“哦……那，我从头讲起好了。”
拉蒂斯没想到鸠会答应得如此干脆，不免有些吃惊。
“最好长话短说。”
“我会尽量的，这儿不安全，我们边走边说？”
拉蒂斯指了指大路旁边另一条隐秘的小路，鸠点头同意了。
沉默的丹恩跟在两人身后，仍然是一句话也不说。
“我们两个是为了寻找一些身份不明的人而来，你应该知道，啜泣半岛的西部几乎已经完全荒废，除了被流放者和亚人以外很少有人居住在那里，但最近那里传出了很多不同寻常的消息，你也身处宁姆格福，应该也有所耳闻吧。”
鸠不负他所望地摇了摇头。
“好吧……如果你不清楚的话，可以想想看，最近有没有见过神秘的外来者，他们眼中没有赐福，却不是褪色者，而且实力强劲，不是寂寂无名之辈。”
鸠依旧是摇头：“你越说我越没印象了，要说实力强的陌生人，你后面那人就算一个。”
“你可真会开玩笑，丹恩他是土生土长的交界地人——至少就我所知，他始终没有离开过交界地，怎么可能会是外来者呢。”
“所以说，你要找的人是‘外来者’？”
“如果他们真的存在的话，”拉蒂斯点了点头，“为了找到这群人，我们也是煞费苦心啊。”
“听起来完全没什么危险，你们要找人的话干嘛还需要我帮忙呢。”
“不，我们的人早就找到了他们的位置，而且还将情报传了过来，然而令人担忧的是，无论那群人是不是外来者，他们似乎正在策动一场暴乱。”
“暴乱？”鸠诧异地重复了一遍这个词，“反对谁的暴乱？”
“这还不清楚，我们所要调查的正是此事。”
“你先等会……你说你们是米凯拉的信徒？”
“没错，我们所效忠的正是那位大人。”
“米凯拉……米凯拉……好熟悉的名字……”鸠十分头疼地开始回忆，“我想想，米凯拉……”
“米凯拉大人有什么问题么？我记得你之前说，你并未听说过他的名字。”
“不对，我想起来了，他是个半神啊，”鸠终于福至心灵，猛一拍手，恍然大悟道，“寅老师之前提到过，米凯拉就是玛莲妮亚的哥哥，玛莉卡的儿子。”
拉蒂斯颇为欣慰地点点头：“一点不错，我还以为你真的不知道呢。”
“但他的地盘应该在那个什么圣树才对啊，你们——不是追随他的人么，怎么会跑到这儿来？”
“呵呵，宁姆格福与圣树相隔虽远，可毕竟同属交界地，还是息息相关的。”
这话说得没什么可信度，如果对交界地的地理有所认知，就该知道圣树远在北方，啜泣半岛则在最南方，多大的事能影响到交界地的另一端？
更何况，如果事情只是像他说的那样简单，鸠也看不出他有什么必要跑到这儿来。
但鸠无心追究，干脆顺着他继续说下去。
“不管怎么说，你们来这儿调查，总得有个方向吧。”
“方向当然是有的，如你所知，这里最发达的地方莫过于东部的摩恩城。”
鸠想了想：“你们打算去摩恩城里看看？”
“那可是驻军的地方，就现在的情况来说，他们不会允许别人随便进入的，巧的是，在我们之前，已经有人试图这么做过了，结果引起了麻烦。”
“也是你们的人？”
“我们的人只在暗中行动，不会傻到去和任何人正面冲突，”拉蒂斯边说边走动着，腰间的瓶子发出碰撞声，“但这个人就有所不同了，该怎么说呢，大概是个怪人。”
再怪还能怪过你们的这位同伴么。鸠暗自吐槽道。
“你应该也知道，摩恩城当中有着不少混种——”
“你等会儿，我不知道，”鸠马上打断了他，“混种是什么玩意。”
“这个，”拉蒂斯嘴角一抽，“你可以理解为某种类人生物。”
鸠欣慰地点了点头：“好，明白了。”
“摩恩城一向是视混种为奴隶，让他们参与战斗，劳作，以及任何苦役，摩恩城之所以在这边远之地还能保持实力，多半是靠着对亚人的奴役。”
“奴隶？听着跟亚人差不多。”
“混种的处境可比亚人还要糟糕得多，”拉蒂斯颇为怜悯地说道，“更何况摩恩城对混种的压迫程度比起交界地的其他地方还更甚一筹，他们在这儿几乎是被压榨到死。”
鸠沉默不语，先是亚人，接着又是什么混种，看来这种事情在交界地真是司空见惯，关键是压迫他们的黄金之民也没见得过得好到哪里去，可能这就是法环破碎的一个侧面吧。
“然而就是在这样的情况下，有个不怕死的人居然为了一个混种而和摩恩城的士兵打了起来。”拉蒂斯用十分赞许的语气说道。
“打起来了？”鸠瞪眼，“一个人，跟一城的士兵？”
“这么说或许有所夸大吧，在场的士兵也许只有几十人，然而要知道，当他这么做的时候，就已经决定为了这个亚人而和整座城开战了。”
“厉害呀。”
“没错，他是一个勇士。”
身后传来一声咳嗽，鸠不用回头就知道是丹恩，听起来他对此也很认可。
“他甚至还把那队想要制服他的士兵全都打倒了，可谓是一名强者，然而接下来源源不断的士兵还是控制住了他，并将他带到了摩恩城中，准备处刑。”
“这人还没死吧。”
“当然没有，这是昨天的消息，我想他们的行动不会这么快的。”
“所以你们要去救他？”
拉蒂斯没有直接回答：现在是‘我们’要一起行动了。”
鸠皱眉：“你不说清楚要做什么，我可不会跟你们一起。”
“我们当然要救他，但不是主要的目的，我们的目的是查清楚外来者的问题，以及那场暴乱的情况。”
“怎么做？”
“暴乱的策动者在啜泣半岛的西部，”拉蒂斯画了一个圈代指那家伙，“而我们接下来要前往东部，根据情报，他们接下来会跨过亚人的森林，朝东部进发。”
“怎么听起来好像你已经什么都知道了。”
“这个嘛，我们的情报人员做的很不错。”
拉蒂斯有些骄傲地冲他眨了眨眼。
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风暴关卡之上，一间破旧的木屋。
这间屋子本来已经到了倒塌的边缘，涅斐丽带人攻下风暴山丘之后，派出几个士兵将这里修缮了一遍，现在终于可以住人了。
风暴山丘正如其名，是一个终日刮着风暴的地方，不是大风，而是风暴，是足以将骑马的人从马背上吹落，将高大粗壮的树木拦腰截断的风暴。
在这地方，风暴已经是一种常态了，就像每个地方都有太阳，每个地方都有土地，风暴是这里的组成部分。
自从跨过关卡，登上高地之后，涅斐丽的状态越来越好，就连繁琐的事务，她处理起来也越发得心应手。
她带上风暴山丘的都是精兵，凯丹骑兵们来自北方，和她很合得来，一个个把她视作至高无上的大姐头，在他们的帮助下，涅斐丽在军队里可谓是令行禁止。
再加上涅斐丽的确很有带兵的天赋，和驻守关卡的葛瑞克军队一仗打下来，士兵们已经对她心悦诚服。
然而决战的日子并未到来，她以及她麾下的士兵的责任是驻守此地，不让葛瑞克的军队东出，以避免他们影响到宁姆格福的战斗。
连日以来，她都在布置防务，争取把这里打造成更为坚固的防线，要做的事情有很多，譬如修建工事，修缮器械，训练士兵。
这里与关卡以东唯一的联系就是每几天都会登上高地的运输队，他们会送来补给，以及从东部前线带来的信件，往往是寅云发来的战报，或者一些通知。
但涅斐丽想要收到的可不是这些东西，她兴致勃勃地拆开信件，最后却总以淡淡的失望收场。
渐渐的她也将那件事抛到了脑后，一心一意地处理那些繁杂的事务，由于葛瑞克的士兵们缩在史东薇尔城中毫无动静，他们根本就不需要担心什么，关卡上的日子逐渐变得无聊。
直到涅斐丽派出的侦察兵发现了一座破旧到几乎要坍塌的木屋，在其中找到了一个瑟瑟发抖的女孩。
发现她时，这个名为罗德莉卡的女孩已经濒临崩溃，口中不断重复着诡异而难以理解的语句，那身华丽的旅行服装沾满了血迹和灰尘，她自己虽然没有受伤，但显然受到了巨大的冲击。
从她那断断续续的话中只能得出两个信息，第一，她是一名褪色者，第二，她是从史东薇尔城中逃出来的。
士兵们马上将她送回关卡，涅斐丽命人对她悉心照料，可这女孩始终恢复不了，她所受的伤害并非在于肉体。
众人试图和她交流，然而她却只是用麻木的语气回答道：
“大家……大家都死了……我做不到……”
有个老练的士兵一看这情况，顿时摇起头来：“肯定是被吓傻了，城里面指不定发生了什么。”
涅斐丽对此也犯了难，她不擅长安慰人，甚至不擅长与人交流，在写给前线的信中，也并未提及罗德莉卡的情况，只是简单地提到了有褪色者出现，结果在寅云给她的回信里，他还在询问能否让那位褪色者加入军队，把她搞得不知道该怎么回答。
她最后还是决定将女孩送到修缮好的木屋当中，由自己来询问她的情况，毕竟比起临时扎的帐篷，还是这里的环境更适合她。
再度回到这间陌生而熟悉的屋子之后，罗德莉卡应激般缩成一团，就像士兵们最初发现她时那样，然后抱着头颤抖起来。
“呜……呜呜……我不想要被接肢……我不想……”
涅斐丽走入木屋，正要把她从地上扶起来，却在触碰到她的一瞬间听到了这么一句话。
接肢？涅斐丽脑子闪过一道灵光，顿时理解了她的情况，之所以被吓成这样，肯定是见识到了葛瑞克的接肢仪式。
她大概是作为接肢的材料被抓到了城中，然后又成功逃了出来。
像她这样弱小的孩子，仅凭她自己是不可能做到这一点的，肯定是有人帮忙，那些人大概没能和她一起逃出来，正因如此，她的话语中才会带着愧疚。
涅斐丽愤恨地摇了摇头，想要将罗德莉卡扶起来，但她惊慌地躲到了旁边。
“不要害怕，葛瑞克的人追不到这里来。”
“你是？”罗德莉卡木然地看向她，“你也是褪色者么？”
“没错，我叫涅斐丽，你之前不是见过我了吗？”
罗德莉卡摇头：“不……我谁也不记得，我没见过你们……”
“为什么？”涅斐丽感到奇怪，“我们好几天前就见过了。”
“和我扯上关系，会害你们被抓去接肢的，”罗德莉卡恐惧地抱膝而坐，“大家……大家全都被砍掉了脑袋、四肢，像虫蛹一样……”
果然是该死的接肢，涅斐丽的脸色更黑了几分。
“他做不到，葛瑞克的士兵已经被我们打败了，很快我们就要杀进城去，彻底干掉这个混蛋。”
罗德莉卡闻言，嗖地抬起头，望着涅斐丽：“不，千万不要进城，你们也会成为蜘蛛的一部分的。”
“没必要这么害怕，葛瑞克不过是个缩头乌龟，你看，”涅斐丽挽起她的手，指着外面的营地说道，“这里已经被我们打下来了，他都不敢出兵来捣乱。”
“真的？这是真的？”罗德莉卡懵懂地看着她，“你们能打败他？”
“这就是证据。”涅斐丽坚定地盯着她的眼睛。
“城里面都是士兵，他们有山妖，还有很厉害的骑士，你们怎么打得过？”
“就连葛瑞克本人来了，我也不会怕他，”涅斐丽微微抬起嘴角，“我们的队伍里每个人都和我一样。”
有那么一刻，罗德莉卡似乎从恐惧中逃离出来，她的眼中有了希望，但紧接着，她又颤抖起来。
她抱起头，仿佛想到了什么可怕的事情：
“不，不，你们不会懂的，他们又得到了一个强大的家伙……”
罗德莉卡眼前又浮现出了当她被关在地牢当中时，那个住在她隔壁牢房的神秘人所做的事情。