不多时，那贾政散值到家，进门后一路朝仪门走，扭头看见贾芸在书房外面站着，便站在原地向贾芸招手。

　　贾芸见了，忙上前见礼。

　　贾政问他有什么事情要说，贾芸便把贼赃一事约略说出，贾政听了横眉怒目道：“反了反了，是什么人竟如此大胆！”

　　还要详细询问，只见仪门里面出来个仆妇，说太太请老爷先进去，有要紧的话要讲。

　　贾政明白必是同样一件事，里面有了主意，便让贾芸在这里等候，自己进去了。

　　一时来到王夫人上房，只见老太太、邢夫人、王夫人都在，连贾赦也在这里，贾政忙上前向贾母请安，并问母亲有何吩咐。

　　贾母见他来了，便道：“我知你刚回来难免疲乏，不是要紧事情也不会劳动你。今日咱们府中闹出一件大丑事，亏得那芸儿处理得当，才避免更大波澜。”

　　贾政听了，果然与贾芸说的是一件事，当下便向贾母说方才在外面已听贾芸说过。

　　贾母便点头道：“你既已知晓，我也不再多说，你待会儿去把相关人等找来，好好审问审问，一定要把根子撅起，避免后患！”

　　贾政连忙答应，待要出去审问，却又被贾母叫住。

　　贾母说道：“我有几句重要的话儿要摆在这里，这几十年来，我冷眼看咱们两府的子孙，竟是一个比一个不堪，以至如今闹出这种丑事来！

　　“你们两个做老爷的我已不能指望，只把希望放在孙辈、重孙辈身上，只是他们中或有一两个有望出息的，却是独木难支。我想着要有人能辅助他们上进，好安稳延续祖宗留下的基业。”

　　说到这里向两个儿子各望了一眼，才又继续说道：“这些日子我冷眼看了，唯有那芸儿是最可靠的，无论品行能力都仿佛当初的国公爷。他原也是国公爷的子孙后代，先前大家因他是旁支所以看轻了，如今我的意思是把他当作府里正经主子看待，不可怠慢折辱他，让他也担起重振祖宗基业的担子！”

　　贾赦、贾政二人听了，忙恭敬答应。

　　贾政原就对贾芸看重，只是尚未如贾母这般重视的程度。

　　贾母又道：“你们莫要应付我的话，这是我行将就木前最后为你们拿定的主意，难道我几十年的眼光还不如你们的见识？莫要等到我们这个大家族轰然倒塌了，才去地府里面向列祖列宗请罪！”

　　此话说得极重，唬得贾赦、贾政连忙跪下，劝母亲莫要说颓丧之语。

　　贾母也就不再说了，只教贾政把东府的珍哥儿叫来，与那芸儿一同审问此案。

　　并说那珍哥儿身为族长，该负起惩治子弟的责任，教贾政莫要纵容。

　　听其言语，是十分确定东府子弟参与此案了。

　　贾政与贾赦便退出，来到荣禧堂，要在这里审问。

　　又让人去叫贾芸入来，先详细问明原委，再去东府请贾珍，并押着那李东家的过来候审。

　　那赃物石棍已让贾政等人看过，都气得吹胡瞪眼。

　　因不便观瞻，他们倒也没有细看，都不曾发现石棍上有开合机关。

　　那李东家的此前还不断哀求诉苦，从东府押来后却安静了下来，只等老爷们问一句答一句。

　　贾芸便知是在那边的时候，贾珍、贾蔷与她串通好了说辞，先一步稳住了她。

　　贾政问她道：“你实给我招来，这东西是何人交予你，又教你如何带进园中，意图又是什么！”

　　李东家的连忙磕头道：“原是蔷二爷随身的东西，我见好玩就偷了来，要来这边的园子里面藏起来，等过后再取回自家去，并没有人指使我。”

　　未等贾政问贾蔷，贾珍就已先厉声问他道：“这东西果是你的吗？”

　　贾蔷连忙跪倒，挤出一副哭容，说道：“这是我昨日在外面捡来的东西，一时没来得及放在家中，带在身上查他们的岗，谁知竟被她偷去了。”

　　贾芸听他认了是自己的，便放下心来。

　　只是他有一件不明白，那东西是当在薛家当铺的，按理应该是薛蟠擅自取出，交予贾蔷来陷害自己，为何贾蔷不把责任推在薛蟠身上？

　　想了想，或是贾蔷怕牵出薛蟠来，把谋害自己的罪责坐实，就得不偿失了。

　　这于他来说，是两害相权取其轻。

　　这时贾赦向那李东家的说道：“此前听芸哥儿和杨顺家的说，你当时说的是蔷二爷教你偷偷带来的，到底你前番有没有说过这话？”

　　李东家的听了，顿时怔住，眼睛却瞟向坐在那里的贾珍。

　　贾蔷抢着答道：“并不是我教她带来，这定是他二人串通害我！”

　　贾政一拍桌面，怒斥道：“你说他二人串通，焉知你两人不是串好了供词！”

　　贾蔷见贾政盛怒，又是说到自己的心病，吓得浑身颤抖，忙匍匐在地上，不敢再说话。

　　贾蔷越是不反驳，就越相当于默认。

　　急得贾珍霍然站起，来到贾蔷面前，扯他后领让其仰头，然后一巴掌扇在他脸上。

　　并怒骂道：“太爷们问你话呢，你像龟孙一样缩着干什么，赶紧交代你的罪过！”

　　说话时又向贾蔷递眼色，后者被那一巴掌打得呆了半晌，方才明白过来。

　　只见贾蔷向坐着的贾赦、贾政二人磕头道：“大太爷、二太爷，我错了，原是我不敢放在自己家里，也不敢放在东府里，怕被大爷看见责骂。因见这边园子山里面路径曲折，想着藏在里面应不会被人发现，所以托李东家的拿过来藏着。”

　　贾赦听了，冷笑一声道：“可又来，据芸哥儿和杨顺家的说，这李东家的是堂而皇之把那东西塞在凹晶溪馆栏杆之间，好似生怕没人发现呢！”

　　那李东家的赶忙解释道：“我是心里慌张，错以为蔷二爷只是要带到园中便可，因此放错了地方。”

　　贾赦便又说道：“到底如何，你们与芸儿对证便可！”

　　贾芸初时以为贾赦是秉公审案，如今听他三番五次提到自己和杨顺家的，说话时眼神也是漂移不定，似是故意要在两边拱火。

　　便知他不像贾政那般对自己重视，甚且可能也想寻机算计自己，便对他留了个心。

　　原来此前贾母当着贾赦、贾政两个儿子的面，把贾芸抬举到极高处，已使贾赦心中不满。

　　他岂是肯听贾母话的，否则当初也不至于被剥夺继承爵产的资格，后续也不会为非作歹引出抄家的祸端来。

　　在贾赦看来，被弟弟贾政夺去爵产已是不忿，如今母亲又以承续祖业为由，把一个旁支的后辈抬举出来，不啻于打自己的脸。

　　因此他对贾芸的态度，由此前的欣赏，变为如今的怨愤。

　　那贾政心性耿直，凡事都从仁义出发，哪里能看出眼下诸人的尔虞我诈。

　　他见贾赦说的话有道理，便向贾芸说道：“芸儿你就与他们对证罢，要据实说话，不可有一丝作伪！”

　　贾芸略一思索，觉得一方面不可与东府闹僵，若因此事把贾珍得罪，恐将导致往后办事时更加不利。

　　而且那贾赦似是有着分外心思，存心想要自己两方斗得两败俱伤，岂能遂了他的意。

　　另一方面，却要将贾蔷彻底扳倒，以防后患！

　　因此便走到中间，躬身道：“她藏这东西的情形，方才已禀告。此前还有一次来往，当时李东家的曾去找园里护卫，要将此物交予她们，并要她们转交给我。”

　　贾赦听了，向贾蔷和李东家的冷笑道：“这么看来，是故意要栽赃了，否则自己藏着便可，何必要交给他？”

　　此前贾珍在东府把贾蔷找来之后，贾蔷老实把要争夺镇抚司差使的事情说出，贾珍虽气愤他们背着自己弄出这种事情，却不得不一起商议如何串通说辞。

　　当时议定了两个说法，便是方才贾蔷前后两种供词，第二种则是第一种的退步之法。

　　老爷叫贾芸和杨顺家的与他二人对证，若因李东家行为上的破绽，咬定贾蔷故意指使之事不放，那么第二种退步之法也将失去效用。

　　如此恐将招致最重的惩罚，只怕要将贾蔷赶出宗族，甚且还要送官。

　　如今贾珍听到还有这一段隐情，却是贾蔷未曾告诉自己的，气得上来怒指贾蔷，恨道：“到底是否如此，你老实交待！”

　　贾蔷见最后一丝希望也没有了，便懊恼起来，怒而站起，扑向贾芸。

　　他什么也不顾了，大声叫道：“你不过是一个潦倒的旁支，我害你又能怎么样！”

　　贾芸冷眼看着他近身，悄悄摆开了太极架势。