第二部分
发现
“如果外星人访问我们，结果将就像哥伦布登陆美洲时一样，这对美洲原住民来说并不好。
-斯蒂芬·霍金
第八章
摘自“THE TERRY SMYTH SHOW”，DIS-FOX CHANNEL，2320-07-21
“...现在让我们听听你对这个问题的看法，帕特尔博士，“脱口秀主持人说，转向一个穿着强制性实验室外套的男人。
“CRISPR-3是基因编辑的突破，终于实现了个性化医疗的百年承诺。想象一下，去看医生并接受癌症和遗传性疾病的治疗，治疗完全适合您，没有副作用！FDA批准新的基因治疗技术将迎来医学奇迹的新时代。
“批评者声称这只是'富人'和'穷人'之间的另一回事，以及他们对所谓的'设计师婴儿'的担忧呢？”
帕特尔博士显然对这个想法嗤之以鼻。“这在地球上几乎每个国家都被取缔，少数没有的国家是第三世界战区。这个问题在几十年前就被搁置了。
“小心，”我警告说。
“我很小心，”小樱说。
“注意角落，”阿格里帕说。
“我真的在看你们两个所有的相机，”小樱试探地说。“我可以把注意力分散二十九次。你们两个都做不到，这就是我移动这个的原因，而你没有。
外星聚变工厂正被小心翼翼地转移到总部附近的一个房间。它已经在水面上放置了几个月，因为我们一块一块地拆卸飞船，并将其运入我们指定的“外星人房间”的房间。这个过程很慢。我仔细记录了每一个螺栓、面板和电线，因为我们剖析了我们唯一拥有的技术。空白存储单元在我的实验室中被拆解，但我在弄清楚如何读取它们方面停滞不前。我们没有手册，也没有秘密的外星技术图书馆。燃料箱中已经小心翼翼地排干了氘和氚，每一股动力都被允许接地，聚变反应堆不可能启动。我认为移动反应堆是安全的，这将最终允许我们到达悬挂在它下面的发动机舱。
在地表上，我们剥离了我们能找到的每一件外星神器。我们打捞了外星人的食物，工具，装备，娱乐设备，个人物品，各种电子产品，保护飞船的激光，以及任何甚至模糊地类似于有用的东西。我们甚至从死去的外星人身上剥下真空服进行分析，并将尸体放在冷藏库中。然后我用焊工挥舞着无人机将飞船切开，因为除了发动机和聚变反应堆外，剩下的就是简单的金属。
“小樱，LM3运输机工作得怎么样了？”我问道。
“就像一场梦，”她说。“脉冲引擎使移动变得更加容易。胎面非常适合繁重的工作，但对于精确机动来说，能够悬停使其变得容易得多。
“还好你把那个工厂放到了网上，”阿格里帕说。“我们需要它。”
“我知道，阿格里帕，我知道。我保证，我们将最终确定战斗无人机的时间表。你的机库快被挖出来了。
“第一个机库，”他纠正道。“我们需要大量的无人机来建立有效的防御。
“对，”小樱说。她小心翼翼地将聚变反应堆引导到储藏室的一个角落，或者她称之为“外星人房间”。房间被延伸到天花板的大架子打破，坡道和走道允许进入上层架子。房间的一个角落空荡荡的架子，为反应堆和发动机吊舱留出了空间。
紧跟在聚变反应堆后面的是一小列载有发动机吊舱的运输车。每个吊舱都是相同的，并且悬挂在聚变反应堆下方，这使得能够进行表面移动的无人机很难进入，因此直到现在我们甚至无法窥视内部。如果我真的去地面，我的机器人身体可以装进外星采矿人员使用的通道舱口，但狭窄的舱口太紧了，即使是我们可以在上面使用的最小的无人机。
幸运的是，我们能够拆除足够的地板来拆卸布线，并且简单地切割了外部外壳，直到我们可以分离吊舱进行运输。我很想进入它们，因为它们没有可见的排气口。我推测他们使用的是我用于无人机的无反应推力的变体。我们使用的脉冲发动机依赖于马赫效应和疯狂的功率，但推力不足以与传统的基于反应的推进器进行比较。虽然你可以将其用作太空中的推力，但当你查看能量需求与产生的推力时，脉冲发动机的效率极低。我只在无人机上使用脉冲发动机是有原因的，这些引擎需要在低重力或无重力区域工作。
“所以工业陶瓷和先进的聚合物工厂都在线了，”小樱在移动无人机的精致芭蕾舞继续时说。“我们可以开始组装先进的皮层单元。现在将是手工组装，除非你想设计一个组装工厂来批量生产它们。
“她没有时间做这些，”阿格里帕插嘴说。“她已经需要完成攻击无人机的设计、防御装置和线圈枪组装。
“微反应器测试在一个月前完成。她仍然欠我分布式电网重新设计、运输铁路网络和通用工人机器人的项目规划。
我摇了摇头。这只是触及了表面。我还需要完成水培工厂的设计，以便小樱可以开始生产温室设备、弹药制造商和弹药罐来供给线圈枪，我真的很想研究 Mark-III机器人机身。Mark-II原型机坐在我实验室的长凳上，大部分被拆解以转换为Mark-III。我用生物聚合物皮肤在合成肌肉组织上制作了它。它的力量有所下降，但在面部表情、运动灵活性方面有所提高，并且对皮层、内部存储器和数据存储具有更好的内部设计。不幸的是，它看起来有点太人性化了。显然，NI的情报就像人类一样被恐怖谷爬出来。那张令人毛骨悚然的脸对我们任何人来说都太过分了。
最重要的是，我仍然埋头于逆向工程，我们恢复了外星技术。尽管我受过教育，并且对人类的技术基础有完整的了解，但我在理解他们的存储架构方面完全没有取得任何进展。我对他们的其他技术运气要好得多，因为它与我们使用的没有太大区别。可悲的是，我发现在大多数方面，我们在技术上是等价的，或者在某些情况下，更好。我确实得到了一些改进的处理和记忆设计，但这只是一个微小的改进，并没有揭示外星人。
“你决定将NI-5皮层单元集成到军用无人机中了吗？”Agrippa问道。
“我有，”我回答。“我将允许几个测试单元上线，以测试稳定性。我们没有时间或人力来编写自定义军事算法，无论如何，我们需要为部队提供一些管理情报。创建半自主单元，然后让您或其他NI-15单元进行微观管理的工作太多了。
“我觉得你又超负荷了，”小樱说。运输船轻轻地将聚变反应堆放在角落里。他们必须从房间的另一扇门出去，因为带有发动机吊舱的运输机就在他们身后。“你应该让另一个NI上线。
她没有错。我把很多工作交给了阿格里帕和小樱。阿格里帕把空闲时间花在研究和规划温室上，最终是一个生物馆。最重要的是，他正在与我合作，将地球式攻击飞船改编为天基防御无人机，以及用于内部安全的基本波士顿动力机器人模板。Sakura管理着超过一百万平方米的工厂，制造厂，炼油厂和维修设施。她毫不迟疑地在每个可以使用NI-5皮层的工厂安装NI-5皮层单元，亲切地称它们为她的“矮人”。我想她指的是指环王矮人而不是迪士尼矮人，但我不确定。最重要的是，我使一个新的数据中心上线，这提高了她的多任务处理能力。
尽管如此，简单的设计工作本身就占用了我的大部分时间。我仍然需要管理数据中心的设计和实施、研发、外星飞船的逆向工程、增长计划以及其他一千个大局计划。我们都在24/7工作，这意味着阿格里帕和我可以轻松地每人做四五个专门的人的工作，而小樱则做几十个人的工作。我羡慕她有能力将注意力分散到二十九个方向，但我不是专门来做这件事的，也永远做不到。阿格里帕在另一个方向上进行了优化，如果没有必要的基础设施、武器和工艺，就无法利用大部分。我在精神上将Mark-III移到了我列表的顶部。我们需要更多的帮助，而我已经在外星技术上停滞不前了。
发动机吊舱的运输工具现在正在做他们微妙的舞蹈，在不损坏货物的情况下放下货物。他们的移动方式几乎是巧妙的。小樱直接控制他们，而不是让他们的内部控制者做这项工作。每个发动机吊舱使用两个运输机来承载吊舱，第二个运输机在旅途中稳定负载。现在，顶对小心地握住发动机吊舱，以便底部的一对可以滑出，让吊舱轻轻地落到水面上。
一声闷响从外星人房间传来。太好了，她让我也这么称呼它。这里几乎没有大气层，只有数百米外炼油厂的少量气体逸出。我们已经将我们的先进制造和数据中心密封在气闸和重型过滤系统后面，我们的数据中心设计仍然依赖于自己的防爆门后面的人工大气来促进冷却。但是我们的总部区域没有被隔离，所以从理论上讲，如果声音足够大，声音可以携带。然而，我感觉到了墙壁上的振动，使我躯干中的传感器熄灭了。我立即启动了相机。
在外星人房间，原本将发动机吊舱放在地板上的四辆运输机被压扁。好吧，不是全部。其中一架无人机被切成两半，一半被压碎，另一半看起来原封不动。发动机吊舱侧躺在地板上，凹陷但其他方面都很好。
“嗯，刚刚发生了什么？”我问道。
我躲在后院的树上。我花了很多时间爬这棵树，但最近我一直把它当作躲避她的藏身之处。她总是那么生气，我不知道发生了什么。我只说我认为女人比男人漂亮。然后她开始大喊大叫，说我应该更担心找到一个好丈夫，而不是浪费时间做数学。太令人困惑了。我的老师说我们需要善于乘除分数，这样我们才能在中学取得好成绩。
“亲爱的？你上去？我听到父亲的声音在树下，尽管我看不见他。我想什么都不说，但我真的很想要一个拥抱。
“我在这里，”我轻声说。我不确定他是否听到了我的声音，但当他开始爬上去时，我感觉到树的轻微摇晃。他只花了一分钟就坐到了我旁边的树枝上，面对着我。
“妈妈为什么对我的考试这么生气？”我问道。
“哦，南瓜，”他说，把我拉到他身边。这是一个尴尬的拥抱，直到我从我的树枝滑到他的腿上。他很大，很舒服。“你的数学很出色，我为你感到骄傲。
他的话温暖了我，我靠在他身上。他不停地说着。“妈在她的教会里找到了新朋友，很像她父亲教会的朋友。我不同意他们说的话，但妈同意。我认为他们的影响很糟糕。
我对着他的胸膛点了点头，脸仍然贴着他。他以前告诉我一些不好的影响。学校里那个卑鄙的女孩影响很坏，她总是惹麻烦。
“这就是我们和你呆在家里而不是和妈妈一起去教堂的原因吗？”我问道。
“这是其中的一部分，”他说。“我希望你以适合你的方式学习和成长。我会和你在一起，帮助你，即使这意味着我可能不得不和妈妈打架。你只要在学校保持良好的工作。明白吗？
我不明白，甚至一点点。我还是点了点头。我饿了。“我可以吃点心吗？”
他笑了。“当然，南瓜。我们给你弄点心吧。
“这是运输工具上裸露的电线，”小樱说。她已经调查了几个小时了。“移动发动机吊舱的货臂逃脱了......不管是什么...并躺在吊舱旁的地上。我认为它将电流推入发动机舱，并在短时间内部分激活。
“所以发动机吊舱做到了，”我说。这真是令人着迷。自从我们开始研究外星飞船以来，这是第一次，这是一个与我们已经知道的明显不同的进步。其他一切都平凡得令人印象深刻。他们的计算机技术比我们自己的效率略高，尽管我们仍然不了解他们的存储架构。然而，我怀疑它有所不同而不是更好。我还怀疑他们的反应堆将是我们已经理解的变体。如果运气好的话，当我们开始生产自己的新微反应堆时，我们可能会找到更有效的设计。但这看起来可能是发动机设计的突破。
太空旅行的最大障碍之一是速度、燃料和货物之间的平衡。如果您的货物质量很大，则携带的燃料可以达到的速度是有限的。如果您携带更多燃料，则可以增加航程或提高速度，但以牺牲货物质量为代价。“捷径”这种基本平衡的唯一方法是提高加速油耗的效率。如果你能燃烧更少的燃料来获得更多的加速度，你可以从根本上改变你的发动机与燃料与货物的比例。
外星飞船面向短途操作。我无法知道外星人每天需要多少食物和水。但是，船上没有水培法或食品生产。假设与人类男性相似的消耗率，每天大约2，100至2，500卡路里，并查看他们作为垃圾储存了多少空食物容器，他们计划的总旅行时间为三到四个月。
这只在两种情况下才有意义。第一种情况是，位于我们存储区域的发动机吊舱能够产生惊人的推力，或者依赖于我们根本不知道或不理解的科学原理。这将允许外星人旅行一两个月，在目的地停留一小段时间，然后返回。我很难相信他们有一些神奇的技术使这个场景变得可行。
第二种情况对我们来说可能更可怕，而且可能性更大。这可能是某种卫星船。有一艘更大的飞船，这艘飞船将停靠或坐在里面，以便在恒星之间进行更大，更长的旅行。作为一名设计师，我可以看到拥有一艘拥有巨大发动机和大量燃料储备的大型母舰的好处，但拥有较小的飞船来围绕单星系统进行工具。
“100，000!呜呜！“收音机里传来小樱兴奋的叫声。有时候，跟上小樱现在的思路可能会让人眼花缭乱，因为她同时有二十九个。我曾经问过她这个问题，她把它描述为有一个中心思维过程，不同的焦点分支和半独立运行，同时也周期性地与中心过程同步。她的中心流程专注于管理和集成所有子流程。在实践中，这意味着当它们重新融入时，她会以令人头晕目眩的速度从一个焦点跳到另一个焦点。这对我来说听起来非常令人困惑，而且通常意味着她一时就改变了话题。然而，看到它奏效了，我不会抱怨。
“十万什么？”我问道。
“无人机！我们有多达 100，000架无人机！我刚刚从生产线上滚下了100，000个。从技术上讲，我们不久前超过了 100，000架，但我一直在报废过时和低效的无人机，一旦它们的替代品投入使用。我们停滞了大约十一天。
“这实际上意味着什么？”我问道。
“实际上，这意味着我现在要在几个小时内挖出整个区域，每个区域有九个房间。我可以在几天内使新工厂上线，并在认证后的几天内将它们集成到我们的生产流程中。我每天都在工厂中添加数十个新的NI-5，以进一步优化生产。
“如果你做得好，我什么时候才能让我的突击无人机投入生产？”阿格里帕问道，不是没有道理的。
“第一批内部安全无人机将在当天结束时完成。天哪，你知道怎么破坏惊喜，“小樱抱怨道。“我已经准备好了设施，一旦你和尼古拉完成设计，攻击无人机就会启动。
“尼古拉？”阿格里帕问。他甚至不需要完成这个想法。在那一瞬间，Mark-III成为第二优先。在这两种情况下，我觉得第二种情况是最有可能的。我稍后会和阿格里帕讨论这个问题，但我知道他要说什么。最好做最坏的打算。
“一旦我们分析完了外星人房间发生的事情，让我们继续努力吧。我还想完成我们的线圈炮阵地和弹药罐的设计。
“关于那个...你可能想重播事件的视频，“阿格里帕说。“以四分之一的速度。”
我按照他的要求做了，加载视频并以慢动作播放。我看到运输臂在接触吊舱内部时产生的火花。手臂一直在吊舱内固定一个支架，以携带部分拆卸的发动机。火花弧形进入发动机，一道蓝光从外星神器内部脉冲。在那一刻，我可以看到一种微弱的扭曲，因为某种场闪烁并再次消失。与此同时，四艘运输机被推得比它们漂浮时高了整整一米，然后一只无形的手将它们压入了十米厚的钢地板中。
“那...看起来像重力操纵，“小樱说，显然看着和我一样的饲料。“我怎么会错过的？”
“你在寻找一个原因，”阿格里帕说。“我在找武器。”
武器？我在心里摇了摇头。这不是武器，而是发动机故障。这是一种强大的无反应推力机制。外星人已经想出了如何“欺骗”发动机以燃料到货物平衡。一个单一的聚变引擎能够推动一艘轻松拥有三倍货物质量的飞船，持续几个月，对我们来说可能会改变游戏规则。我们需要快速弄清楚这项技术。