“臣王家屏伏请天恩，请准老臣告老还乡……”

　　王家屏写完奏疏之后，看着墨迹未干的奏折，如果说他没有有一丝不舍，那是诓骗世人的。可面对朝堂乱局又已将他扰的心神不宁，即便犯颜直谏，与万历皇帝几番交涉下来，他也只能无奈败下阵来。

　　思虑再三之后，他所能想到只有上疏请辞这一条路，也只有这条路，能够将他从朝局之中摘出来，即便这样的代价是结束自己的政治生命，也在所不惜。

　　翌日。

　　张诚捧着王家屏所写的辞呈递给了万历皇帝。

　　万历皇帝接过辞呈之后久久未曾说话，“张诚，这份奏疏留中不发。”

　　“是，主子。”

　　内阁。

　　张位听说王家屏请辞的消息之后，关切地问着王家屏“阁老，您真的上疏请辞了？”

　　“是啊，我已经老啦，这内阁之事，今后就仰赖诸位了。”说完，王家屏就对着赵志皋，张位行礼。

　　赵志皋，张位赶忙还礼。

　　王家屏一直等到傍晚，也没有听到宫中传来任何消息。

　　他知道，万历皇帝的沉默就是最大的表态，皇上并不希望王家屏此时去职，但奈何王家屏心意已决。

　　“阁老，皇上恐怕是将您的奏疏留中不发啦。”赵志皋对王家屏说着。

　　“是啊，阁老，现在您反悔还来得及。”张位也跟着附和着，他同赵志皋是同乡，又同时进入内阁，在王家屏去职的这件事上，二人同王家屏并没有太多意见相左的地方，内阁之中的合作也尚算精诚。因此，二人才纷纷挽留起了王家屏。

　　“此事，我意已决，二位就莫要劝我了。”说完，王家屏就起身离开了内阁。

　　“汝迈兄？你看这……”张位又将目光投向了赵志皋。

　　“看样子，阁老是真的去意已决啊。”赵志皋并没有接张位的话，也自顾自地也走出了内阁。

　　次日，王家屏再次上疏请辞，万历皇帝依然留中不发。

　　之后，王家屏第三次上疏，这次万历皇帝终于明白王家屏去意已决，终于下旨准许王家屏告老还乡。

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　　等朱常洛下课之后，“主子，主子，您可真神了。王阁老，三次请辞，皇上恩准他告老还乡了。”王安恭维地说着。

　　“哈哈哈，大伴儿，把二十两银子拿出来吧。”朱常洛笑着开玩笑说。

　　“害，主子，奴才早已准备好啦。”说罢，王安便准备从怀里拿出来。

　　朱常洛按住王安的手，“大伴儿，这二十两银子你先拿着，等王阁老还乡的时候，你随我去送送阁老。”

　　“可是主子，宫中的规矩，您不能随意出宫的啊？”王安，不无担心地说着。

　　“这不，你那二十两银子的用处就来了啊，如果不够，你再从稿酬中拿一些。”朱常洛解释着。

　　“是，主子。”王安听后便打消了心中的疑虑。

　　“嗯，你去取一身太监的衣服，我跟着你出宫。”朱常洛嘱咐道。

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　　万历二十二年，四月二十五日。

　　百官在京城郊外送别王家屏。

　　王家屏此时已经换上一身常服，他向百官行礼道“诸位请回吧，今后朝中之事就多仰赖诸位了。”

　　卸去内阁首辅之职的王家屏此时一身轻松，之前疲惫之感已经不见，脸上也红光满面。

　　“阁老，慢行。”赵志皋，张位带领着百官行礼。

　　王家屏登上马车之后，就催促着车夫启程。

　　马车渐渐消失在驿道之上

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　　当马车行至距离京城五里之外时，就看到两名身着宦官衣服的人等在驿道旁。

　　车夫问道“来者何人？”

　　不出意外，正是王安与朱常洛，王安高声呼喊“宫里来人，请阁老出面一叙。”

　　王家屏听到之后，有些纳闷“宫里来人？”莫非是万历皇帝又有什么旨意？想到这里，他就掀起了马车的帘子，在车夫的搀扶下走下了马车。

　　“这位公公，有些面生，不知是在谁的手下办事？”王家屏看着眼前的有些陌生的公公，他身旁的小太监就更加面生了，就疑惑地问了起来。

　　“咱家在景阳宫办事。”王安回答道。

　　王家屏脑中如同炸雷一般，景阳宫，皇长子与王恭妃居住的地方！只是如今自己准备告老还乡，不知道眼前二人是为何而来。

　　他躬身行礼，“不知这位公公，找我所为何事？”问道。

　　“不是咱家找你，是这位找你。”说完，王安便退到了另一名小太监身后。

　　王家屏端详了一阵之后，立即跪倒在地“臣王家屏参见皇长子，请皇长子恕臣不敬之罪。”

　　“起来吧，王阁老。”朱常洛吩咐道。

　　“不知王阁老是怎么认出我来的？”朱常洛有些好奇地问道。

　　“适才，那位公公说是景阳公来人，臣看到殿下虽然身着太监衣物，但身上贵其不凡，臣就猜测是殿下。”王家屏在朝堂混迹了三十多年，久经风浪，夸人的话语自然也是信手拈来。

　　“哈哈哈，王阁老折煞晚辈了。阁老为大明所做的贡献，我相信朝臣也是有目共睹，如今告老还乡，实乃大明之失。”朱常洛不以为意，反而执晚辈礼，作势要向王家屏行礼。

　　王家屏赶忙扶住朱常洛“使不得，殿下。而今臣已经不是内阁首辅了，殿下这样是要折煞老臣啦。”

　　“王阁老，为大明呕心沥血，当得这一拜。”朱常洛坚持向王家屏行礼。

　　行礼之后，朱常洛又问了起来“不知王阁老，今后有何打算？”

　　“臣归乡之后，准备潜心著书。”王家屏回答道。

　　“阁老，如何看待今日之朝局？”朱常洛又问了起来。

　　“殿下想听臣肺腑之言？”王家屏反问朱常洛。

　　“当然，不然我大费周章出宫，在这里等候阁老多时，难道只是让阁老三言两语就把我搪塞过去就可以啦？”朱常洛说着。

　　“老臣以为，我大明之患有四。”

　　“哪四件事？”朱常洛问道。

　　“一曰国本，二曰党争，三曰矿税，四曰边患。”王家屏说道，即便担任内阁首辅的时间不长，但朝中之事，他已洞若烛火。

　　“请阁老赐教。”

　　“首先是国本之事，此事已经从万历十四年绵延至今，已有八年的历史。皇上属意郑贵妃，因而更为偏爱常洵，但朝臣大部分支持您成为皇太子，但算上老臣，已经有两位阁老因为此事而罢官去职。依老臣愚见，殿下一日不成为皇太子，国本之事就一日无停歇之日。”

　　“其次是党争。本朝党争，说句诛心之言，始于皇上。许是张太岳当政之时，让圣上有大权旁落之感。申时行，申阁老在朝中勉力维持，才堪堪平衡，朝臣与皇上之间的关系。皇上虽然留下老臣告老的奏疏，但老臣对皇上是否信任老臣并不十足的把握。为了平衡朝局，现朝中渐渐开始分出了楚党，浙党，乃至东林也有大兴之象。”

　　“若老臣去职之后，皇上与朝臣能够沟通还好，但圣上若放纵党争，只怕成为朝廷大患。”

　　“再次则是矿税。皇上亲政之后，对于钱财之欲，愈发贪婪。虽多年不视察，但皇上并未松懈对于财政大权的掌控。皇上向河南，北直隶，山东，湖广等地均派遣了开矿太监，他们在当地胡作非为，民怨极大，内阁屡屡收到弹劾奏疏，但皇上熟视无睹。”

　　“最后则是边患。万历二十年哱拜于宁夏叛乱，同年倭寇入侵朝鲜。近日，老臣见到西南奏报，播州杨应龙蠢蠢欲动。倭寇虽然与国朝议和，但是诚心议和还是假意和谈尚有待观察。”

　　王家屏将“四大患”娓娓道来，让朱常洛听完之后，对于当下的大明有了更为深刻的理解。“阁老一番赤忱之言，让我犹如醍醐灌顶一般。”说完，就又对王家屏行了一礼。

　　“殿下不必如此客气，老臣也希望殿下能够早日成为皇太子。”王家屏真诚地说道。

　　“哈哈哈，王阁老，不瞒您说，朱维京，王如坚二人的奏疏便是我策动的。”朱常洛听完之后朗声笑了出来。

　　“这……”想到自己与万历皇帝密谋“三王并封”之事，王家屏的脸色一时涨成了红色。

　　“阁老不必在意，我知‘三王并封’一事，非阁老之本意，皇上对于我这个皇长子也不甚喜欢。只是，我乃皇长子，这皇太子之位不传于我，皇上难道还准备传位于常洵？”朱常洛又问了起来。

　　“老臣想皇上在这件事上，自有自己的安排，殿下当低调行事，此番殿下前来送老臣之事，若被有心之人抓住，恐怕会大作文章。”即便此时，王家屏依然维护了万历皇帝，同时他也不忘提醒朱常洛。

　　朱常洛回答道“阁老，不必担心，见完阁老之后，我就即刻回宫了，只是有一事，我一直放心不下，朱维京，王如坚因我而罢官充军，我心中亦十分痛心。”

　　“哈哈哈，殿下仁厚。此事，老臣已在奏疏中写明了，请皇上将二人由罢官充军，改为贬为平民。老臣所能做的不多，但此二人乃大明臣子，所为亦是我大明之国本，皇上罢官充军的旨意，属实重了些。老臣想不日，宫中就能传来消息。”王家屏笑着说着。

　　“那我就代二人谢过阁老了。”朱常洛说完就又要行礼。

　　“殿下，莫要行礼了，您这是要折煞老臣了。殿下有心大宝当效法太祖‘高积粮，缓称王’之举，老臣言尽于此。”王家屏赶忙扶住朱常洛。

　　“阁老，当得这一礼，我却有心大宝，亦想像太祖，太宗一样，建大明不是之基业。”朱常洛语气坚决地说道。

　　今日见到王家屏，让朱常洛对于当下的大明有了更深一层的理解。史书上的一页纸，却又写就了当时多少人们的悲欢离合？

　　国本之事，他要争；朝中党争，他要抚，矿税太监，他要召，边患四起，他要平！

　　如此，才是大丈夫行事，才不枉他来大明走这一遭。

　　“阁老，也请早些上路。”朱常洛说着。

　　“好，老臣在家乡等着殿下的好消息。”王家屏说完便让车夫扶着步入马车。

　　看着王家屏的马车渐渐远去“多少事，从来急，天地转，光阴迫。一万年太久，只能朝夕。四海翻腾云水怒，五洲震荡风雷激。要扫除一切害虫，全无敌！”朱常洛轻声说着。

　　王安听完之后不由地也是一激灵，“这半阙词，好气魄！殿下”

　　那是自然，这可是那个伟人的诗词啊，朱常洛心里说道，他轻轻点头“大伴儿，走吧回宫。”

　　“是，主子。”

　　“嗯，好容易出宫一趟，路过崇文门时，去给母妃轩嫄买些东西。”朱常洛吩咐着。

　　“还是主子思量周全。”王安恭维着。

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　　明朝时，因北京是首都，便汇聚了天下商货。北京同时也是全国最大的商业贸易中心。

　　自明朝中期起，正阳门内外和崇文门外发展成为北京地区最大的商业区，涿州的贡米，米酒等均通过水路运到崇文门，交税之后再送送往京城。

　　朱常洛跟王安一起步入到一家首饰店，准备为王恭妃跟云梦公主朱轩嫄挑选一些饰品。

　　“老板，这金镶玉日月纹掩鬓还有这个玉花簪子多少钱？”

　　“哎呦，公公真是好眼力，这两个都是店里才新到的货。一共收您五十两银子怎么样？”老板笑盈盈地恭维了起来。

　　按照前世的见面砍一半的原则，朱常洛说着“老板，您看我是好糊弄的人？！这两个最多二十两银子。”

　　老板一听朱常洛的报价“公公，您看看这个掩鬓跟玉花的工艺，都远远超过二十两啊。”

　　“哦？老板，我就问一句二十两您卖不卖？”朱常洛问着

　　“公公，这……”老板也害怕得罪了眼前宫中之人。

　　朱常洛见老板还在犹豫，便假装抬腿离开。

　　“哎！公公，您别走啊……”老板看朱常洛准备带着王安要离开，就慌了神，赶忙招呼朱常洛别走。

　　此时，一个清脆悦耳的声音说“老板，您卖给我吧。”

　　注释1.王家屏是隆庆二年（1568年）进士。选庶吉士，授翰林院编修，预修《世宗实录》。万历时，迁侍讲学士，擢吏部左侍郎兼东阁大学士，入预机务。每议事，秉正持法，不亢不随。万历十四年（1586年），回家丁忧。万历十七年（1589年），服除后以礼部尚书入阁。万历十九年（1591年），升任内阁首辅。次年以请立太子忤明神宗，引疾致仕。万历三十一年（1604年），王家屏病逝于山阴家中，终年六十八岁。追赠少保，谥号“文端”。