每一个职业者都分到了足够的水，每一匹战马都喝足了，每一辆马车上都绑着几个备用的水袋。马席夫还让人从河里捞了几桶浑浊的河水，过滤后装在木桶里，以备不时之需。

　　“进了沙漠就没有水了。”马席夫说，“接下来的路，只能靠这些。”

　　萧宇看着那片无边无际的沙海，深吸一口气。

　　沙漠，他来过。但上一次，是直接传送到鲁高因的传送广场，没有经历这一段路。这一次，他要用脚走过这片死亡之地。

　　“走了。”他说。

　　队伍启程，进入了沙漠。

　　六、鲁高因

　　沙漠的日子，比魔兽森林更加难熬。

　　白天，太阳毒辣辣地晒着，地面被烤得滚烫，走在上面仿佛踩在烧红的铁板上。空气干热得像是有人拿着吹风机对着脸吹，每一次呼吸都像是在吞火。汗水刚流出来就被蒸干了，衣服上留下一圈白色的盐渍。嘴唇干裂，喉咙冒烟，每走一步都是煎熬。

　　夜晚，气温骤降，冷得人直打哆嗦。沙漠的夜晚没有云层保温，白天吸收的热量很快就散失殆尽，温度降到冰点以下。白天还在流汗，晚上就要穿皮袄、围围巾、裹毯子，把能穿的全穿上。

　　但没有人抱怨。

　　因为他们知道，抱怨没有用。沙漠不会因为他们的抱怨而变得温柔，路不会因为他们的抱怨而变得短。

　　第十五天，当鲁高因的城墙出现在视野中时，所有人都哭了。

　　那不是矫情，是真的忍不住。半个月的沙漠跋涉，半个月的干渴和疲惫，半个月的生死一线，在这一刻全部涌上心头，化作泪水，不受控制地流下来。

　　萧宇站在沙丘上，看着远处的城市。

　　夕阳的余晖洒在鲁高因的城墙上，将白色的石头染成了金色。月牙湖在城墙外静静地流淌，湖水在晚风中泛起粼粼波光。湖边的棕榈树成排成行，树影婆娑，在水面上投下婀娜的倒影。更远处，雪山巍峨耸立，山顶的积雪在余晖中泛着淡淡的粉红色，如同仙境。

　　他想起第一次来到出城历练之时，也是这样的夕阳，也是这样的心情——疲惫，但充实；艰难，但值得。

　　他转过头，看着四女和丽莎。

　　奥利弗靠在马车边，看着远处的城市，眼中满是泪光。菲娅娜握着短剑的手在微微颤抖。奈叶咬着嘴唇，努力不让眼泪掉下来，但眼眶已经红了。疾风面无表情地看着前方，但她的眼角也有什么在闪烁。

　　丽莎坐在马车上，抱着她的笔记本，望着远处巨大的城市轮廓泪流满面。

　　她的笔记本已经写满了。从罗格营地到鲁高因，将近一个月的旅程，她记录了整整一本。有见闻，有感想，有插图，有疑问。每一页都是她的心血，每一页都是她的成长。

　　她看着那本厚厚的笔记，又看了看远处的鲁高因。

　　“是不是快到了？”她轻声呢喃道。

　　“嗯。”萧宇说，“快到了，前面就是鲁高因。”

　　队伍向鲁高因走去。

　　夕阳将他们的影子拉得很长很长，如同一条条黑色的丝带，铺在金色的沙地上。身后，是他们走过的万里路；前方，是他们即将开始的新生活。

　　破晓小队，终于踏上了鲁高因的外围土地。

　　新的篇章，正在展开。

　　鲁高因的城墙已经出现在了视野中，白色的巨石在阳光下泛着耀眼的光芒，如同一座从沙漠中升起的白色巨兽，盘踞在天际线的尽头。

　　双子之海的海水在鲁高因的东边静静地流淌，反射着天空的蓝色，如同一面巨大的镜子镶嵌在金色的沙地中。

　　远处的沙丘巍峨耸立，山顶的沙海在阳光下闪着金光，与鲁高因的白色城墙遥相呼应。

　　“距离鲁高因城还有十多公里。”马席夫骑着他的黑色骆驼，从队伍前方折返回来，对萧宇说。

　　他的声音沙哑而平静，四十年的商队生涯让他对这段路了如指掌，“今天队伍到不了。前面正有个宿营地，咱们在那里歇一晚，明天一早进城。”

　　萧宇看了看天色。

　　太阳已经很快就要落山了，挂在西边的天空上，光芒从刺眼变得柔和，将天边的云彩染成淡淡的橙红色。

　　沙漠的傍晚来得很快，太阳一落山，温度就会骤降，天黑得伸手不见五指，赶路太危险。

　　“好。”

　　萧宇点头，转头对四女和丽莎说，“今天再走一小段，今晚在外面多住一晚，明天进城。”

　　没有人有异议。

　　职业者也好，佣兵也罢，都是习惯了风餐露宿的人，多住一晚野外算不了什么。

　　而且，经过魔兽森林那场战斗，所有人对萧宇的信任已经达到了顶点。

　　他沉稳冷静、指挥有方、实力强悍——有他在，大家睡得安心。

　　商队继续前行，沿着一条被无数车轮碾压过的土路，向着鲁高因的方向缓缓移动。

　　宿营地在一片低矮的沙丘之间，四面有天然的土坡挡风，中间是一片相对平坦的空地，大约有两个足球场那么大。

　　地面铺满了细碎的沙石和干枯的骆驼刺，边缘有几棵歪脖子胡杨树，树皮皲裂，枝叶稀疏，在夕阳中投下长长的影子。

　　地上有篝火留下的黑色灰烬，还有零星的骨头碎片和破陶罐——显然，这里已经被无数商队和旅人使用过了。

　　马席夫指挥着商队的人将马车围成一个半圆，开口朝向东南——那是鲁高因的方向。

　　他在鲁高因和罗格营地之间来回跑了数十年，对每一个宿营地的地形都烂熟于心，知道哪个方向风大，哪个方向安全，哪个方向适合扎营。

　　“到了。”马席夫从骆驼上跳下来，拍了拍身上的沙尘，对萧宇说，“今晚就在这里住。”

　　夜幕降临，篝火燃起。

　　沙漠的夜晚来得很快，太阳一落山，天色就迅速暗了下来。

　　气温骤降，白天的燥热被夜晚的寒冷取代，冷风从沙漠深处吹来，带着沙尘和寒意，吹得篝火呼呼作响。

　　但篝火的光芒在黑暗中格外温暖，将营地照得通亮，火光在人们的脸上跳跃，明暗交错，如同流动的油画。

　　商队的人、职业者、佣兵、罗格，所有人围在篝火旁，吃着干粮，喝着水，聊天说笑。