“上书请辞？“万历皇帝问道。
“是，主子，今儿一早王家屏就拦住奴才，说准备请辞，望主子恩准。”张诚回答道。
“他以为内阁首辅，是他说当就当说辞就辞的吗！”万历皇帝的调门儿不由地升高了几分。
“好，好，好，朝中大臣攻讦朕，现在就连内阁首辅也要弃朕而去，朕这个孤家寡人是当定了是吗？！”这几日朝中的乱象已经使万历皇帝焦头烂额，如今王家屏准备请辞，更是极大地刺激了万历皇帝的神经。
“主子息怒，主子息怒。奴才想王阁老并非真的要弃主子而去，恐怕他是想面见圣上，才想以辞职上疏为理由，以此岂见天颜。”张诚揣测着说道。
“想见朕？去岁冬天不就已经见过朕了吗？”万历皇帝不愧是久居宫中之人，半年多之前的觐见，他竟然还有印象。
万历皇帝思索一阵之后，便命张诚说道“这样，你拿着朕的手谕亲自交给王阁老。”
“是。”张诚领命而去。
不多时，张诚就来到了内阁。
“阁老，阁老，圣上的手谕。”张诚对王家屏说着，便将万历皇帝的手谕拿了出来。
“卿为首臣，既知朕心，又何避怨？亦来迫朕！”
看到万历皇帝的手谕之后，王家屏是哑巴吃黄连，有苦说不出。朝中对于国本之事的议论早已甚嚣尘上，而他一人在首辅的位置上苦苦支撑，面对汹涌的朝臣们，即便王家屏宦海沉浮三十余年，但仍无招架之力。
而万历皇帝则不明白王家屏的处境，认为王家屏早已知道万历皇帝的心意，却仍然用辞职来要挟皇帝。
面对这种两难的境地，王家屏进也不得，退也不得，左右为难。
“张公公，你去回禀圣上，臣王家屏想亲自面圣，望圣上恩准。”王家屏此时心中一横，仍然坚持要亲自面见万历皇帝。
张诚见王家屏看完万历皇帝的手谕之后仍然坚持要面见，便也不再多说些什么“阁老，我想你也深知圣上是怎样的脾气，我可以去试试，但阁老千万别抱太大希望。”
“有劳张公公了。”说完，王家屏便准备向张诚行礼。
张诚赶忙拉住王家屏，“可使不得呀，阁老，您这是要折煞我了。”之后便匆匆回宫禀告万历皇帝。
“主子，王阁老坚持要亲自面见主子。”张诚说道。
“还要面见朕？王阁老今天也是一个拗相公啊。”万历皇帝没有想到王家屏看到自己的手谕之后仍然坚持要面见自己。
“主子，要不您就见见王阁老吧。”张诚也开口劝道。
“哦？怎么连你也劝起朕了？王阁老是给你了什么好处了，让你这样替他说话？”张诚的话反而让万历皇帝警觉了起来。
张诚噗通一声就跪在了地上，带着哭腔说着“主子，奴才没有收过王阁老半点好处，奴才只是见阁老在外廷拼命维护皇上，这几日已为此事忙白了头发，心中觉得阁老甚是不易，所以才替他说了几句。”
万历皇帝听完张诚的解释之后，觉得张诚说得也有些道理，便不再追究，“起来吧，朕知道你一直实心办事，朕在皇极殿等王阁老，你去请王阁老来见朕。”
一听到万历皇帝要见王家屏，张诚也不由地高兴了起来，“是，主子，奴才这就去传王阁老。”
张诚匆匆地走到内阁。
“阁老，阁老，圣上要面见阁老。”张诚赶忙告知王家屏。
“真的？”王家屏对于这个消息也有点不敢相信。以万历皇帝的性格，能够让他当天就接见朝臣已经算破天荒之举了。
张诚看到王家屏犹疑地样子“真的，真的。阁老，圣上就在皇极殿等您。”
“好，张公公请速带我去皇极殿。”听到张诚十分确定的告诉王家屏这个消息之后，王家屏也兴奋了起来。
……
皇极殿。
“王阁老，请在殿外稍待，我去通禀圣上。”张诚领着王家屏走到了皇极殿殿外。
“好。”王家屏点头。
“主子，奴才将王阁老带来了。”张诚向万历皇帝禀告着。
“好，请他进来吧。”万历皇帝吩咐道。
“臣王家屏，叩见圣上。”王家屏进入殿内之后，便叩头行礼。
“王阁老平身，爱卿如此坚持要见朕，所为何事？”万历皇帝问道。
“臣有些肺腑之言，想说与圣上。”王家屏说道。
“圣上命臣为内阁首辅，将国家之事托付给臣，臣成为内阁首辅日子虽然不长，朝中内外事务已经有了头绪，但有一事，朝中议论纷纷。”
“何事？”万历皇帝问道。
“册立一事，朝中争论不止，也让圣上受了诸多烦恼，臣心有不甘，因此向圣上呈上密揭，请圣上造作决断，以安外廷，固我大明江山。”王家屏解释道。
“朕早已有所打算，朕贵为天子，岂能因他人的言论而轻易动摇？”万历皇帝反问道。
“臣亦知道圣上主意已定，但外廷众臣不知，外廷议论纷纷。臣苦苦支撑，圣上也平白无故受到诋毁。只是臣有一事不明，圣上内心之中还有什么难以抉择之事？”王家屏问道。
“若有朝一日，皇后诞下嫡子，怎么办？”万历皇帝又将自己之前的理由拉了出来。
王家屏语气坚决地说着“此事若几年前尚有可能。可如今皇长子已有十二岁，古往今来，又有几人十二岁才出阁读书？好在皇长子聪慧，我听闻讲师对皇长子赞赏有佳。”
万历皇帝听到王家屏对于朱常洛的夸赞并不接茬儿，只是淡淡的说“朕知道了。”
“爱卿，此事当二三年之后再议吧。”说罢，便准备结束谈话，准备起身离去。
“今日见到皇上，不知今后何时再见，望皇上考虑臣之谏言，将此事速作决断，免去诸多烦恼。”王家屏再度跪倒在地上，头重重地磕了下去。
此时，万历皇帝已经走远，王家屏跪在地上久久没有起身。
……
王家屏回到府邸之后，思虑再三他准备最后一搏。
便提笔准备再次呈上密揭。
翌日。
张诚恭敬地对着万历皇帝说“主子，王阁老又呈上了密揭。”
万历皇帝听过之后不以为意“拿来，朕看看，他王山阴又要唱哪出。”
“臣王家屏再拜，请早立国本。第一，此次召对寂无影响，天下必纷起责难，不是为皇上文过饰非，便是阴持两端，首鼠观祸败。如此，臣即粉身碎骨全家族灭，犹有余辜。”
“第二，臣进入仕途三十余年，一向颇有清名。独为今春册立一事未定，而遭外廷笑骂。”
“第三，以十二岁皇长子尚未发蒙，不是臣之误国又是谁。”
第四，侧闻外间有一种议论，以锢宠阴谋，皆归之皇贵妃，臣恐郑氏举族皆不得安宁，臣为此不觉痛心疾首。”
王家屏的这封密揭，依旧恳请万历皇帝早立国本，但言辞愈发犀利。一方面他向万历皇帝进言，自己为官数十载，而今却因册立一事被外廷所耻笑。
另一方面，王家屏的又直指万历皇帝的痛点，“十二岁皇子不发蒙”这个责任归不到他王家屏的身上，同时王家屏又向万历皇帝陈述“坊间有传闻，将万历皇帝久不立国本的原因归结到郑贵妃的身上。”
“王家屏！他怎么敢！”万历皇帝怒不可遏。
“三番五次地忤逆朕，还要将郑贵妃搅合进来！他这个内阁首辅还想不想干了！”此时，万历皇帝的怒意已经暴涨到了最高值。他拿起御笔开始写了起来，不一会儿写完之后，就扔给张诚。
“张诚！你去把这个手札拿给王阁老！告诉他，若之后再非议后宫，这个首辅就不要干了！”万历皇帝怒吼着。
张诚捧着手札急匆匆地步入内阁。
“阁老！我的阁老，您千万别再上密揭了。这几日圣上已经气得吃不下饭了。”张诚向王家屏说着，说完就将手札拿了出来。
王家屏接过手札，凑巧此时张位也在内阁办公，王家屏碍于脸面，只得让张位一同观看了手札内容。
“王元辅，朕览卿累次揭帖俱有皇贵妃字，是何说？彼虽屡次进劝，朕亦难允。况祖训有言：后妃不干预政事。岂可辄而听信！”
万历皇帝对于王家屏所列四点，只选择最后一点开始大做文章，万历皇帝对于郑贵妃的偏袒可见一斑。
王家屏与张位对视一眼，两人均是一脸无奈。王家屏无奈是因为万历皇帝并没有对国本之事正面回应，张位无奈则是对于万历皇帝如此偏袒郑贵妃的无奈。
“阁老，这几日您也消停几日。”张诚不忘再次提醒王家屏说道。
“张公公，有心了。”王家屏说道。
待张诚走后。
“阁老，圣上如此偏袒郑贵妃，您给圣上所呈密揭，只提及了郑贵妃？”张位问王家屏。
“呵呵……老夫的密揭之上所提及并非只有郑贵妃，可圣上却只抓住此不放。”王家屏只能苦笑。
张位听完王家屏的解释之后长叹一声，“哎……”
……
“主子，这两日朝中又发生了一件大事。”王安对朱常洛说道。
“又发生何事了？”朱常洛这两日睡得都不好，已经快要被《西游记》的书稿折磨疯了，但他还是咬牙坚持，毕竟这是他现在仅有的额外收入。
“王阁老单独同圣上奏对了。”王安沉声说着
“哦？”朱常洛一听这个来了兴趣，之前“三王并封”一事，王家屏在朝臣之前极力维护万历皇帝，虽然朱常洛能够理解，毕竟“一朝天子一朝臣”，且王家屏在史书之中的名声极佳。虽然他与王家屏未能谋面，但是对这位阁老并没有特别强烈的反感。
“之后又发生了何事？王阁老，跟圣上说了些什么？”朱常洛好奇地问了起来。
“宫里人说王阁老请早立国本，圣上没有听完，就气冲冲地走了。”王安将自己听到的消息跟朱常洛讲了起来。
“没想到王阁老为此事如此殚精竭虑。”朱常洛听完之后感慨的说着。他确实也没有想到王家屏在“三王并封”之事结束之后，还坚持向万历皇帝请求早立国本，甚至要求亲自面见万历皇帝。
朱常洛不由地开始思索了起来，“三王并封”失败之后，朝中大臣们将火力对准了王家屏这位当朝阁老。但万历皇帝并没有给予王家屏足够的支持，这让王家屏左右为难，迫于形势，王家屏才不得不急于见到万历皇帝。
通过万历皇帝气冲冲地走，可以推断出万历皇帝跟王家屏之间的交谈并不是很顺畅。当下想来，王家屏的处境应是愈发地艰难了，最坏地情况便是王家屏的这个首辅做不长了。
“大伴儿，王阁老的处境想必很是艰难啊。”朱常洛感叹着。
“谁说不是呢，都把圣上气走了呢。”王安不明其中的缘由，随声附和着。
朱常洛听完便问王安“哈哈哈，大伴儿咱俩打个赌如何？”
“殿下，赌什么？”王安问道。
“赌王家屏这个首辅做不长了。”朱常洛成竹在胸。
“不可能吧？殿下，王阁老才接首辅不久，就……”王安疑惑地问着朱常洛。
“那便这样，我赌王家屏这个首辅做不长了，你赌他不会去职如何？，赌注为二十两银子。”朱常洛问王安。
“好！奴才赌了。”王安见朱常洛的兴致起来，虽然他仍然不相信王家屏会如此快的去职，但还是参与这个到赌局之中。
“哈哈哈，准备好银子吧，王大伴儿。”朱常洛见王安答应之后，就朗声大笑了起来。
……
当晚，王家屏府上。
“阁老，您这次真要上疏向皇上请辞了？”贺尔谦问着。
“是啊，我非眷恋权柄之辈。国本之事，一日不尘埃落地，这朝堂就一日不能安歇。”王家屏感叹着。
“我走之后，或许皇上，能够同群臣商议出个章程来。”即便打定主意要走，王家屏仍然放不下国本之事。
“尔谦，去取笔墨来，再送老夫一程。”王家屏嘱咐贺尔谦说着。
“是！”
注释1.王锡爵以壬辰冬至京癸已正月，忽传有中官持御札至阁下，锡爵独归私邸，张位赵志皋随内相同至王邸礼都谏，张贞观亦至。锡爵已拟二旨，其一云依明德皇后抱妃子为子故事欲元子拜中宫为母，其二则三王并封。《高子遗书》卷十·并封记事。