐二人的脸色。

　　谁知里面的宝玉听见了，说道：“既如此，何不教她去跟随那芸哥儿进出？”

　　凤姐听了，取笑宝玉道：“你往常见一个爱一个，恨不得把丫头都往自己房里拽，这会儿怎么肯放她出去了？”

　　宝玉道：“我这往后好了，也不用那么多人服侍，那些丫头们该怎么打发就怎么打发罢！”

　　凤姐更觉奇异，故意说道：“既如此，把袭人、晴雯、麝月她们几个也都打发走，你愿不愿意？”

　　宝玉道：“什么相干，谁走谁留任凭调度！”

　　旁边袭人听了，顿觉心里凉了半截。

　　心道枉我这么尽心服侍他，到头来竟没有一丝留念，往日那些好处难道都是白费了？

　　又想到是马道婆陷害宝玉，恐是把他吓坏了，竟调转了心性。

　　却又无可奈何，只在心里暗自悲戚。

　　王夫人听见宝玉这番话，倒喜他扭转了淘气的性子，若他能就此把精神气力放在进取的事情上，也算是大造化了。

　　人说不破不立，这场灾祸也算是一种好处。

　　因想到贾芸献血染玉之事，又觉得宝玉性情扭转之功，那贾芸也占了大半。

　　于是向凤姐笑道：“那芸哥儿既作了这里正经主子，又常在凹晶溪馆起坐，也该派个丫头去服侍他了。小红自然是最合适的人选，既这么说，就教她去芸哥儿身边罢。”

　　想了想又道：“宝玉身边丫头原也太多，那些小丫头，先打发去园里怡红院看着。至于大丫头，袭人是离不得的，此外你再帮他留一个好的，其余的就看着打发给别的姑娘爷们罢。”

　　凤姐听了，思考一番，道：“再留一个麝月罢。其中有一个晴雯，原也跟袭人一样，是老太太派给宝玉的，如今是回退给老太太还是派往别处？”

　　王夫人待要说话，忽听外面人传道：“甄家太太并小姐到访。”王夫人便让请进来。

　　一时果见甄太太和她孙女甄可薰来了，众人见礼叙了话。

　　甄太太因说这几日贵府老太太遣人催了几次，说要让薰丫头来你们园中住几天，所以今天才冒昧来了。

　　又说昨日可薰在外头买胭脂时，见一个人调戏良家妇女，便把那人打伤了，这几日人家府上在自家门前闹着赔偿。

　　因此让可薰在贵府避一避，免得她忍不住出去又打人。

　　王夫人还未答话，凤姐却扑哧一笑，道：“我看薰丫头比我们家的姑娘还娇俏，怎么动手就能打伤人？”

　　因问当时详情，甄太太便说了。

　　原来被打的人自称是总督公子，用自己随身的一个玩意儿要与那良家妇女定情，被其拒绝后便教人打那女子。

　　恰巧当时可薰与丫头两人正女扮男装，在那里买胭脂，见这情形气愤不过，就把那人并他的手下全打了。

　　后来那总督家人尾随上门，要索取赔偿。

　　官家打听得那家是西陇总督，正得朝廷重用，因此有恃无恐，百般耍赖。

　　王夫人听了，向可薰笑道：“好好一个大家闺秀，怎能随便抛头露面，要买东西让丫头去买便了。幸喜你家太太是性格极温和的，一般人家早把你圈禁起来了！”

　　甄太太也附和道：“可不是呢，若不是宫里老太妃着意叮嘱，教莫太禁着她，灭了她的灵性，我早拿她屁股来打一顿好的！”

　　王夫人听到有老太妃的嘱咐，便不再说她，转了话头道：“姐姐且等一等，待会一起去见老太太，我这里先安排一件事儿。”

　　因向外面叫一个婆子，让她进园子去寻芸哥儿，叫来说话。

　　贾芸来到后，在外间听候吩咐。

　　王夫人又教人把小红叫来，说了让她从此后服侍贾芸，嘱她尽心尽力，共同办好差使等语。

　　小红心里自是欢喜，便出来待在外面，此时却不敢看那贾芸。

　　因一时遂心，怕举动不慎，反招那芸二爷推掉自己。

　　王夫人又叮嘱贾芸管好园里安全，并说甄家姑娘恐要在园里住些时日，更要小心谨慎。

　　贾芸便辞出，领着小红入园去了。

　　这里王夫人又教把宝玉的丫头都叫来，一溜站了一地，问明哪个是麝月、哪个是晴雯，并其他大小丫头。

　　便教麝月留下，其余人重回园中怡红院，等候分派。

　　又教晴雯随自己等人去见老太太，听老太太如何分派她。

　　晴雯乍听得这个消息，恍若五雷轰顶，顿时浑身抖颤，泪流满面。

　　众人知她对宝玉主仆情深，不忍别离。

　　那王夫人见了却觉得厌烦，又见晴雯举止风流婉转，心道幸亏宝玉转性，否则怎能妨她在宝玉身边作妖。

　　一时分派既定，怡红院众丫头除了袭人、麝月、晴雯，皆回到园中。

　　王夫人再叮嘱袭人、麝月在这里好好伺候宝玉，自己便领着甄太太、甄可薰等人，并教晴雯跟着，去往贾母房中去了。

　　贾母早知甄家太太和可薰来了，心里欢喜。

　　因那甄可薰与史湘云一般，举止行动总有贾母年轻时的影子，所以十分喜爱她。

　　众人入来叙礼完毕，互相说了一回闲话。

　　贾母因见晴雯在外面怯生生的站着，似是伤心了一回，便问何事。

　　王夫人便把方才的分派说了一遍。

　　贾母听了，别人尚可，却对晴雯的分派有所不悦，只是并未表现出来。

　　贾母便说道：“既如此，就让她还来服侍我罢！”

　　谁知那甄可薰站了起来，向贾母央求道：“老祖宗把这位姐姐赏与我吧！”

　　贾母听了高兴，满口应承。

　　因又问园中何处可以安排可薰入住，可薰却说道：“云妹妹住哪里，我就随着她住哪里。”

　　说的那甄太太忙训斥她道：“没大没小，园中姑娘们都是你姑姑辈，莫要姐姐妹妹乱叫！”

　　贾母却说这是她们姑娘家在里面亲密叫法，不必那么拘谨，否则反倒显得生分起来，只要在正式场合有个上下进退就行。

　　甄太太便罢了。

　　又说到甄可薰行侠仗义的话，贾母听了直叫好，因说道：“我作姑娘的时候，咱们几家都还有那尚武之风，也最喜打抱不平的。只是后来逐渐安于享乐，子孙们都把武艺荒废了。”

　　又提到贾芸，说他有祖辈遗风，是个好样的人物。

　　却又教可薰莫要常在外头抛头露面，自己虽有本事，难保有恶人觊觎，遭别人暗算。

　　况且女儿家终要有个关碍，免得嫁人的时候，夫家不敢要。

　　再说了一回闲话，贾母见可薰耐不住性子，知道是想早点进入园中见姐妹们。

　　因见宝钗在这里，便教宝钗领着可薰回园，并说与李纨、探春知晓，就让她与云丫头住一起便是。

　　宝钗便过来拉起可薰的手，一起出去。

　　可薰却又拉着宝钗来到晴雯身边，自己拉起晴雯，说道：“咱们一起去罢。”

　　晴雯看了一眼老太太，见她点了点头，便转身随可薰去了。