晨读和贝风铃的脚步不自觉地停了下来，目光被运河岸边那个庞然巨物牢牢攫住。
红黑相间！
这色彩在南极单调的冰雪世界里，犹如一道撕裂苍穹的闪电，蛮横地闯入视野。不仅仅是一辆车，更像一头蛰伏在冰河边缘的远古巨兽，狰狞、霸道，带着原始机械的野性和超越时代的压迫感。
流线型的车身却覆盖着厚重夸张的装甲板，棱角分明又充满力量感，车体长度目测绝对超过二十米，巨大的轮胎深陷积雪，仿佛随时能碾碎前方的一切阻碍。
静静地停泊在那里，无声地宣告着自身的存在——一个工业奇迹，一个移动堡垒。
莫说是首次见识这等造物的晨读，就连对姨夫叶飞花各种奇思妙想习以为常的贝风铃，此刻也屏住了呼吸，小嘴微张，黑亮的眸子里写满了纯粹的震撼。
视觉冲击力，远非平日里那些改造工具车或小型雪橇可比拟。
他们这一代南极的年轻人，自降生起，目之所及便是无尽冰川、呼啸风雪。
色彩在记忆里是贫瘠的：夏日短暂冒头的苔藓绿、学院温室培育的“冰红花”那刺目的猩红、以及少数权贵身上火狐狸皮毛大衣的亮丽——这已是他们认知中最浓烈的色调。
眼前这辆以夸张黑红涂抹的钢铁巨兽，其存在本身就颠覆了他们对“移动工具”的全部想象。
“叶飞花……果然是名不虚传的机械大师啊！”晨读在心中无声呐喊，一股混杂着崇拜、兴奋与战栗的情绪席卷全身，“他那脑袋里，装的到底是什么材料？怎么能造出这样的……‘怪物’来？”
“哇——！！！”贝风铃终于找回了自己的声音，发出了短促而高亢的惊叹，她顾不上矜持，像只受惊又好奇的小鹿，一路小跑着冲向那庞然大物，“姨夫！这就是你说的‘极地飞车’？这简直是……史前巨兽复活了！”
她的声音在空旷的雪地上回荡，充满难以置信的激动，小心翼翼地伸出手，触摸那冰冷坚硬的金属外壳。刺骨的寒意瞬间从指尖窜到心口，她“嘶”地吸了口气，赶紧缩回手，但那触感带来的震撼却牢牢印在了心底。
作为在南极冰盖下出生、长大的新生代，他们是孤独的一代。娱乐？无非是五岁时堆过的雪堡，十岁后捧起的课本，十五岁后眺望窗外那永恒不变的、由风与雪构成的无限牢笼。
外面世界“很无趣”的认知根深蒂固——除了刮不尽的寒风，就是踩不尽的积雪，还要时刻警惕脚下可能吞噬一切的冰裂隙。
幸运的是，他们生在“唐会”，拥有内营户籍。这意味着五岁就能踏入中华学院附属小学的学前班，只要不挂科，升学附属中学几乎是铁板钉钉的路子。
大多数孩子在参观过械学院那充满齿轮、蒸汽与焊接火花的庞大车间后，都会毫不犹豫地选择加入械学院。
原因很现实：毕业后薪酬丰厚，工作体面且大多在温暖的室内，不像农学分院的学生，从大一就得扛着冰镐，在冰原与温室间奔波，活脱脱的“南极新农民”。
但加入械学院，绝非易事。南极大陆上每一样生产资料都弥足珍贵，浪费不起。可如果只读书不动手，又怎能培养出真正的能工巧匠？
于是，附属中学的学生们，最头疼的便是械学院的入学考试。因为主考官叶飞花，从未有过固定的考题！
他就像一个随心所欲的魔术师，总能变出些匪夷所思的难题。
答案是否正确或许并非关键，重要的是能否用新奇、大胆甚至疯狂的思路打动他。只要他点头，那便是闯关成功！
曾经就有个聪明的家伙，收集了叶飞花历年那些“稀奇古怪的考题”和学子们应对的“五花八门的答案”，编纂成一本厚厚的《机械猜想》，竟靠着这本书在学院内部赚得盆满钵满，后来还成功从械学院转入了商学院——也算歪打正着，人尽其才了。
这位机械大师，有趣得紧！
看着眼前这两个孩子围着巨兽般的飞车，兴奋得像发现了新大陆，叶飞花也被这份纯粹的惊叹所感染，嘴角扬起自豪的笑意。
他熟练地从皮裤侧面一个不起眼的口袋里，摸出一个方方正正、刚好能握在掌心的红色小盒子。
“小鱼同学，”他用清晰、标准的普通话对着盒子说道，“请打开舱门。”
“嗡——”一声轻微的机械运转声响起。
在极地飞车左侧中部，一块看似严丝合缝的装甲板缓缓向下滑开，露出一道一米半高的、散发着柔和暖光的舱门入口。
“哎呀！姨夫！”贝风铃惊喜地跳了起来，“你终于攻克声纹识别的难关了？上次不是还在抱怨背景噪音干扰太大吗？”
她记得很清楚，两个月前叶飞花还因为这个技术瓶颈在实验室里抓耳挠腮。
叶飞花只是神秘地笑了笑，没有解答外甥女的疑问，率先躬身，动作矫健地钻进了那略显低矮的舱门。
在车内转过身，冲着车外两个兴奋的小家伙招了招手：“进来吧，进来开开眼界！这辆车，别说在南极了，就算放眼全球，也是独一份儿！当然，”他话锋一转，带着一丝技术狂人特有的坦诚，“它还是个半成品，毛病肯定不少，今天的‘运河之旅’，就是找它的茬儿，看看哪儿还不顶用！”
“这车，我叫它‘全能雪地水域越野冲锋舟’，名字有点长，你们就叫它‘巡游者’好了。功能嘛……嘿嘿，先不剧透，今天让它带着我们，撒开了欢儿跑！”叶飞花的眼中闪烁着孩子般的兴奋光芒。
小贝和晨读也学着叶飞花的样子，矮身钻进舱门。叶飞花再次拿起那个小盒子，轻轻按了下上面的蓝色按钮。厚重的舱门无声地滑回原位，严丝合缝地将外界的严寒隔绝。
舱内空间比想象中宽敞舒适。晨读好奇地打量着内部装饰：没有奢华的皮革或金饰，整体是深灰和金属原色，线条硬朗，各种仪表盘、指示灯和控制杆规整地排列在驾驶台前，透出一种冰冷、厚重而霸气的工业美学。空间被几道异常厚重的透明隔板分割成几个独立的舱室。
贝风铃的目光扫过前舱，没看到想找的人，立刻问道：“小梁呢？”
“后面，第三个休息厢。”叶飞花指了指后方。
晨读忍不住伸手摸了摸身旁那隔开驾驶舱和休息区的透明隔板。触手冰凉，厚度惊人，竟有成年男子拳头般粗！
更奇异的是，当他施加压力时，那“玻璃”竟带着一种柔韧的弹性微微下陷，仿佛不是脆弱的晶体，而是某种坚韧的胶体。
“好奇这个？”叶飞花注意到了晨读的动作，带着一丝得意的笑容解释道，“这不是普通玻璃。里面熔铸了一种我们在南极冰层深处新发现的稀有金属。它拥有玻璃的光学通透性，同时具备超越高强度合金的韧性和抗冲击能力。而且……低温下性能更优！我给它命名叫‘hu’——”他伸出手指，在空中快速地画着，“金字旁，加一个‘户’字。中文里肯定没这个字，我首创的！”
“没办法，谁叫这宝贝是南极的独特馈赠呢？”叶飞花拍了拍那厚实的“hu”玻璃，语气斩钉截铁，“这个字，我回头就提交申请，一定要让它堂堂正正地走进《中华大字典》！”
“牛……牛B！”晨读这次是真的惊到了，下意识地吐出这两个字，内心的震撼无以复加。
好奇地摸摸这里，按按那里，指尖传来的冰冷触感和精密的机械结构让他头脑风暴不断。
《武器畅谈》：第九章，关于战车的描述闪电般在他脑海中复苏。
“飞哥！”晨读猛地抬头，眼中闪烁着兴奋的光芒，脱口而出，“这车……这车完全能当战车用啊！太合适了！”
叶飞花正在检查仪表，闻言动作一顿，惊讶地转过身，锐利的目光投向晨读：“哦？你以前接触过这方面的东西？”
晨读连忙解释：“没有没有！就是最近跟宁心借了一本《武器畅谈》，上面第九章专门讲了各种战车。以前光看书没什么概念，今天看到您这‘巡游者’，一下子就把书上的东西和眼前的实物连起来了！”
他越说越激动，手指无意识地在空中比划着，“您看，既然声控问题解决了，那远程操控根本不是问题！完全可以在这车上安装武器系统！近距离的速射炮、中距离的电磁炮、甚至远程导弹……轮胎这么些肯定稳，装甲这么厚，这就是个移动火力堡垒呀！远近打击都能包圆！”
“呵呵！哈哈哈！”叶飞花先是一愣，随即爆发出一阵畅快的大笑，他用力拍了拍晨读的肩膀，力道大得让少年一个趔趄，“好小子！真让我刮目相看！不光是身负‘四灵宝体’，我看你这大脑也是一块稀世珍宝啊！宝脑！名副其实的‘宝脑’！”他的赞赏之情溢于言表。
晨读被他夸得有些不好意思，挠了挠发热的耳朵，一股冲动涌上心头：“飞哥！我……我想拜您为师！跟您学这些！学造车，学造更厉害的机械！”他顿了顿，声音低沉了些，“十年前，我还玩过您造的气枪呢，那种打铜弹的……可惜……”
后面的话他没说下去，那个带给他温暖又将一切夺走的“叔叔”的身影在脑海中一闪而过，被他强行压下。
他无比渴望有一天，能在“大学堂”学成归来，能挺直腰板站在晨万里面前，堂堂正正地告诉他：冰川马场，是我爹晨风云一手创下的基业！老爹暂时远行，由我晨读来接管！
这段时间如饥似渴的阅读，就像往平淡无味的菜肴里撒下了盐巴，无数新奇、有趣甚至充满力量的想法在他心中破土而出。
感觉从内到外都在蜕变，如同破茧。一个全新的“晨读”正在诞生。脸上不由自主地浮现出喜悦与自信交织的笑容，那张曾被流浪生活磨砺得略显粗糙、甚至有些“小丑”感的脸庞，此刻仿佛被一层内在的光芒所照亮。
七八年的流浪生涯并非毫无价值。道听途说，耳闻目睹，他心中对当年的变故早已有了模糊的推测。晨万里的话，恐怕全是谎言。真相，他总有一天要亲手揭开。
摆脱了那种无依无靠、朝不保夕的流浪者心态，他感到前所未有的轻松，连呼吸着这车厢内微带机油味的空气，都觉得带着丝丝甜意。
“嗡——隆——！”
就在这时，叶飞花按下了启动按钮。一阵沉闷而有力的轰鸣声从车体深处传来，如同沉睡的巨兽在苏醒咆哮。
车身开始轻微地震颤，但这震动被精密的悬挂系统吸收了大半，传到乘员舱内已经非常微弱，几乎可以忽略不计。
透过那厚实的“hu”玻璃车窗，晨读和贝风铃看到车外的雪景开始缓缓后移——这庞然大物正以一种与其体型不符的平稳姿态，缓缓驶入运河边被破开的冰水中。
第三舱室。
贝风铃轻轻推开休息厢的门，一股淡淡的酒气混合着暖气扑面而来。她走到靠里侧的一张床铺前。床铺很窄，大约八十公分宽，梁破卒正安静地躺在上面，呼吸平稳，但裸露在外的皮肤透着一股不正常的、仿佛醉酒般的潮红。
“呼……”贝风铃松了口气，伸出手指轻轻碰了碰他的脸颊，果然温度偏高。
万幸，他是在十四日喝的酒，若是在十五……那后果不堪设想。饶是如此，过量饮酒还是对他那特殊的体质产生了不良影响。这个平日里精力旺盛、笑声爽朗的少年，此刻像个冰人安静地躺在那里。
休息厢设计的很整齐，空间利用到了极致。正对门的方向，以及左右两侧，都是上中下三层的床位，总共九张，车厢中央，则是一个从地板直通车顶的巨型椭圆形柜子。
而当贝风铃的目光落在这个柜子上时，她忍不住又好气又好笑地翻了个白眼。
分明是一个超级豪华的酒柜！
柜体由深色的耐寒木材和透明保温玻璃构成，内部被柔和的灯光照亮。
琳琅满目的酒瓶整齐地码放着：从极地产的烈性“冰川烧刀子”，到旧大陆运来的威士忌、伏特加，再到各种颜色绚丽的果酒、红酒……简直像一个小型酒类博物馆。
“果然没错……”贝风铃扶额，“同学们给他起的外号真是一点没冤枉人——‘酒魔大人’叶教授！”看来学生们的观察力相当敏锐。
不过，看着那酒柜里琳琅满目的液体宝石，贝风铃自己也有些馋了。她的目光在酒柜里逡巡，从最顶层一路扫到最底层。
终于，在一个角落，她发现了自己的“小可爱”——那是唐会本地酒厂特产的“小女孩儿香槟”！粉色的瓶身，里面添加了她最爱的冰橙口味。
“啊哈！”她欢呼一声，踮起脚尖，小心翼翼地从一堆“硬汉酒”中捞出了那瓶粉嫩的香槟。
数了数，同样的香槟竟有三十多瓶！一股暖流涌上心头，这个看似大大咧咧、整天跟机械打交道的姨夫，竟然细心地记住了她这点小嗜好，还准备了这么多！
“真是一个……挺不错的老男孩儿。”小贝心里嘀咕着，嘴角弯起。她用力晃了晃手中的香槟瓶，然后伸出纤小的手掌，像拍打一个不听话的仪器般，用掌根在瓶底不轻不重地一拍——
“啵！”
一声轻响，包裹着软木的原木瓶塞应声弹开。
与此同时，一个精巧绝伦的设计展现出来：一个长柱形、一端是光滑球面的透明玻璃体，如同一个微型活塞，在瓶内气压的作用下自动浮起，严丝合缝地顶住了瓶口。这正是叶飞花的得意小发明之一。
机械真理，往往蕴含在最日常的便利之中。
想对瓶吹？只需舌尖轻轻抵住那露在瓶口的玻璃球面，香槟酒液便会如同被驯服的小溪，缓缓流入喉咙，丝毫不会因为倒灌而呛到。想优雅地倒入酒杯？那更简单，只需用拇指轻轻按住那个玻璃球面，酒液便会顺从地从球面边缘均匀淌出，完全不用担心因为车体颠簸而洒得到处都是。
“唔……爽口！”贝风铃迫不及待地伸出舌尖，轻轻触碰那冰凉的玻璃球面。
浓郁冰橙芬芳、微甜中带着清爽气泡的酒液滑入口中，瞬间驱散了车厢外的寒意。她满足地眯起了眼睛，“好甜！姨夫的设计，配姨夫的酒……完美！”