“公祐文笔俱佳，可再表书一封，说我病疾已去，将克日启程前往小沛驻防，让吕布送还我等妻小，此外再出函文奏明朝廷，言明我愿表举吕布为徐州牧，一并送往下邳。”
董卓肇乱，朝廷西迁，东西交通断绝，州牧、刺史、国相、郡守、县令长及其属官等高阶官职的任命权已经从朝廷下移。各方诸侯权行州域，往往任命亲信，私相授受，只需函文遥相举荐便可。前者受公孙瓒举荐为平原太守、后者受陶谦表举为徐州牧，皆是如此。
只不过如今各方诸侯相争，据地不同，征交有异，或者互相表举，以结盟守，或者利益相违，共举一地职官。互相表举者，可以共生，双方妥协，各谋发展，相安无事；利益相违者，则矛盾横生，兵刃相加，直至一方势弱方止。反倒是正儿八经受朝廷指派的堂官势弱，在地方难以立足，或遭驱逐，或遭杀戮，致使朝廷信义大挫。
此前送徐州牧印信与吕布，不过是私相授受，未经明隆望尊的乡豪大吏共举，也没有势倾一方的诸侯表荐，吕布的徐州牧总显得不伦不类，在地方难伸恩信。此时表吕布为徐州牧，当是挠到他的痒处，也更助长他的骄气。
“云长处可有消息？”关羽谨细，自己就安排他与夏侯博带上可靠的幽州旧部潜出四处搜集流民了。
“关将军酉时遣人来说，现在隐伏于良成，南北流民百姓汇聚当有三四万众，分为数十股，皆有导引，正向下邳聚集。”糜竺现在很得信任，又有自家商社情报网，就暂时负责内外交通消息。
“好，告诉云长，不要大股汇集，也不要靠的太近，以免引起下邳注意，令其五日后夜半时分齐集下邳城外。”
“此外也让益德准备，明日午时率领兵马辎重，大张旗鼓，取官道进发小沛。”关羽潜出后，张飞被留在自己身边，与吕由、钟离皋、糜芳三人统率新卒与伤兵，镇守朐县。
“元龙处...算了。”本想遣人告知陈登，让他择机策应，转念一想，陈氏已经倒向吕布，不管是不是虚情假意，非常之时还是不要冒此风险了。
“子仲明日就与宪和携带家小，随大军一同行动吧。”
次日午时，张飞、吕由在前，钟离皋、糜芳押后，刘备与糜竺、简雍携带糜氏千余家小仆从居中，三千余众缓慢启程，沿官道向小沛进发了。
此时孙乾带了书信、函文取道厚丘，纵马急奔下邳。
一日后，下邳州府衙署。
吕布身着锦缎长袍，头戴进贤冠，端坐大堂。陈宫、陈群、陈登、王楷、徐汜、刘翊、侯谐等一众文臣谋士在左，许耽、魏续、成廉、郭贡等武将在右。
这是有重大情事方才会有的州府高阶文武集会。
“哈哈哈哈，玄德仁厚，表荐我为徐州牧，这下可好了，看看谁还不服？”吕布高兴地左右翻看孙乾递上的表荐函文。
吕布小儿心性，喜怒随心，为人轻躁，言谈举止往往不加遮掩。近日虽然占了下邳，可底下官吏多有不服，征调粮草兵马多被推诿，常常还需要派遣部下下乡催讨。尤其是琅琊相萧建，作为治下仅存的郡守高官，竟然敢同臧霸一起明目张胆的拒纳自己的使者，岂不可恼。
“君侯神武，号为飞将，前诛董卓，有大功于汉室，后败曹操，救徐州于危难，功名垂世，人所共鉴，当初君侯初至徐州，刘使君曾再三致意，欲请君侯牧此州，君侯高义，屡加推辞。今袁术造孽，刘使君甘奉骥尾，皆出衷心，君侯尚有何议哉？！”
孙乾风度翩翩，侃侃而谈，连吹带捧，一番言辞下来，说得吕布心神熨帖，喜笑颜开；就连吕布麾下一众谋士都笑声连连，遑论武将。仅有陈宫、陈群、陈登三人老神在在，面如胎塑，看不出一丝波澜。
“好好好，玄德也是贤德君子，待我不薄，我也不能太对不住他，待玄德屯驻小沛，我即表奏他为豫州刺史，为我侧翼，护我徐州。”
听得出来，吕布得意非常，声音震得孙乾耳朵嗡嗡直响。
“我代我家使君谢过君侯美意，此外乾来下邳时，刘使君已经从朐县启程赶赴小沛了，特此让乾向君侯通禀。”
“此事我已经知道了，不过日行三十里有些慢了，丰沛间无人驻守，若曹操趁机来攻，当是不好，公祐先生返程时可通告玄德，让他再快些。”
孙乾一听，心下便明白了，这是有细作已经早先一步将消息传给吕布了。
“不瞒君侯，刘使君麾下多半带伤，尚未复原，加上有子仲先生亲眷随军，日行三十里想必是极限了，不过君侯之意，乾定通告刘使君。”
“此外，乾来时刘使君再三叮嘱，说君侯信义之人，一诺千金，定会信守诺言，放归其妻小及众吏士家眷。乾特恳请君侯，让刘使君妻小及将吏家眷随在下回小沛。”
“好好，此时宜尔，魏续即刻护送玄德家小出城，不得怠慢。”吕布看向魏续嘱咐道。
“将军且慢”，且是陈宫起身要劝止吕布。
“公台有何言说？”吕布疑惑道。
“禀将军，如今盗贼横行，且玄德公尚未到小沛，若于此时将其家眷放归，若有损伤，又如何向玄德公交代，不如等玄德公抵达小沛后，将军遣军护送，如此方才妥当。”
“公台所言有理”，吕布稍加思索便欲同意。
“将军”，只见陈登立时起身拱手，“此举怕有伤将军信誉，刘备既已离开朐县前往小沛，今来讨要，便当归还其家小，如加迁延，违逆前约，则失信于人，恐不利于将军；此时放归刘备家眷，也可安其心，免得再生事端。”
“元龙所言亦有道理。”吕布犹豫了，“长文之意如何？”
仪表堂堂的陈群听到吕布呼唤自己，朝吕布拱了拱手，“群以为此时放归亦可，待刘备至小沛放归亦可，何时放归并未与刘备议定时限，只要放归即不会伤及将军信义。但如于此时放归刘备家眷，正如元龙先生所言，可安刘备之心，亦可显将军之诚，放与不放决于将军。”
含含糊糊，吕布尚未明白陈群之意，陈宫却是听明白了。刘备，起于微末却一度占据大州，有枭雄之姿，哪里是易于之辈，如今失了根据却不得不防。
“元龙、长文所言皆有理，不如俟玄德公到了郯县，将军再差人护送其家小与其汇合，如此则可免去来回奔波之苦。”
陈宫见陈登、陈群皆主此时放了刘备家小，担心吕布听从，便退了一步。
朐县位居下邳东北，小沛居于小沛西北，从朐县到小沛，须过郯县。而郯县位居下邳正北方，又是曾经徐州州府治所，往来皆有官道相通。届时刘备到了郯县若有异动，也便于制伏。
见三陈各执一词，如何抉择呢？正在兴头上的吕布，也不愿为此小事费心。徐州名城方位吕布也大致清楚，听陈宫说的有理，又都是替刘备家小考虑，便同意了。
孙乾本欲再争，却见陈登暗中目视自己，便止住了要说的话，谢过吕布后便折返了。
彭城国武原县禹亭里，吕布麾下魏续部司马秦宜禄督率三百兵丁押运百十辆粮车赶往下邳，此时正在此处休息。
半月前他被派往沛县，负责将旧营中粮草清空运往葛峄山大营。一路经广戚、阴平、傅阳，所过之地秦宜禄皆令部下士卒四处搜集粮秣，总共凑够了八百石。
“咕咚咕咚”，秦宜禄猛灌了两口酒。
“这里的百姓怎么也如此稀少？上次南下下邳从此经过还有不少人烟呢？这才不足两月呀。”秦宜禄心里嘀咕。
麾下士卒下乡催粮，他如何不知道，亭里空虚，鸡犬断绝，说是十室九空也不为过。看着士卒从民户家里三升两斗拿走的口粮，百姓们无奈的哀求、可怜的挣扎，眼神中充满的绝望，继而在士兵转身离去时偷偷漏出的一丝愤恨......
记得董卓当初在洛阳、长安时不也是这样么？视百姓如草芥，不少凉州兵还以虐杀百姓为乐。
后来呢？后来吕将军说奉了皇帝旨，要诛杀董卓，让自己与李黑、陈卫、张弘他们伪作宫门卫士，趁机刺杀董卓。
事情办成了，上自公卿下到百姓，那个高兴呀！
百官们欢腾了，终日宴饮庆贺；百姓们热闹了，晚上游街，火把把整个城都照亮了，据说董卓的肚脐眼上都被点了灯了。
那时候真觉得自己成了英雄，杀董卓自己也出了一份力呀！
后来呢？后来不知道怎么了，吕将军又与李傕、郭汜他们干仗，打不过就跑了。
出了长安城，过武关，到了南阳投袁术。哦，是了，那时候袁术还在南阳，富庶的很呐，听说他的痰盂都镶了金子。可是袁术不接纳我们。
吕将军又带着我们到了河北投靠袁绍，听说他和袁术是亲兄弟，不过袁绍过继出去了。过继给谁不关咱的事，咱当时只关心他们既然是兄弟，袁绍会像袁术一样不接纳我们嘛。
可袁绍接纳我们了，又让吕将军带领我们打张燕的黑山军。听说黑山军是黄巾余孽，都是妖邪之人，会法术诈力。咱是朝廷官军呀，就可劲儿的打。后来发现黑山军也都是些没饭吃的穷苦百姓，便觉得没啥意思了。
此后不知道为什么袁绍要杀吕将军，咱们就跟着一块儿逃到了河内，然后到了兖州，占了好大地盘，终于不用饥一顿饱一顿的到处跑了。
但不知道为什么，曹操又来跟咱们干仗，整整打了快两年，好多兄弟都死在兖州了，老百姓也死了逃了好多，那景象和这里差不多。
“我怎么成了这样？我是兵还是匪？怎么我到哪儿哪儿就打仗？我不喜欢打仗，为什么要打仗呢？这仗什么时候能不打？”
秦宜禄想不明白，脑袋昏昏沉沉的，又灌了两口酒。
“还好，我还活着，还有个漂亮老婆和儿子，就住在下邳城抢来的房子里。”
醉眼惺忪的秦宜禄侧眼望了望远处畏畏缩缩躲躲闪闪的流民，靠着粮车酣睡了过去。
“这几天怎么遇到这么多流民呢？”