五四运动中，霨家父女双双被抓，霨来身为爱国新思想大学生参与游行被关，其父霨公身为年老爱国知识分子在议事厅与贼人对骂公堂被捕。
一边在外界压力之下，学生们得以释放。
另一边经友人援助，霨公得以释放。友人怕霨公再被暗算报复，再三相劝下，霨公被说服去有人庇护的西南避避风头。
霨来母亲走的早，兄长远在欧洲，父亲经过此次身陷囹圄，身体和精神上都消沉了很多。霨来在办完休学手续后，与小妈一同照顾霨公前往西南。
一路上所闻所见，让父女二人对当下这个国家民族的未来充满了无望，四处逃荒的难民，人如蝼蚁命如草芥。路程刚刚过半，霨公便怒气攻心病倒了，一家不得不在中途霨公一友人管辖地找了个客栈停顿些日子，也好找大夫给霨公调理一番。
这一日，霨来抓药路上，看见一小女孩跪地央求着路过的人给与些施舍。小姑娘看着年未及笄，衣着破烂，虽蓬头垢面，但稚嫩的脸庞让人看着楚楚可怜。
“好心人，帮帮忙，施舍我些钱，我愿做牛做马报答你。”小姑娘几乎给每一个路过她身旁的人跪着作揖。
“小妹妹，这有我刚买的饼，你拿着吃吧。”霨来在包里拿出一张饼提给小姑娘。
“谢谢，小姐求求你，给我点钱吧。”小姑娘稚嫩的声音脱口而出。
这时霨来下意识的退了一退，一个站着低头，一个跪着抬头，霨来和小姑娘四目相对，看这清澈的眼神不像是个骗子。
“我这就这么点钱，都给你，饼你也拿着。”霨来把身上仅剩的一点钱也给了小姑娘。
“谢谢，谢谢，恩人。”小姑娘这时候绷不住哇哇的哭起来，边哭边磕头。“但是还不够啊。”
“别哭了，快起来，你要钱做什么？”霨来这时也不知所措了。
“村子没了，家里就剩外婆和我，外婆带着我跟着逃难的人群走，一路上都是有吃的都给我吃，可是昨天晚上外婆睡过去就没再醒来。”小姑娘跪趴在地上，泪水润湿了土地。“我想买一卷席子让外婆好好的长睡，不再受罪了。”
霨来看着身前跪地痛苦的孩子，想着这一路来见过的人间惨剧。不由得心痛不已。身体上前蹲下扶起小姑娘，“你起来，跟我走，我想办法帮你完成心愿。”
小姑娘听后，咣咣咣咣磕了几个头，站起身来。
霨来伸手要拉着小姑娘，对方却后退了几步，“恩人，我脏。”说完便低下了头。
“谁说你脏！”霨来说着拉住小姑娘的手走回客栈。
来到客栈门前，小姑娘不敢踏进客栈，看来畏惧的样子都可想到之前经历过什么样谩骂。霨来不想为难小姑娘，让其稍等。待她进去，取了些钱找到掌柜，让他找个伙计帮忙去把事情做好。不一会霨来带着两个客栈的伙计出来，走到门口的小姑娘面前，“这两个小哥儿带你去买该用的东西，然后你带路，他们会帮着把老人家安稳的送走。”说完她又拿出一个小包递给小姑娘，“这里装了些盘缠和干粮，留着吃。照顾好自己。”
小姑娘正要再次跪下，被霨来一把拦下，“这我这不兴这个，危难之际我也只能做这么点事了。快去办事去吧。”再回头对两个伙计说道:“有劳两位小哥儿了，回来必有重谢了。”
“小姐，言重了。我们定会办好的。”俩伙计赶紧作揖。
当日黄昏，掌柜的敲门，告知两个伙计把事情都做好回来了。霨来拿了些钱财，打赏给掌柜的一部分，跟着来到大厅又打赏给两个伙计，二人在看了掌柜的眼色后，欢喜地收下了。
“小姐，那个还有一事。”一个伙计说道。“老人家入土为安后，小姑娘就一直跟在我们身后，一直到门口，就蹲着门口对面。不肯走也不说话。”
“哦，我知道了。我去看看。”说完霨来朝着门口走去。
看到恩人走出来，小姑娘跑了过去，跪在地上开始磕头。
“都说在我这不兴这个。快起来。”霨来赶紧把小姑娘拉了起来。
“恩人，我这一生愿为你做牛做马。”小姑娘哭着说道。
“不要叫我恩人，我也不需要你做牛做马，那都是旧时代的。”霨来拉着小姑娘的手，在面前仔细地打量了一番，虽说现在穿着破衣烂衫，小脸浑画的，但还是一个长得清秀的姑娘。“跟我走，我带你吃点东西。”
“还请恩人收下我，让我报答你。我愿一生伺候恩人。”
“说了不要叫恩人。”说完拉着小姑娘走回客栈。小姑娘哆哆嗦嗦跟着走了进去。
“掌柜的，帮我开一间房，烧些热水，让孩子洗个澡。再来些饭菜。”
掌柜应声就给安排妥当。霨来回房拿了几件自己的衣服，待小姑娘沐浴后，让小姑娘穿上。
“大是大了点，一会儿再给你改改。之前的衣服不要了。”
“恩人，我想洗洗留着，留个念想。”
“哦，我疏忽了。都说不要叫恩人了。再叫我可要生气了。”
“那我叫你小姐。”
“叫姐姐就行。”
“这可真使不得，小姐。”
“哎，行吧。都还不知道你叫什么名字。”
“外婆一直叫我囡囡。”
“囡囡，先吃饭吧。”
小姑娘好久没吃过热乎儿的吃食，更别说这么可口的饭菜。吃着吃着眼泪止不住的流出来，流过脸颊，流入嘴角，混入饭菜里一同咽了。这时孩子多希望外婆也能尝到这味道。
看着眼前的一幕，霨来再一次被刺痛，她深深感觉到当下的世界，活着都成了一件幸运的事，吃饱饭都显得奢侈。在外忧内患的环境下，各个军阀确还在为了各自利益不停地蹂躏这一片土地上的百姓。想着想着潸然至于泪下。“囡囡，以后有姐姐照顾你，外婆在天上会安心的。”
用完饭后，霨来带着小姑娘来见父亲和小妈，霨公已经了解了前因，看着小姑娘长得清秀，眼神干净，同意留在身边也方便照顾女儿。只是让小姑娘把囡囡这个名字留藏在自己心底，以后改名为安安，希望她们能等来民安的日子。
此后，安安给霨来一家人照顾的稳稳妥妥的。霨公身体经过一阵子的调养也得到了恢复。随着时局动荡，在谢过友人后，他们又踏上了去往西南的行程。
又经历一段的颠簸路程，终于来到了云南的目的地安顿了下来。城外西郊村，处于山水之间的一个避世的村落，一个有着几间房的简简单单的小院子里，老人躺在藤椅上晒着太阳，望着隔着一座山的城池方向，想着故人当年打响护国第一枪何等令人振奋。但短短数年，心念国家统一的故人已去，如今未盼来一统的希望，确多得是割据一方的乱世小朝廷。想到此处霨公怒火攻心，引发旧疾。
虽说霨公身体病倒，但是日子过得还算相对平静安全。看着报纸上写着的各个派系战乱，父女二人意志消沉，对现实充满了绝望与无力感，想我堂堂华夏却落到如此惨境，国家的未来，人民的希望在何方啊。
这一天霨来后山步行来散心，这一阵子压抑的心情折磨着自己的内心。看着连绵的山，远处的山谷隐隐地升起袅袅炊烟，听着鸟叫虫鸣，她坐靠在一个古树上，拿出日记本，记录下不想与他人说的心事：
雨打梨花深闭门，孤负青春，虚负青春。
满心忧郁共谁论？花下销魂，月下销魂。
为何生于当下社会，来受这一招的折磨。如今的我就如一个空的躯壳，活着意义又为何？
伤心枕上三更雨，点滴凄清。点滴凄清，愁损北人不惯起来听。
父亲的身体也不见好转，如真有那么一天，我也随父而去了。
没等写完，仿佛听到谁说一句“想你”，难不成是幻听了嘛，回神过来发现远处林间确有声响，定眼一看好像有一人形在树林当中，霨来合上日记本来笔一起顺手放入古树的树洞中。走过去一看，一个形似舞象之年般的孩子被卡在树间，再一细看满是血迹和污渍的脸庞，穿着短而小的开襟上衣，也就是比安安稍大不了两岁的样子，看着像是失去意识，但是手却在不时的颤动着。霨来见此情况，立马下山回到院子，叫上安安拿着药物再次来到那片林间。在简易包扎后，两人把其架回了住处。找来了大夫上药、正骨、重新包扎。之后不久男孩恢复了意识，但是一副被惊吓的样子，只躲在被里，不与人说话。
经过几天安安的细心照顾，男孩恢复的很快。也许通过这几天亲身感受，觉得这家人都是好人，放下了戒心，开始说话：“是你们救得我嘛？”
“会说话啊，我还以为是哑巴呢！哼，是我家小姐救了你，你可倒好，连声谢谢都不会说，真可以。知道是救了你，不知道还以为是我们绑了你呢！”安安听得男孩说话了，就气不打一处。
男孩听完露出伤心的表情，又不说话了。安安见状，气鼓鼓的出了门，来到霨来的屋外，敲门告诉她男孩说话的事。霨来一听和安安一起来到了男孩小屋。“还疼吗？”霨来亲切的问道。
“小姐跟你说话呢！”
“安安，别吓到人家。”
“哼！见到救命恩人都不行礼。也就小姐善良，救命不求报，救人一命胜造七级浮屠。”安安决不能让她家小姐受一点委屈。
“谢谢小姐救我一命。我给你磕头。”说罢男孩就要下地。
“快停，我们家不兴这个。安安……”霨来看了一眼安安。安安心领神会地过去阻止了男孩。
“你叫什么，家住哪里？”霨来问到。
“家？”男孩哽咽了，“没有家了。我是孤儿，记事起就只记得是师父收养我，师父叫我小当归，他是个苗医，大家都叫他夏药师。”
接下来男孩讲述了经过，师徒二人一直相依为命，以看病卖药为生，原本是随师父一起外出采药，这次走了好几个地方为了采一些珍惜药材好卖上个好价钱，结果和商队搭伙走的途中遇到劫匪，师父知道小当归灵巧，趁机让他逃走。师父在掩护过程中遇害了，商队的人几乎全遇害。只有小当归逃了出来，也不知道跑了几天翻过多少个山头，最后实在没力气脚滑跌下山，然后就没有知觉，直到被救醒来。
“也是个可怜的孩子。”霨来叹了叹气。安安也没了气恼的表情，对身边男孩心生同情，对失去亲人感同身受。
“对不起，刚才对你生气了。我不知道你遇到这样的事。”安安低头轻声，像是做错了什么事情。
“不不不，我要谢谢小姐和你救了我。给了我一次活着的机会。”小当归不知所措。
“那接下来，你又什么打算？”霨来关心问道。
“不知道，现在就剩我一个人。现在能活着我都知足了。”
“那你要是不嫌弃，考虑先留下来吧，我们这最起码还能有口饭吃，饿不着。你可平时帮着安安打理菜园，劈柴生火什么的。身体完全康复后，你想好去哪再走不迟。”霨来提议。
“谢谢小姐，你救了我，还肯收留我，我哪也不走，我给你当牛做马一辈子。”
“怎么都这么说？”霨来温柔地瞧了一眼安安，“命是你们自己的，我们都是平等的，不需要任何人做牛马。好好养伤吧。有什么需要的，你就找安安。”
小当归呆呆地看着霨来，他从来没有听过谁说过这样的话，此刻眼前的小姐犹如仙女下凡一般，值得一生来敬重。