李东家的和杨顺家的惊叫声，引起了园内巡视婆子的注意，过来询问何事。

　　贾芸原本是想自己独自审问这李东家的，现在只得向婆子说明事情缘由，并请其转告太太或老太太。

　　此刻贾母正在稻香村与姑娘们说话解闷，正说在高兴处，忽听得婆子来报告此事。

　　贾母便命将人带来，贾芸与杨顺家的因是当事人，也过来听问。

　　来到稻香村，贾芸只站在门外，让杨顺家的带着李东家的进去报知贾母。

　　杨顺家的进来向贾母禀报道：“这是东府李东家的，方才在那里塞了个不好的东西，被芸二爷和我抓了个正着。”

　　贾母便问是什么东西，杨顺家的支吾着道：“姑娘们在这里，这东西实在难以启口。”

　　贾母听了便知是什么东西，脸色即刻变得铁青。

　　那李东家的连忙跪倒，向贾母磕头道：“我原也不知是那东西，只是我们蔷二爷教我偷偷带过来就完事……”

　　贾母忙指着她，怒道：“闭嘴！”接着问杨顺家的道：“那东西在哪里？”

　　杨顺家的应道：“芸二爷拿着，他就在外面，不敢擅自进来。”

　　贾母长长叹了一口气，然后向李纨等众女道：“你们都去里面待着，等我发落了这件事再出来！”

　　李纨等人应命都进了里间，连众人丫头一起，熙熙攘攘挤了一屋，外面只留鸳鸯伺候着贾母。

　　这里贾母才向杨顺家的道：“教你芸二爷进来！”

　　杨顺家的便走至门外，叫了贾芸进来。

　　贾母见贾芸手里拿着个东西，便知是那不堪的东西了，便向贾芸道：“到底是什么回事，你好好给我讲！”

　　贾芸便把之前的事情，从李东家的入园找杨顺家的，又是送银子又是递东西，到如今人赃并获，详细报与贾母知晓。

　　只突显自己的观察思考，并没有把李纨、香菱等人告诉自己的事情说出。

　　那贾母越听越是气愤，叫了个婆子道：“你们把那赃物拿过来，不必交给我，只自己好好看看，再告诉我是什么东西！”

　　那婆子应命接过贾芸手中的东西，看了一眼都脸红起来。

　　又看了两眼后，才向贾母大略描述几句，并不敢说它的具体模样。

　　贾母听得浑身颤抖，指那李东家的道：“快掌她的嘴！”

　　杨顺家的早已先一步上前，一巴掌打在李东家脸上，下手甚是狠辣。

　　只因此事若非人赃并获，自己等人就要落得个被责罚的下场，她如何不恨！

　　杨顺家的还要再打，被贾母止住。

　　只听贾母道：“你就把她押到那府去，就说是我说的，直接找到他们的大奶奶，让她责罚。若有疑惑，一并过来审问就是！”

　　杨顺家应命将李东家的押出去了。

　　这里贾母又叹息一阵，闭上眼睛缓和了一会儿情绪，然后才向贾芸说道：“你这件事办得好，若在往常没有护卫的时候，此番我们这边就真被他们陷害了。只是这事牵涉到那府的人，我会教老爷们好好审问，你要好好配合。”

　　贾芸连忙答应。

　　贾母又让贾芸把那东西拿去，且莫要毁去，老爷们审问时定然要看的。

　　贾芸便重又拿起那东西，辞了贾母出去了。

　　贾母这时才悲痛起来，唉声叹气道：“孽障孽障，国公们的后代竟也这般相互厮杀了吗！”

　　一时悲戚不已，几欲落泪。

　　原来贾母虽然年岁已高，却并不昏聩，一直精明于事。

　　往常后辈们做些小手段，只要不是什么大错，她都睁一只眼闭一只眼，倒让一些人误以为她是极易瞒过的。

　　如今发生的这件事情，她早已心知要牵连到那府里的正经主子们，岂是那贾蔷自己敢擅作主张的。

　　只是不知那贾珍是否参与其中，若是的话，身为一族之长，做出这样的丑事，岂不教人遍体生寒。

　　进而想到自己荣府这边的儿孙，也是一般的不教人放心。

　　长子贾赦便曾因为做了丑事，虽蒙恩承袭了爵位，但荣国府的祖业爵产却从他身上剥去，交予次子贾政继承。

　　贾政虽然为人正派，却过于迂腐，做事常常过于酷烈。

　　荣国府于他来说只能承继，无力振兴。

　　他的长子贾珠便常常被他责打，落下病根，终究死了。

　　也因此，贾母才百般溺爱宝玉，实是想尽力保住这个仅余的命根。

　　虽有贾琏、贾琮、贾环、贾兰等辈，却是要么不能继承祖业，要么是行为不端，没一个能指望得上的。

　　因又想到了方才的贾芸，虽不是自己所出，却是初世荣国公的后代。

　　若说宝玉像国公爷，那贾芸因比宝玉长得开，其形貌举止几乎是国公爷再世。

　　只是阖府上下唯有自己还隐约记得当初国公爷的样貌了。

　　前几日探视凤丫头和宝玉时，贾母曾向凤姐详细询问贾芸的品行，那凤姐对他赞誉有加，说不仅能力出众，品行也是数一数二的。

　　贾母便对他愈加看重，再加上凤姐和宝玉病情能够好转，大半功劳在贾芸身上，于是心里已把贾芸当作荣国府正系子孙看待。

　　贾芸能够操持护卫差使，并在大观园内出入，也有贾母的主意。

　　此刻的贾母，对荣国府的希望只牵系在两个人身上，一是眼看要完全痊愈的宝玉，一是品行能力出众的贾芸。

　　宝玉自然是要承续荣国府家业，而贾芸便可以作为他的辅助，弥补宝玉的不足。

　　自此因悲而思，因思而定，便抛却了方才的烦恼，要利用审问贼赃的事情，做一番牵系家族未来的安排。

　　躲在里面的众位姑娘们听见外面事情已了，又听贾母在那里哀叹，便都蜂拥着出来，百般安慰贾母。

　　其中李纨、宝钗、探春、黛玉四人，是知道方才之事大概原委的，知是东府陷害贾芸的事情告发，幸得贾芸早作安排，才不至于事情闹大。

　　否则势必连累园中所有人，到时候轻则抄检，重则都撵出园子。

　　便都松了口气。

　　贾芸出了稻香村，一边思想接下来如何应对老爷们的问话，一边不自觉又走到山中曲径上。

　　见这里无人，他便把那不能见人的石棍取出来，仔细审视一番。

　　倒不是他对上面的刻画感兴趣，只不过是想找出更多便于审问的细节来。

　　仔细看时，只见上面雕刻的纹路中，有一道细微的缝隙曲曲折折贯穿一圈，心中一动，猜想这石棍可以开合为两半。

　　他试了试双手用劲旋扭、拔拽，却纹丝不动。

　　再仔细察看时，只见其中一个雕刻人物突出部分似有两个按钮，于是两手同时按下，只听咔哒一声，缝隙大开。

　　抽开两半石棍，只见里面藏着一张绢帛，打开看时，上面满满的全是字迹。

　　贾芸粗略一读，惊讶万分。

　　便把两截石棍放在身前一个石面上，双手展开绢帛，细细阅读。

　　只见那上面写的是：“若见此信，则知我事已败，且弟与我府客卿宗羊已见了面。宗羊乃我亲信之人，有勇有谋，可为弟筹谋大事，望收为麾下效力。我一生大半财货，皆寄托在某处，宗羊知其大略所在，现将细处记述如下……”

　　看到这里，贾芸甚觉惊异，又忙继续看下去。

　　只见后面又写道：“东厢最北间，北墙榻下右走三步，揭砖有孔，内有机关拉环，拉起则北墙外山石自移，有地窟在其下，财货皆藏其中。弟若得之，望如前所言，照看我族上下诸人，并祝弟大事可成。”

　　贾芸看完，想到其中一定牵涉朝中大人物，此信若被任何人拿去，将会引起巨大波澜。

　　便思索要如何处理这信件，想把它烧毁，却又觉得这信或对自己未来有用。

　　因此反复徘徊，一时定不下主意。

　　忽然旁边冷不防传来一声惊呼，转眼看时，只见香菱不知何时来到旁边，正拿着那两截石棍在瞧呢。

　　当她发现那上面刻着的内容不堪入目时，便一把将其扔掉，捂着脸转身要跑。

　　贾芸怕她出去告诉别人，闹出事情来，赶忙上前一把抓住她手臂，沉声道：“姐姐且站住，莫要慌张！”

　　香菱哪敢留在这里，一个劲挣扎要逃。

　　贾芸无法，跳到她身前，挡住她去路。

　　香菱乍然失了他的拉扯，猛然撞入他怀里，此时她早已虚瘫，身体抖颤着要跌坐在地上。