夜幕来临，华灯初上。

　　渡河小舟，星星点点，汇聚成桥，跨越时空。

　　白发少年褪下斗笠，沾着一身的泥，眼见着行人渐密，只觉得一身泥巴跟火似地，烧得难受。河州城多山，也是边境往轩城的必经之路——不论是地理上，还是风景上。

　　五人奔袭一日光景，才落脚在沁海山脉，涌尖峰，半山腰。虽是劳累疲软，他们的住处却从未糟糕。小泥人们排着队把自己洗洗干净。唯一没有遭到泥巴洗劫的黎祖文为了不打扰小泥人，便去了附近山涧。

　　从此处见，城以山为骨，以河为血，以云雾作霓裳，以灯火作眼眸。人儿在氤氲里，若隐若现，好似人间仙境，亦好似桃花源里。

　　随太阳隐入山峦之背的，不止是白日闷湿，还有一身尘灰。

　　不得不承认，干净清爽的体感是谁人都难以拒绝。树杈上，看着城池发愣的少年忽觉一阵昏沉，眼前也渐渐模糊。不一会儿，呼吸渐稳，人也不动弹。

　　江淑睡着了。

　　溪水婉转嬉戏于她身躯，星辰飘然落光于她眼眸，鱼儿从手心的空隙游过，清风在耳畔低语。女子赤身沐浴月光，忽而伸手，溪流便生出星蓝细丝，流光溢彩，被月色镀上光辉，遂呈现出云水蓝色。

　　那些丝线渐渐缠上她的手臂，却为她所用，仅需轻轻抬手，溪水便甘愿织成她衣着，与她一同起舞。洗涤后的长发披散，本是乌黑，却濯出钢青。

　　鹅卵石结出玉灰微光，依附水流，随她轻舞而动，如夜幕赋予她的薄纱。

　　一夜无事。

　　半晨，箜篌弦动；珠玉碎泪，玄鸟啼吟。

　　本是在树上不省人事的家伙灰溜溜地进了庭院，想换上一身还未受潮的简衣，却有些手足无措，不知如何对付这些绸缎，又怕叫另四人看了笑话，硬着头皮捣鼓半天，也至少没有衣不蔽体。

　　“那是我的。”淮云被大清早莫名其妙出现的少年吓得发愣。

　　江淑身子一僵，正在努力掰扯带子的手也不敢有动。

　　“啊……呃……我，之前那身穿不了了，昨晚，披着床单睡了，冒犯了……”

　　“那你倒是把我衣服还给我。”

　　“那个，不，我，里面还没穿好……”脸上一阵刺挠。江淑只想赶紧找个坑洞把自己塞进去。走错房间是意料之内，但怎能衣服也分不清，荒唐！

　　“就这样也不错，别有一番风味。”

　　是黎祖文的声音。

　　“黎——不对，呃，”穿着布条子勉强不掉的江淑突然转过身来，“师父，可以吗？”

　　少年或许会深刻铭记，这是唯一一次，也是最后一次，黎祖文在自己的面前露出了那副两眼圆睁的呆滞模样。

　　见黎祖文和淮云都呆愣如木头，少年心跳得厉害，就差声泪俱下。他猛地往地上一跪，布料也如释重负地被肌肉崩裂，发出刺耳的撕拉声。

　　“老天奶……”黎祖文像是见到了可怖的某种存在，眼里一沉，半晌不知如何是好。

　　“可否请您传道、授业、解惑与我……”豁出去了，江淑是铁了心要从黎祖文这儿挖出学问，干脆破罐子破摔。

　　“江淑，你知道乔安染永远都会留在华烽城么？你现在硬与我牵连，你叫乔安染一个孤寡老人怎么办？”他可是永远留在边城了，而她也不想破坏她与乔安染得来不易的平衡。

　　可惜马泽没有意识到。

　　“但是，我……也没想过能否回家。”

　　“大清早少说点晦气话，呆子，你师父师娘没教过你这些么？”淮云厉声道，“况且有我们几个罩着你，哪这么容易让你丧命啊！”

　　“照现在这个实力差距，这一路我根本撑不过去，加上后面还追着一群来历不明的家伙，若不做些什么，恐怕迟早殒命，更别提能够到轩城。”半身赤裸的他瞟到了自己腰腹处曾被黎祖文一剑穿透的伤疤。

　　它却是一枚漂亮花纹，仿佛伤口不曾存在。

　　“……也罢，随了你，至于你能否学得来什么，那就不是我们能够左右的。还有，你先穿宇天枢的衣裳，等会儿再带你上街。”

　　“祖文！”淮云皱起眉毛，面色难看。

　　“不管你们怎么说，答应了就是答应了。虽然我是跑得慢，你们也别想甩下我。”江淑可没顾得上淮云如何不悦，只是匆匆起身，踮脚溜走，还嘀咕着。

　　“云儿，江淑学不完的，哪怕是天才也学不完。”待少年离开视线，黎祖文才轻声安抚少女。

　　“他，你，你我的确只伴随他去轩城，的确不可能如何大有长进，但你——难道到了轩城，你我再也无从见面么？你我不过一介凡人，你能年纪轻轻熟习如此力量，我为何不可啊？”

　　“淮云，那日我救你时的告诫，也都忘了？”素衣随风飘扬，她眼眸似潭水清澈，又深不可测。

　　“……”

　　“我们仅相伴如此一程，便足够危险，要随我游天下，还是要留在府上享尽灿烂，我相信——”

　　“黎祖文，难道我在你眼中，是贪生怕死的虫豸么？”淮云一身樱粉，却不惧墨色。

　　“希望你平安，也叫贪生怕死？”

　　“我在城里，留下来，真的平安么？如今我所认知的人里，几个有胆与霖幽争斗，还不落下风，你比我清楚。君要臣死，臣不得不死，你从哪儿把我拉出来，你仍然要把我送回去么？”

　　“你若跟启程时一样，头铁了要去，我还能劝你不成？你只顾随我去轩城，事成之后，自有出路。”

　　“什么出路？叫霖家提着我的脑子，再丢给那群守护者，来彰显政绩斐然？”

　　像一只惊弓之鸟。

　　黎祖文想着，唇角浮出一丝笑意。

　　“那你也可以与那白毛小子搭伙过日子，看你对他还不赖。”

　　“哈？”淮云睁大眼睛，秀气的脸蛋一下拧巴起来，“不可能，祖文，这不能乱开玩笑！你我站一起，你才像个小孩儿，根本没有严肃的态度！”

　　“严肃不严肃的，也得先看这家伙能不能活蹦乱跳到轩城。”

　　“我觉得他还有救。”貔璇邹恰好从食铺捎来小笼包，蒸汽带着食物的鲜香拥来。她嘴里还嚼着一个，差点趁说话的机会出逃。

　　“他最好是。”看淮云如此委屈而气闷的模样，黎祖文便不再反激，“好歹也是个健全的家伙，要勉强会些技艺也是不难的。”

　　“君子一言，驷马难追，黎祖文，我虽然觉得你并不属于君子一列，此刻有天地共鉴，我便称你一声师父。”

　　众人循声望去，瞧见黑木门扉边的江淑，换了身清爽玄黑衣衫，原本挺拔的身子此刻却映衬得消瘦些。

　　竹虽单薄，韧性始终。

　　算是好生梳洗的白发，似微光流转、雾气蒸腾，落如山水黑白，披散肩头。

　　“哟，不扎头发也不戴帽子了？”黎祖文打趣道，心中也暗叹那江家真是生得一副好皮囊，若是再有身段了得，瞧着也着实招人喜欢。

　　“喏。”少年也没犹豫，手一伸，掌一摊，柔软发带蔫儿成一团。

　　是不会，或者不熟吧。

　　“哇塞，还挺好看，”淮云几步上前，拿了带子，窜到江淑身侧，全然没了刚才的厌恶，“你坐下来，太高了——”

　　江淑未曾被人夸这容貌，待到人回过神来，脸上几乎醺红一片，跟蒸熟的虾子一模一样。

　　“我就说这身舒坦嘛，你还犹犹豫豫大半天也不脱掉那裙子，现在脸红成大苹果就乐了，叫你不信我！”宇天枢不知何时也从房里出来，远远盯着几人，一脸坏笑。

　　“接着。”一个小包子划过弧线，从貔璇邹指尖掷入宇天枢口中，“别噎着了，这汤汁儿可香，你要噎着那就是浪费了精华中的精华！”

　　好似一幅画卷，名为生活，噼里啪啦地被掰开，散出食物的香气，飞溅铁水花的灿烂，阵阵怵然。

　　她微凉的指，似梳齿，捋顺白发所结之处，不急不慌，与湿暖微风一同，融入江畔景致。风与白发流连间，细缕便汇入湍流，顺而不腻。水汽浸没，他能感知到她衣角绸缎拂过面颊，捕捉如丝铃兰芬芳。

　　挽起瀑布，再束以流光。一枝金丝楠桀骜撑梁，风不灭他。

　　“……好了，你晃一晃，应该挺结实。”淮云一语点醒还在神游的江淑。

　　果真稳当。虽说淮云姑娘回了祖文身侧，不知细语什么，那铃兰芬芳却萦绕此处。

　　“不用再给你捯饬墨汁儿了，”黎祖文对少年道，“白毛不止江家一支，就我所知，河州城便囊括了三支家系以白发为特征，而其一更是奶牛色。”

　　“那是？”

　　“头发长这样的。”淮云抱起客栈养的黑白奶牛小猫，任由它四仰八叉地拧在怀中。

　　“师父，”他脸上又是一阵别扭，“今天要赶路么？”

　　“哎哟，不用着急忙慌的，跟淮云一起舞棍子吧，先前已经一连拖着走了好几天，照这样下去，我们都得上吐下泻的。”貔璇邹接过话头，没成想，江淑也只是侧身听她讲完，又看向黎祖文。

　　这么快便认了师父。

　　“嗯。”黎祖文并不想多说，加上她也寻着机会将乔安染的事情说与江淑，此时确少了几分悠哉游哉。

　　一连几日，这五人也还定居此处。

　　马泽虽是心里门儿清，几经踌躇，仍然是拿不定主意。黎祖文是何等可怖，他早有领会。虽想不明白她为何心甘情愿伴着江家小废物，但干涉她的家伙往往渣都不剩。

　　“你的手太紧了，”淮云用指尖轻戳少年握紧木棍的手，“这样……行不通的。”

　　“那是棍子舞我咯？”

　　“现在大概是。但打起来，就成了坏人打你。”

　　江淑只觉得要是松了手，那控不住棍子；如若是握紧，淮云便会瞪着他。

　　跟淮云挥棍子，她起舞，他挣扎。

　　云散不过片刻，少年却度日如年。

　　从雨打荷叶的踉跄，到破露斩风的轩昂；以力碎山河的蛮莽，成丝引千钧的灵巧；再，磨糙砺招数，编合生道术。

　　一季三月，翠叶染黄。

　　“试试水吧，江淑。”深秋落叶纷飞，淮云脚尖点立石上，左手持一段纤细竹竿。

　　此时，少年较先前高了些许，要淮云踮起脚、昂起脑袋才能平视额头。他束起的雪白色马尾辫干净利落，眉宇间多了几分成熟。

　　原本雌雄莫辨的小狐狸，现更似青年雪狼。

　　摩得微亮的木棍为他所控，棍尖点地，画地为径。左手收在背后，引动，穿林响。

　　忽而破空，她横扫，他躲闪。腾空，转腰，横踢花棍，听裂宇之乐。

　　臂击而交，推肘拧，他掌抵她胸脯，力透身背，她蓦然一愣，再翻掌推开二人距离。手心滚烫，如瞬发的枪口，仍然灼痛。

　　接棍后拉，俯身，他瞅着她眼里浸透的冰冷，好似深冬雨夜，凉得刺骨。

　　谁人轻叹，拂过耳廓。

　　腿踢棍身，手抓一端，横击格挡。

　　“砰——”

　　她与他的武器叫嚣着脆弱，却无一退让。

　　力劲十足的棍击押上身子的重量，不动灵，不引术，不绘法，更不顾情。

　　又是一阵铃兰馥郁。

　　淮云翻身，竹竿劈砍而来，却被他再以点水之力推开，侧身闪躲，只劈开空气。

　　跨步，重心降，她顺势扫竿揽来，他以指为支点，抵其中段，翻身借力而在落地瞬间挥棍如刀。

　　力不敌江淑，淮云随即抽竿背身，以奇为攻，一击回马枪直冲他心脏。

　　“点到为止，莫起杀心。”宇天枢提着鸡，背着菜叶子，才从集市回来，便见证了如此一幕。他正将脸蛋子幻化成原本模样。

　　纤细竹竿，柔韧为鞭，却稳锋而精准，仅尖端便足够刺破他外衣薄纱，又不伤他皮肉。

　　等身粗棍，刚硬作斧，亦控止且灵巧，恰棍身即刹那逼近她左耳轮廓，而未碰她分毫。

　　“你真不把我当人看啊……咳咳！”淮云手一松，任由竹竿回到泥土怀抱，“近身出掌，你这跟，跟……出老千，有——咳，有什么区别吗？”

　　“……对不住，我没想这么多，”他愣神片刻，也扔下木棍，手脚一阵慌乱，却只能狡辩道，“我知道你收了劲儿，但是，我当时也没顾得上这个……”

　　“不过，这么几月能如此长进，已然颇有天赋，”少女拍开少年试图搀扶自己的手，挤个笑。

　　“淮云，”他眼底却浮起一丝失落，“黎祖文为何不带你我？我见你与她熟悉，却未曾见她教你任何。你我同行一路，这难免有些说不过去了。”

　　“……”少女张嘴，却吐不出一个字来。不知怎的，怕是被风儿拂了眼角，晶莹露水挂眼帘。“可能是时候还没到吧，加上我没有你们的天赋，她怕是宁愿教你也不愿与我有师徒关系，这有什么奇怪呢？就像你，也不是要她收你为徒，却未曾考虑过我等么？”

　　“我不是这个意思，云儿——”

　　“越界了，江虔许。”

　　他第一次被她眼中狠厉割伤，便是此时。

　　“我只是觉得，一直叫你淮云也太生疏些，听黎祖文这么唤，大约是你的小名……你们几乎都知道我的事情，我却未曾触碰你们一人。你赠与我的香囊，那包晓月花，我收不了，但是，我想——你有你的想法，我只是没办法偿还这件礼物。”

　　“已发生之事，莫要纠结，至于花……早枯了，别再提。”淮云叹息道，拎起江淑手中的木棍，脚尖勾起地上那竹竿，一并收纳在左手，拿去作柴火。

　　“等等，”江淑没有拦住她，“你也不要我了，是么？”

　　淮云停步，侧身，盯着少年思考一阵，漠然道，“你这呆子，又胡言乱语了，什么要不要的，只是接下来的练习，可以靠你自己罢了。”

　　“而且，只有垃圾才是被抛弃的，”黎祖文似乎已经看了很久，却此刻才开口，“垃圾可学不会淮云的棍术，也不会想习得更多。但，你要是渴望成为垃圾，那另说……”

　　“师父！”少年就像小猫回头看见深绿大黄瓜——被吓得一激灵，就差跳起八丈高，却瞧见宇天枢悄悄在树荫的掩护里模仿黎祖文——撇着脸，摇头晃脑，口中念念有词，好不夸张！

　　“噗——”

　　“嗯？”树上捧书的黎祖文仿佛见着什么稀奇东西，眯起眼睛，微微歪着脑袋思考。

　　“差不多该吃些东西了，虔许，”宇天枢整顿神情，从树荫里走出，“看你今儿个乐得很，算是稀罕！”

　　“璇邹姐呢？”淮云恰是处理好柴火，擦去额上细汗。

　　“在屋顶等着呢，走吧！”

　　每每风和日丽，平房屋顶便是餐桌，天也作伴。

　　刚开始，江淑需得费力才能吃上饭。莫约半月后，他才如其他四人一样，视其为家常便饭。虽仍然引不来【灵】，也难以触碰所谓万物本质，少年与四人渐有熟络之势。

　　“请把书册传与霖莘，莫提他人。”纤细指尖拂去竹简上雨粒，人儿目凝窗外晴空，心头却淅淅沥沥。

　　竹简上赫然写着一令——

　　“破风千里，顷灭所罪。”