得到吕布回信，刘备又让孙乾前往，再陈衷情，竭尽奉承之词，推托接掌徐州之意。并言明病势深沉，此时难以骑乘奔走，待稍缓几日病情好转，就立刻前往小沛。
吕布得闻消息，又是一番遣医送药，实则查探刘备病情，窥探虚实。刘备虚与委蛇，应付了过去。
得到回报，吕布陈宫方才彻底放下心来。
其日亥时，安抚好钟离皋聚拢回来的三四百溃兵，已经十分疲惫，早早安歇了。
“主公、主公”，刚刚歇下，直听到夏侯博在门外低声呼喊。
“何事？”
“有下邳消息。”夏侯博简洁明了说道。
一听有下邳消息，刘备一下子睡意全无。
“掌灯，唤来。”
只见一流民模样的兵卒被夏侯博匆匆领进卧室。此时刘备正披着一领锦袍立于榻侧。
“下邳城内如何？”刘备急切地问道。
“禀主公，下邳现在粮食不足，粮价飞涨，为安民心，已经允许百姓出城觅食，不限百姓出入；士将军被任命为屯将，只因归降吕布士卒甚多，下邳城一时粮草难继，此时正随魏续、成廉等部四处搜集粮秣。”
下邳城的家底刘备是知道的，曹操两征徐州，大量屠杀百姓，北部三郡国琅琊、东海、彭城百姓流离，田亩荒芜，而南部下邳、广陵二处，也好不到哪去，特别是下邳，先经笮融之乱，后遇曹操屠灭取虑、夏丘等城，已经几近荒残。
接手徐州半年有余，内忧外患不断，也没有积攒下多少粮草兵械。而之前与袁术对垒日久，消耗了不少粮草，又经溃败，粮秣尽失，皆入张勋之手。想来下邳屯粮已经到了捉襟见肘的地步，加上为数不少的溃兵加入吕布，其粮草压力肯定与日俱增。
“吕布军兵现在约有多少，城中现有多少兵马？”
“详情不知，归降吕布的兵士总过万数。”
“好，你且下去好生饮食休息，稍后再返下邳，告诉士仁小心从事，可多结交旧部，另外尽量查明吕布各部详情。”
待细作退下，刘备让夏侯博唤来了糜竺以及关张等人，如此这般安排了一番。
下邳城西白门，城门小校正拦着一队车马盘查。
“你叫什么名字，车上装的是什么，从何而来？”城门小校趾高气昂的问道。
“小的粮商黄冕，自彭城而来，听闻城中缺粮，特运来三十车粮草，进献吕将军。”身着布衣的黄冕唯唯诺诺，满脸堆笑。
“哦，商贾图利，不会白白送这么多粮食给我们将军吧？”小校边说边命人掀开几辆车篷查看。
黄冕悄悄侧身递上两枚金饼，“将军守城辛苦，这是小的孝敬您的酒钱。”
见小校乐颠颠的收下，黄冕方才说道，“不瞒将军，城中粮价是常时的三倍，小的想进城做粮食生意，只求吕将军能赏下关传，方便日后往来。”
“你不知道现在打仗吗？不怕遭兵匪折了本钱丢了性命？”
“俗语说富贵险中求嘛，越乱利越大。”黄冕不紧不慢笑嘻嘻的。
“好胆量好见识，那咱就帮你跑一趟，去给将军通报一声。”
“有劳将军，今后常有往来，少不得还要劳动将军，将军平常但有所求尽管吩咐。”黄冕听小校松口通报，乐得眼睛已经眯成一条线了。
“哈哈哈哈哈，好说好说。”小校高兴地一溜烟儿跑去通报城门校陈卫了。
顷刻，城门校陈卫便接见了黄冕。黄冕撂下十枚金饼，又被引荐给了值守西门的守城校尉庞舒，又花费了数十枚金饼，方才见到大名鼎鼎的陈宫陈公台。
并未花钱，陈宫便痛快地收下三十车粮草，发下了关传谍文。
拿了关传的黄冕带着仆从便沿街四处搜寻，最终找了一处交通便捷的当街铺面租了下来。而后又寻了一处宽敞的僻静院子，权当囤粮之处。
黄昏时分，禁夜之前，趁街上人多眼杂，便隐入了糜氏粮栈。
东海郡兰陵，次室亭，亭长伍宗家中一灯如豆。
“刘使君现在如何？”跛脚的伍宗神秘兮兮的问着来人。
昏黄的灯光映衬在来人脸上，却是涿郡旧人仓虞。伍宗是涿郡下里人，与仓虞同乡，追随刘备讨黄巾的老人，曾为关羽麾下什长。
只因曹操二征徐州时，随刘备南下救援，与曹军遭遇，冲阵时伤了脚筋，骑不得马上不得阵，被安排在此处充任亭长。又得刘备周济，娶了一房妻室，如今已经生了两个娃了。
“使君尚好，现如今已经与糜氏结亲，正在朐县修整。”仓虞夹了一颗咸豆丢入口中。
“好呀好呀”，伍宗长吁了一口气，放下心来。
“前些时日听闻吕布占了下邳，流言四起，说使君讨袁术的大军崩坏，使君殁于军中了，又有人说使君得二将军三将军救护逃命了，咱夜里睡觉都不踏实，想想使君怎么对咱的，要不是这条伤腿......咳，老子直想找三姓家奴拼命。”
伍宗说着激动起来，懊恼的猛捶那条瘸腿。
“直娘贼的，谁说不是呢？！想当初吕布不过是一条丧家之犬，狗一样的东西，若不是使君大度收留，早他娘死八百回了，没想到这回竟敢占咱下邳城，让使君吃了败仗不说，还险些害死使君，这口气如何咽的下？咱们营中那帮老兄弟都憋着火呢，这笔账早晚要和他算清楚的。”
仓虞说着愤恨起来，一双筷子被他齐生生掰断了。
“使君怎么打算？难道就忍了这口恶气不成？”，伍宗攥紧了拳头。
“不瞒兄弟，临来前使君特意召集了咱们一帮老兄弟，说眼下实力不济，硬干是干不过吕布这贼厮的，还说能杀死敌人的不光有刀枪，还有忍耐和时间。”
“这话什么意思咱也听不懂，琢磨起来觉得有些道理。那使君的意思是让咱们等？”伍宗疑惑了。
“我也不大明白，但使君不是让咱们等，而是要做些事情。”
“什么事情？”
“这就是今天来找兄弟的原因。我且问你，现下亭里中能听你话跟你走的百姓有多少？”仓虞认真的问道。
伍宗凝眉思忖着，“不多，局势太乱了，此处前年过大兵，百姓离散的多，归家的少，时不时地还有盗贼，前几天吕布占下邳的消息刚一传到，兰陵长都他娘吓跑了，昨个还有一什的兵丁来此搜罗粮草，又吓走了不少百姓，反正能动缓的都逃了。”
“使君这是要干嘛？”伍宗说了半晌方才想起问做什么。
“咱哪里知道，听使君的总没错。使君的意思是让咱们这些亲旧尽力搜集一些细民百姓，然后往南到下邳去，具体干什么不知道，只说到时各有好处。沿途可以裹挟流民，越多越好。”
伍宗听罢，捻了捻三寸长的胡须，“我倒有个办法，此间我熟识不少乡里小吏，纠合起来，散布消息说吕布近日还要来搜刮粮饷，到时百姓肯定惊慌，索性就来个乱中取乱，一并将百姓裹去，反正百姓们在此日夜悬心，早有避祸远走之意。然后途中挑选精壮，沿途再驱赶流民加入岂不是很好。”
仓虞一听，眼睛一亮，“兄弟好计策，就按此行。”
二人言罢即行，随即召集亭中乡吏鼓动起来，不出两日次室亭周边三五十里内的百姓都被汇聚一空，浩浩荡荡南下下邳了。只是细数起来也不过六七百口。
下邳城南，义津亭大营。
刘备大部溃兵皆被聚集在此，由吕布麾下校尉魏续、都尉宋宪率部监视整编。魏续、宋宪两部兵马不过千五之数，所将溃兵却有万余。
魏续是吕布娘舅之子，为外内之亲，宋宪是并州骁将，跟随吕布多年，二人皆是吕布亲信。二人一仗吕布之势，二来新得大胜，傲慢非常。对待刘备溃兵，稍不顺心非打即骂。
原刘备旧部对二人皆有怨怼之心，但因将士离散，各部整编，皆不熟悉，都不敢稍有动作，此时人为刀俎我为鱼肉，都只能忍了下来。
张辽与张勋对峙夏丘，兵力不足，吕布遂命宋宪、侯成、高雅从义津亭大营将兵七千，开赴僮国以作支援。
大营中遂留魏续将本部兵马八百，监视三四千溃兵，守卫下邳东南。其后下邳城守不再吃紧，吕布遂调魏续部回城防守，将中郎将高顺七百余陷阵猛士自城中调入义津亭。
高顺为人清白有威严，执事公允，善将卒伍，由此营内降卒渐渐安稳。
张邟，正是随士仁潜至吕布军中细作。魏续、宋宪调离之前，他一边暗中搜集义津亭军情，一边汇聚旧日可靠同袍，又利用众人对魏、宋二人的不满，渐渐聚集成了数十人的小团体。
随后部分人随军南下，张邟数人却留在营中。高顺治军严整，张邟等人不敢稍有动作，便就此蛰伏起来。
“使君，吕布袭占下邳是陈宫主谋”，糜竺在书室与刘备对坐。
“袁术在与使君对阵盱眙时，陈宫曾暗中遣使让袁术许诺重利诱惑吕布夹击下邳，袁术遂遣使许诺二十万斛粮米与吕布；此外陈宫还暗中勾连曹豹，许以吕曹结儿女之亲，方才使张将军与曹豹相斗，这是元龙遣人送来的消息。”
此时自己方才明白兵败的原因。
“陈宫，兖州世家大族，名隆望尊，是瞧不上吕布这个边鄙武夫的，吕布也是被陈宫当枪使了！不过，如此看来陈宫也不失为策谋之士！”刘备敲着桌案。
“阴轨之策，在下学不来的！”糜竺哑然失笑。
“吕布袭占下邳后，遣人往袁术处讨要粮秣不成，便派遣大军南下欲与袁术相斗，被汉瑜公劝止，遂成现在夏丘之局。”
“徐州屡遭兵燹，保存徐州元气，汉瑜公功莫大焉！吕布与袁术势利相争是早晚之事，此时却是给了我喘息之机！”
陈珪，徐州大族，先辅佐陶谦，后辅佐自己。因征讨黄巾、阙宣之事，与陶谦不合。
陈珪为徐州大族，为维护世家利益，持坚决清剿之议；陶谦则因实力不足，欲借黄巾、阙宣之际，打击世家豪族，发展实力，立基徐州，因此惹得徐州世家豪强不满，名士赵昱被陶谦屡征不就，也是这个原因。
前者陈登前往小沛迎接自己入徐州，不过是其族见自己势力弱小，易加操控，还有几分勇力，能保其基业；兵败盱眙之后，陈氏即刻倒向吕布，不也是这个原因么？！
经历此次蹉跌，这些难道还看不清楚么？不过这一层却不是能明言的罢了。
陈登陈元龙，陈珪之子，虽然出身名门世族，却颇有英豪侠气，湖海之士，与自己十分投脾气，此次寻机传递内情消息，也不枉与他做志合益友了。
至于吕布、袁术当下之争，图小利而忘大局，可见袁公路同吕布一样，俱是短视之徒，不足一哂。
“吕布占据下邳后，已生骄怠之心，贪酒恋色，不仅纳了曹豹之女为妾，还常淫污部下妻女。”糜竺继续说道。
“可惜曹豹见不到吕布这个得意快婿了！”刘备微微一笑。“此事可四处宣扬，让吕布将吏多多知晓。”
“按照使君吩咐，城门吏已经多有收买，以走商名义行事，未露马脚。”
“好，再往城中潜些甲兵。”刘备语气淡淡的。