时建安初，夜寒侵殿，烛火摇青，许都宫禁寂然无声。汉献帝摒去左右，独召曹操、荀彧入内。殿外但留一宦者按剑守卫，戒令森严。
殿中，曹操披甲佩剑，昂然而立，甲光映烛，凛凛有杀伐之气。他目如鹰隼，先遍扫殿隅，察无伏兵，始注目御座之上，心内已自惊疑：此君久处幽弱，今夜举动，大异常日。
荀彧立於阶侧，神色凝肃，心悬半空。他知曹操之威，亦知天子之困，此殿一动，关乎汉室存亡，不敢稍动声色。
“丞相昔日救朕于危难，朕感激。”我的声音在空旷的殿宇中回响，清晰而平稳，不带一丝颤抖。
“重振朝纲，朕钦佩。”
“挟我以令不臣，朕理解。”
“想要再进一步，也不过人之常情。”
曹操闻言隐有笑意，心想：莫不是哪家教得鹦鹉学舌，此计倒还有趣。而荀彧的眉头则锁得更紧。他微微垂下头，似乎不愿让我看到他此刻的神情。我稍作停顿，身体微微前倾，目光如剑，道：“朕也知道，当初十八路诸侯起兵伐董，袁绍之流迂腐守利之辈，冷了丞相的心。但现在，朕问你，可愿仍为汉臣，听我之令，止戈，济万民，安黎庶？”话音未落，我再度追问，不给他任何喘息之机：“朕知道丞相平日行事霸道，不过看朕儒弱所行无奈之举，朕对否？”
良久，曹操意将计就计。
“呵呵呵。陛下洞若观火，臣心甚慰。臣举义兵、诛暴乱、迎銮驾，非为擅权，实因汉室倾危，天下无主。世人谤臣为奸雄，臣皆置之度外，今陛下独明臣心，臣……始觉知己。当日关东义师数十万，观望不进，唯臣亲赴沙场，几近身死。臣行霸道，非本心所愿，乃时势所迫。若主上有雷霆之威，臣何需越俎代庖？只是——陛下今日，不似往日。陛下可愿为臣解惑？”
“夫独思则滞而不通，独为则困而不就，人心必有明焉，必有悟焉。如火得风而炎炽，如水赴下而流速。人之有变，也不过瞬日而已，朕还是朕，便无不妥。”
荀彧的身躯几不可察地一颤，他那一直低垂的眼帘猛地抬起，视线在我与曹操之间飞快地掠过，最终还是落回了地面，仿佛那冰冷的石砖上有什么值得他耗尽心神去研究的纹路。他并不想赌，赌我真的从孱弱之人一夜间脱胎换骨。他更愿意相信，今日我之言不过他人指使的微末反抗，如同泡影，一戳就破。说来也是，唯唯诺诺十数年，壮志雄心一夜起，论谁都不相信。
我看着二人，将他们脸上每一丝细微的变化都收入眼底。
“丞相，受委屈了。人常言，丞相为枭雄，曾有‘宁教我负天下人，休叫天下人负我’一言。朕昔日来，却有他意之感。丞相可听如何？”
我顿了顿，给他留下了品味这句话的时间。
“即，宁叫我无能，无力止战平天下，还众生一个太平盛世。休叫众生贪私，好大喜功，负我一片太平赤诚。”
话音落下，大殿内陷入了比之前更加深沉的寂静。这一次，曹操没有再跪下，甚至没有动。
“嘶？”
他疑惑了一下，就那样静静地站着，仿佛一尊石雕。曹操收起玩味，认认真真的开始观察我。世人骂他，赞他，评他，他可一笑泯之。唯独懂他，最惹他忌惮。这下无论是不是鹦鹉学舌，他也决定要好好试探一下了。
“呵呵……”
他缓缓地、一步一步地走上台阶，停在离我御座仅有三步之遥的地方。这个距离，逾越了君臣的礼制，充满了压迫感。
“天下人骂臣奸，骂臣贼，臣皆一笑置之。不想今日，肺腑之隐，竟为陛下一语道之。臣非不爱天下，非不惜生民，奈何世乱如麻，不用重典，不治疮痍。陛下此言，教臣心乱矣。陛下既有济世之仁心，臣，便为陛下执此利刃，斩尽天下宵小！待四海澄清，宇内太平，这柄剑，臣自当奉还于陛下。只是不知……”
他拖长了语调，深深地看了我一眼，“届时，陛下……又当如何？”
“朕如今无人可靠，无人能依。”
我的声音不大，却字字清晰，回荡在死寂的殿宇中。
“许你带甲持剑，是诚意，亦是警示。岂不闻古人云，布衣一怒，血溅五步。丞相不愿，朕无非布衣一怒，一死而已。丞相再寻天子挟之便是。朕居此位，若不能一展雄心，倒不如死了算了。”
曹操闻言，反倒是放松了下来，笑意重回。好似我马脚已露，不足为惧。
“陛下谬言。死，最易；担天下，最难。陛下一死，汉室顷刻无存，万民再无归处。陛下当以天下为重，不可妄为。”
这便是聪明人，我用大义压他，他便也用大义回我。
他自然是不想让我死的，不过即便我真是死了，对他来说也不过麻烦些而已。压着消息，再寻人顶替便是了。况且，他也不信我会有那个胆量。
“丞相可知，为何有张角叛乱，黄巾军起？”
“嗯？”
应当是未曾想到我会如此发问，见他罕见的冷脸下来，似有犹豫，最终还是认真的回答了我。
“盖因庙堂自朽，社稷自倾。豪强兼并，民无锥地；苛政横行，人不聊生。张角一呼，百姓影从，非从妖贼，乃求生路。天下之患，不在草莽，而在萧墙之内。”
“丞相所言极是。”我迎着曹操审视的目光，继续说道，“朕幼时不懂，但这颠沛流离一趟，朕明白了。百姓苦啊，正应丞相那句诗言：白骨露于野，千里无鸡鸣。百姓难生，岂能继续忍气吞声？然我看群臣依旧饱食，富商仍是穿金戴银，家眷成群，丞相可有见解？”
曹操见我矛头调转，甚是惊讶。怕是此时，他才开始怀疑，莫不是我并非鹦鹉学舌，而是真的雄心才智一朝起？
“陛下既知‘白骨露于野，千里无鸡鸣’，便知天下病在骨髓。群臣饱食而忘忧，富商奢靡而无度，豪强盘踞而噬民——此皆汉室之疽也！姑息养奸，则乱不止；痛下针砭，则民始安。臣非欲嗜杀，实乃天下糜烂，不用重剑，无以清浊；不斩鲸鲵，无以安澜！”
我迎着他那深不见底的目光，缓缓走下御座的台阶。一步，两步。我停在他的面前，距离近得可以看清他眼中的每一丝波澜。然后，我侧过身，搭肩附耳，用只有我们三人才能听见的的声音，平静言道。
“朕，想杀人。”
空气在这一刻彻底凝固。我能感觉到，身旁的荀彧气息有些乱了。他生怕我接下来的话激怒曹操，届时曹操称王，我锁深宫，再无出头之日。而曹操，手不自觉的握向剑柄。
“那些个与丞相相左，阳奉阴违，贪之不厌的门阀世家士绅豪强们，丞相摸索清楚了，带兵便杀了吧。”
我的声音没有一丝起伏，像是在陈述一件再寻常不过的政务。“其家产，七分充公做民生，三分归丞相，安势力，私用，朕不管。六分充公，四分归丞相，朕也认了。毕竟丞相之剑，不可不利。朕为君父，不能再让子民受苦了。不然愧对列祖列宗。”
我直起身，重新与他对视，将他眼中一闪而过的贪婪、警惕、惊疑尽收眼底。
“我观刘备，仁德之人。朕出面，安置朝堂，与丞相掣肘，堵住群臣的嘴。也为丞相今后平天下止争戈少一分麻烦。”
如果说我之前言是松了曹操握剑之手，这一句便将他之手又重提回了剑上。一旁的荀彧却是抬头，浑身肌肉紧张。他心动了，我看得出来，待会儿曹操但凡有激动之举，荀彧要么护在我身前，要么扑倒曹操。他知道，我不再是往日那个孱弱之君了。
良久，就在荀彧几乎要窒息的时候，曹操冷笑起来。那是一种极其复杂的笑，有欣赏，有嘲讽，更有冰冷的杀意。
“陛下……真雄主也！臣半生欲为此举，苦无名正言顺。今陛下亲授臣以权，许臣以专杀，臣敢不效命？此辈蚕食天下，蠹害生民，臣请为陛下，执刀荡涤只是这刘备，一织席贩履之徒，外托仁德，内藏枭雄之志，徒有虚名耳。陛下欲用此人掣臣，未免养虎贻患。”
曹操几乎认定了，今日我之言行定是那大耳贼同他臣教唆指使。不过能背的如此流利，应答自如毫无胆怯，倒也值得称赞几句。
“丞相，为官多年，这点道理，岂会不懂？”
曹操皱眉，但也想看看我能再搞些什么花样来。
“你大开杀戒，门阀世家必群起而攻，届时他们会找谁？自然是朕为你寻来的掣肘，刘备。然，在朕的密令之下，你与刘备，当为明敌暗友，将那些门阀势力，分而食之，斩草除根。”
荀彧闻言，指尖微微一颤，面上虽仍恭谨，心中却如翻江倒海。天子此策，乃是将他荀彧身后的颍川门户，乃至天下士族，尽数置于烈火之上！然若汉室能因此复兴......
“若是刘备带着这些势力自立，对立于朝廷，又当如何？”
“刘备以仁德立足，但我在之，便不会。丞相若不放心，我便将刘备身边的谋士统统招来。刘备虽是英雄，却不比丞相文韬武略兼备。没了谋士，如无头之躯，掀不起风浪。若刘备不从，便是与朕做对，丞相亦可清剿。不过最好的状态还是刘备听令，与你在朝堂成掣肘。如此一来，明面上有制衡，可堵天下悠悠之口，朕，亦可立足。暗地里，门阀分散，再无合力之虞，便于丞相逐个击破。朕不仅要这世道太平，更要开疆拓土，永绝边患！若天下不归于一，如何能做到？”
也不顾曹操脑中之风暴，心中之惊雷。我上前，与之对视。
“朕今日便赌！赌丞相不仅顾生前之功业，更顾身后之名！赌你曹孟德，愿做辅佐君王的周公，而不是篡汉的王莽！赌你，想流芳百世！”
曹操目瞪口呆，实想不到我所图如此之大。
“人之一生，一命而已。朕这一世既然做君，便势要做绝顶之君。朕要让世上的人们在尧舜之后添上朕的名字，而提起朕，首功之臣便是你这把利剑，曹孟德。”
我向前一步，将这把名为“青史留名”的枷锁，亲手套在了他的脖子上。
“去吧，明日我便擢升刘备为大将军。你二人配合，先扫诸侯。同时明暗配合，摸清世家门阀士绅豪强们的底细蕴藏。届时天下一统之日，便是清剿之时。之后朕要用他们搜刮来的民脂民膏，以工代赈，大兴工程改善民生。让天底下所有的汉民都吃上一份皇粮，再不受饥馑之苦。”
曹操闻言似火烧身，口干舌燥。荀彧也是欲言又止，激动万分，也心含忧虑。分解豪强，以工代赈，除天下饥馑......无论是哪方势力，也不会如此进言。这样就意味着......
许久，曹操缓缓地整理了一下自己的衣袍，然后，对着我，行了一个无比庄重的大礼，双膝跪地，额头深深地叩在冰冷的石砖上，久久没有起身。良久，他才缓缓直起身。
“臣……”他只说了一个字，便停住了，似乎任何言语，都无法表达他此刻的心情。最终，他只是再次深深一揖。
“领旨。”
“朕之命便交于丞相之手了。计划一旦泄露，普天之下的门阀世家将无不欲除朕之后快。”
“臣定舍身护陛下周全，奋毕生之力成陛下之伟业！”
“朕既为天下之君父，丞相亦为天下之兄长。切不可再兴手足相残之事了。”
我没有直说屠城之事，但曹操明白，我在点他不可再似以往肆意妄为了。
“......臣，谨遵圣命。”
曹操告退，途中听到我不加避讳的对荀彧说：“荀令君，我有意网罗天下谋士，断诸侯霍乱之脑。更是以作天下一统之后规划民生工程之用。还需荀令君多多费心。”
“老臣，万死不辞。”