贾芸怕有来人撞见，便先将那两截石棍并卷册拾起，然后将香菱扶起，转入一个山石凹陷处。

　　那凹处只容得下两个人，贾芸便放开香菱，要让她自主站在那里。

　　谁知香菱站立不住，蹲坐在地上，双手环抱自己肩头，怔怔望着贾芸，脸颊上满是红晕。

　　贾芸在她面前蹲下，将手中物件放在脚前。

　　由于空间狭小，难免与她躯体有所碰触。

　　静听周围无人来往后，贾芸才长长叹息一声，说道：“姐姐莫怕，我实是不得已。这物件便是他们拿来谋害我的，是我疏忽放在那里，让你看见了。”

　　又把如何人赃俱获，如何报与贾母，贾母又如何发落等语，粗略告知香菱。

　　言语甚是轻柔，为的是安抚香菱的情绪。

　　半晌后，只听香菱终于说话道：“把那东西给我仔细看看。”

　　贾芸吓一跳，以为香菱看上瘾了，忙把东西拿开道：“这可不行，不能再让你看了！”

　　由于言语急促，听来甚觉严厉。

　　香菱呆呆看着贾芸，随即竟扑哧笑了一声，道：“我不是要看方才那东西，是要二爷把外面包的册子给我看。”

　　贾芸见了，俯首看了一眼那不起眼的卷册，心道这不过就是用来包装的普通册子，有什么好看的。

　　但见香菱执意要看，只得取下递到她眼前。

　　香菱此刻仍然无力，也不接那卷册，只说道：“另一面。”

　　贾芸只得翻转卷册，把另一面展现在她眼前。

　　香菱认真看了一眼，忽然叫道：“是的了！”

　　吓得贾芸赶忙凑近身来，要捂住她的嘴，急道：“姐姐低声！”。

　　却见香菱忙让开他的手，赧然笑道：“上面写着‘恒舒典’，这册子该是我家当铺的。”

　　贾芸听了，忙把那册子拿在眼前察看，果然有恒舒典字样。

　　再翻看册中写的内容，原来是当铺用来记录杂项的。

　　如此看来，这石棍恐怕是原先当在薛家当铺里，只不知是薛蟠私自取出，还是别人赎回的。

　　若是赎回的，没理由不打开里面的绢帛，因此九成是薛蟠偷偷拿出来的。

　　想了想，便向香菱道：“此事莫要告诉任何人，连你家姑娘、奶奶，还有那薛蟠，都不要说。否则若让外人知道，恐连累你家上下！”

　　香菱见他说得如此郑重，连忙点头应允。

　　又听他说到薛蟠时语气不敬，她是深知薛蟠的为人的，比对着眼前这芸哥儿，真是天渊之别。

　　想到这里，脸上又红起来，把头埋了下去。

　　贾芸便伸手扶香菱，要她站起，并说道：“姐姐能走动了吗，咱们赶紧各自回去罢。”

　　却见香菱依然埋着头，声若蚊蚋的道：“再歇会儿。”

　　贾芸没法，只得依然陪她蹲着。

　　两人又轻声细语交谈了一阵，贾芸才知香菱自从被薛蟠强买来后，薛姨妈一直护着她，直至如今仍未被薛蟠染指。

　　薛姨妈因见香菱十分出众，有意留着她的完璧，将来等薛蟠成家立业后，再好好交予他，免得早早被其摧残以至抛却。

　　只是对外说已是薛蟠房里人，防着这边两府浪荡子弟的追逐。

　　香菱难免自怜身世，贾芸要告诉她的出身来历，却又怕她说与别人听，引起不必要的麻烦，便想着留待以后再说。

　　当下只说她本该是富家小姐，往后或有出头之日。

　　香菱从未有人与她这么温柔说这么多话，内心处便不自觉的信赖贾芸。

　　一时两人歇过，香菱已是大为好转，便起身一起从凹洞内走了出来。

　　香菱待要离去，却又回头笑道：“明日你可要把插花的瓶子送我了！”

　　说完嫣然一笑，跑出了山径。

　　贾芸呆了呆，摇头笑了一阵。

　　便将那石棍并卷册取出，小心将那写着密信的绢帛藏在身上，又把卷册藏起，这两样东西都是不能让老爷们见到的。

　　他又匆匆走出山径，来到原先种树之处，找了一截遗留在那里的帏幔，将石棍裹扎严实，才放下心来。

　　正要出园去，忽听山坡下面有人说话道：“虽然化作春泥更护花，但我岂能眼睁睁看它被风摧雨残、人踩兽踏，把原本的清白整洁变得污秽凌乱？难道就没有两全之法，能教它洁身而化？”

　　贾芸来到近前，才知是林黛玉。

　　只见黛玉正站在花树底下，低头望着地上的落花，在那里自言自语。

　　贾芸听她说话的意思，该与此前自己在沁芳闸桥下面所说的话有关。

　　便要答她的话，刚出得一声，惊得黛玉霍然回头，看见了贾芸，忙匆匆离去。

　　贾芸知道自己唐突了，黛玉等人不比香菱等丫头辈，其内心早已深印着男女关防。

　　但她方才提出的疑问，自己又不能不回答，否则于她于己，都将是一种遗憾。

　　想了想，便向欲走愈远的黛玉说道：“我将答案写下来，就放在这凹晶溪馆内，姑娘可于明日此刻来看。”

　　话未说完，那黛玉已经拐入山坡南面，不见了身影，也不知她有没有听见这番话。

　　贾芸只得回身朝后门走去，要在外头等待贾政回家的消息，关于贼赃之事他也须报与贾政知晓。

　　刚到园门边上，只见换班的班头来报，说东府珍大爷要见自己，此刻正在老爷外书房等着。

　　贾芸愣了一会儿，方才去见贾珍。

　　到得贾政的外书房门口，只见贾珍正在外间来回徘徊，形神甚是焦躁。

　　那贾珍回头看见贾芸来了，忙招他进得身前，急着问道：“你快说，到底是怎么回事！”

　　贾芸先把带着的那石棍呈上，然后才细说了原委。

　　贾珍一面听着，一面拆开幔布，还未听完贾芸说的话，就被眼前那物事吸引。

　　那石棍本身的形状就栩栩如生，活像男人之物，且上面的雕刻又惟妙惟肖，颜色也点缀得恰到好处。

　　贾芸怕他看出石棍上的细缝，发现了机关，若看见里面空无一物，自然会怀疑。

　　便忙说道：“我本想毁去此物，但又知老爷、大爷们要看这个证据，因此留了下来。”

　　贾珍被他一说，便从欣赏石棍的思绪中醒过来，将石棍交回贾芸手上，并问道：“你如今有否查出背后指使者，到底是什么人？”

　　说话时，直盯着贾芸的双眼。

　　贾芸回道：“只是听李东家的说话中提到蔷二哥，我不敢定夺，正等老爷审问。”

　　贾珍听了，皱起眉头，并不言语，只背着手来回踱步。

　　贾芸知他舍不下贾蔷，便又说道：“我想那蔷二哥如何人品，怎会教下人做这种事，只怕是被下人偷了他的东西，故意栽赃罢了。”

　　贾珍听了，停住脚步，向贾芸点头道：“芸儿你说的有理，依你说该怎么办呢？”

　　贾芸便道：“此事还得大爷先将蔷二哥问一番，若只是他的东西被人偷去，可让他在外面避一避。若真如李东家的所说，是他指使的，就只能等着发落了。”

　　他这番话藏着要害，贾珍却未能听出来，只道贾芸是为自己着想，便点头道：“既如此，我先去将那不肖子审问一顿，等老爷回来方便定夺！”

　　说时一径出了荣府。

　　这里贾芸看着手上的那石棍，摇头苦笑了一阵。

　　若那贾珍真要保贾蔷，则必不能说这玩意儿是他的，须得推得一干二净。

　　否则一旦认定是他的，又怎能将指使之罪脱得干净？

　　贾芸也是不得不定此下策，因那贾蔷既已有陷害自己的心思，自己就不能做那救助中山狼的东郭先生！

　　他便在这里静等贾政回家。