随着时间的推移，很快到夏末到了，与推测中的皇太极进攻朝鲜时间不同，到了秋季女真人还是没有任何进攻朝鲜的举动，这让前线负责侦察与情报传递的各个部门，都无比好奇和头痛。
不过具体什么原因，不只是准备充足的郑继愿还是兴华公司都没有头绪。
不过随着在辽南前线不断有女真人，轻骑兵将一具具尸体丢到防线外围。负责这些地区的士兵查看尸体后才知道其中原因，后金出现了传染病。
“从目前的尸检报告上来看。应该是斑疹伤寒。这玩意儿通过虱子传播。有可能是从军营传出来的，也有可能是从被掳掠的百姓那里传播出来的。总之应该是这场突然出现的伤感导致女真人没有发动战争。”卫生部门讲述一下目前得到的结果。
“虽然有疫情，不过我想并不会杜绝女真人停下对朝鲜的入侵。现在辽东的情况并不乐观。沾染瘟疫可能会死，但吃不到粮食绝对会死。”杨小了反而没有那么乐观。
“小了的判断是正确的，女真人不同于我们，甚至可以说我们才是现在整个世界的异类。既然能影响到皇太极入侵朝鲜的进程，那么这次瘟疫的规模只会比我们想象的更加严重。”吴启荣严肃的语气。让众人的心情更沉重。
“现在我们的医疗水平没办法完全治疗，已经感染者。最好的方式还是先隔离，以防疫为主。”卫生部长语气里充满了无奈。
“是不是要通知一下孙阁老那里，毕竟明军那里的情况也并不是很好。如果一旦发生大规模的疫情传染……”孙国祯担忧道。
“这是必须要做的，不仅要通知，卫生部那里也要提供一些防疫的资料和措施。至于医疗药品，咱们也没什么好提供的。毕竟实验室那里能小批量制作出来抗菌药。已经很难得了，至于大规模生产，还得等着技术发展。”吴启荣无奈的挠了挠头。
“那女真人那边呢？”外交部询问道。
“先囤一些石灰和衣服。让郑继愿那里负责，他的平安道不是刚刚和女真人签订了关于瓜分黄海道的协议吗？总要出一点东西，才能显得更加真诚。”吴启荣思索着说道。“至于数量，不要太多，控制住，价格……随他去要。”
“一线的防线那里。防疫工作准备的怎么样？”吴启荣又询问起杨小了。
“在发现尸体的第一时间就已经紧急做出预案。防疫工作咱们从来没有懈怠过。”杨小了倒是很放心。毕竟每年都会接受难民，又一直都在进行对外贸易，公司对于防疫工作从头抓到尾，从没有松懈过。
“孙巡抚，与孙阁老的沟通工作就交给您了。”吴启荣转过头对孙国祯说到。
与此同时整个沈阳已经有些人心惶惶，出了疫情这种事情。如果在行军作战中还可以断尾求生，但是现在处于自己的大本营内。能进入沈阳城内居住的都是达官显贵。对于出现疫情的消息，尽管第一时间也进行了封锁，但是毕竟大家都不是普通人总能拿到第一手消息。
“说说吧，这次到底是哪里先出了问题。”皇太极此时颇有一些焦头烂额的感觉。进攻朝鲜的准备还未完全就绪，就爆出了这样的问题。
“从目前探到的消息，疫病是奴工营最先出现的。
至于后续为什么发展的这么快？有可能是一些士卒在那些难民营里留宿导致的。”范文程跪在地上头埋的很深。
皇太极的目光扫过跪伏在地的范文程，又略过帐中面色宁静的诸威贝勒大臣，摇曳的烛光将众人沉默的身影拉长，投在帐篷上，仿佛一群被困住的巨兽。
“疫病……”皇太极缓缓吐出这两个字，声音在压抑的大堂内激起一阵寒意。“天时不助我大金么？”他很快将这次动摇压下，眼神重新变得锐利如刀。“跪着做什么起来说话，天灾人祸，躲不过就得治，还要防。”
范文程谢恩起身。额角已见细汗。皇太极的手指重重敲在铺着地图得桌案上。“事情都卡在了这个节骨眼上，诸位都想想该怎么做？”
“既然疫病从奴工营里出来的，而且现在疫病最严重的便是奴工营，不如大清洗奴工营。”莽古尔泰提议到。
“呵。”阿敏一声冷笑，“莫非你的旗中负责耕种粮食的杂役阿哈还有富裕？不若给我旗中添置一些，也好不用大汗担心粮食问题。”
“好了。”还未等莽古尔泰出言反驳，代善就插话制止。随后看着范文程，“据我所知，中原王朝历史上经过多次大范围疫情，不知有何可以推行策略？”
“无非就是两策，第一，隔绝疫情的来源，稳定人心。第二厘清疫情，控制传播。”范文程也没多说。毕竟谁也做不出来治疗疫情的药，要么人都死绝了。除了严防死守，也没有其他办法了。
“只有这些么？”皇太极很明显不太满意。
“只有如此，现在疫情汹汹，需要知道哪些营寨哪些牛录染病，才能实施策略。东征朝鲜之事……恐怕需要暂缓，或……另做打算。”范文程话刚说完。
莽古尔泰腾的一下站起身来，脸上都是不满：“暂缓？粮草现在只够几个月吃，再暂缓下去，不用明军来进攻我们。咱们自己就饿死了。依我看，有病治病，没病的照打不误，朝鲜那帮软脚虾还用得着全军出动么？”可算是逮着能出气的。莽古尔泰趁机发现了刚才被制止的怒气，我说不得阿敏，代善，还说不得你个汉人嘛？
阿敏这次也罕见的没有立刻反驳莽古尔泰，只是阴沉着脸：“军中若真流行起来大疫，不用打，走到半路人一半就倒了。那些汉军旗，朝鲜包衣死不足惜，可我八旗健儿……”
代善轻轻的咳嗽一声，缓缓说道：“三弟，堂弟所言皆有道理，但疫情非同小可。当年辽东……明军也曾大疫而溃，此事，不可不慎重。
当务之急是要看住在锦州前线与辽南前线得军营中是否同样出现了疫情？”
“此事我已派人前往。目前来看，前线并无出现沾染疫情的士卒。”皇太极提到这个也算是松了口气。毕竟锦州也就罢了，辽南前线对峙可是登莱军。相比于锦州的明军，即使有九成的胜利把握，也不会贸然出兵，登来军即使有两成的胜算，人家该下手还是要下手。“继续。”皇太极指了指范文程，示意他继续说。
范文程也大概讲述了一下历史上应对疫情所采取的防疫手段。
“库中有多少石灰，药材，烧酒，干净布匹可够？。”皇太极看向另一人
额色黑苦着脸。“回大汗，石灰……原本是为了筑城所备的。目前还存有一些，教材本就稀缺多是上次入关劫掠所得，种类复杂，数量不多。烧酒与布匹，各旗库存中或许还有些许。若应对大面积的瘟疫，怕是杯水车薪。”
“不够就去弄。”皇太极打断他语气不容置疑。
“传令下去！
即刻起，沈阳城及周边各旗主寨，实行分旗隔居之策。各旗在本旗划定的区域中活动。非大汗令旨或紧急军情。不得随意越界往来，各旗内部感染疾病者与未感染者需分开安置。此事，由各旗旗主，固山额真亲自督办。如有疏漏，一体连坐。”这是将防疫责任直接压到了各个旗主的头上，逼着他们为了自己的根本势力而努力。同时也是政治上的分化管理，避免恐慌和不满情绪在整个八旗体系中串联蔓延。
“第二，设立疾寨录事，与净营，”皇太极继续说道。目光转向范文程等汉臣，“由文馆巴克什牵头，会同各旗选派的明白人。组成疫察录事，专司查办，记录各旗中疫情，每日汇总呈报。与沈阳城北选择一空旷之地设立净营，凡是可疑之地，归来之人，新掳掠之丁口，一律先进入净营，观察数日。无疾病者方可归入各旗，沾染疾病者……就地隔离。”他顿了顿，声音更冷。
“凡是隐瞒疫情，私自藏匿病患，或因恐惧而杀病患，引发骚乱者，无论身份，立斩不赦，家产充公。”这是军事化的强力管制，用严酷的军法来推行防疫纪律虽然粗暴，但在组织度有限的女真人手中或许是唯一可以快速见效的方法。
“其次东征朝鲜事宜暂缓，但粮食必须补充。额色黑，你立刻盘点库中还能拿得出什么……人参，毛皮，东珠，抢来的明朝瓷器，绸缎。挑拣一批出来。范先生，你负责起草文书。”他眼中闪过一丝算计。“以，大汗体恤藩属，告知朝鲜，亦恐天花时疫，特赏赐医药防护之物为名，向其索要粮食，布匹，药材作为回礼或答谢。措辞要软中带硬，让他知道，我们虽然暂时不出兵，但眼睛还在看着他。对于李适，可以私底下给点甜头告诉他。但是他也要务必满足哟大金交代给他的数量要求。告诉他朝鲜的未来他可是要有决定性的作用。”
这是政治讹诈与经济掠夺的结合，利用朝鲜的恐惧心理和内部的亲金势力。尽可能的获取急需的物资，同时维持战略压力。
“对于明朝与登莱军。”皇太极看向西边和南边。“锦州方向佯动暂停。转为严守，派遣使者去孙承宗……不直接向明朝皇帝上表，语气要恭顺。要称境内偶有小恙，恐扰天朝边民，以严加管束，祈盼陛下勿扰。把咱主动防疫，避免波及上国的姿态做足。”说完这段，他沉思良久。
“依我看，不如将那些病患，或者已经死去的尸体。直接丢到登莱军的防线面前。”阿敏开口说道。
“此策无有大用，前线的登莱军会安排平安道的仆从军负责。不过确实可以将隔离营地的一些情况，让他们的夜不收探查到。看看他们是会趁火打劫还是有所忌惮。或者他们有没有可能为了展示其包容愿意交易一些防疫用的物资。”皇太极摸摸自己的胡须，目光扫视全场。。
“最后。
各题主立刻清点能站之钉口，凡是没有疫病。身强体健者单独编列，加强操练。供给从优。我们要一支净军，随时能拉出去打仗。东征朝鲜事情虽晚，但吾辈不可松懈，越是艰难，越要让勇士们看到希望与出路。”
这最后的语气如重锤落下，既是对军事准备的坚持，更是对内部士气的强行提振，在瘟疫与饥荒的双重阴影下，维持一支核心站立的信心，是防止整个政权从内部崩溃的关键。
帐中众人凛然受命，纷纷领命而去。皇太极独自站在地图前望着代表着沈阳的点，以及四周虎视眈眈的明军登莱军标记。脸上没有丝毫的轻松。
瘟疫是天灾，更是对他执政能力，对后金这个新生政权凝聚力的极限压力测试处理的好，或许能因祸得福，进一步加强集权，并从中榨取出额外的资源，如若处理不好，便就是万丈深渊。
“范文程。”他突然叫住即将出去的谋士。
“大汗”范文程躬身行礼。
“你说……登莱那边会不会有真的能治这种病的药？”皇太极的声音很低，带着一丝不易察觉的，属于人的虚弱和渴望。
范文程心中一颤，谨慎的回答：“彼等奇技淫巧颇多，或有良方，然……必定是奇货可居，且其心难测。”皇太极沉默良久，摆了摆手。
登莱得能力他是很清楚的，各种药粉可是女真多次救命的良药，他的心中有一丝不安。这疫情莫不是登莱放出来了吧。随即他又摇了摇头。如果真的是登莱放出来的。其第一时间就会采取举动。不管是与不是，当务之急，还是要向登莱军采购一些防疫物资为要。