下半夜，圆木街的雅克皮革店中。

　　亚修悄无声息地走进了休息室，他的脚步像猫一样轻。

　　书桌上的税单仍为他保留着离开时的模样，没有多一个字，也没有少一个字。

　　当他双手交叠坐于桌前时，像是时光也在这个安静的角落驻足。安定药片在猛烈地释放它的作用。

　　“静候多时了。”亚修无言地对税单说。

　　左手拿起原子笔，他有些不适应，却还是轻飘飘地，仿佛在谈论别人的杂事一般，在纸上写道：

　　“失败了。”

　　写完后，他将肩膀靠在椅背，眼睛盯着墙上的月历，似乎想隔着时空问问那个无家可归的原魂：你上一次失败的时候，也是这种经历吗？

　　磺胺瓶里的安定药片只有三分之一满，换句话说，三分之二都被用掉了。也许不止……

　　没等亚修想明白，税单的那一头似乎是一直关注着亚修一样，即使离上一次对话已经过了将近一个小时，仍然秒回亚修。

　　【你的标准可真高。】

　　【无论在哪一只贼鸥看来，刚才在你身上发生的都是一次成功的演绎。】

　　亚修本应觉得惊讶，可内心如同一潭死水，任他什么新闻也惊不起一点波澜。

　　他格外清楚冷静地在税单上重申：“不，离开演绎场后我遇上了严重的反噬。”

　　“我能感到我的意志逃出大脑，在身体里游移。我吃了半罐的咖啡豆和一片安定。”

　　“而且，贼鸥？是你们税官给自己的动物拟人吗？因为教税局的标志是一只贼鸥？你们该不会爱好码头和薯条吧。”

　　亚修搁下笔，开始活动自己的指关节，从大拇指依次转到小指。

　　往常他少有这种无言的静默时刻，不仅仅是安静，而是好像一瞬间就苍老了。

　　【反噬未必是因为这次的失败，也可能是往日的余震犹在。贼鸥仍然坚信你这次成功了。】

　　【只是成功的感受和旧日残留的后遗症反噬同时叠加，才令你迷惘。】

　　往日的余震……亚修仰头叹息。

　　明天除了要去社区医院缝针，还要问下医生安定药片的用法用量。恐怕我得和这种后遗症共存很长一段时日了。

　　那对面一直在提的贼鸥又是什么？

　　【贼鸥是我的工作伙伴。】

　　【你见过它的。】

　　【在演绎场里。】

　　嗯？

　　亚修试着回想那漫天遍地的黄沙，和萦绕在沙砾间的艰涩的絮语。

　　他方才离开演绎场后就一直避免去回放当时的情形，担心一些创伤后应激障碍。

　　而现在他发现根本用不着担心，因为什么也想不起来，除了动荡遮天的沙漠。和玻璃样的、明媚清澈却没有温度的太阳。

　　“我可能没注意到它，替我向它问好。”亚修写道。

　　同时在内心腹诽教税局为什么会选择贼鸥这种鸟作为机构标志。

　　贼鸥……不是鸟中强盗吗，还会盗食各种海鸟的卵和幼鸟。

　　嗯，这么看来，和盗取税金的教税局倒也般配。

　　【你在演绎场里见到的太阳，那是贼鸥的眼睛。】

　　【贼鸥是一种可贵的动物，人们至今也难以理解，为什么只有它的翅膀能够穿越灰域、穿越蒙昧和沙漠，穿越旧日爬虫脑之上的雾。】

　　【我们靠它定位每一位纳税人的演绎，通过与它交流来给超凡演绎定价。】

　　【贼鸥才是教税局的税官。我们只是在代它执行人间的税法。】

　　榭茵税官工作证上印刷的贼鸥图案从亚修脑海中一闪而过。

　　难怪……我一直搞不懂教税局是怎么收税的，连私人演绎都能盘查出来。连原主这种秘密演绎都逃不过纳税。

　　贼鸥才是定税的税官。

　　而贼鸥认为我的演绎成功了？

　　亚修沉寂的心开始破冰，安定药片药效最强烈的时段即将过去了，夹杂着疑惑、紧张和好奇的心绪重新回到亚修的心灵。

　　“我想证明。”

　　“我该怎么证明我成功了。”

　　【我无法得知你的演绎细节。】

　　【但我大概能觉察到，你是在第九十六行古羚丘文处进入的演绎场。】

　　第九十六行？我还以为我只读到了第十几行。看来超凡最先扰乱的不是精神力而是身体感知。亚修心想。

　　【其实只剩四行，你就可以完整读完它了。】

　　亚修心里升起一点微不足道的懊恼。他有些尴尬地写道：“恕我读不下去了。”

　　税单像是要弥补误解一般飞快地回应：

　　【不。】

　　【我的意思是，很少有人能一次性读到如此靠后的位置。】

　　【在这个位置进入演绎场的话…】

　　税单顿了一下，半分钟后，猩红色的墨迹重现于纸。

　　瞳孔中传来的红色让亚修神经都颤抖了一下，不过这次不是引诱人失常的古羚丘文了，而是流通在西威灵大陆的维恩语。

　　【循循善诱】

　　墨迹如血般欲滴，税单在书写完这串词语后，又换回了黑色的钢笔。

　　【看来你演绎的是一个外倾情感型个性。一阶。】

　　【只要再凑齐直觉、感知和思维，人格就可以进阶了。】

　　【我不是谢菲勒地区的公民，对加醋魔药与变人教会搞出来的演绎修行不足。】

　　【我们研究会的一位同志是这么阐述此个性的】

　　【魅言不逊火器，有理必要声高。】

　　亚修低声诵读着税单上传来的话：

　　“魅言不逊火器，有理必要声高。”

　　“循循善诱。”

　　还真是字如其名的超凡个性啊。

　　他继而向对方提问道：“我怎么去使用这种能力？”

　　【它是一种个性。】

　　【不要想着去使用，而是去展现。】

　　【可惜我并不精通个性相关的超凡演绎。我们王都的教会是齿轮永动教会。】

　　【我会安排一位研究会里精于此道的朋友，去白石湾见你。只需要等待就好。】

　　“那我只剩一个问题了。”

　　亚修写下今晚秘密谈话的尾声。

　　“你清楚我的名字，连我欠款这么私人的事都一清二楚。我却连如何称呼你都不知道。”

　　此时，相隔三小时时差的首都，一位身着白色衬衫，伏案驼背，头发用发蜡梳得一丝不苟的男士看着眼前出现的新对话，哑然失笑。

　　【我的名被记在西威灵大陆的每一页演绎税法上。】

　　【不用费心在书里找我，我只是无名的一个小卒，加固西威灵屹立不倒的金融体系的一块砖石。】

　　【这一部分我不能告诉你。】

　　没等亚修失望，他很快又接着写道：

　　【而我们秘密研究会的朋友，由于我联络中枢的身份，称呼我为】

　　【守秘人】

　　最后的几个字浮现后，税单的正反两面仅剩一行的空隙了。

　　亚修无声地念了一遍对方的名字。转了转手中的原子笔，向守秘人告别道：

　　“我想我们只能等下一张税单再见了。”

　　【我万分期待。】

　　【另外，下一张税单我就不能再为你封锁了。】

　　【今夜的演绎，虽然还未正式定价，大概是九百二十乌纳尔，请下个月前务必准备好。】

　　【尊贵的纳税人先生。】