“咱们还是下去走路吧，该死的，我的嗓子渴得直冒烟，得赶紧到闪金镇来杯蜂蜜酒漱漱口。”

　　伊萨克把身子探出马车厢，看了看不知道因为什么原因，已经好一会儿没有向前挪动一步的车队以及出现在视野中的建筑，索尔加斯说得没错，与其在这里干等着浪费时间，确实不如走路来得快。

　　他跳下马车，小心翼翼地避开了一堆被车轮与鞋底碾得到处都是的马粪，加入到了路旁旅行商人与农夫们的队伍里。

　　身后果然如他所料般传来了一声矮人的怒吼，尽管伊萨克的矮人语非常蹩脚，他还是从那些愤怒的咆哮和咒骂中听出了索尔加斯威胁着要把留下这堆粪便的可怜畜生做成马肉香肠拿去喂狗。

　　“发生什么事了？索尔加斯。”他忍住笑意，做出一副关切的神情。

　　“没什么。”索尔加斯在路边的沟渠上狠狠地刮擦了几下鞋底，没好气地回答道。

　　矮人的心情随着闪金镇的临近开始好转起来，看着他的眼神中闪烁着的期待的光芒，伊萨克想到了一个说不上是否恰当的比喻：闻到马肉香肠气味的狗。

　　当然，他并没有把这个比喻说出口，而是四下打量起这座自己第一次前来的位于艾尔文森林心脏地带的小镇。

　　他很快就找到了拥堵的原因：在闪金镇不甚宽阔的路口，一辆拉着石材的马车与另一辆拉着粮食的马车挤在了一起，驾车的车夫争吵起来，互不相让。

　　不知道是谁先起了头，两个车夫纷纷抬出自己的雇主，似乎打算用雇主的身份压倒对方，从而论证自己的使命更加重要，以此要求对方让道。

　　于是，在伊萨克饶有兴致围观的这几分钟内，两人雇主的地位一路加码，从声名显赫的伯爵到了手握大权的公爵，甚至是还未加冕登基的瓦里安·乌瑞恩王子。

　　到了最后，整个暴风王国的命运都落在了这两辆马车身上。

　　闪金镇的治安官最终制止了这场闹剧，与马车夫相比，他说话的方式倒是接地气了许多：

　　“你们这两个该被驴艹屁股的蠢货，赶紧给我把路腾出来！如果再让我听到你们的狗嘴里说出一次王子殿下的名字，我就赏你们一人十鞭子，混账东西！”

　　交通开始恢复顺畅，伊萨克的身旁也早已不见了索尔加斯的身影，用脚趾头都能想得出矮人现在身处何处，他摇摇头，时间还算宽裕，便跟随着行人们的步伐，来到了闪金镇南边空地上正在举办的集市。

　　集市里热闹非常，首先吸引伊萨克注意的是一个花哨的炼金术摊位。

　　摊位的招牌上用鎏金字样写着“匹斯特与亚伯克隆比联合药剂”，支架上则摆放着琳琅满目的药剂，色彩斑斓，如同彩虹般绚烂。

　　摊主是一个打扮朴素，与摊位有些不相衬的中年炼金师。看到有顾客上门，他放下了手中的工作，热情地招呼起来：

　　“请随意看看，您有什么需要吗？或许您可以试试我们制作的狮王之力药剂，它能赋予您狮子般的勇气与力量，现在购买三瓶还能附赠一瓶治疗药水，为您的冒险之旅保驾护航。”

　　“您已经准备好了治疗药水？那您可以选择我们的新发明：清洁药水，只需一滴，不论何种顽固的污渍都能清除，”炼金师的语气里充满了自豪，“这绝对会是炼金术史上一项伟大的发明，您稍等，我马上演示给您看。”

　　伊萨克此刻的心思却不完全在清洁药水之上，他更关注的是炼金师的头发，炼金师不时地用手调整着发型，试图用额头上那稀疏的头发来掩盖他秃顶的事实。

　　伊萨克觉得他的努力根本就是适得其反，他甚至能够断言炼金师额头上的头发也坚持不了太长时间了。

　　回想起前两天索尔加斯关于炼金术的评论，伊萨克觉得如果能有谁研制出生发药剂，那才称得上是炼金术史上的伟大发明。

　　考虑到此行的目的，他最后购买了几瓶暗影防护药水，这些药水的品相颇具吸引力，看上去应该效果不凡。店主没有忘记承诺，赠送了一瓶清洁药水，似乎打定主意要把它们推广出去。

　　伊萨克把药水在腰带挂扣上挂好，接着侧身避开了正拉着另一个小女孩一路狂奔的小男孩。

　　两个孩子跑得上气不接下气，脸上满是亮晶晶的汗水，就好像有什么穷凶极恶的东西正对他们紧追不舍，等到他们在伊萨克对面的木板车下藏好之后，答案揭晓了：一个壮实的农妇气势汹汹的冲了过来。

　　农妇的嗓门简直能与索尔加斯匹敌：“托米！你躲到哪里去了？我已经警告过你不准和马科伦家的小丫头混到一起了，快点给我出来！”

　　当发现伊萨克的目光落在他们的藏身之处时，两个孩子的表情有些紧张，但伊萨克只是给了他们一个友善的微笑，然后朝另外一个人群聚集的摊位走去。

　　这是一个养猪农夫的摊位，瘦瘦高高的摊主正在和几个商人讨价还价，摊位旁边立着一块告示板：

　　“公主”

　　“非卖品”

　　“公主的母亲是一头曾经在艾尔文森林农业展览会上得奖的母猪。”

　　“当兽人入侵之时，她逃进了森林里，我们在几个月前重新发现了已经怀孕的她。公主正是这一胎里最强壮的小猪，她无疑完美继承了母亲及不知名父亲的优秀特质，也必将在未来的展览会上拿下奖项！”

　　“又及，其他的小猪同样健康强壮，如有购买意向，请咨询迪恩·布莱克威尔。”

　　尽管告示牌上的字迹歪歪扭扭，还有着不少拼写错误，可以看出大概率正是出自这位布莱克威尔之手，伊萨克还是感到有些惊奇，这样一位普通的养猪农夫居然也掌握了基本的读写。

　　他知道圣光教会曾经推行过一些识字普及教育，但是在北方诸国反响平平。

　　比起送自己的儿女们去上学，大部分的农民还是更愿意让他们在家里帮工，看起来暴风王国的情形可能大有不同。

　　告示牌边上展台里的小猪想必就是这位所谓的“公主”了，它冲着伊萨克发出挑衅的呼噜声，甚至试图跳起来发动攻击，真是好一位王室淑女，伊萨克心想。

　　激烈的争论声从离他不远的地方传来，伊萨克转过头，弄清楚了声音的来源——一个农妇正神情激动地同一个摊主说着什么，这农妇的面貌和打扮与之前的那位母亲都有些相似，但明显要显得憔悴许多。

　　看起来他们的意见并未达成一致，农妇愤愤不平地看了摊主一眼便离开了，当伊萨克经过她的身边时，他注意到农妇的眼中带着些许泪光。

　　摊主察觉到了伊萨克的好奇，他伸手驱赶了一下飞舞的苍蝇，向伊萨克解释道：

　　“大人，波尼斯的丈夫牺牲在了与兽人的战斗中，我们都很尊重他，卖给她东西时也都尽量便宜了一点，可是大人，这总得有个头啊，这儿又有多少人的家人在那场劫难里全部幸免遇难了呢？”