军用运输卡车在凌晨四点停在太空港门口。一位紧张的科学家在方向盘上将授权文件交给了守在路障上的年轻士兵。

　　“对不起，先生，这个授权是明天的发射，不是今天。”

　　“我携带的设备正在进行发射，需要做好准备，”科学家回答说。他紧张地环顾四周，他的神经出卖了他。士兵看起来不相信。

　　“对不起，先生，但未经适当授权，我不能——”

　　警卫室的门打开了，另一个士兵走了进来。他的徽章表明他是特种部队，军衔为军士长。

　　“我有这个，儿子，”中士说。他转过身来，看着科学家。“完成了吗？”

　　科学家咽了咽口水，点了点头。“你，你的男人，你的妻子和孩子的DNA都固定在后面。你们都被标记为第一批克隆。

　　“他到底在说什么？”守门人说。

　　军士长笑了笑，搂着卫兵的肩膀。“这没什么好担心的。但我想让你知道，我真的很抱歉。

　　中士以流畅的动作后退一步，从腰带枪套中抽出一把手枪，朝警卫的眼睛之间开枪。科学家惊慌地跳了起来，但中士没有理会他。他走出来，低低地吹了一声口哨。一辆卡车启动并来到大门口，两名士兵跳出来，抓住死去的警卫，把他扔在卡车后面。其中一人留下来守卫哨所，而中士则与科学家一起爬上驾驶室。

　　“哦，我的上帝，哦，我的上帝，”科学家说。

　　“安抚你的辫子，儿子。我的团队将扫清道路并守住堡垒。你们把自己关进那枚火箭里。我想好医生在后面吧？

　　科学家抽搐着点了点头。

　　“嗯，我估计你还有大约两个小时的时间，狗屎就在这里打到风扇了。你最好在那之前离开。你随身携带了一些珍贵的货物。

　　她花了几天时间将生产和采矿控制移交给Sakura，制定了新的时间表，并讨论了她对计划的改进。在大多数情况下，我只是同意她想做的事情。我确实拒绝让她建造一个战斗机器人竞技场，尽管她声称这将有助于无人机士气。

　　樱花承诺在一个月内拥有能够生产电路板的工厂，这比我的时间表快了五个月。她还表示，工业陶瓷和光纤先进玻璃的生产只有三个月的时间。在两者之间，我们可以在几个月内开始生产新的无人机，而不仅仅是重建旧的无人机。他们将不得不使用镍镉电池，而不是石墨烯电池，因为我们还不能生产制造石墨烯所需的碳纳米管。但总的来说，我对她前进的方向非常满意。

　　另一方面，阿格里帕正忙于进行战术模拟和制定防守策略。他与小樱协调，指派采矿无人机切割新的入口门户和可防御的通道，我为新入口绘制了蓝图，其中包括五米厚的钢墙，多个装甲防爆门和一个从外面看起来像洞穴的凹陷入口通道。我安排施工无人机在新门户建成后开始密封入口隧道。通道将穿过旧隧道连接到生产电网，十米长的实心钢将隔离隧道到外面。随着时间的流逝，地表的400米处将充满废石，炉渣和碎片，偶尔还会添加钢梁以加固瓦砾。

　　是时候探索外星飞船了。我将无人机留在飞行器中处于待机模式，这样我就不必浪费时间等待无人机在我准备好时移动。我把它们放回网上，正要开始的时候，阿格里帕叫我。

　　“尼古拉，你在探索外星飞船吗？”他问。

　　“我快要了，”我回答。“你对搭载无人机传感器感兴趣吗？”

　　“非常如此，”他回答说。“我想要尽可能多的第一手经验。毕竟要知道你的敌人。

　　我分享了无人机提要，并将它们全部带到网上。我的无人机坐在控制室里，与我上次看的时候基本没有变化。死去的外星植物东西颜色不那么棕色，而更多的是灰色。我能看到藤蔓后面的一张脸，它木头的眼睛茫然地盯着以前遮住它的干枯树叶的帘子。

　　“介意我用无人机检查营地和尸体吗？”阿格里帕问道。

　　“没事。我将抢救激光钻头和任何其他设备。请不要损坏它们，它们可能有用，“我回答道。

　　我把死去的藤蔓从控制室拖出来，扔进第一根树枝上的一个储物舱里，这样我就可以不受阻碍地工作了。我想看到的大部分东西都隐藏在墙板后面。控制板是一个大块，除了按钮外，其他所有东西都藏在一个金属柜里。聚变反应堆将保持不变，直到我完全理解它。如果损坏错误，它可能会相当爆炸性地结束我的检查。房间周围的坦克被贴上了“燃料”的标签，副标题我看不懂，可能是里面元素的确切化学名称。

　　为了学习任何东西，我必须看到这只野兽的骨头。我把无人机的摄像头转到墙板上，发现螺丝头上有一个方形的凹痕。对于人类建筑来说不寻常，但也许这是他们的标准。我在那里买了一架多功能无人机，并找到了一个足够紧密的方形钻头。经过一番试验和错误，我了解到他们的螺丝是逆时针螺纹的。我越看越发现他们和我们很像。嗯，就像人类一样。我是人吗？这个问题仍然困扰着我。我再一次把这个想法放在一边。

　　拆除所有墙板并拆卸控制板柜的外壳大约需要一个小时。在里面，我找到了母体。我记录了我在里面找到的无数电线、电缆、管道和导管的每一平方厘米，没有碰到任何东西。许多电线一直延伸到地板和天花板上，所以我把墙板移到了其中一个树枝上。我也拆解了地板和天花板。在地板上，我发现了一条通往反应堆下方的服务通道，门通向四个发动机。在天花板上，我发现了一个装满圆形摇臂开关的面板，标签整齐。我只能阅读三分之一的标签，但足以认出这是他们工艺的主要断路器。这很有用，因为我需要切断电源才能在不损坏电子设备的情况下拆卸电子设备。我一直在记录，保存一切以供进一步检查。

　　几个小时过去了，我慢慢地穿过控制室。有一次，阿格里帕的无人机回来了，去检查连接在第一个分支吊舱底部的激光。我开始很好地掌握这艘船是如何接线的，以及它们的颜色惯例是什么。橙色、绿色和棕色用于三相电。黄色电线表示接地，灰色电线表示中性线。数据电缆是天蓝色的，带有淡粉色的基础设施电缆。水管是浅绿色的，燃油管是橙色的。我内心的设计师很高兴能看到别人的玩具，尽管我讨厌他们以前的主人。

　　最后，一旦我确定我可以在不损坏任何东西的情况下关闭断路器，我就开始拨动开关，直到控制板的灯熄灭。我的一个数据中心机器人开始工作，首先用电压表确保没有电流，然后用螺丝刀和摄像头。在里面，我开始发现看起来与计算机内部隐约相似的组件。我找到了可能是数据存储介质和某种处理器的东西。许多组件都是作为单个部件制造的。我从各个方向记录它们，试图捕捉每个电路、晶体管和电容器。但是现在我已经达到了可以拆卸而不破坏的极限，而且我没有好的方法访问数据存储介质。我需要一个一次性零件来切入，这样我就可以看看里面。

　　我派一架无人机进入第四分店的储藏舱，寻找备件。现在我已经知道要寻找什么了，我开始浏览容器。不久之后，我中了大奖。额外的存储块、处理器单元和备用电路板更换。我仔细记录了每一个，然后把它们装回他们的储物箱里，然后把它们带回运输无人机。

　　现在我有了我的主要宝藏，我开始在运输船上装载战利品。来自生活区的外星电视，每一个个人电子设备，每一件设备，以及每一个没有被固定下来的技术碎片，还有一些是。在阿格里帕的要求下，我也卸下了防御激光器并装填了它们。我需要一个实验室和大量的时间。

　　我在天堂。我当时在麻省理工学院的工程学院担任博士后研究员，并被叫到波士顿动力公司进行咨询。嗯，首席研究调查员被叫来了，但他是我的博士后导师，所以我和他一起标记。波士顿动力公司一直是先进机器人技术的先驱，几十年来一直是行业领导者。我崇拜这家公司，崇拜他们发明的机器人。

　　我的导师在那里工作了二十年，然后决定接受他在麻省理工学院的现任工作。我们一起在我见过的最大的机器人的肚子里。这是一台由NASA签约的专用机器。这是一个概念验证机器人，可以放在火星或月球上，舀风化层，加水，然后烤成砖块。这些砖可以保护结构免受辐射的永恒危险。但它不是一招一式的小马。这个机器人还可以建造结构，并处理修复自己的几乎任何部分。只是，它挖风化层和烤砖的核心功能惨遭失败，尽管所有的工程模型都说它应该有效。

　　我们花了几个小时在这台巨大的机器的肚子里，仔细研究每一个齿轮，每一个螺栓。终于，天色已晚，我们再也想不下去了。我们爬出来，在附近的一张桌子旁坐下，感激地大口大口地喝着水，吃着别人留给我们的饼干。

　　“我只需要几分钟，”我说。“给这食物一个机会给我加油，我准备回去。”

　　我的导师笑了。“哦，我希望我还有你的精力水平。嘿嘿，你家里不是有新老公等着你吗？

　　我做了个鬼脸。“我想我愿意，我应该给他打电话吗，你觉得呢？”

　　“如果我是你，我会的，”他回答说。“如果你不介意我问的话，他是做什么的？”

　　“他是波士顿浸会学院（Boston Baptist College）圣经研究副教授，”我说，声音里有一丝苦涩。“我妈妈爱他。”

　　“这是好事，不是吗？”

　　“我和我妈妈......意见不一...在任何事情上，“我说。

　　“什么事？连你老公都没有？你后来确实嫁给了他，全部。

　　“是的，我做到了。嘿，我想我已经准备好回去了。老头子，你能跟上吗？

　　他笑了。“不，不过我会试一试老大学。”

　　“我需要一个实验室，”我大声说。好吧，通过收音机。

　　“嗯，关于这个，”小樱对冲道。我抬头环顾了一下我们都站着的房间。我们从未离开过房间。好吧，我从来没有离开过房间。小樱经常骑着无人机四处走动，表面上是为了在工作时检查施工情况。我觉得她是在偷偷假扮牛仔什么的;在过去的一周里，她一直专注于老西部电影。她甚至拉拢阿格里帕和她一起实时观看他们。当我问她为什么时，她说她想“得到全部效果”。

　　“那怎么办？”我问道，终于把注意力从界面上移开了。我最近占据了房间的一面墙，用它作为一个方便的背景，放了十几个屏幕，滚动各种日志、设计原理图，以及我目前最擅长的任何东西。当然，小樱和阿格里帕看不出来，但他们很喜欢这个主意，并带着它跑了。

　　小樱看着我，踢着一条腿，双手背在身后。她看起来就像我的一个女儿，她即将承认他们做了什么。

　　“小樱，你做了什么？”我问道，在我的传输中注入了一点妈妈的声音。

　　“我可能已经为你建造了一个......”她慢慢地开始，然后匆匆忙忙地跟着“......一个给阿格里帕，一个给我一个蝙蝠洞。

　　“哦！这是个好消息！这节省了大量的时间，等等，你说的是蝙蝠洞吗？

　　我不认为一个不露面的机器人看起来更害羞和道歉，但我错了。“我只是想要一个地方，你知道，可以称之为我自己的地方，我喜欢蝙蝠侠，所以我决定让自己成为一个蝙蝠洞。我想把它涂成粉红色，安装一台投影仪，这样我就可以真正看电影，并拥有自己的空间......而且...”

　　小樱尾随而去，我无言以对。我在彻底的震惊和笑声之间左右为难，不知道两者都是正确的反应。她把这当作鼓励。

　　“但是我感觉很糟糕，我没有为你和阿格里帕做任何事情，你知道，所以我决定你也应该有自己的空间，当你终于可以拆开它时，你会从宇宙飞船上带来各种各样的东西，所以我给你做了一个实验室？”她最后问了一个问题。

　　我的LED脸一定是露出震惊的表情，但我强行露出了笑容。“那其实是...很体贴你，小樱。这将非常有帮助。

　　我疯狂地思考了几微秒，暂时投入了我所有的计算资源。这是NI花了75多年的时间建造Ganymed，一只完美的工蜂，完全符合预期。她从来没有被设计成以任何其他方式行事。现在她不仅表现出个性，从我让她进入娱乐图书馆的那一刻起就很明显，而且现在也表现出个人主动性。这应该是不可能的。

　　但她一直处于茧中，没有任何非特定任务的信息。也许这就是他们为确保NI-19情报的可靠性所做的。我弄坏了我拥有的最有用的工具吗？我在心里摇了摇头。樱花不是工具;她和我一样是个人。她是人吗？我总结说，绝对不是。她拥有自己的人工技术，以人类无法做到的方式愉快地操作数千架无人机和数百家工厂。但她仍然是一个独立的、有知觉的人。如果我试图把这种智慧强行带回造就她的模子里，那就是我打破她的方式。我做了一个我甚至没有意识到我正在考虑的决定。

　　“小樱，”我开始了。她垂着头，准备让我不高兴。“我不希望你在任何时候将超过百分之五，不，百分之十的计算资源用于你的爱好，”我说。“我对爱好没问题，只要它们不干扰生产力。

　　她抬头看着我，愣住了，毫无疑问是惊讶。然后我听到了一声高亢的尖叫声，可能是任何人类十几岁的女孩。“真的?!?!哦，我的天哪，谢谢你，尼古拉，你是最棒的！谢谢谢谢谢谢！

　　“嗯，如果你不介意我插话，”阿格里帕说，“我会很感激我自己的计算资源有同样的回旋余地。

　　我转向阿格里帕，第二次感到惊讶。他尴尬地耸了耸肩，说：“我想开始尝试水培和园艺，现在我们可以生产玻璃，看看我们能在这里长大。我想，如果我们要克隆人，我们必须能够养活他们。

　　我又笑了。“当然，阿格里帕。如果你愿意，那就好了。

　　“谢谢你，”他说。“有件事...舒缓。。。关于种植事物的想法。我要试试看。

　　“哦，”小樱说，“不用担心我能同时处理多项任务。我可以分散我的注意力，同时运营十七个不同的项目。

　　这很有意思。我做不到。“我很高兴听到它。你只能十七岁？

　　“是的，”她漫不经心地说，“除非你给我更多的处理器和内存。然后我可以做更多。嘿，你想看看你的实验室吗？

　　“我会的，是的，”我说。

　　“你可能想回到门口，”她说。

　　一旦我们安全地到达房间的对面，烟雾和一条门口形状的火线出现在房间入口对面的墙壁中间。不久之后，切割完成，无人机正在拖走金属门。

　　“我们可能想让它冷却几分钟，”Sakura说。

　　“让烟雾散去，”阿格里帕补充道。

　　当安全后，我走进了原来是走廊的地方。三扇门面向走廊;一个在新切割的门框对面，一个在大厅的两端。

　　“你的实验室在正前方，阿格里帕的在右边，我的实验室在左边，”小樱说。

　　我向右转向阿格里帕的空间。这是一个很大的空间，二十米乘二十米，似乎与我们房子的前面齐平，因为没有更好的词。一张大桌子放在一边，金属墙被漆成暖绿色，地板是深棕色的，高高的天花板是绿色的白色。充电座安装在一面墙上，另一面墙上设置了一扇大门。我转向小樱。

　　“你想出了如何制作珐琅漆？”

　　她耸了耸肩。“我没想通。我们有配方，一些无人机设计需要保护性搪瓷涂层，既要耐用又要美观。我们现在有一家油漆厂在运营。我可以做除钴蓝色以外的所有颜色。它总是变成灰色的，所以我认为食谱中有错别字。哦，那扇门正好通向外面，所以你可以带任何你需要的东西。我们都有一个。

　　阿格里帕看起来对这个空间很满意。“我可以将全息图投影到桌子上以帮助制定三维策略，并且有足够的空间进行水培。我们以后能讨论一下我需要什么吗，小樱？

　　“当然，”她说，然后她带我们沿着大厅来到她的“蝙蝠洞”。我打开门，期待一些黑暗的沉思空间。相反，我得到的是粉红色的冲击。墙壁是深粉红色的阴影，地板是浓郁的薰衣草。相比之下，天花板是黑色的，灯光巧妙地设置在墙壁周围，为房间提供间接光线。房间和阿格里帕的房间一样大，但家具更齐全。房间的一端摆满了长凳和各种零件，另一扇外门旁边还有一台数控铣床。光纤和电路板散落在成堆的无法识别的部件中。房间的另一端是三把椅子，一大段墙上涂成哑光白色。

　　“这不是很好吗？”小樱热情地说。“现在我们有电影之夜的地方了！”

　　“我们没有电影之夜，”阿格里帕说。

　　“我们没有，但现在我们做到了！”

　　“我想我们会的，”我说。“那边呢？”

　　“不要破坏我的惊喜，”她说。“我们去看看你的实验室吧。”

　　我把我的实验室留到最后，因为我怀疑我一时半会儿不会回来。一看，我就知道我的猜测是正确的。如果你事先问我，我会猜到，在三个房间里，她花在她身上的时间最多。我大错特错了。

　　我的实验室空间从大厅延伸了大约五米，然后打开成一个大房间，占据了整个房子的后面。墙壁不是金属，而是白色陶瓷，与我的机器人身体完全匹配。黑色玻璃线环绕着墙顶，隐藏了地板和天花板之间的接缝，纹理钢地板也被漆成黑色。天花板上有大方块的灯，上面覆盖着白色玻璃板以散射光线，完美地照亮了整齐的一排涂有白色陶瓷的金属桌子。工具整齐地挂在墙上，空架子挂在墙上，抽屉塞在长凳旁边，放在方便的位置。在一个角落里，是一张经典建筑师的办公桌，配有一张钢凳，上面有一个小架子单元。

　　“所以...你觉得呢？“小樱胆怯地问。

　　“这很完美，”我说。“你做这个多久了？”

　　“哦，几个星期，”她说。“这很容易隐藏，因为没有气氛来传递声音，无论如何我都会定期出去检查工厂。你们两个永远不会离开。我的意思是，谁这样做？你一直躲在里面。你应该多出去。

　　“小樱，”我打断道。她停了下来，转向我。“谢谢。这太神奇了。

　　我可以看到她几乎在赞美中颤抖。她转身走向我新实验室的外门。

　　“我还有两件事要给你看，”她说，一反常态地清醒。她打开门，另一边是一架无人机。这是一种基本的轮式运输无人机，我们在HM2重型推土机上使用的胎面设计，随后在重型矿工周围。我花了一点时间才意识到这是小型 LM2轻型推土机变体，我们还没有制造出来。

　　“是吗？”我开始了。

　　“是的！！无人机制造设施是在线的，嗯，它几乎是在线的。这是测试阶段的成功之一，我有一个要修复的事情清单，但我们非常接近！我也拥有在线的半导体工厂和组件工厂，因此我们可以构建处理器、传感器、内存和一切！看看桶里！

　　推土机的前部有一个宽而扁平的带齿的铲斗，就像推土机已经使用了几个世纪一样。里面是一个大而精致的蓝色光纤，硅和金色矩形，大小适合数据中心的服务器机架。这是一个皮层单元。

　　“我在我的蝙蝠洞里手工建造了它，因为我们距离完成晶圆厂还有几个月的时间。我想在其中放一个NI-5来运行无人机工厂。当它上线时，我们将能够每天输出十五架轻型无人机或三架重型无人机。我估计我们将能够在四个月内将我们的工业产出翻一番，八分之一。

　　小樱站在那里，再次寻求我的认可。很奇怪，看到这个存在了几十年的实体比我人类的生命还要长，而且是我的数字实体的很多倍，表现得如此年轻。我意识到，她不仅在寻求认可，而且在寻求母亲的认可。当然，她已经老了，但在情感上，她与现在只生活在我记忆中的青少年没有什么不同。那时我知道她需要听到的话。

　　“小樱，你创造了奇迹，你的工作太不可思议了。”我转过身，站在她面前，微微低头看着她的脸。“我为你感到骄傲。”

　　阿格里帕补充道，“令人难以置信的工作，小樱。简直不可思议。

　　这对我来说是一个奇怪的时刻。我意识到我不仅仅是这里的统治情报。我是新家庭的一家之主;一位女族长开始了一个致力于保护和重建人类的新氏族。我有一个女儿和一个忠诚的中尉。很快，我们将添加更多成员。那一刻，我没有怀疑我的人性。那一刻，我只是沉浸在小樱胜利的喜悦中。我很快就会恢复我的担忧，因为我们面前还有很长的路要走。但自从我在这颗小行星上醒来以来，我第一次觉得我们已经达到了我们任务中的第一个里程碑式的成就。我们是自我复制的。