众人正准备跨过门槛，踏入屋内。就在这时，石头慌慌张张地从远处跑来，他神色紧张，额头上布满了细密的汗珠，眼神中透露出一丝不安。跑到李枚身边后，他先是小心翼翼地环顾四周，确认没人注意他们后，才伸出手指，轻轻扯了扯李枚的衣角，同时微微侧头，目光快速地向花园的方向示意。

　　李枚察觉到了石头的异样，满脸疑惑，轻声问道：“石头，出什么事了？”

　　石头悄悄碰了碰李枚，努了努嘴，用几乎听不见的声音说道：“哎，你瞅那边剪花园的男人，从刚才开始就一直鬼鬼祟祟的，总感觉哪里不对劲。”

　　熊波也赶紧凑过来，附和道：“教官，我也发现了。这人打刚才起就一直在这儿磨磨蹭蹭，一会儿装作修剪花草，一会儿又四处张望，根本不像个正经营生的花匠。”

　　李枚眉头紧锁，神色变得严肃起来，他下意识地摸了摸腰间的枪，低声对熊波吩咐道：“熊波，你找个由头，想法子去打听打听这人到底什么来历。记住，动作一定要轻点，千万别打草惊蛇。咱们现在的处境很微妙，不能出任何差错。”

　　熊波立马挺直腰杆，神色认真，眼神中透露出坚定的决心，干脆利落地应道：“好嘞，教官，我心里有数。您就放心吧，我一定把这事办得妥妥当当，您就等我消息。”

　　众人走进屋内，紧绷的神经瞬间松懈下来。他们纷纷将手中的枪随意靠在墙边，又把随身携带的物件一股脑儿地放在桌上，发出一阵杂乱的声响。

　　熊波快步走到熊敏身旁，凑近她的耳边，低声将方才的经历一五一十地讲了一遍。熊敏听后，双眼瞬间瞪大，脸上写满了吃惊，下意识地捂住了嘴，眼中闪过一丝恐惧。

　　熊波见状，轻轻拉起熊敏的手，带着她走到太公身旁坐下，顺手拿起桌上的食物，递到太公面前。

　　熊波的太公脸上堆满了笑容，嘴角还沾着糖屑，不住点头念叨：“好吃，我孙子给的糖可太好吃喽！”看着太公吃得香甜，熊敏也跟着笑了笑，随后微微凑近，语气轻柔又带着几分期待：“太公，我可以问您一件事吗？”

　　太公停下咀嚼，慈爱地看向熊敏，伸手拍了拍她的手背，说道：“乖孩子，有啥想问的，尽管说，太公知道的都告诉你。”ⅴ

　　熊敏微微歪着头，眼中满是疑惑，轻声向太公问道：“太公，眼瞅着都快春节了，您这儿请的花匠咋还没放假回家呀？”

　　刘长明正吃着东西，听到这话，赶忙放下手中吃食，抬手抹了抹嘴角，一脸纳闷地回应：“放啥假哟，我压根就没请花匠，哪来放假这档子事儿。”

　　熊波皱着眉，神色警惕，下意识往门口方向瞧了一眼，赶忙凑近太公，压低声音，急切地说道：“太公，可真是怪事儿了，外面有个自称花匠的人，一直在附近晃悠徘徊，还鬼鬼祟祟偷听我们讲话呢。”

　　石头也赶忙接上话茬，语速飞快地说道：“我刚才仔细打量了那家伙，估摸三十出头的年纪，皮肤黝黑，身材精瘦，个头倒是挺高的。而且我还留意到，他嘴角边有个小刀疤，不长，也就约莫五毫米左右。”

　　李枚也跟着补充道：“对了，这人今天穿的是条蓝色裤子，配一件灰色上衣，那打扮，怎么看都不像是正经干活的花匠。”

　　刘长明一脸茫然，缓缓摇了摇头，语气肯定地说道：“没有这人，我从来没见过，也压根不认识。咱们家附近平白无故不该有这么个陌生人晃悠，看来得小心提防着点。”

　　李枚脸色瞬间骤变，大喊一声：“不好，可能是鬼子！石头，你赶紧带几个人，咱们分头去找！”话一说完，他二话不说，迅速握紧手中的枪，如离弦之箭般冲了出去。众人听闻，神色皆是一凛，没有丝毫犹豫，立刻抄起身边的枪，紧跟在李枚身后冲了出去，眨眼间，屋内便只剩一片寂静。

　　一群人迅速赶到刚刚那人所在之处，却发现那里早已空无一人，唯有一把剪子和一把小刀孤零零地躺在地上，仿佛在无声诉说着诡异。李枚眉头紧皱，当机立断，大手一挥：“大家分开找！”众人得令，立刻四散开来，开始仔细搜寻。

　　几分钟过去了，大家一无所获，每个人脸上都写满了焦急。尽管如此，谁也没有放弃，继续扩大范围寻找。又过了漫长的十分钟，可依旧不见那人的踪影，仿佛他人间蒸发了一般。

　　就在众人有些气馁之时，刘长明带着一群人匆匆赶来。众人像是看到了希望，可一番搜寻下来，依旧是一场空，只留下满心的疑惑与担忧在空气中蔓延。

　　突然，一侧方向“砰”地响起一声枪响，尖锐的声音瞬间划破寂静。众人神经瞬间紧绷，下意识将手中的枪握得更紧，警惕地四处张望。

　　刘长明迅速判断方向，大声喊道：“那个人在右边，大家跟我来！”李枚也跟着疾呼：“跟上，快跟上！”众人来不及多想，端起枪，毫不犹豫地朝着右边如猛虎下山般冲去，脚步声急促而有力，在寂静的氛围中显得格外响亮。

　　待他们气喘吁吁地赶到，枪声已然停歇，战斗已然落下帷幕。映入眼帘的是小姑婆和阿拉古丽，两人英姿飒爽地站在原地，手中的枪还冒着袅袅热气，仿佛在诉说着刚刚战斗的激烈。

　　阿拉古丽一瞧见李枚，立刻开口汇报：“教官，这家伙想趁机溜走。我没下死手，就打爆了他的脚。”

　　李枚满脸赞赏，看向阿拉古丽大声说道：“古丽，好样的！出手又快又准！”

　　小姑婆微微皱眉，一脸郑重地看向李枚，问道：“李团长，那这人该怎么处理？”

　　李枚思索片刻，转头对小姑婆说道：“小姑婆，这事得交给你阴伯处理了，他经验丰富，肯定能把事儿办妥当。”

　　刘长明一听，立刻挺直身板，大声下令：“把他给我带过来！”说罢，几个战士迅速转身，朝着躺在地上那人走去V

　　再度回到熊波的太公家，刘长明满脸感激，诚恳地说道：“李团长，今日真是多亏您了！若不是您出手相助，我可就麻烦大了。”李枚神色坚定，目光中透着无畏与担当，回应道：“抗击日寇，本就是我们共同的使命，义不容辞。”刘长明连忙点头，连声应道：“没错，没错，您说得太对了！”

　　熊波和熊敏迈着轻快的步子，走到吴佳慧面前，一左一右挨着坐下。熊波脸上满是怀念，笑着说道：“太公母，咱们可有好久没吃到您做的肉啦。小时候，每次只要一闻到厨房里飘出您炖肉的香味，我俩的口水都止不住，能流老长呢！”熊敏在一旁用力点头，附和道：“对对对，那香味，一想起来就馋得慌！”

　　吴佳慧听了，脸上立刻绽开了和蔼的笑容，轻轻摸了摸他们的头，慈爱地说：“我的小乖乖们，想吃就跟太公母说，这就给你们做去。”

　　大婆婆嘴角微微下拉，无奈地叹了口气，说道：“本来我也馋那口肉，可怎么叫她都不动。我的乖孙们呐，也就只有你们能请得动她，我是真没辙咯。”熊波脸上带着几分得意，笑着打趣道：“大婆婆，这您就不懂了，这就叫魅力！”一旁的王潇翻了个白眼，轻轻“切”了一声，满脸写着不以为然：“还魅力呢，少臭美了。”

　　刘长明一眼就瞥见了王潇，刹那间，像是被记忆的丝线猛地拉扯，想起了一件事，旋即转身，脚步匆匆地向后走去。仅仅过了一分钟，他便再度现身，稳稳地站在了熊波、熊敏、王潇和唐菊面前。他的手中，郑重地捧着四个信封，信封微微鼓起，显然里头装着东西。刘长明脸上挂着和蔼的笑意，目光温柔地在四个孩子脸上一一扫过，说道：“四个小宝贝，这是你们太公给你们准备的新年礼物，都在这信封里了。”四人听到这话，先是一愣，紧接着下意识地回头，瞧了瞧不远处的小婆婆和大婆婆，在看到她俩肯定地点头后，才满心欢喜又略带羞涩地伸手，小心翼翼地收下了这份新年惊喜。

　　四人好奇地打开信封，竟是四个袁大头，彼此对视一眼，眼中满是惊讶与欣喜。随后，他们齐齐看向刘长明，异口同声道：“谢谢太公的礼物。我们四个曾孙和曾孙媳妇在这儿，祝太公和太公母新年快快乐乐，万事都能顺心如意！”刘长明脸上笑开了花，赶忙应道：“乖，你们可真是太乖啦！”

　　这时，一名士兵匆匆跑来，神色慌张，单膝跪地急切禀报道：“师座，大事不好！刚抓到的那人死了！”刘长明闻言，脸色骤变，猛地站起身，急声问道：“啊？他怎么死的？”士兵低着头，声音带着几分惶恐，嗫嚅道：“师……师长，他咬舌自尽了。”刘长明眉头拧成个“川”字，满脸懊恼，抬手指着士兵，恨铁不成钢地叹道：“哎，你们到底是怎么搞的！连个人都看不住！”V

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　　那个人说道：“他死后，我们在他尸体上搜身体。就搜到一个东西，是张纸，上面来字。”说完，那男人拿岀一张，还有一把王八合子。他拿起这些东西，交给了刘长明，然后站在一边。

　　刘长明接过字一看，上面有字，写的日语。刘长明拿看了一会儿，看见弯弯曲曲的日语，就把纸放在一边。大婆婆看见：“爸爸，纸上写的什么。”刘长明无奈地说：“女儿，上面写的日语，我不识日讵。”

　　鬼子婆一听：“把纸给我，我会日语。”刘长明惊讶地问：“小妹妹，你真会日语。”鬼子婆得意地点点：“我会，我真会。”刘长明一听，没有说话，把那纸条给了鬼子婆。

　　鬼子婆接过去时，脸上还有点笑容，眼睛还弯着。可她慢慢的打开，鬼子婆脸色变了，脸上没有了笑容。她看了一下，又看了一下李枚，再看一下刘长明。然后，她没有说话，又细细地看着。

　　李枚看见鬼子婆的脸色变化，知道这张纸里有情况，但不知道出了什么事。李枚来到鬼子婆面前：“鬼子婆，出了什么事？”鬼子婆说道：“教官，没有事。教官，你再等我一分钟时间，你就知道了。”

　　过了一会儿，鬼子婆才把手放了下来，来到刘长明面前。鬼子婆问：“太公，你们师要出川抗日。”刘长明说：“对，你怎么知道的。”鬼子婆说：“太公，这纸上写的。”

　　刘长明说：“是的，我们打算春节后就出去。”李枚问道：“太公，你们打算去什么地方？”刘长明说：“听上面的安排，现在还还知道。”李枚听了：“哦，我知了。”

　　鬼子婆又说道：“太公，你部队里有鬼子的人。”刘长明说：“姑娘，你可知道他是谁吗？”鬼子婆小声地说：“太公，纸上没有说。”刘长明说：“好的，我知道了。”

　　这时，一个Y头打扮的女子从外跑了进来，她来到吴佳慧面前，悄悄地和吴佳慧说了几句话。吴佳慧一听。对这个Y头说：“我知道了，你下去吧。”这个Y头应了一声，没有说话，走了出去。吴佳慧这才站起来说：“饭好了，大家与我去吃点饭吧。”

　　这时，两声从外面来：“我们回来了。”大家听了，连忙向一边看，从外面走岀一男一女。两人一前一后跨过门槛走进来，都是二十几岁的年纪，一身挺括的国民党部队军装衬得身形格外精神，腰间各自别着一把手枪，枪套在布料下微微隆起，透着军人的干练。

　　男的是中尉，个头约莫一米七五，不算特别高大但身形挺拔，属于匀称偏结实的类型，常年在外奔波让他皮肤呈健康的小麦色。短发被打理得整整齐齐，额前发丝利落，露出饱满的额头。他眼睛是标准的杏眼，眼神锐利有神，看人时带着股专注劲儿；鼻梁高挺，鼻翼略宽，透着几分英气；嘴唇不算薄，唇线分明，平时抿着时显得有些严肃。他穿着深灰色军装，领口风纪扣扣得严实，下身是同色系军裤，裤脚利落塞进黑色皮鞋里，鞋面上沾了点尘土，却擦得锃亮。

　　跟在后面的女上尉，个子比男中尉稍矮一些，大概一米六八，身形纤细但站姿笔挺，透着股柔韧劲儿。她皮肤是那种常年在室内办公偏多的白皙，却不像养尊处优的娇弱，反而带着点冷冽的光泽。头发梳成齐耳短发，发尾修剪得整整齐齐，露出光洁的耳朵，耳廓小巧，耳垂圆润。她眼睛是细长的丹凤眼，眼尾微微上挑，看人时带着几分审视的锐利；鼻梁秀气，线条流畅；嘴唇偏薄，嘴角自然下垂时显得有些清冷。她的军装是同款深灰色，袖口挽到小臂，露出纤细却有力的手腕，军裤同样塞进黑色皮鞋，步伐沉稳，每一步都透着军人的严谨。

　　吴佳慧连忙叫道：“我的外孙，外孙女，你们回来了。”熊波的大婆婆也说道：“外侄女，你们怎么回来了。”外侄女说：“我们的阵地被鬼子占领了，战友们都死了。外婆，我饿惨不忍睹，有吃的吗？”

　　小姑婆站出来叫道：“广红，广成，你看我是谁？”广成一见小姑婆也在，连忙说：“你怎么在这里？”小姑婆问：“广成，我们守上海火车站时。本来说好，我们三个连死守上海站守三无，第三天时，你们连去那里了。”

　　听见小姑婆这么一说，广成一下子哭了起来，哭得稀里哗啦。大家不知怎么回事，你看看我，我看看你。小姑婆说道：“逃兵，还好意思说。”李枚连忙说：“小姑婆，别这么说。”

　　小姑婆气乎乎地说：“李团长，我要怎么说。我们三个连是一个整体，少一不可。他们走的时候，说都不说一声，害得我们连只有我和三个战友活了下来。”李枚说：“别怪他，也许有其他原因。”

　　李枚停了一会，又说道：“这场淞沪会战我们也参加了。当时，我们被派到南京路上，亲眼看见自己的战友倒下。”李枚停了一下，眼泪流了出来，她摸了一下泪水。对着小姑婆说：“别说了，好吗？”

　　广成哭了一阵，缓缓站起身，声音带着哭腔却透着执拗：“我们不是逃兵。”

　　他深吸一口气，把那天的事原原本本讲了出来——原来他们三个连，当时正和小姑婆那边的连队一起驻守淞沪的上海站。那年是日军攻势最猛、打得最惨烈的时候，上头下了死命令，要他们死守三天。

　　打到第三天，鬼子竟用了毒气。

　　“那时候我没在阵地，”广成的声音发颤，“我去找一样要紧的东西，等我回去……回去时，战友们都被毒气毒倒了。”

　　他顿了顿，眼里涌上更深的恐惧：“我看见鬼子在打扫战场，刚想悄悄走，就被他们发现了。他们追过来，我的胳膊……当时就中了一枪。”

　　说到这儿，他抬手抹了把脸，话语里满是压抑的痛苦。

　　小姑婆听他说完，脸上的神情瞬间软了下来，快步走到广成面前，语气里带着明显的歉意：“广成，是我不好，刚才是我误解你了。”

　　她抬头望着眼前这个身形紧绷的男人，声音放得更柔和了些：“之前情况不明，只看到你们连队没了踪影，又听说阵地丢了，我的战友们因为这个牺牲了不少……一时气急，就口无遮拦说了那些话。”

　　说到这儿，她微微垂下眼，诚恳地补充道：“是我太武断了，不知道你们经历了这么多。对不起，你别往心里去。”

　　听到这儿，李枚先是轻轻吁了口气，目光在广成泛红的眼眶和小姑婆略带愧色的脸上打了个转，才温声开口打破了屋里的沉寂：“好了，现在误会都解开了，大家心里的疙瘩也该放下了。咱们都是一条战线上的人，谁不是在刀尖上护着家国呢？过去的就别再琢磨了。”

　　她话音刚落，四十四五岁的熊波太祖母便从桌边站起身，动作麻利得很，脸上堆着暖融融的笑，随手拍了拍围裙上的细尘：“枚丫头说得在理！哪能总把这些堵心事儿搁在嘴边？你看这日头都快爬到头顶了，灶上的肉炖得烂烂的，馒头也发得宣软，再不吃可就凉透了。”

　　她一边说着，一边朝众人摆了摆手，脚步轻快地往门口走：“走，都跟我去堂屋，趁热吃！吃饱了才有力气想别的，是不是这个理？”

　　一进吃饭的堂屋，熊敏和熊波就熟稔地挨着熊波的太祖母坐下。熊敏拿起筷子，夹了块炖得酥烂的肉放进太祖母碗里，笑着说：“太祖母，您尝尝这个，看着就香。”熊波也跟着凑趣：“就是，您多吃点，补补身子。”两人你一言我一语地说着家常，时不时给太祖母添菜，逗得四十四五岁的太祖母眉开眼笑，嘴角就没合上过。

　　这一幕落在广红眼里，她望着两个眼生的孩子，忍不住凑到身旁的外婆——也就是熊波的太祖母身边，轻声问道：“外婆，这俩孩子是谁呀？看着面生得很。”

　　太祖母笑着拍了拍熊敏的手，对广红说：“这是熊波和熊敏，是咱们自家的小辈。”她顿了顿，又把两人的来历简单讲了讲，末了还不忘指着桌边的李枚和其他几位战士，一一介绍道：“那位是李枚，还有她身边这几位，都是打鬼子的好同志，今天多亏了他们呢。”

　　广红顺着太祖母指的方向看去，对着李枚等人微微点头致意，眼里多了几分亲近与敬意。