魔都生存区。
这是一个由十一座卫星城环绕主城构成的超大型人类生存区。
与辽海生存区那种地广人稀的结构不同，魔都生存区的十二座城市紧密相连，它们像一圈精密咬合的齿轮，围拢着中心运转，以学院的名义各自承担着不同领域的教学与研究职能，为中心都市输送人才。
有人把这里戏称为“全世界最大的寄宿制学校”，也有人说这里是为人类文明提供新鲜血液的心脏。但无论怎么形容，都很难否认一点是——在如今这个时代，魔都生存区确实是最接近“和平而稳定的未来”这一概念的地方。
玻璃幕墙与金属骨架构成的高楼大厦随处可见，高架轨道穿梭在楼宇之间，列车在其上呼啸而过。
甚至可以看到一些从西大陆推广而来的新式交通交通工具——如一艘流线型的磁悬浮飞艇。
它悬停在高空中，艇身两侧投射着巨大的三维立体广告屏，色彩明亮得近乎夸张。屏幕中，某位穿着校服的当红偶像正举着最新款的移动终端，笑容灿烂地向下方招手，立体投影的光粒子洒在街头行人的肩头与脸上，让现实多出几分近乎梦幻的未来感。
但在这些外物构筑的表象之下，则是这座生存区的人们：
街角的甜品车旁排着队的情侣；喷泉广场边演奏着小提琴的年轻乐师；远处半开放式运动场上传来打着篮球的体育生。
恋爱，音乐，热血。
这是一座满是青春气息的城市。
而此时此刻，冬岚和茜莉亚正从魔都艺术学院的教务处走出来。
两人肩并肩穿过行政楼前方那条栽满银杏的长廊，刚一走下台阶，茜莉亚便长长地吐出一口气，整个人像是刚打完一场硬仗似地松垮下来。
“我宣布，”她抬起手，郑重其事地说道，“办理入学手续这件事，比打一架还累。”
冬岚偏头看了她一眼，忍不住笑了笑。
“这还算快的了。”他说，“你别忘了，这里是可是魔都生存区。学生证在这地方，基本就等于身份证明，衣食住行、借阅资料、校内权限、跨校通行、甚至一些公共设施的使用都和它绑定。要办下来，背景核查、身份录入、指纹与信息波动采集，哪一样都不能省。”
“不是吧？”茜莉亚听得眼睛都睁圆了，“一张学生证搞得这么郑重？”
“差不多。”冬岚语气轻松道：“其实我们这已经算有人提前帮忙打点过的结果了。不然光是审核流程，起码还要多跑三四趟。”
茜莉亚想起刚才那一大堆表格和扫描设备，顿时发出一声哀嚎：“天哪……我宁愿去和那些海族再打一架。”
“对了。”茜莉亚忽然抬起头，像想起什么似的，又问道，“那咱们什么时候正式开课啊？”
冬岚回答得干脆：“后天。”
“后——天？！”
茜莉亚差点当场跳起来。
“不是，这也太快了吧！课本呢？文具呢？我的心理准备呢？”她掰着手指数，“完啦完啦，制服搭配我都还没研究明白！”
冬岚被她那副如临大敌的表情逗得又有点想笑，耐心解释道：“不用担心。出发之前，珍妮姐就已经让秋觉哥帮我们把要用的东西都提前备好了。课本、电子终端和学院通用用品应该都在住处那边了。”
“秋觉哥？我记得你好像提过.....”茜莉亚思索了起来。
“和我还有夏时姐一样，也是伊文姐以前收养的孩子。”冬岚想了想，解释道，“比我大几岁，是个可靠的兄长。他现在是公会登记在册的猎魔人，近几年一直在魔都一带执行任务，偶尔也会帮珍妮姐处理一些事情。”
茜莉亚好奇道：“也是伊文姐收养的孩子？我们的会长大人到底收养了几个孩子啊？”
“也不多，除了我，夏时姐，秋觉哥还有一位，也是我们里面最大的大姐，春雨姐。”冬岚表情微妙。
“好家伙。”茜莉亚吹了个口哨：“春夏秋冬给你们集齐了？这是准备组团出道了？”
冬岚翻了个白眼，转移话题，“总之你不用紧张，秋觉哥人很好的，相处起来也很容易。”
“你说‘人很好’的时候，语气总会让我有种即将见到一个超凶狠角色的预感。”茜莉亚抱着胳膊，一脸狐疑。
两人正说着，前方街道对面忽然传来一阵急促的脚步声。
人群之中，王游浅正快步穿过街口，连外套都没来得及整理好，整个人都透着一股急匆匆的意味。
茜莉亚先抬手招呼了一声：“哟，有钱哥！这边！”
王游浅抬头看到两人，立刻加快脚步走了过来。
“你不是去魔都异闻局报道了吗？”冬岚看着他这副样子也有些疑惑，“怎么又回来了？”
“刚报完到。”王游浅抬手揉了揉眉心，“然后上面就把我拎去听了个简报，说是刚刚接到一起上报的死亡案件，初步怀疑存在异常因素，让我们三个先去现场勘察。”
茜莉亚一听：“嚯，这算什么，下马威嘛？咱们这边刚到地，那边就给派活了？”
“应该不算。”冬岚稍稍思索后说道，“我觉得吧，更像是一次测试。”
“我也是这么想的。”王游浅点头，“他们应该是在看我们的能力够不够格。如果这事我们处理得漂亮，后面三个月在魔都的自主权就会大很多；要是处理得不好，恐怕接下来就只能看人家脸色行事了。”
茜莉亚眨了眨眼：“就像是那种大公司入职第一天就给你丢个大项目，看你到底是真有本事还是简历造假？”
“差不多。”王游浅叹气，“就是这个意思。”
冬岚看向他，语气轻松：“也不算是坏事，正好是个争取主动权的机会。”
茜莉亚也跟着挺直了腰：“行吧，那还等什么，反正也没啥事，走啊？”
王游浅嘴角一抽：“你们倒是没啥事，列车上的事我还得写报告呢。”
“行啦，晚上请你吃饭？”冬岚笑着拍了拍王游浅的肩膀。
闲聊过后，三人便顺着异闻局给出的坐标，朝人工河河岸附近赶去。
下午两点左右，三人终于来到了人工河沿岸附近，这里原本是本地情侣与散步人群最喜欢停留的地方，但此刻却被黄色警戒带层层围住，显然现场已经被封锁。
几名身穿魔都风纪执法部制服的人员守在外围，神色严肃。警戒线外零星还围着几个探头探脑的路人，但显然已经被疏散过一轮，不敢靠得太近。
三人刚一靠近，便被一名执法人员抬手拦下。
“前方封锁区域，闲杂人等不得进入。”
王游浅没多话，直接把异闻局的证件递了过去。
那名执法人员接过证件，只扫了一眼，神情便立刻变了，连站姿都端正了些许。
“异闻局协查人员？”他迅速敬了个礼，“抱歉长官，刚才没认出来。请跟我来。”
警戒线被掀起一角，三人顺势进入其中。
河岸边的空气要比街道上冷得多，风中带着明显的水汽。平静的水面在阳光下泛着粼光，缓缓流动，却莫名让人产生一丝不安。
王游浅一边走，一边侧头问那名执法人员：“死者情况怎么样？”
对方领着路，简明扼要地汇报：
“死者是一位女性，身份暂时不明。”
“被发现的时候，尸体已经没了头颅，表面皮肤全部被剥离，且现场没有发现可以证明死者身份的物品。”
他说这些内容时，茜莉亚忍不住咧了咧嘴，露出一个嫌弃的表情。
“报案人是一位学院教员，中午回家路过这边的时候，发现桥下河岸上冲上来一具无头尸体，这才第一时间联系了风纪执法部。”
“法医初步推断，死亡时间应当是在昨天或者前天，具体时间因为河水的浸泡难以判断。”执法人员继续道，“至于死者身份，目前还需要等总数据库进行筛查比对，因为范围太广，最快也需要三天的时间。”
说话间，四人已经来到尸体最初被发现的位置。
尸体本身已经被运走，现场留下的只有一圈白色轮廓线，以及附近被标识牌圈出的几个重点区域。
这里位于一座步行桥下方，桥体阴影恰好压住了大半河岸，潮湿的石阶与河水仅隔着不到两米。白线勾勒出的尸体姿势很扭曲，像是在被水冲上岸后又翻滚了两次才最终停住。
王游浅先扫了一圈，没说话。
茜莉亚则蹲下身仔仔细细看了看白线周围，又研究了一会被标记出来的重点区域，最终还是摇头：“好像没什么有用的线索。”
王游浅并不惊讶：“这些警员应该已经完成一轮现场勘探了，若是有什么明显的线索他们必然已经发现了。”
茜莉亚若有所思：“那也就是说～要是这里还有什么线索的话，那肯定是一般人察觉不到的咯？”
说着，她和王游浅几乎同时把视线投向了冬岚。
眼神中流露的意思非常明确——
轮到你上了，工具人。