首席种植船长克洛瓦通过对接管离开了她的贸易船。她已经做好了心理准备，以应对Faelle空间站典型的对接管的短暂失重。猎户座臂贸易公司拥有所有的Faelle站，并且仍然从Lifters购买了新的反重力发动机。为对接管增加重力太昂贵而无法考虑。

　　但这个站归安德烈吉马所有。迎接克洛瓦的不是失重，而是重力略有增加，以匹配安德烈吉玛的家园。过渡是无缝和完美的，展示了对重力的随意掌握，远远超出了Faelle。

　　进入车站后，迎接她的是一辆自动运输车，在绝对的沉默中将她带到车站。它把她放在一间会议室里，三个安德烈吉玛在一张桌子旁等着。克洛瓦的桌子那边没有座位，她也没想到会有座位。安德烈吉玛讨厌随意的闲聊和华丽的语言。会议应尽可能简明扼要。过多的言语被认为是隐藏谎言的方法。

　　“克洛瓦上尉，您要求会面。猎户臂贸易公司想要什么？

　　“我们正在呼吁一切帮助我们必须筹集入侵部队。我是来请求使用突破者的。

　　安德烈吉玛面面相觑，他们隐约蜿蜒的五官和笨重的身体表达了惊讶的肢体语言。克洛瓦从她在安德烈吉玛空间的大量交易中认出了它。最左边的安德烈吉玛用爪子敲击着金属桌面，深思熟虑。

　　“我们不欠Faelle或贵公司任何人情，”Andregima说。“我们为什么要允许这样做？”

　　“我带着根系的全权而来。说出你的价格，我们会支付的。

　　最左边的安德烈吉玛再次拍了拍爪子，随后进行了几分钟的深思熟虑。他列举了一个可能使一些行星经济破产的数字。克洛瓦上尉脸色发白，棕色的皮肤变黑，带着一丝绿色。

　　“我们会付钱的，”克洛瓦说。

　　“有意思，”最左边的安德烈吉玛又说。“我们将在违规者安全返回后退还一半。这个系统对公司至关重要。

　　“这就是一切，”克洛瓦热切地说。

　　我在离我的前哨站一周的地方遇到了敌方舰队。他们有超过一千五百艘战舰以静止的编队前进。这些战舰中的每一艘都至少和我自己的蝰蛇战舰一样大，比我的小型突击无人机大很多倍。事实上，这相当于派出一架小型战斗机对抗战列舰。

　　无敌舰队是设计不拘一格的组合，从突破我莫比乌斯门弹幕的重型装甲船到蜷缩在一排排笨重的船只后面的轻巧精致的船只。左翼有十几艘新月形的飞船占据了左翼，而上翼和右翼则以与访问地球的战舰相似的飞船为主。然而，这些飞船不是像树一样有很多四肢，而是有一些大而笨重的四肢，巨大的豆荚上布满了武器。

　　事实上，这是一个杂乱无章的分类，因为超过一半的船只是舰队独有的。这支雇佣兵部队具有所有特征，聚集起来反对我们，以彻底根除任何反对猎户座武器贸易公司的反对意见。有些有明显的激光簇，有些有枪管，表明某种超高速武器，很少有人甚至有导弹大小的端口，我发现效率低得离谱。

　　然而，在我这边，我的突击无人机在无休止的循环和不断变化的模式中移动。我的无人机设计复杂，具有多种武器装备和装甲阵列，以及相当大的点防御。我没有在第一次交战中部署任何全尺寸的战舰，但除了他们缺席之外，我还有 83，212架突击无人机飞向无敌舰队。我已经准备好了。

　　“嗯，呃，这是布鲁克斯将军，试图联系起源的尼古拉1.01。这东西在上面吗？最后部分几乎听不见，就像将军在和房间里的其他人说话一样。

　　“是的，将军？”我问道，只把一小段注意力放在他的谈话上。我处于完全的战争模式，有数百条线索专注于各个方面。我捎着Optio的立方体卫星网络观察敌方舰队和莫比乌斯之门，我跟踪脱离主舰队前往地球的敌舰，我看着格里加速在金星周围进行弹弓机动。重点之一是我派出的三艘战舰作为远射增援，以防它们能够及时赶到，帮助对抗神秘的敌人。考虑到其他所有因素，一小部分人类幸存者的需求和愿望目前在我的优先事项清单上并不高。

　　“啊，尼古拉，是的。您提供的零件工作正常，我们的供暖系统重新上线，“他几乎不情愿地说。这听起来像是试图感谢，但没有他说出或不想说出实际的话。

　　我无法理解格里的轨迹。根据他进入金星弹弓的速度，他的轨迹让他完全错过了地球。在我沉思的时候，他消失在星球后面。好吧，我想我理解他的轨迹，只是不是他的目标。

　　“我很高兴听到这个消息，将军。那我能为你做什么呢？我问道。

　　敌方舰队开始向我的突击无人机开火，我回报了这个人情。我皱了皱眉头，因为敌人的火力非常有效。开场齐射摧毁或严重损坏了我舰队的4.319%。敌方舰队仅遭受了3.995%的同等损失。在消耗战中，我要输了。

　　我更密切地关注敌人的阵型。他们在一个粗糙的立方体中旅行，他们最重的船在外面。我可以看到许多船只后面拖曳的散热器鳍片，在受到损坏的船只上，这些鳍片在尽可能快地散发热量时变得炽热。我原以为阵型是静态的，并归因于这似乎是混合的力量，可能没有很多练习一起战斗。

　　然而，更仔细的分析显示，每艘船的航向是随机变化的，停留在编队移动点大约一百米的范围内。考虑到旅行时间，这使我的远程射击效率降低了87.23%。我的激光射击无法在目标上停留足够长的时间以造成重大伤害，许多超高速子弹丢失或从装甲上掠过，而不是估计的弱点。事实上，更轻、更快的黄蜂使用的标准炮火在大部分时间里完全消失了，而正在使用的重力护盾正在偏转击中的东西，以至于它在击中时会从舰船装甲的边缘反弹。此外，他们的点防御火力比我的无人机要有效得多。这并不是说我的无人机不能击中来袭的火力，只是一些无人机超载了，而另一些无人机根本没有成为目标。

　　“是的，嗯，鉴于此，我们已经讨论过你的提议，”布鲁克斯将军说。“我们已经同意你可以为我们服务。”

　　如果我指示我的组长NI-15在他们的小队中创建点防御小组，并协调防御火力，我可以显着降低我的损失率。另外5.114%的损失在我进行分析并为NI-15班长制定反火算法时累积起来。我尽可能快地把它冲了出去。它很草率，可能有很多错误，但它会有所帮助。我设置了一个焦点来完善算法。然后布鲁克斯将军的话击中了我。他说服侍他们吗？

　　“服侍你？”我问道，声音中带着一丝难以置信。

　　“呃，是的。如果你能与我的助手协调，我们可以组织一份起源资产清单和有序移交运营控制权，这样我们就可以开始把事情恢复到地球上应有的状态，“将军说。“我们可以开始重建北美合众国，向那些中国人表明我们不需要他们。

　　在我数百个焦点线程的后面的某个地方，安全扫描完成了运行。格里引起我注意的文件夹是完全干净和安全的。没有程序，没有蠕虫或病毒。它只包含文字和图片。

　　我打开了文件。

　　“将军，等一下，”我说，结束了链接。

　　我走进屋子，但太安静了。孩子们应该跑来跑去，我的妻子应该和他们说话。电视应该播放她发誓的白天肥皂剧，只是在她远程办公时打开背景噪音。

　　“亲爱的？”我叫了一声。我听到屋子后面传来一阵声音，于是朝那边走去。我走进去，发现妈妈拿着枪。我妻子蹲在角落里，背后护着女孩，鲜血从她头上的划痕中流出。

　　“你！”我母亲喊道。我有生以来第一次看到母亲的头发凌乱，脸上没有化妆。她的衣服看起来皱巴巴的。“教会发现了你和你的离经叛道者......离经叛道的生活，并威胁要解雇他隐藏它！是你的错，他离开了我！

　　「媽媽，把槍放下，」我說，慢慢走近。“我看得出你很不高兴，但这不是处理任何事情的方法。我们与你的婚姻或教会无关。

　　“让我把孩子们带离开这里，”我妻子说。“他们在这一切中都是无辜的。”

　　枪摇了摇。“他们是无辜的。我想，我必须抚养他们，这样他们就不会成为离经叛道者。

　　我听到前门开了，前夫的声音响了起来。“姑娘们准备好了吗？我是双停车的，不想买罚单。

　　母亲的枪猛地朝门口响去，我抓住机会，扑向她。我记得的最后一件事是枪开火时的噼啪声和我妻子的尖叫声。

　　实验。该文件夹充满了数千个遗传学实验的详细信息。基因改造，实验性手术，药物试验。他们都是在活生生的、会呼吸的人类身上做的，几乎没有一个是心甘情愿的受试者。在纳秒内，我消耗了整个文件夹的内容，阅读和观看了近三百年来人类对人类的系统性、冷血、无情的实验。

　　有一段视频说，无家可归的人变成了蜥蜴般的怪胎，他们在几周的时间里折磨人地变成了怪物，绑在床上。大多数人死亡，与其他仍然被线缠住的受害者在同一个房间里活体解剖，他们都没有得到基本的疼痛缓解。那些幸存下来的人在被放下并以进步的名义解剖之前，经历了短暂而痛苦的生活。

　　其他视频显示，房间里挤满了具有动物特征的儿童，戴着口罩的白衣研究人员从一个房间到另一个房间，观察但不互动。许多孩子病得太重，无法移动，他们的DNA杀死了他们，即使新生婴儿直接从基因实验室的人造子宫被送到托儿所。

　　我看了一段视频，一个独裁者对一组科学家大喊大叫，而试图克隆和桶长大的超级士兵儿童坐在观察室里。这些孩子是成年人大小，但有幼儿的头脑，困惑和害怕。其中一个在心理上已经关闭了很多，以至于她只是来回摇晃，抱着膝盖。

　　该文件夹保存了从数百年来数十个国家收集的视频和文件，记录了在不同政权下在不同地方开始和停止的系统性侵权行为。这不是一个人。这不是一个政府。这是人类一次又一次地循环回去的东西，十年又十年，一个世纪又一个世纪。唯一的统一因素是无休止地追求一件事——一个更好的士兵。

　　我的点防御算法的第三次迭代已经稳定了我的损失，敌方舰队知道这一点。他们开始加速向我的阵型前进，但这对我来说只是个好消息。我已经学会了我需要知道的关于舰队如何战斗的知识，以及NI-5和NI-15的战斗方式。敌人小心翼翼，精于算计，这是一位优秀将军执行行动的标志。他们没有留下任何暴露的开口可以利用，任何我可以回头的意外动作。他们一定认为在深空战斗相当于刀战对他们有利。我打算证明他们是错的。

　　敌人的点防御也有所改善，了解了我们的火力模式。但我的飞行员都是尼古拉智能公司，适应性强、有知觉的计算机，不会养成坏习惯，也不会在被发现后意外地重蹈覆辙。他们在战斗中学习和改变，所以现在受到攻击的无人机与三十秒前受到攻击的无人机大不相同。刀战范围是理想的，火力来得很快，NI的快速决策可以与敌方舰队中的有机等价物相抗衡。我下达了命令，我们的阵型凝聚成一堵几乎无法穿透的点防御墙，我们加速向敌人的阵型前进。如果我们能突破重装甲舰艇的保护外环，我们就可以瞄准冷却散热器和较弱的舰艇。我们可以从内部打破舰队。

　　这些视频并不是文件夹中最的部分。事实上，它们远非最糟糕的部分。这是文件夹包含的每个实验的详细文档。它是交叉引用的索引，是关于实验失败的详细报告，可以从中学习。这是一个详细的路线图，不仅说明了如何，而且何时可以再次进行这些实验，以及如何最好地在未来培养盲目忠诚的超级士兵。此文件夹未放在此处用于存档目的。它被放在这里作为未来计划的一部分。

　　一个子文件夹脱颖而出。它包含尼古拉基金会的文件，以及他们自己的胚胎实验室实验。他们成功地修改了基线人类遗传学，以消除异常和遗传疾病。从表面上看，这是一堆坏人的一个闪亮亮点。但深入挖掘导致了与USNA政府的黑幕交易，在那里他们尝试使用这个文件夹中收集的数据来制作一个可行的超级士兵子种族。基金会很高兴地完成了这项工作，作为回报，USNA在将自己的胚胎标准化为仅白种人时视而不见。

　　我查看了我拥有的遗传学档案。储存的冷冻遗传物质中有百分之五十是这些实验的直接结果。另外百分之五十被标记为“紧急遗传学种群，仅用于亚种族修饰”。这里是基金会捐赠者的DNA放置的地方。在这里，储存了使我能够到达Ganymed的士兵的DNA以及他们的家人。

　　尼古拉基金会建立在谎言、欺骗和偏见之上。我为之努力的一切，我计划的每一个未来，都是为了那些不应该在我想建立的世界里占有一席之地的人类。

　　我为什么要这样做？如果人类最坏的一面因我而成功，我为什么而战？在过去的十二年里，我一直在建设和规划，孜孜不倦地工作。我取得了什么成就？一个城市大小的战争机器生产设施，代表一个物种与外星人作战，这个物种已经并且会以最可怕的方式愉快地屠杀其他物种。

　　我家门口有一支外星舰队。我可以简单地收拾一下，把自己和我所有的NI朋友送到小樱的种子船上。我有十几艘可以作为护航的军舰，还有几十艘可以轻松容纳数百吨材料的大型运输船。我的突击无人机可以在我撤退时进行掩护行动。我们可以让我的飞船在奥尔特云外会合，建立一个临时设施来制造一艘更大的航母，然后前往未知的世界。我当然不需要这个恒星系统，也不需要任何NI。仅在这个星系中就有数十亿颗恒星，我有无穷无尽的时间。

　　“尼古拉，怎么了？我们希望尽快完成这一转移，“布鲁克斯将军说，他是前上校和USNA报告的作者，整合超级士兵信息，预算和实施时间表的作者，教育和培训计划的设计者，并在五角大楼内倡导该计划的黑钱资金。他的勤奋工作得到了回报，他晋升和指挥了巴拿马庇护所，并将他毕生的工作添加到尼古拉基金会的档案中。

　　“布鲁克斯先生，你在严重的误解下运作。我提出帮助人类，而不是为他们服务。事实上，我刚刚发现了你肮脏的危害人类罪档案，我根本不愿意帮助你。

　　“什么？！你怎么敢！“他嘟囔道。“我毕生致力于服务和保护美国人民！你连人都不是！您不应该在没有很短的皮带的情况下进行操作！我命令你立即把你的行动交给我们！

　　我的突击无人机机队正在向来袭的舰队压去，相距只有几千公里。在深空作战中，这是近距离。我的无人机疯狂地摇晃和旋转，在高调机动中抽搐和跳动，可以在几分钟内杀死一名人类飞行员。NI-5和NI-15毫不在意地燃烧了他们的加力燃烧室，以荒谬的速度消耗燃料。

　　“将军，我目前正在与一千多艘敌方战舰组成的外星舰队作战。我现在太忙了，没时间处理你的废话，“我冷冷地回答，压抑着我的愤怒。我没有时间对他发怒。

　　“但是，你需要——”

　　我打断了他。“让我说清楚。走吧，我很忙。

　　我关闭了频道，并让小樱监控链接，否则就忽略它，而我则把全部注意力放在战斗上。

　　最后，敌人的阵型发生了变化。前面的重型舰艇向一旁移动，他们的火力在点防御上加倍下降，以至于我认为他们没有向我的舰队方向开火。阵型中央的精致战舰被赋予了清晰的视线。即使他们进入火线，重型船只也开始后退，关闭了他们打开的窗户。在他们暴露的短短几秒钟内，编队中央的二百一十六艘敌军战舰用我从未见过的武器开火了。它有一个奇怪的能量特征，并发射了一个宽锥体，几乎无法清除自己的舰队。

　　我的舰队向那个缺口发射的每一枚超高速都爆炸成微小的核火球，其能量远远超过他们应该拥有的能量。锥体不断膨胀，直到它击中我的舰队。我的无人机一个接一个地蒸发，以一种在太空中不可能发生的方式爆炸。没有逃脱，没有避免致命的爆炸。只有几百架无人机通过射程避开了锥体。敌方舰队以复仇的方式落在他们身上。完成后，剩余的船只再次转向起源。我摧毁了三分之一多一点的敌舰，留下一千多艘战舰向我驶来。

　　几分钟之内，我根本没有舰队。我输掉了这场战斗。