天已经黑透了，派对还没有结束的意思。甚至还有些邻居和路人被欢笑声吸引，带了更多吃的喝的加入进来。

　　在中区，能这样聚在一起快活的时光可以用罕见来形容。大家都想借这个机会放松一下，特别是在经历了前两天的事情之后。

　　最近西区又传出话来，说是发生了战斗，还有大爆炸。在东西区居住的人也并非很安全，中区的人说实话，随时死掉都不奇怪。

　　因而他们格外珍惜还能够感受到的快乐。

　　立香也想让自己暂时放下别的事情，好好享受这份快乐。但看来还是不行。达尔文的话总是萦绕在他耳边，他在院子角落里的位置坐着。

　　“想不到他居然亲自来了。”坐在他身边的莱昂纳多听千束讲了怎么遇到达尔文，说道。

　　“还有那个女人也够可怕的。”千束立在立香身后，胳膊搭在立香肩上。“说是一开始就在附近了。唔哇，现在想想我脖子都要冒冷汗了。”

　　“可他为什么会来中区呢？”

　　“肯定有要紧事呗，或者说必须亲自确认的事？总不能是来找东西的吧？”

　　“而且只带了一个护卫，像是不想引起骚乱。但话说回来，引起骚乱对他们来说也不叫事吧？你觉得呢，立香？”

　　确实不叫事，看看前几天萨奇集团来的时候那个阵仗就能明白。立香也是问了阿尔伯特才知道，那天那帮人是教会的。

　　立香摇摇头。

　　“我也不清楚。达尔文不是冲我来的，碰面是巧合。但是除此以外，中区还有什么东西值得他亲自前来，还如此低调吗？”

　　“总不会是阿尔伯特大叔的账本吧？”千束说，“比如欠了大叔钱想要赖账之类的。”

　　“你以为谁都跟但丁一样啊。”莱昂纳多说，“说实话我有些不安，似乎要出大事。”

　　“确实。”立香说，“从之前得到的信息看，两大集团至少在明面上会遵守选举规则。达尔文这回偷偷摸摸地来，恐怕意味着伊芙集团准备暗中干点不遵守规则的事了，而且这件事发生在中区的可能性很高。”

　　“有道理。”千束咧着嘴点头，“怎么办？这搞不好是伊芙集团的宣战信号啊。”

　　这也是让立香头疼的地方。昨天和今天，他看到好多从西区开向东区的大巴车，车身明晃晃印着白色守望的字样。

　　很明显，这是白色守望组织人手去东区抗议了。昨天有几个工人担心阿尔伯特，还去东区那边看看情况。结果发现白色守望的人和教会的人在多处街道上对峙，互骂，肢体冲突，闹了整整一天。

　　不难猜测，伊芙集团肯定把前天的事都归咎于萨奇集团，这就是找到了施压的借口。结合达尔文的出现，伊芙集团主动挑起武装冲突并非不可能。就像之前那样，他们如果不想伤害东区的市民，那就会约萨奇集团到中区来打。

　　不行，得跟阿尔伯特说一声。

　　打定主意的立香站起来，看着还在吃喝玩乐的众人。他刚做的决定忽然就松垮了。

　　说了又能如何呢？中区的人也不是第一次经历战斗了。但他们还是坚强地活着，还能这样欢笑、乐观。

　　在中区的这几天，立香发现这里的人真是根源地最特殊的群体。其他人要么加入一方去对抗另一方，要么就是随时会加入。只有这些人愿意集合到这里，为自己活，而不是盲目服从于他人的意志。

　　要是能和迦勒底联系上，就能弄清中区人是如何摆脱蛇影设定的了。在那之前，自己应该阻止冲突在中区发生，至少要防止中区在激烈的战斗中被彻底毁灭。

　　可仅靠现在的人手实在是……

　　“立香！”

　　愁眉苦脸的时候，安娜和刘易斯来了。刘易斯捧着装了很多冰淇淋的盒子，安娜正给大家发冰淇淋。

　　“来点冰淇淋吧。”

　　来到立香面前的安娜递上一个甜筒。立香吃下一口，弥漫的甜味让他紧绷的神经舒缓了些许。千束也凑过来拿了一个。莱昂纳多没有拿，他不太喜欢冰冷的东西。

　　“嘿，我也来一个！”

　　那边的卡特抹着嘴唇走过来。刘易斯捧着盒子迎上去，卡特用左手拿了一个。

　　“谢啦。”

　　然后朝着立香走去。就在这时。

　　“啊！”

　　准备离开的刘易斯好像是脚滑了，不小心撞了卡特一下，把他撞得向莱昂纳多那边歪。

　　卡特原本隐藏在暗处的右手就这样暴露在灯光下，被莱昂纳多看得一清二楚。

　　他好像看到了刀，但是不太确定。因为那刀不像是拿着的，更像是从胳膊里长出来的。

　　直到卡特突然抬手。

　　“嘿！”

　　他眼疾手快推开立香，卡特的砍刀扑空，把立香刚才坐的椅子砸碎。

　　被推开的立香愣在原地，其他人循声望去也是一脸懵逼。

　　莱昂纳多大喊。

　　“他不是卡特！快退后！”

　　“哼。”

　　亚历克斯没想到会暴露得这么快。他马上弯下腰去。

　　“麻烦，都去死吧。”

　　他的身体开始像烧开水的水壶那样晃动，微微膨胀，仿佛体内有什么恐怖的东西已经按捺不住要出来。

　　众人慌忙退后，然而为时已晚。

　　“Tendril Barrage Devastator（万千触须，毁尽一切）。”

　　咔咔咔咔——

　　数不清的触须如同炸开的弹片，从亚历克斯体内向四面八方射出，瞬间就伸长二三十米。

　　“哇啊啊啊啊！！！”

　　许多人都被触须穿透身体。立香被莱昂纳多扑倒，躲了过去。

　　“大叔！”

　　他眼看着阿尔伯特和其他人被触须举起来。从里面钻出黑红色的血肉将他们缠绕，活生生压成了肉团。

　　这些触须仿佛有自己的意识，抓着肉团来回甩动，把它们越压越小，连同那惨叫声一起。

　　亚历克斯朝着幸存的人们走去。触须一个接一个地缩回他的体内，把那些肉团也带回来。肉团碰到他的身体就像水滴落入池塘，自然地融入进去。

　　整个过程就跟用叉子叉起牛排吃掉一样简单。

　　“这这这……”

　　如此骇人的怪物，就算是立香也不曾见过，竟让他一时愣神。

　　“都快跑啊！！”

　　千束发声喊，剩下的人连滚带爬四散逃走。她拔出手枪对着亚历克斯的头射击，但子弹毫无用处。

　　亚历克斯根本当她不存在，一个加速扑向莱昂纳多保护的立香。

　　“立香快跑！”

　　莱昂纳多挥刀迎上，立香转身就跑。亚历克斯直接射出触须，速度太快以至于莱昂纳多没挡住。

　　“啊！”

　　立香听到了声音，也回头看到了，也趴下了。

　　但还是被触须擦中肩膀！

　　“呃啊！”

　　“该死！嘿呀！”

　　莱昂纳多猛地砍断触须。他只感觉像是在砍钢材，只这一下就用了好大力气。

　　亚历克斯趁机冲上来一拳把莱昂纳多打飞。现在他面前只有爬起来拼命逃走的立香，而且距离不到100米。

　　他迈出步子，准备一跃就追上去。

　　轰——

　　突然四道光束命中了他，掀起一阵爆炸，余波把莱昂纳多、千束和立香吹飞。

　　“哎呀，我来得正是时候啊。”

　　三人抬头望去，居然是净化者在天上飘着。光束就来自她背后那四门舰炮。

　　净化者落在地上，把立香拉起来，画圈的眼睛盯着立香。

　　“怎么样迦勒底的御主？不该谢谢我吗？”

　　“施莱德派你来的？”立香忍痛按着肩膀，“想卖我人情吗？”

　　“呃，真是个不懂礼貌的小鬼。好了，赶紧走。”

　　净化者望着亚历克斯，那家伙完好无损。

　　他抬头看看天，果然有一架侦察机飞过。

　　“该死的萨奇。”

　　“你们几个赶紧往我身后那边跑，”净化者说，“有车等着。我来拖住这家伙。这个时候只有东区安全啦，可别说三道四。”

　　“嘁！”

　　莱昂纳多心里很不快。但眼下也只能躲到施莱德的地盘去了。他和千束扶着立香，三人尽快跑着。

　　身后很快就是一阵阵爆炸声不绝于耳。三人头也不回地跑，没多远就看到了车队，还有许多萨奇集团部队“脚帮”的士兵。

　　“这里！”

　　其中一个看着像长官的男人招呼他们。三人上了这辆车，男人开车。车队马上出发。

　　“谢谢，得救啦。”千束松了口气说。

　　“要谢就谢施莱德先生吧。”男人说，“我们是奉他的命令来的。我是脚帮的指挥官，你可以叫我邓普西。”

　　“施莱德知道会变成这样是吗？”莱昂纳多问道。

　　“没错。这两天白色守望频频挑事，施莱德先生预感到伊芙集团要有动作，而你们会很危险。”

　　车队在中区的道路拐来拐去，终于出了中区，进入东区北部街路。

　　“呃！”

　　一直按着肩膀的立香再也无法忍受了，疼得叫出声来。

　　千束连忙检查伤口，却看到那里没有多少血，更多的是那黑红色的东西，犹如会呼吸的血肉一样慢慢搏动。

　　“伤口恶化了！难道这就是黑光病毒？立香被感染了？”

　　“立香！”莱昂纳多拍着御主的脸，“坚持住啊！可恶，再开快点！”

　　“唔！啊！”

　　立香冒得汗像是打翻了水瓶，倒下去。剧痛从肩膀不断向全身扩散。身体里好像有台推土机，正不断把他肌肉血管里的每一个细胞都翻出来，推得乱七八糟。

　　“啊啊啊！！”

　　然后这推土机冲到了脑子里，猛烈的冲撞和挤压随之而来，就像是要把立香的意识挤出去似的。

　　“呃啊啊啊啊——！！”

　　他发狂，扭动，突然推开车门。

　　“立香！”

　　莱昂纳多和千束眼看着立香跳下去，以跟车一样快的速度狂奔，很快就跑没了影。

　　*****

　　这场战斗过后十几分钟，亚历克斯出现在中区一间废弃的仓库里。这地方以前住着好多流浪汉，最近被伊芙集团的人赶走了。

　　他没能短时间突破净化者的纠缠。那个女人似乎不是人类，明明打中了好几次，黑光病毒却没能在她身上停留住。按理说黑光病毒也可以同化无机物，然而那女人丝毫不受影响。

　　其中的原因亚历克斯想不出来。继续追立香也追不上，他便放弃了战斗。

　　仓库被伊芙集团改造成了某种临时设施，放着一些搬来的设备，几个研究员正在调试。还有一些黑犬部队的士兵。

　　他们和一般的黑犬士兵不同，是被黑光病毒进行了适度强化的“强化士兵”。他们不仅有着和猎手相差不多的战斗力，还能保持人类的理性思维。但他们体内的黑光病毒是被达尔文处理过的，并不具备进化和同化的能力，只是强化身体机能而已。

　　强化士兵在整个黑犬部队里只有100人，而且很难继续增加。亚历克斯只会在关键的行动中带上他们。

　　这次行动就是这样。他边走边检视着仓库里的一切，走到达尔文面前。

　　达尔文叹了口气。

　　“我就不该一时口误跟你说我看到立香了。”

　　“为什么不呢？”亚历克斯说，“你这是正常汇报工作，下次也要这样。”

　　“下次？难不成你失手了？”

　　亚历克斯没回答，走到一台设备旁边。这台设备刚刚通电启动。

　　达尔文笑道。

　　“出乎意料啊。他身边只有两个没什么本事的从者吧？你对付不了？”

　　“一点小意外罢了。而且没想到净化者插了一手。那家伙还挺忠于职守。”

　　“既然萨奇和迦勒底御主联手，会这样也不奇怪。行吧，失手就失手了。要是因为你擅自行动暴露了咱们的计划，那才是得不偿失。”

　　“别把我当成是你们，蠢货。”

　　亚历克斯看向设备旁边的巴芙琳。

　　“各部队准备如何了？”

　　“已经全部就位，”巴芙琳立正回答，“随时可以出动。”

　　“病毒部队呢？”

　　“正在移动黑光扩散装置，预计两个小时后到达指定地点。”

　　亚历克斯点点头，目前一切顺利。接下来只需等待时机到来即可。

　　下一场战斗就是决定局势走向的一战。只要这战成功，萨奇集团就算不完蛋，也不会再有翻身之日了。