那甄可薰走入众姐妹群中，向各人打量一番后笑道：“我是该叫你们姐姐妹妹呢，还是叫姑姑奶奶？”

　　众人都笑道：“叫什么不打紧，只要不生分就好。”

　　可薰便道：“那咱们就姐妹互称罢！”

　　黛玉便笑道：“既如此，我们何不去园中一起做个诗社，那时只有诗友，没有姑姑奶奶的。”

　　可薰便转身到了里间，请示了一番后，王夫人便教李纨等好好带着她进园去逛。

　　待她们去后，里面甄太太却皱起了眉头，叹了一回气。

　　王夫人忙问何因。

　　原来甄太太此次来贾府，是想与贾家和薛家商议待选之事。

　　王夫人见这里不方便说此事，便请甄太太到自己房中，并让丫头去请薛姨妈过来说话。

　　甄太太说目今虽然暂停了待选，但听宫中老太太的意思，太上皇对待选甚是有意，目前看来还有转圜余地。

　　薛姨妈对此事本是两可的，并不十分上心，只是有望时前进一步，无望时还有退身之法。

　　今见甄太太很是积极，便又引起她前进的心来。

　　因她薛家眼看着正在败落下去，自己那个儿子又不中用，若能在宫中有个依靠便有希望重振薛家。

　　想那江南甄家如此富贵家族，宫中有老太妃，又在王府中有个王妃，甚且还要再送一个女儿入宫，此正是大族人家上进的最好途径。

　　便把这几日冷淡下来的心思，重又振奋起来。

　　当下便商量好大家一起进退之法，等待皇上重开待选之门。

　　贾芸入了园中后，先巡察各处安防，然后走到山坡上看小子们种树。

　　园中需种植的树木已然快要结束，只剩下眼前几棵，便可完结这项差使。

　　他督促一番后，自己便转出山坳，在靠水的地面上伸展一下拳脚。

　　因想起太极拳的路数，便似模似样的耍了一番。

　　忽见一个婆子来到面前，说外头有个东府里的小子要找自己。

　　贾芸不知何事，狐疑着随她走出后园门。

　　果见那里有个小厮，见到自己后便说那边几个爷们叫他去，说有要事相商。

　　贾芸只道是关于两府安防的事务，便随着过去了。

　　来到东府，直接去了天香楼下。

　　只见贾蓉、贾蔷、薛蟠三人正在那里赌射，却没有贾珍。

　　见贾芸过来了，贾蓉便笑道：“快来，薛大爷又不服输，还得叫你来压服他！”

　　贾芸哪有心思赌射，忙摇手道：“我不喜赌钱，还是放过我罢！”

　　那边贾蔷拿了弓递过来，笑道：“有你在我们就不赌钱，只论个高低。先前珍大爷见你教那些护卫时，有许多额外的本领，便要我们多多向你学习，所以才请你过来。此外还有些话儿要与你商量。”

　　贾芸便知他们是为了商量什么事情，哪里是真要习射，便道：“不知珍大叔有什么要事要吩咐我？”

　　那边贾蓉已经坐在桌边，向他笑道：“倒不是他有事吩咐，是我们几个有事情想请你帮忙。”

　　贾芸忙问何事，贾蓉却先不说，只招呼他坐下。

　　那薛蟠一直坐在一边，也不像往常那般聒噪，只默默用眼睛盯着贾芸看。

　　贾芸见了，便知他们要说的事八九与薛蟠有关。

　　只听贾蔷说道：“薛大叔前儿与一个人有了冲突，那人有些拳脚功夫，把薛大爷打得不行，想请芸二哥你去帮忙出出气。”

　　说话时，向薛蟠使了使眼色。

　　却见那薛蟠唉呦了一声，捂着肚子哼道：“那狗娘养的，老子也就摸了一下他身边那个小孩子，他竟敢打我。”

　　说时向贾芸看了看，又低下头去。

　　贾芸一听，觉得事情蹊跷。

　　若是薛蟠真被人打了，他何必来求自己，无论找哪个有权有势的人就能办成。

　　除非此事他太不占理，且怕引出自己的是非，所以想暗里找人摆平。

　　甚或他根本就没被人打，此刻他们或是想算计自己，故意引自己惹事。

　　思来想去，忙起身道：“不是我不答应，只是我深知自己斤两，哪里有什么本事替大叔出气。我此刻还有些事要办，再不去就耽误了。”

　　说时不管他们挽留，快步走出东府，回至园中。

　　这里贾蓉哼了一声，冷笑道：“他倒精明得很，看出我们在算计他。”

　　那薛蟠此刻早已改了刚才默不作声的样子，跳起来道：“什么玩意儿，改日我直接让我妈找姨爹说去，把他赶出去，到时候不就没他什么事了吗！”

　　原来贾珍昨日得到消息，镇抚司要补个侍卫的缺，北静王已经疏通了关系，让贾府选人过去，贾政的意思是要让贾芸去。

　　贾珍回来与贾蓉、贾蔷说了。

　　贾蔷想要自己替换贾芸接那差使，只是眼下贾珍对贾芸也颇为看重，不能明着去求他，便来与贾蓉商议。

　　那贾蓉眼下是候补龙禁尉，按理他倒可以疏通，但北静王既然已经疏通了，且贾政特意定下贾芸，他便没法在明面上插手。

　　于是想了个法子，教贾蔷算计贾芸，只需把他品行弄坏，便能使得贾政放弃贾芸。

　　正想着时，恰好薛蟠来了，两人便央求他帮衬。

　　这几人是一起胡搞的狐朋狗友，那薛蟠又十分喜欢贾蔷，便很快想了个主意。

　　原来薛蟠这两日在外面看中一把美人扇，想要弄到手，可惜扇子主人十分珍惜，不肯卖与别人。

　　薛蟠正愁没办法，知道这事不能硬抢，否则自己在姨爹家便没有立足之地。

　　此刻见贾蓉、贾蔷要算计贾芸，便出主意要让贾芸去打那扇子的主人，闹出事来，自己再推说不知情便了。

　　谁知那贾芸倒很精明，不等他们说出原委就跑了，恨得薛蟠要倚仗姨爹的权势，明面上跟贾芸斗一斗。

　　贾蓉忙安抚他道：“你若去找政太爷，不但弄不倒他，甚且会让政太爷更信任他，岂不坏事？”

　　想了想，又道：“一计不成，咱们还有别的计策。眼下不好用外面事情糊弄他，那就在里面找事情！”

　　贾蔷听了，拍掌笑道：“我倒有个主意，他现管着那府里的护卫，那园子里安置了许多女人，我不信她们都听他的话，可以派人笼络她们，寻机在那园中弄出事情来。”

　　贾蓉、薛蟠便都叫妙。

　　那大观园是何等地方，一是贵妃省亲之地，二是有许多姑娘的住处，弄出一点不好的事情就都是大事。

　　到时候无论贾芸如何表现得好，都难免失去信任，轻则赶出，重则送官。

　　三人又商议一番，定下计策。

　　安排妥当后，当下便叫厨房弄些酒菜，胡吃海喝一番。

　　薛蟠酩酊而归，到家倒床就睡，薛姨妈见了又生气一番。

　　此时宝钗被妈妈叫来商议待选的事情，听见哥哥睡梦中胡言乱语，说什么对付芸哥儿的话，心中惊骇不已。