看着连夜跨海而来的情报，吴启荣心中那块悬了很久的大石，终究是咚的一声，沉沉的落了地。没有预料之中的轻松，反而建起了一片混杂的尘埃和沉闷的回响。

　　他坐在总指挥部内面对着沙盘，窗外是黎明前最深的黑暗，而沙盘上代表着汉城的标志旁，刚刚被参谋插上了一面小小的象征着沦陷的黑色三角旗，珠光下那抹黑色显得格外刺目。

　　“终于……城破了。”他低声自语，手指无意识的敲击着沙盘的木质边缘。情报很简略，却足够清晰。北门爆破，巷战开始。景福宫方向爆发出激烈的抵抗，仁祖下落不明。真人正在从中劫掠，但其军营中疫情有扩散的迹象。

　　“意料之中，也在意料之外。”总参谋长站在他的身旁，语气同样复杂。“凭借坚城防御女真人，能守7天的时间，朝鲜人算是对得起他们的那点家底了，只是这破的时机。……”

　　“时机正好。”孙国祯揉了揉自己的眼睛。声音恢复了惯常的冷静，甚至带上了一丝锐利：“城被攻破的太快，女真人气势正盛。我们不好动。城门被破的太慢。拖到朝廷那边反应过来下旨干预。我们反而更要被动。现在这样，女真人锐气已挫，身染疾病，却又尝到了刚刚攻破城池的甜头。正是最贪婪也最虚弱的时候，明朝那边恐怕还没有从惊骇中缓过神来，等他们扯皮出了个结果，黄花菜都凉了。”

　　吴启荣没有说话，他站起身，走到墙边那幅更大的东亚地图前，目光从汉城移开，扫过平安道，黄海道，咸镜道，最后落在南方的全罗道，忠清道诸道。

　　“汉城被攻破，朝鲜这张桌子就算是彻底被掀了。”吴启荣的嘴角勾起一个冰冷的弧度。“旧的盘子被碎了一地，现在是该有人来收拾残片，顺便摆上自己的新餐具了。”

　　总参谋长会意，立刻问到：“我们按照哪个预案走？”

　　吴启荣毫不犹豫：“通知郑继愿，他可以正式打出收拢王室遗孤，安定抗虏的旗号了。黄海道的钉子必须钉死了。咸镜道的火要烧的更旺一些。尤其是李适，不能让他有喘息回头和女真人抱团的机会。”

　　“那汉城方面。”参谋长追问。“申景慎那里……还有女真人。”

　　“汉城……”吴启荣沉吟片刻。“情报部门和城内的其他个点都动起来，不要直接参与战斗，但是要把水搅浑。重点是两件事情，第一，摸清楚现在朝鲜王的确切下落，活要见人，死要见尸，第二，要盯紧女真人军营内的疫情和物资的消耗情况，尤其是他们抢到了多少粮食。还能支撑多久？”

　　他顿了顿，眼中闪过一丝寒光。“至于女真人……图尔格他不是莽夫，他知道孤军深入又沾染疫病的后果，他不会在汉城久留，我们要做的不是去汉城和他们硬碰硬，而是要在他北归的道路上多给他准备几份惊喜。”

　　“辽南前线？”孙国祯立刻联想到。随后又摇了摇头。

　　“不，辽南前线不能动。”吴启荣摇头道：“我们移动孙阁老和朝廷的压力就太大了，反而会逼着他们做决定，让辽南继续严防死守，关注疫情。唱好我们忠臣良将的本分，美女真人惊喜的地方……”他的手指在地图上划了一条弧线，从汉城以北经过平安到西北部的边缘，直指鸭绿江。

　　“平安道的西北山区？”参谋长会意，“借郑继愿得刀，用本地抗虏义军的名义。”吴启荣点点头。

　　“女真人的劫掠而归，必定携带着大量的财帛人口。行动必定迟缓，士气虽然狂傲，但是也非常疲惫，在他们认为最安全的后方组织几次高效的伏击，不用全歼敌人，只要把他们打疼了，让他们把吃到嘴里的东西吐出来一部分，尤其是把他军中染病最重的那批累赘给他们留下来。”

　　这一招既凶狠又歹毒，既削弱了女真人此次冒险的成果，又加剧了其内部矛盾，又将一边扩散的部分责任和难民问题巧妙的留在了朝鲜境内，为后续介入制造了更多的理由与空间。

　　“那朝廷与孙阁老那里……”参谋长最后问道。

　　吴启荣没有回答，而是扭头看向了孙国祯，“给我看不如书写两份奏报。第一份，800里加急。以我和登莱总兵和靖辽伯得名义联署，正式禀报朝鲜王城陷落，藩主存亡未卜，东虏掳掠盈野。且有疫病随军，恐流毒辽左。”

　　吴启荣叮嘱：“措词要沉痛，要凸显事态的严重，请求朝廷速定大计，并强调我登来军已经严阵以待，绝不让疫情与敌人骑兵南下一步。”

　　孙国祯点点头，同样认可：“第二份，要以咱们的私人名义，写给孙承宗阁老，除了重申公函的内容，还要再加上几句，听闻平安道郑氏，乃是前朝的忠良之后，于虏乱中，颇能聚民自保，近日更听闻其麾下义军有袭扰敌后之举。虽为番邦内部之事，然其心或可嘉。倘若朝廷欲在朝鲜留一抗虏楔子，此或可为一着眼处，然此等大事，非外臣可妄议。还请阁老明鉴。”

　　孙国祯对于外事的处理，参谋长的心中也不由得暗叹一声高明。包含的内容，尽职尽忠。私信则是递上了一把看似无害的钥匙。

　　“另外。”吴启荣接话说道“让情报部门在北直立活动起来适当的，不经意的，要将朝鲜王城被攻破，幸有地方义军抵抗，未使东虏焰全炽，以及女真军中有大疫，人畜皆病的消息要在茶楼，酒肆，官园，门房那里散播出去，要快要在朝廷正式的塘报和敕令下来之前，先把势造起来。”

　　景福宫内战斗已经到了最后时刻，朴中元的腿上缠满了纱布，他拄着一根长矛勉强跑回了殿内，李倧没有他想象中的那么惊慌失措，也没有那么颓废。他就静静的坐在王座之上。

　　看着店内或是哭泣，或是惶恐，或是故作镇定的臣子和内侍，仁祖李倧目光却更加平静。他看到了举着长矛浴血浑身的朴宗元，微微颔首，声音不大，却清晰的传入了每个人的耳中。语气中甚至带着一丝解脱。

　　“朴爱卿辛苦了。外面的情形朕已经知晓。”

　　他顿了顿目光扫过跪伏在地的几位重臣，最后落在了脸色惨白却努力的挺直腰杆的左议政李贵身上：“李爱卿，朕已经安排申判书护送世子，以及几位年幼宗室自密道出宫往南边去了。”

　　此言一出，店内响起几声压抑的啜泣，那几位妃嫔与年幼王子公主的生母，李倧没有看她们继续对李贵说道：“地道的出口在城南的旧仓库内。那里有申判书提前安排的忠义之士接应。熟悉南方宗室和地方的大贵族，朕要你即刻去与他们汇合。若……若天不佑朝鲜。李氏的血脉不能断绝于朕之手，南边诸道，山高水远。或可暂避，将来若有机缘，再图恢复宗庙。”

　　这明显的托孤，也是承认了南逃的事实。玫瑰重重叩首，涕泪横流：“陛下，臣……臣遵旨。必以死是护佑宗脉。”

　　“不是要你死。”李倧的声音陡然严厉起来，随即又化作疲惫。“要活着，要让他们活着，明白吗？去吧，趁着现在乱局，鞑子尚未合围。”

　　李贵知道这是最后的命令，他再次重重磕了三个头，起身时已抹去眼泪，对着几个内侍和军官使了眼色。迅速带着几位核心的宗室成员和他们的生母，悄然而迅速的退入了殿后。

　　处理完最紧要的传承之事，李倧似乎松了口气，他看向店内剩余的人大多都是无处可去的低级嫔妃，老年内侍，以及像朴宗元这样伤痕累累，决心死战的臣子。

　　“诸位。”的声音柔和了些许。“郑维军20余载尚不能保全，宗庙下不能，安辑黎民，致有今日之祸，实乃朕之失德，城破在即。朕无言再见，列祖列宗于地下。亦不忍见宗室妇孺受辱于东虏。”

　　“陛下！”一名白发苍苍的老内侍，跪倒在地，声嘶力竭的说道：“万万不可啊。陛下乃一国之主，江山社稷所系，岂可轻言殉国，当效仿先往故事暂避锋芒，以图将来啊，老奴愿率领宫中内侍，为陛下杀出一条血路。”

　　几位武将也纷纷跪倒请命，建议拼死护卫国王突围。他们都是宫中的老人，所有的荣誉和权利都系于国王一身。

　　李倧看着这些忠诚的面孔，眼中闪过一丝波动，但很快重归死寂。他缓缓的摇头。“汉城已被攻破，四门皆在东虏的蹄下，能往何处呢？江华岛已经冰封。南去之路烽烟遍地，身为一国之君，若如同丧家之犬般，东躲西逃，被俘受辱，和朝鲜国格尽丧，民心士气尽溃。今日唯有朕死于此地，尚可保存一丝体面，激发一分血性。”他这话说的很决绝，大殿内悲伤顿时大作，一些妃嫔已经晕厥，臣子们伏地痛哭。

　　朴宗元手握着长矛。死死咬着牙，血从紧握的指缝中渗出，他知道国王说的对，从理智上国王殉国，此刻对王室的尊严，对抵抗敌人的士气是最大的保全，但他心中的那团火，那不甘，却烧得他五脏六腑都在痛。

　　李倧没有继续说话，而是摆了摆手，让所有人都各自逃命去。唯独将朴宗元留了下来，李倧的声音，在空旷而弥漫着血腥与烟尘的大殿继续回荡，带着一种奇异的近乎于讲课般的平静。

　　“朕观史册，中原王朝危亡之际，总不乏刚烈之君王。以身殉社稷，前有商纣王帝辛，虽后世多称其暴虐，然牧野之战，自知大势已去，亦能登鹿台，衣其宝玉衣，赴火而死。不使宗庙神器落于敌手，此虽败亡，气节犹存。”

　　他微微昂首我仿佛看透了宫殿的穹顶，望向虚无的远方。“近者，金灭北宋，靖康之耻，徽，钦二帝，被掳北去，受尽欺辱，宗室女眷沦为玩物。此乃帝王失国，万世之羞。然南宋末帝赵昺，虽为幼主，崖山之战陆秀夫负之而投海。君臣同殉，10万军民随之赴死，海面为之尽赤。其惨烈如此，却为赵宗300年江山，画下了一个刚烈的句号。”

　　他的语气顿了顿。转向朴宗元，眼神中带着一丝考究。又似有无限的悲凉。“朴爱卿，你说，是如同徽钦二帝那般，苟活于敌手，受那牵羊系颈之辱，使得祖宗蒙羞，百姓丧气的好，还是如同宋末帝一般，纵是幼弱，亦能决然赴死，留下一缕刚烈之气，让后世闻之，亦要扼腕叹息，血脉喷张的话？”

　　朴宗元喉头哽咽，他知道国王心中已经有了答案这番询问不过是寻求最后一点认同，或者说，是在为他自己的选择寻找一个历史的注脚。他艰难的开口。声音嘶哑：“陛下，徽钦之辱，痛彻千古，崖山之烈，气壮山河。然……然臣斗胆，陛下春秋正盛，非幼弱可比，朝鲜虽遭此劫，南方犹在，民心未进失。”

　　李倧摆了摆手，打断了他。脸上露出一丝惨淡的笑意：“正非幼弱。众不可受辱。朕为君几十载，无开疆拓土之功，却有失地陷都之过，若再腆颜偷生，他日史笔如铁，朕将以何面目面见太祖太宗于地下，又当如何对得起北方据点那些战至最后一兵一卒的忠勇将士？他们的血不能白流，需要朕的这颗头颅去给他们一个交代，给天下人一个交代。”

　　他缓缓起身，虽然身形因连日的煎熬而显得佝偻，但是此时此刻却仿佛有一股无形的力量支撑着他，他环顾四周，目光扫过大殿内那些象征着王权的器物御座，屏风，香炉，最后落在了朴宗元的身上。

　　“朕意已决，朴爱卿，你忠勇可嘉，然不必与朕同殉于此。”他的语气变得温和而坚定。“出去吧，带上那些还能战斗的士兵，想办法突围，南边需要你这样的人。告诉世子，告诉活着的宗师，告诉所有信念朝鲜的人。他们的国王没有逃跑，没有投降，是站着死的，这便是朕能给这个国家最后的东西了。”

　　说完他不等朴宗元回应，转身面对那白发老内侍平静的吩咐道。“去取白凌来，再备下火油，将这景福宫付之一炬吧。朕之躯骸，宁化为飞灰亦不留给东虏示众。”

　　老内侍浑身剧颤，老泪纵横，却不敢违逆，深深叩首后，踉跄着退去准备。

　　赵宗元呆呆的站在原地，看着国王重新坐回到御座，整理着自己已经沾满尘污的袍服，神色安然仿佛不是在等待死亡，而是准备进行一场庄重的仪式。大殿外的喊杀声越来越近，火光将窗纸映的一片通红。

　　他知道一切言语都已没有任何作用，他能做到的只有记下这一刻，记下这位末世君王最后的选择与尊严。

　　他深深的，深深的俯下身，以额触地。行了一个最庄重的臣子之礼，然后握着长矛艰难的起身。决然的转身，一瘸一拐的走向大殿外那一片血与火的炼狱在他的身后，敬福宫的大殿内一片死寂，只有火焰即将升腾前令人窒息的宁静。而国王李倧端坐的身影在愈发明亮的火光映照下，如同一个即将燃尽的符号，即将以一种最惨烈的方式刻入这个国家的记忆深处。