贾芸回到荣府后，思前想后，觉得贾蓉等人必定会找自己麻烦。

　　他们不好明面上找贾政说自己坏话，必会暗地里使手段。

　　最有可能的，是对自己眼下所负责的事务上下其手，生出一些事端。

　　便把两个班头叫到身边，交代她们要盯好手下，不要与外面人呼五喝六。

　　这防护的差使不同别的，最怕的是被外人笼络变成内贼。

　　两个班头听了，都表示会极力防范。

　　贾芸便又出去找到两个负责府外护卫的班头，也是说同样的话。

　　到了第二日，宝钗从薛姨妈那里匆匆回到蘅芜苑中。

　　香菱早已起来在那里读着诗书，见宝钗回来了，便迎上来笑道：“姑娘昨夜怎么没回来睡？”

　　宝钗道：“昨夜在母亲那里歇了。”

　　香菱便要向宝钗问些诗词格律，宝钗此刻正在烦恼，让香菱去潇湘馆找林姑娘问。

　　等香菱去了，宝钗只坐在那里发愣。

　　莺儿只道她是为了待选的事情烦恼，也不好相劝，只默默做自己的事情。

　　一时只听外面人传道：“三姑娘来了！”

　　探春进了房来，见宝钗神思不同往常，便问道：“姐姐在想什么呢？”

　　宝钗忙叫莺儿倒茶，又让探春坐下，自己却欲言又止。

　　她昨晚听哥哥梦里说对付贾芸的话，又听到说蓉哥儿蔷哥儿的，便明白是他们几个狐朋狗友要对贾芸不利，心里甚是慌张。

　　且不说贾芸是个好人，就看哥哥如此做法，十之八九是被人利用了。

　　若闹出事情来，必定牵连到自己家，到时候与姨娘家只怕要生出嫌隙。

　　当下首先要做的，是禁锢哥哥行踪。

　　便把自己听到的话，一五一十跟母亲说了，又分析了一番道理。

　　薛姨妈听得十分懊恼，要让人把薛蟠叫起来打一顿。

　　宝钗安慰一番，并说当务之急是不要让哥哥与那府的人来往，免得再受人利用。

　　今日回到园中，思量着要把此事告诉贾芸，让其有所防范，使得东府那些人无从下手，便可避免牵连出自己哥哥来。

　　却一时不知如何与贾芸见面，因事情重大，不好让丫头婆子代自己去传话。

　　见探春来了，便想通过她将此事告知贾芸。

　　于是先打发莺儿等丫头出去拿什么东西，然后把自己从薛蟠口中听来的话，扼要告诉探春，只是把自家哥哥那些狠言恶语省略了。

　　探春皱着眉头，也知事情重大，见宝钗肯与自己说这种事情，自己便不能让她失望。

　　一是不能告诉太太她们，二是要尽早思量个主意出来。

　　忽听外面传来林黛玉的声音笑道：“你两个躲着说什么二哥哥云哥哥呢？”

　　说话时，黛玉已袅娜走了进来。

　　香菱也跟在后面，嘴里还嘀嘀咕咕的，似是念着诗句。

　　宝钗又打发香菱出去帮莺儿找东西，才把方才的话告诉了黛玉，因黛玉向来是有急智的，或能想个好主意来。

　　黛玉往常也不关心这种事，岂知她听了，却表现出迥异往常的关心，也皱着眉头一起想主意。

　　宝钗见了，结合这几日黛玉心性的变化，不知她的改变是否与那芸哥儿有关。

　　黛玉想了片刻，说道：“找人告诉他不难，只是若找个丫头婆子，一方面怕她们不懂这事情的关窍之处，另一方面只怕会泄露事情原委到外面去。”

　　宝钗扑哧笑道：“正烦恼这些事呢，你又把烦恼说了一遍。”

　　只见林黛玉摇了摇手指头，抿嘴一笑，道：“我说这些为的是引出一个人来，这人你们怎么会想不到？”

　　探春忙问是何人，黛玉笑道：“稻香村里面的珠大嫂子，可不是最合适的人选吗？”

　　宝钗、探春听了，都点了点头。

　　她们这些未出阁的姑娘丫头们，自是不方便与男子面对面说话，但李纨是家里的大奶奶，本就可以像凤姐那样吩咐家里人做事。

　　宝钗便教香菱和莺儿在家里好好待着，自己与探春、黛玉一起去找李纨。

　　岂知香菱方才找东西时一时忘了是什么样的东西，便要回房里再问一下宝钗，在门口便听见了宝钗所说关于薛蟠要陷害贾芸的事情，便愣在外面不知如何是好。

　　她又听宝钗三人话里的意思，是只要告诉那贾芸，就可以把问题解决，只是不知找谁去告诉他。

　　今见宝钗三人去找李纨，她心里便觉得此事有何麻烦，随便让谁去说便好。

　　于是也不告诉莺儿，自己出了蘅芜苑，只身向后山行去找贾芸。

　　她只道贾芸时时刻刻在山坳那边，却哪里知道此刻贾芸在外面。

　　宝钗、黛玉、探春三人来到稻香村，那李纨刚刚打发人送贾兰去上学了，正无所事事。

　　见宝钗等人来了，便让进房里。

　　李纨听了三人的主意，便笑道：“罢了，这事既不能让凤丫头知道，也不能让太太烦恼，少不得我自己出面罢。”

　　因把大丫头素云找来，吩咐她去找芸哥儿，若找到时，教他在园子西北角的岗亭等候，再来回报。

　　半晌后，素云回来了，说芸哥儿依言去了西北角。

　　李纨便让众人在这里稍待，自己带着素云前往，寻贾芸说话。

　　贾芸方才听素云说的模棱两可，却知道事情不同一般，便赶紧沿着园子西墙，走到西北角。

　　那里正在岗亭里面当值的一名仆妇见他过来，以为是像往常一样巡视，赶忙挺直腰杆表现自己的尽职尽责。

　　谁知贾芸只向她点了点头，径直走过了岗亭。

　　不一时，那仆妇只见珠大奶奶来了，忙俯首请安。

　　李纨早已看见岗亭那边的贾芸，却故意向那仆妇说道：“我找你们负责的芸哥儿，他这会儿该是在那边吧？”

　　仆妇忙指着贾芸的方向，道：“他就在那儿。”

　　李纨便走了过去，素云先一步跑去通知贾芸。

　　贾芸见了，便忙过来向李纨见礼问好。

　　李纨先说了几句没要紧的话，见那巡视的仆妇走远了，才将宝钗等人说的话，告知贾芸。

　　贾芸听了，一时愣住。

　　李纨又说了一声“自己多加小心”，便带着素云回去了。

　　这里贾芸愣了半晌，却并非烦恼，更非害怕，而是觉得园内这些姑娘们，竟对自己如此关心。

　　那宝钗虽带有替自家哥哥考虑的因素，却明明可以掩藏不说，偏偏选择与自己通气。

　　而那黛玉、探春，甚且李纨等人，也都是一般的心思。

　　便没来由的想到宝玉那块玉上，染着的自己的血。

　　正胡思乱想间，不知不觉走在曲折的山石小径上，忽听得有人“唉呦”叫了一声。

　　抬眼一看，只见香菱正伏在一块山石上，伸着手要够上面一枝花草，却因脚下不慎，滑倒下来。

　　贾芸不及多想，赶忙上前扶住了她。