众人听到最后都不由感叹，这甄家也太惨了。

　　知府让人把马车上等候的英莲叫来，问她是否还记得小时候的事情。

　　英莲听那门子形容了几个画面，什么家附近的葫芦庙，元宵节的灯会等，不由落下泪来。

　　“你想起来了？”薛蟠问。

　　英莲哽咽道：“隐约记得家附近是有一座庙，旁的就记不清了。”

　　英莲被拐时年纪尚小，记不清也正常。但仅凭她对葫芦庙有印象，知府便判定，英莲的确是甄家的孩子。

　　门子又补充一句，“那甄老先生年近半百才得了英莲这么个小女儿，今年估计已经六十多了。”

　　英莲闻言，心下不由凉了半截，家中连遭变故，自己的父亲又上了年纪，也不知能不能扛得住。

　　知府又问那门子，“你刚说甄夫人娘家在何处？”

　　“大如州。”门子道。

　　“大如州哪条街哪条巷？”知府继续问。

　　门子摇头，“这个小的实在不知。”

　　知府有些为难地看向薛蟠，“薛公子，这可不好找啊，大如州那么大的地方，要找一户务农的人家，岂不是大海捞针？”

　　冯渊也在一旁叹息，一是叹这英莲姑娘身世坎坷，二也是叹自己和她无缘，就算真找到了英莲的父母，他们都在寄人篱下，哪儿还有钱把英莲赎回去。

　　英莲已经哭成了泪人儿，她自然是希望找到父母的，哪怕只是知道彼此都还平安活着，也可安心了。

　　薛蟠道：“这事儿便不麻烦老爷了，还是我让人打听来得快些。”

　　贾雨村之妻娇杏正是丰氏的丫鬟，贾雨村定然知道丰家的具体位置。麻烦眼前这位知府，还不如去找贾雨村打听。

　　估计这会儿贾雨村已经到了京城，但等他带着母亲妹妹到京城时，贾雨村又到金陵来赴任了，正好错过。

　　不过没关系，通过贾府联系到贾雨村并不难。

　　知府听薛公子如此说，大大松了口气，赔笑道：“是是是，薛公子家中在各处都有生意，打听起来肯定更方便。”说着又看向那门子，免了他的差事，打发他自去别处谋生。

　　薛蟠心下不由好奇，此人如此油滑识趣，不知因何缘故离了应天府知府的位置。难道是升迁去了别处？

　　他在原身记忆里翻找了一通，没找到关于这位知府老爷的信息，索性不再多想。当下带着英莲离开衙门，坐上回薛府的马车。

　　在衙门前后耽搁了近两个时辰。这会儿都过了用午饭的点儿。薛蟠早上吃了粥和点心，这会儿都饿得肚子咕咕叫，他这才想起问对面垂首而坐的英莲，“你今儿用了早饭不曾？”

　　英莲满脑子还想着亲生父母的事儿，闻言一愣，摇了摇头。

　　英莲这年龄放到现代可能还在上小学六年级，加上拐子长期虐待，她看起来比同岁的宝钗瘦小了一圈。

　　薛蟠有些心疼这孩子，正好马车路过一家卖点心的铺子，他便让车夫停车，叫人买了些绿豆糕、枣泥糕之类的。

　　说是要带回去给母亲和妹妹尝尝，其实在马车里就打开给英莲拿了两块。“慢点吃，别噎着。”

　　英莲接过薛蟠递过来的绿豆糕，香甜的味道钻入鼻间，一时有种身处梦境之感。

　　薛蟠也随手拿了一块吃，对英莲道：“我和母亲妹妹不日便要启程上京城去，你得跟着我们一道走。若打听到你父母的下落，便把他们接到京城住如何？”

　　英莲闻言，震惊地眼睛微微睁圆。

　　薛蟠解释道：“想必他们在你外祖父家住着也是不自在，不如到京城谋个事情做。”

　　他还想让英莲跟着黛玉学作诗呢，有才华的女孩子就该聚在一处玩耍才是。

　　英莲听着薛公子对自己的打算，感动的鼻头发酸，“公子对英莲的大恩，英莲没齿难忘……”

　　薛蟠忙打断她，笑道：“别说这些，你既选了我，我就要对你好点儿，免得让那冯渊抓了话柄。”

　　也不知冯渊心里是如何想他的。不过估计以后跟那愣头青没什么交集了。

　　提到冯渊，英莲心情也有些复杂。她原以为冯公子对自己一见倾心，还要直接纳自己为妾，她已经受宠若惊了。可被薛公子这么一比……

　　她自非贪图薛家富贵，只是本能地依赖为自己考虑更多的那个人。

　　她昨日见薛公子时，只觉他行事张扬，说话有些粗鲁，跟“呆霸王”这别号倒是相配。但今日的薛公子更像个大户人家养出来的公子，一举一动从容自在。

　　莫非那个嚣张跋扈的“呆霸王”形象是他故意装出来唬人的？

　　英莲这般猜测也是有根据的，据她观察，薛家太太和宝钗姑娘都不是鲁莽跋扈之人。既是一家子，行事性情应当差不多才是。

　　待回到薛家后，英莲的猜测再次得到印证。薛家铺子上的几个掌柜等着要见薛公子，他随意吃了两口饭，便马不停蹄去了前院。

　　原来这薛公子父亲早亡，小小年纪就顶立门户。这样的人，必不可能是游手好闲，不学无术之人。

　　太太和宝姑娘担心，或许是因为大户人家要求高吧。

　　薛蟠趁着吃饭的工夫，跟薛王氏和宝钗讲了下英莲的身世，二人也都十分同情这孩子。听说薛蟠要帮她寻找父母，二人都无异议。

　　这对薛家来说并不算什么难事，但若传扬出去，却对薛家的名声大有益处。

　　薛家这两年可太需要名声了。

　　待薛蟠去了前院，薛王氏和宝钗坐在炕上拆京城王家送来的书信。信乃薛王氏长兄王子腾亲笔缩写，叮嘱了许多上京路上要注意的事情。

　　作为王家这一辈最小的女儿，薛王氏在家有哥哥姐姐照应着。要不是因为当时薛家跟义忠亲王老千岁走得近，王家也想搭上这条线，才不舍得把她嫁到薛家。

　　后因丈夫英年早逝，王家对薛王氏多少有几分愧疚。尤其长兄王子腾，更是对他们孤儿寡母格外挂心，隔三差五就要来信问候。

　　如今义忠亲王老千岁那事儿的余波早已平息，她终于可以带着儿女进京与娘家人见面了。

　　王子腾还特地在信里说，让她们就住在王家，兄妹好好叙叙旧。

　　“就怕打扰了舅舅他们……”宝钗有些迟疑，她和舅舅一家人并不熟悉，住在人家家里难免拘谨。但他们进了京城，人生地不熟，若没了舅舅和姨妈姨爹的照顾，许多事儿都办不成。

　　薛王氏自是希望住在娘家的，“怕什么，你大舅舅如今是家中做主的，他都说让咱们去住，咱们若是不去，倒显得我跟他们生分了。再说你大哥哥这没龙头的马也需要个人管着，否则到了京城闹出事情来，可不像在这边容易收拾。”